Глава 8 — Глава 8. Асикуса

**Глава 8. Асикуса** — Надеюсь, вы действительно так думаете, — холодно бросил Муюэ. Его взгляд был острым, как бритва, пронзая пространство подобно глазам акулы, почуявшей добычу. Асикуса не нашелся, что ответить. Несмотря на то, что его личная сила превосходила мощь Муюэ, политическое влияние последнего было настолько велико, что Мизукаге был связан по рукам и ногам. Он лишь выдавил из себя сухой смешок, но в глубине его зрачков на миг вспыхнула яростная злоба. Будь это Коноха, Муюэ уже давно «пожертвовал бы собой во благо деревни». В каком-то смысле Муюэ занимал позицию, схожую с Данзо Шимурой, вот только реальной власти у него было в разы больше. Если бы он действительно жаждал кресла Мизукаге, Асикуса уже давно бы вылетел из него кувырком, невзирая на разницу в силе. — Кстати, я слышал, что джонин Терутен недавно с треском провалил очень важное задание, — лениво обронил Муюэ. Асикуса прищурился, и в его глазах блеснул недобрый огонек. Назначение Терутена наставником для сына Муюэ было прощупыванием почвы, попыткой проверить границы терпения главы клана Хозуки. Он ожидал реакции, но не такой стремительной. Группы распределили только утром, а уже к вечеру Муюэ стоял у него на пороге. Старик думал, что тот поднимет этот вопрос невзначай, спустя время, но, похоже, Муюэ дорожил сыном куда больше, чем предполагалось. Мизукаге поправил свою широкополую шляпу и вздохнул: — Ох, Муюэ… Ты же знаешь, я уже не молод. Память порой подводит меня. — Если лорд Мизукаге стареет и начинает забывать важные вещи, это прискорбно, но вполне естественно. Зато я всё прекрасно помню. — Например то, как Терутен по ошибке забрел в Страну Железа и чуть не разрушил наши дружественные дипломатические отношения? Вы ведь сами говорили, что его нужно наказать, не так ли? — О-о, теперь припоминаю, — Асикуса фальшиво улыбнулся, а про себя проклинал наглеца. «Нашел же оправдание, чертов Хозуки!» Какое дело Стране Железа до Скрытого Тумана? Толпа ниндзя в самурайских доспехах, вечно бубнящих о своем «духе воина» — кучка твердолобых идиотов, возомнивших себя нейтральной силой. В первых двух войнах они сидели тише воды, ниже травы. Мусор, а не угроза. — Думаю, будет справедливо отправить его в принудительный отпуск на три месяца, — предложил Асикуса, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. — Пусть посидит дома, подумает над своим поведением. Если Муюэ это не устроит, придется сдать эту фигуру на доске. Тот лишь оскалился, обнажив острые акульи зубы. — Я слышал, он до сих пор числится наставником? — Его отстранение — мелочь, но вот если это навредит будущему нашей деревни… Это было бы ужасно. Ведь состав групп подбирался лично вами, согласно вашей мудрой политике, — не преминул съязвить Муюэ. Асикуса сжал левую руку в кулак так сильно, что костяшки побелели, но на лице сохранил ту же безмятежную улыбку. — И каково же будет мнение главы АНБУ? Да, Муюэ официально занимал пост главы Департамента специальных операций. — Я считаю, что будущим героям Тумана нужны достойные учителя. На мой взгляд, Фугуки Суйкозан подошел бы идеально. — Представьте, как обрадуются дети, если их наставником станет один из Семерых Мечников Тумана. Ведь они все мечтают об этом. — Вы шутите, Муюэ? Фугуки занимает ключевой пост в деревне, у него нет времени на возню с новичками. — Тогда пусть это будет Райга Куросуки. Мизукаге вскинул голову. Райга всегда занимал шаткую позицию между сторонниками Мизукаге и кланом Хозуки. Предлагая его кандидатуру, Муюэ давал понять: «Райга теперь на нашей стороне». «Проклятье! Если так пойдет и дальше, мне проще сразу отдать им ключи от резиденции». Хотя… Стоп. А что, если он блефует? Пытается сбить с толку, заставить нервничать? Асикуса продолжал впиваться ногтями в ладонь, но выдавил из себя: — Хорошо. Пусть будет по-вашему. Он пристально вглядывался в лицо Муюэ, пытаясь разглядеть хоть тень триумфа или обмана. Тот лишь удовлетворенно кивнул: — На том и порешим. — Уф… — Асикуса тяжело выдохнул и закурил сигару. Муюэ поморщился от запаха дыма, помахал рукой перед носом и, не оборачиваясь, направился к выходу. — Муюэ! — внезапно выкрикнул Мизукаге, вскакивая с места. — Не забывай, что здесь Мизукаге — я! — Угу, — бросил тот через плечо. — Что-то еще? Асикуса опешил. Всё пошло не по сценарию. Обычно после таких слов Муюэ должен был яростно сверкнуть глазами или выдать какую-нибудь пафосную угрозу в духе: «Ты еще пожалеешь об этом!», а затем громко хлопнуть дверью. Это дало бы старику хоть какое-то моральное удовлетворение. Но сегодня… — Ничего. Свободен. Глядя на перекошенное лицо Асикусы, Муюэ лишь усмехнулся. В этом оскале было что-то дикое и одновременно притягательное. Без лишних слов он вышел вон. Асикуса опустил взгляд на свою руку, сухую и морщинистую, как старый лист. На ладони остались глубокие следы от ногтей, выступили капли крови. Он поднял голову и тяжело, натужно вздохнул. Покинув резиденцию, Хозуки Муюэ взглянул на небо. Смеркалось. Плотный туман окутывал деревню, словно пыльная, ветхая завеса. Он снова опустил голову, погруженный в свои мысли. ... — Фух! Хорошо пошла! — Мангетсу допил последний глоток наваристого бульона, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. — Хозяин, повторите! Еще один морской рамен и суп из фасоли. — Не возражаешь, если я присоединюсь? — раздался за спиной знакомый голос. Мангетсу обернулся — перед ним стоял Муюэ. — Ты как здесь оказался? — Твоя мама уснула, не хотел её тревожить. Решил перекусить здесь, — Муюэ сел напротив сына. — Ну как, тренировка прошла успешно? — Неплохо. — Мангетсу, посмотри в окно. Мальчик повернул голову. Капли дождя, словно тонкие иглы, пронзали туманную пелену. Несмотря на черноту неба, это зрелище почему-то внушало странное спокойствие. — Знаешь, почему тебя назвали Мангетсу? Не только потому, что ты из главной ветви семьи. В ночь перед твоим рождением шел проливной дождь. А на следующий день небо очистилось от тумана, и взошла полная луна. Яркая и чистая. — Поэтому ты — Мангетсу. Муюэ сегодня был на редкость сентиментален, будто пригубил лишнего. Обычно молчаливый и суровый, сейчас он говорил без умолку. Мангетсу замялся, протянул руку и коснулся лба отца. — Пап, у тебя часом не жар? — Да ну тебя! — Муюэ притворно обиделся. Он-то хотел толкнуть вдохновляющую речь о будущем, а его записали в больные. — Я просто хотел сказать… Я надеюсь, что ты станешь луной нашей деревни. Тем светом, который укажет всем путь сквозь туман. Мангетсу не стал перебивать, хоть и подозревал, что отец где-то подсмотрел эту пафосную цитату. Внезапно Муюэ подался вперед и крепко сжал плечи сына. — Мангетсу, скажи честно: ты хочешь братика или сестренку? Мальчик опешил. Серьезный разговор сменился каким-то фарсом. — Ха-ха-ха! — Муюэ снова расхохотался. — Обожаю это выражение лица! Наконец-то твоя «каменная маска» треснула. Мангетсу сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не отвесить этому шутнику подзатыльник. В воспоминаниях оригинала отец казался другим, но теперь, встретившись с ним лично, Мангетсу понял: что-то тут не так. Был ли этот человек действительно порождением «Кровавого Тумана»? Ах да, тогда еще правил «усач», и порядки были иными. Значит, этот тип просто унаследовал чувство юмора Второго Мизукаге? Ну почему ты унаследовал только это, а не его силу?! «Яблоко от яблони…» — мысленно вздохнул Мангетсу, вспоминая проделки Генгетсу. — Ну так что? Братик или сестренка? — Сестренка, — не задумываясь, ответил Мангетсу. Кому нужен этот оболтус Суйгетсу? Пусть лучше будет девочка. Если бы Суйгетсу был девчонкой, его популярность бы взлетела до небес. С его-то характером… Эх, какой потенциал пропал! Так что выбор был очевиден. Сестра, и точка. — Сестренка, значит… — Муюэ задумчиво потер щетину. — Что ж, вкусы у нас совпадают. Я бы тоже не отказался от дочки. Сын у меня уже есть, и он, честно говоря, скучноват. — А как же мнение мамы? — Она хочет мальчика. — И кто у нас в доме главный? — Мангетсу скептически выгнул бровь. — Мама, конечно. Это даже не обсуждается, — Муюэ невозмутимо уплетал лапшу. Мангетсу подавил желание стукнуть себя по лбу. — Тогда зачем ты меня спрашиваешь, если всё равно решит она? — А! И то верно! — Муюэ весело подмигнул сыну. — Кстати, в твоем выпуске есть одна «большая гусеница». — Гусеница? — Мангетсу уже привык к резким сменам тем. — Ага. Очень большая и очень вонючая гусеница! Мальчик замер. Огромная гусеница… В их выпуске… «Неужели Утаката? Джинчурики Шестихвостого?» Он как-то упустил этот момент. Неужели его уже сделали сосудом в таком раннем возрасте? Странно, он не замечал, чтобы кого-то из сверстников травили. — Похоже, ты догадался, — Муюэ по-отцовски потрепал его по волосам. Он купил два бумажных зонта и протянул один сыну. Раскрыв его над головой, Мангетсу шагнул в моросящий дождь. В душе всколыхнулось странное, щемящее чувство. ... — Я ваш новый наставник, Райга Куросуки. Перед троицей выпускников стоял человек с холодным, пронзительным взглядом. Ринго Амеюри едва не выронила челюсть. Неужели?! Предыдущего наставника действительно заменили? И на кого! Мангетсу тоже был впечатлен. Его «веселый папаша» оказался на редкость эффективным. — Думаю, вы слышали мое имя. Я владелец Клыков, одних из Семи Мечей Тумана. Как только он закончил, Ринго посмотрела на него с нескрываемым обожанием. В те времена культ Мечников в деревне был невероятным — они были кумирами, чья слава затмевала даже авторитет Мизукаге. Всё потому, что пост лидера занимал Асикуса, а не кто-то из Хозуки. Мангетсу внимательно изучал Райгу. В памяти всплыли кадры из прошлого — та самая история с «карри жизни». Почему-то этот момент запомнился ему ярче всего. Райга был опасным противником, но его прическа… Мангетсу невольно уставился на его ярко-зеленые волосы. С таким цветом парень явно был предрасположен к определенным жизненным «сюрпризам». Неудивительно, что та девочка с красными глазами в итоге его бросила. Райга принадлежал к первому поколению Мечников. В отличие от Муюэ, он был одним из тех, кого Майто Дай превратил в «трио выживших». Позже его мечи перейдут к Ринго, а после её смерти он заберет их обратно. Впрочем, Мангетсу знал один секрет: у клана Хозуки были свитки призыва для всех семи мечей. Даже если клинок у кого-то в руках, его нельзя призвать силой, но стоит владельцу уснуть — и мечи вернутся к законным хозяевам. «Так что, технически, это мои мечи», — усмехнулся про себя Мангетсу. — «А эти ребята — просто временные курьеры». Без его таланта **[Сродства с мечами ниндзя]** они никогда не раскроют истинный потенциал этого оружия. Даже Кисаме в итоге потерял Самехаду, потому что та нашла себе «завтрак» повкуснее. А с талантом Мангетсу такие проблемы ему точно не грозили.