Глава 67 — Глава 67. Смерть Сакумо Хатаке

**Глава 67. Смерть Сакумо Хатаке** В последнее время Какаши жил словно в дурном сне. Деревню захлестнули ядовитые слухи. На каждом углу шептались, обвиняя его отца в том, что тот пожертвовал важной миссией ради спасения товарищей. «Разве это ошибка?» — недоумевал мальчик. Разве не этому их учила Воля Огня? Разве не взаимовыручка была основой их пути? Но самым болезненным ударом стало то, что даже человек, спасенный его отцом, присоединился к хору обвинителей. В одно мгновение мир перевернулся. Деревня, которую он считал домом, превратилась в гнездо стервятников. Какаши терзал один и тот же вопрос: неужели его отец действительно совершил нечто непоправимое? Сакумо перестал выходить из дома. Он заперся в своей комнате, погрузившись в пучину безмолвия. Иногда Какаши оставлял поднос с едой у его двери в полдень, а вечером находил его нетронутым. Этим утром Какаши проснулся с тяжелым сердцем. Предчувствие беды, липкое и холодное, не отпускало его ни на секунду. Казалось, сегодня произойдет нечто, что навсегда расколет его жизнь на «до» и «после». Он почти бежал домой, и с каждым шагом тревога в груди нарастала, сжимая ребра стальным обручем. Он распахнул дверь. В нос ударил густой, металлический запах свежей крови. Высокий мужчина лежал на полу. В его живот была вонзена короткая танто. Тело, которое всегда казалось Какаши несокрушимым столпом, теперь жалко скорчилось в предсмертной судороге. Зрачки Какаши расширились. Мир вокруг онемел. Он не чувствовал горя — лишь всепоглощающую, ледяную пустоту. — Что это?.. — сорвался с его губ пустой шепот. В глазах погас последний лучик света. — Эй… Это ведь шутка, да? Отец, хватит, ты меня напугал. Вставай. Он попытался встряхнуть тело Сакумо Хатаке, но обжигающий холод мертвой плоти пронзил его пальцы, подтверждая страшную реальность. Силы мгновенно покинули мальчика. С глухим стуком он рухнул на пол и потерял сознание. * Какаши не знал, что в этот момент мир рухнул не только для него. — Что ты сказал?! Сакумо мертв?! Покончил с собой?! — Сарутоби Хирузен выронил сигару прямо на пол, но даже не заметил этого. Он вцепился в плечи стоящего перед ним бойца Анбу, требуя подробностей. — Да, Третий Хокаге. Лорд Белый Клык мертв, смерть подтверждена. Его сын, Какаши Хатаке, сейчас находится в госпитале. — Мертв… Сакумо мертв, — Хирузен опустился в кресло, чувствуя, как на него наваливается тяжесть совершенной ошибки. Сильнейший шиноби Конохи ушел из жизни так буднично и страшно. — Позаботьтесь о Какаши, — глухо произнес он. — Мальчик не выдержит нового удара. Дождавшись, пока Анбу скроется, Хирузен посмотрел на свои дрожащие руки. Он и в страшном сне не мог представить, что Сакумо выберет такой путь. План был прост: немного пошатнуть его авторитет, лишить поддержки, чтобы отсечь возможность его выдвижения на пост Четвертого Хокаге. Но всё закончилось катастрофой. Жалость и жгучее раскаяние захлестнули Сарутоби. Почему он не выбрал более мягкий способ? Дверь бесшумно отворилась. Данзо, словно тень, замер на пороге. — Хирузен, Белый Клык мертв, но у него остался сын. Талант Какаши не уступает отцовскому. Отдай его мне. Через десять лет я верну тебе преданного Белого Клыка Листа. — Довольно. — Что ты сказал? — Я сказал — достаточно! — Хирузен вскинул голову, и в его глазах вспыхнул опасный огонь. — Какаши будет жить на свету. Он — надежда Конохи, тот, кто станет новым Белым Клыком, перед которым будут трепетать враги. Оставь эти мысли. — Хирузен, но ведь… — Я сказал — ХВАТИТ! — Сарутоби резким движением надел шляпу Хокаге. — Данзо, не забывайся. Хокаге здесь — я. Эти слова, словно невидимая рука, сдавили горло Данзо. — Ты пожалеешь об этом, Хирузен! — бросил он и с грохотом захлопнул дверь. Сарутоби снова закурил, глядя на закрытую дверь. Тяжелый вздох сорвался с его губ. «Прости, Сакумо… Я не знал, что всё закончится так». В его глазах читалось горькое сожаление. Он недооценил мощь общественного мнения — ядовитой волны, которая буквально задушила Белого Клыка. Хорошо еще, что сейчас не время большой войны, иначе смерть такого бойца могла бы фатально изменить расстановку сил. — Ты ведь простишь меня, старого дурака? — прошептал Хирузен в пустоту кабинета. — О Какаши я позабочусь, обещаю. Можешь покоиться с миром. * — Вы ведь уже слышали? Лорд Белый Клык мертв, — Нара Шикаку поднялся со своего места. Он прекрасно понимал игру Третьего Хокаге, направленную на подрыв репутации Сакумо. — Да. Кто бы мог подумать, что такой человек выберет самоубийство, — медленно произнес Акимичи Чоза. Перед его глазами всё еще стояло доброе лицо Сакумо и его непреклонная спина на поле боя. — Хокаге зашел слишком далеко, — подытожил Шикаку. Будучи преданными сторонниками системы, они знали подоплеку событий, но финал превзошел их самые мрачные ожидания. Сарутоби Хирузен думал лишь о преемственности власти, забыв о человеческой душе. Сакумо происходил из древнего клана воинов — клана Хатаке, чьи корни уходили в самурайское прошлое. Несмотря на то что он стал шиноби, в его жилах текла кровь людей, для которых честь была дороже жизни. События последних дней обнажили перед ним всю гниль внутренней политики Конохи. Как глава Анбу, он видел тьму, но не ожидал, что эта тьма обернется против него самого. Его «путь ниндзя» просто рассыпался в прах. — Шикаку, ты ведь и раньше говорил, что у Сакумо-сана нет шансов стать Хокаге. Ты предвидел это? — спросил Яманака Иноичи. — Я ожидал чего-то подобного, но не думал, что Третий будет действовать столь жестоко, — серьезно ответил Шикаку. — Мы лишь немногим старше Минато Намиказе, и мы уже понимаем правила игры. — Но почему, Шикаку? Почему ты был так уверен в его поражении? — Потому что Белый Клык был вне системы. — Вне системы? — Оглянитесь вокруг. Посмотрите на Учиха. Один из двух кланов-основателей… Разве хоть кто-то из них близок к креслу Хокаге? — Чоза и Иноичи промолчали. Они были неглупы и понимали язык политики. — Второй был братом Первого. Третий — ученик Второго. Очевидно, что следующим должен стать кто-то из Санинов. Шикаку сделал паузу, давая друзьям осознать сказанное. — Но Сакумо был слишком силен. Его слава затмевала всех троих Санинов вместе взятых. Белый Клык Листа — герой Второй мировой войны, легенда, признанная великими странами. Он нарушил баланс системы самим фактом своего существования. Его авторитет стал угрозой коренным интересам правящей верхушки, ядром которой является Хокаге. — Значит, Белый Клык был обречен с того момента, как получил почетный рукав хаори? — голос Иноичи дрогнул. — Именно. Он стал «полу-Хокаге». При нормальном стечении обстоятельств пост Четвертого был бы у него в кармане. Но это означало бы крах устоявшейся системы преемственности. Чтобы сохранить структуру, Сакумо нужно было лишить права на титул. — Неужели ты хочешь сказать, что Третий Хокаге приложил к его смерти руку?! — воскликнул Чоза. — Нет, — покачал головой Шикаку. — Смерть Сакумо не была подстроена. Он оставался сильнейшим оружием деревни. Сарутоби не безумец, чтобы лишать Коноху такого меча. Сакумо действительно убил себя сам — он просто разочаровался в деревне, за которую проливал кровь. Шикаку тяжело вздохнул. Коноха была слишком богата талантами, и в этом была её трагедия. Если бы деревня стояла на краю гибели и некому было бы вести её за собой, Сакумо бы возвысился. Но у Хокаге был выбор: Белый Клык или Санины. — Нам не следует вмешиваться. Мы продолжим придерживаться нашей стратегии: мы не поддерживаем кандидатов, мы поддерживаем того, кто уже стал Хокаге. Такова была позиция каждого поколения Ино-Шика-Чо. Они не участвовали в подковерных играх за власть, предпочитая становиться опорой для победителя. С интеллектом клана Нара они всегда оставались в выигрыше, не подставляясь под удар. Тем не менее в глубине души Нара Шикаку искренне скорбел о потере такого человека, как Сакумо Хатаке.