**Глава 66. Белый Клык**
После того как Забуза получил очередную порцию «воспитательной» трепки, Хозуки Мангетсу, небрежно бросив пару наставлений, решил сменить гнев на милость. Чтобы конь бежал быстрее, его нужно подкормить — это правило он усвоил твердо. А потому, закрепив результат, Мангетсу обучил парня Технике Снаряда Водяного Дракона.
О замене помощника не могло быть и речи. В нынешней Деревне Скрытого Тумана Забуза был идеальным вариантом — «золотым сечением» среди талантов. К тому же Мангетсу уже видел в нем будущего обладателя Обезглавливателя, который будет пахать на него в поте лица.
«Выбрось из головы всякую чушь, — усмехнулся про себя Мангетсу, глядя на тяжело дышащего юношу. — Твоя судьба — смиренно махать мечом на мое благо».
Стоит отметить, что благодаря содействию Мангетсу, литературное детище Джирайи стало настоящим хитом. Разумеется, Мангетсу не просто «помог» — он организовал доставку рукописей в издательство, причем сделал это через подставных лиц. Он никогда не работал в убыток: издательство принадлежало его семье, так что львиная доля прибыли осела в их карманах.
Сам Мангетсу тоже не остался в обиде, забрав себе приличный процент от авторских отчислений. В итоге Джирайя, хоть и стал знаменитым, оказался далеко не так богат, как в оригинальной истории. Впрочем, жаловаться ему не приходилось — гонорары всё равно текли рекой. Сейчас роман «Приди, приди, рай» уже вовсю покорял Страну Горячих Источников, и поговаривали, что следующей остановкой станет Коноха.
В Деревне Скрытого Тумана приближался Новый год. В это время почти все, кто работал за границей или уходил в дальние плавания, возвращались в родные пенаты. Для скрытых деревень это был период затишья — заказчики редко беспокоили ниндзя в праздники. Однако долго этот покой не продлится: вскоре шиноби снова окунутся в водоворот опасных миссий.
Традиционным новогодним блюдом в Тумане были настоящие рыбные шарики, символизирующие единство семьи, и жареные крабы, чьи панцири после фритюра становились хрустящими и золотистыми. В отличие от безвкусных полуфабрикатов из прошлой жизни Мангетсу, здешние деликатесы были воплощением натурального вкуса.
Обычно их готовили домохозяйки, но для простых людей, не владеющих чакрой, процесс был утомительным и долгим. Поэтому рестораны, торгующие рыбными деликатесами, в праздничные дни процветали. Цены там, конечно, кусались, но оно того стоило.
*
В Конохе Джирайя с довольным видом потягивал дорогое саке. Он сидел в роскошном ресторане, которого раньше старался избегать, и выглядел на редкость щегольски. Хотя он и раньше не бедствовал, постоянные траты на «сбор материала» частенько оставляли его с пустым кошельком, и тогда Орочимару приходилось за него доплачивать.
— Джирайя, ты что, умом тронулся? — Орочимару с сомнением оглядел богатый интерьер заведения. Свои немногочисленные гонорары за миссии он почти целиком вкладывал в исследования. Ну и, конечно, изрядная часть уходила на покрытие долгов Джирайи.
Орочимару знал: если он добьется результатов, Данзо поддержит его изыскания, и тогда проблем с финансированием не будет. А до тех пор он не собирался тратить деньги на праздную жизнь. Еда и женщины были для него лишь мимолетным туманом. Но сегодняшний размах его пугал. Обед в таком месте мог стоить как несколько выполненных миссий!
Зная плачевное финансовое состояние товарища, Орочимару уже приготовился к роли «дойной коровы». К счастью, в кармане еще оставались деньги. «Надеюсь, не придется мыть посуду», — промелькнуло в его голове.
— Ха-ха, Орочимару, расслабься! — Джирайя пригубил ароматный напиток. — Помнишь того мальчишку, Хозуки Мангетсу?
— Разумеется, — кивнул Орочимару. Он прекрасно помнил пацана, который одержал победу прямо под носом у Конохи, заставив учителя Сарутоби потерять лицо.
— Так вот, книга, которую я ему отдал, стала бестселлером! — самодовольно провозгласил Джирайя. — Теперь я официально богач.
Орочимару только сейчас вспомнил, что Мангетсу позиционировал себя как фанат творчества Джирайи. Вспомнив содержание этих книг, Змей лишь скептически прищурился.
— Жаль, что Сакумо-сан сейчас на задании, — вздохнул Джирайя. — Иначе я бы и его угостил.
Не успели слова сорваться с его губ, как снизу донесся истошный крик:
— Случилось несчастье! Лорд Белый Клык… Миссия провалена!
Джирайя вздрогнул, глаза его расширились, а саке брызнуло изо рта прямо на одежду Орочимару.
— Сакумо-сан… провалил задание? — Джирайя закашлялся, не веря своим ушам. — Бред. Кто же против него вышел? Неужели сам Каге? Нет, там наверняка была засада из целого отряда джонинов!
В глазах Джирайи Сакумо Хатаке был сильнейшим шиноби Конохи на данный момент. Даже Сарутоби-сенсей уступал ему в мастерстве. Мысль о том, что Белый Клык мог потерпеть неудачу, казалась абсурдной.
Орочимару молча вытирал одежду. Этот наряд можно было выбрасывать.
— Все могут совершить ошибку, и Сакумо-сан не исключение, — холодно заметил он. — Видимо, обстоятельства оказались сильнее. Не забивай голову, завтра у нас самих миссия.
Джирайя кивнул, не подозревая, что этот день станет началом конца, а их следующая встреча с Белым Клыком уже никогда не состоится.
Обновлено: 10.07.2026