Глава 55 — Глава 55. Спасибо, Орочимару

**Глава 55. Спасибо, Орочимару** Чем глубже они заходили в святилище, тем причудливее и гротескнее становились изваяния, застывшие в вечном безмолвии. **Хозуки Мангетсу** с невольным содроганием разглядывал статуи настоящих рыболюдей — существ с рыбьими головами на человеческих телах, а также массивные фигуры, подозрительно напоминающие Сфинксов. Стены коридора были испещрены фресками, но время и сырость не пощадили их, превратив древние сюжеты в едва различимые, размытые пятна. Наконец коридор упёрся в тяжёлую деревянную дверь. Её украшало изображение монстра, от которого веяло первобытным ужасом. Существо с четырьмя руками, тремя ногами и четырьмя крыльями за спиной застыло в немом крике, закинув голову к небесам. Оно парило в вышине, а у его ног, припав к земле в рабском почтении, замерли бесчисленные уродливые твари. **Хозуки Мангетсу** сразу узнал этот лик. Перед ним был **Джашин** — божество, которому поклонялся этот безумный культ. До попадания в этот мир он представлял себе **Джашина** кем-то вроде Шинигами, существом более-менее человекоподобным. Кто бы мог подумать, что местное божество мира шиноби окажется таким... хтоническим. Впрочем, если вспомнить, что трое Великих Мудрецов священных земель — животные, а **Великий Мудрец Жаб**, он же Гамамару, лично обучал **Мудреца Шести Путей** искусству сендзюцу, всё вставало на свои места. До того как инопланетные захватчики Ооцуцуки ступили на эту землю, сила зверей в этом мире, вероятно, многократно превосходила человеческую. Мужчина в жёлтых одеждах осторожно постучал в дверь и, не проронив ни слова, отступил на два шага. *Скрип...* Дверь приоткрылась лишь на узкую щель, и из глубины комнаты раздался голос Главы **Культа Джашина**. — В чём дело? — проскрежетал он. Дверь распахнулась сама собой, без единого прикосновения, что лишь добавило сцене зловещности. — Глава, — почтительно отозвался проводник, — я привёл тех двоих, которых вы заказывали. — О-о, прекрасно, просто прекрасно. Человек в жёлтом распахнул створки шире, приглашая **Хозуки Мангетсу** и **Райгу Куросуки** войти, после чего Глава коротко бросил своему подчиненному: — Можешь идти, ты здесь больше не нужен. Заметив, как бесцеремонно его выставляют, мужчина в жёлтом помрачнел, но спорить не посмел. Он лишь тихо прикрыл за собой дверь, оставив гостей наедине с предводителем фанатиков. — Господа, уже сегодня днём вам предстоит пройти через священный ритуал, — Глава культа улыбался, и в его мягком лице сейчас невозможно было узнать того жестокого палача, которым он являлся на поле боя. — Это величайшая милость господа **Джашина**. Если бы я не прошёл через это раньше, я бы сам с радостью занял ваше место! Он подошёл ближе, его глаза лихорадочно блестели. — Сегодня вам придётся постараться. Я подготовил для вас ритуал по высшему разряду. Надеюсь на ваш успех. Тот, кто последним прошёл через подобное, уже стал моим официальным преемником. Уголки его губ поползли вверх в предвкушающей, почти безумной усмешке. — Впрочем, если вы не справитесь — не беда. Вы просто отправитесь прямиком в объятия великого господа **Джашина**. — Благодарим за заботу, Глава, — хором ответили **Мангетсу** и **Райга**. Им было плевать на ритуал; их истинной целью было своими глазами увидеть, что же собой представляет этот пресловутый бог. — Что ж, свободны. Готовьтесь. Поняв, что аудиенция окончена, **Мангетсу** обменялся коротким взглядом с **Райгой**, и они поспешно покинули комнату. Снова оказавшись в длинном коридоре, **Мангетсу** незаметно прикусил палец и резко прижал ладонь к одной из статуй рыболюдей. В его руке на мгновение мелькнул крошечный **молллюск** размером не больше ногтя, который тут же скользнул в открытую пасть каменного изваяния. Мастерство скульптора сослужило шиноби добрую службу: глубокие зевы статуй были идеальным тайником для водяных пузырей и **взрывных печатей**. **Райга Куросуки** тем временем «скармливал» соседним монстрам пачки печатей. Всё было кончено за пять секунд. Действуя слаженно и молниеносно, они оставили позади заминированный коридор. — Следующая остановка — жилой блок адептов, — шепнул **Мангетсу**. — Нужно проверить там. — Идём, — кивнул **Райга**. **Хидан** должен был быть либо там, либо в темницах, но **Мангетсу** твердо решил найти его первым. К их удивлению, жилые помещения культистов оказались весьма роскошными. Это не было похоже на казармы: в огромной подземной каверне, словно грибы, теснились уютные домики, вырезанные прямо в породе. Скорее всего, здесь поработала **Стихия Земли**. Двери многих жилищ были распахнуты настежь, выставляя напоказ достаток обитателей. Конечно, по меркам прошлого мира **Мангетсу**, это была обычная обстановка, но наличие бытовой техники в подземельях мира шиноби говорило о многом. В **Мире Шиноби** сейчас было неспокойно, и простые люди жили впроголодь. Даже **Деревня Скрытого Дождя**, часто мелькавшая в хрониках, была образцом нищеты. Неудивительно, что **Культ Джашина** процветал. Их извращённое учение привлекало людей не только обещанием запредельной силы для простых смертных, но и сытой, комфортной жизнью. Когда отчаявшийся человек получает шанс стать «сверхчеловеком» и при этом жить в тепле и достатке, он не спрашивает о цене. Даже если цена — жизнь. Именно поэтому **Деревня Скрытого Горячего Источника** не могла искоренить эту заразу. — Простите, — **Мангетсу** остановил одного из культистов, направлявшегося к себе. — Мы ищем того, кто прошёл высший ритуал. Хотим выразить почтение будущему главе. Культист мазнул по ним безразличным взглядом и указал пальцем вглубь поселения: — Идите прямо. Видите тот дом? За ним будет проход, третья дверь с конца — его. «Преемник», без сомнения, и был **Хиданом**. Поблагодарив мужчину, **Мангетсу** двинулся к цели. Культист лишь захлопнул за собой дверь с гулким *Бум...*, не проявив ни капли любопытства. Однако стоило им приблизиться к нужному дому, как **Райга** потянул **Мангетсу** за край одежды. Он сделал знак рукой — пора уходить. Но **Мангетсу** лишь упрямо качнул головой. Он пришёл сюда за **Хиданом**, и уйти с пустыми руками означало признать поражение. Показав напарнику, что всё под контролем, он передал ему пригоршню крошечных **моллюсков** и решительно зашагал к двери. **Райга** лишь тяжело вздохнул. Его запасы **взрывных печатей** подходили к концу, и теперь ему предстояло в одиночку прятать призывных существ. «Всё-таки он ещё ребёнок», — подумал **Райга**, глядя в спину **Мангетсу**. Впрочем, это был лишь **теневой клон**, так что за безопасность мальчика он не опасался. — Стоять! — преградили путь двое охранников в жёлтом. — Это покои молодого преемника. Назови пароль. Пароль? **Мангетсу** на секунду замешкался. Они действительно так серьёзно относятся к безопасности этого мальчишки? — Имя молодого преемника и есть пароль, — подсказал один из стражей, внимательно изучая гостя. — **Хидан**, — чётко произнес **Мангетсу**. Отношение охранников изменилось мгновенно. Они почтительно склонили головы. Имя преемнику дали совсем недавно, и знать его могли только высокопоставленные лица в иерархии культа. — Проходите, господин. Только просим вас, будьте потише... Мальчик немного дичится незнакомцев. **Мангетсу** кивнул, чувствуя, как в груди закипает азарт. Стражи открыли дверь, и как только он переступил порог, за его спиной тут же щелкнул замок. Он огляделся и направился к спальне, дверь в которую была плотно закрыта. *Тук-тук...* Внутри послышалась возня, звук босых ног по полу, и наконец дверь скрипнула. Из-за створки высунулась маленькая голова с копной пепельных волос. — Господин... — пролепетал мальчик, испуганно глядя на пришельца. — Вам что-то нужно? — Ничего особенного. Не пригласишь войти? — **Мангетсу** постарался улыбнуться как можно мягче, но шрам, который он добавил своему облику для маскировки, сделал его лицо скорее пугающим, чем дружелюбным. **Хидан** втянул голову в плечи и послушно отступил, пропуская гостя. **Мангетсу** вошёл и плотно прикрыл дверь. Убедившись, что за ними не следят, он посмотрел прямо в глаза ребёнку. — Тебя зовут **Хидан**, верно? Это не был вопрос. Мальчик медленно кивнул. — Да, господин... Это имя мне дал Глава. Он опустил голову, нервно теребя край рубашки и не смея поднять взгляд. — Подними голову, — скомандовал **Мангетсу**. — У-у... — **Хидан** задрожал, словно котенок, попавший под ливень, но всё же медленно подчинился. — Не бойся. Я не такой, как они. **Мангетсу** пошарил по карманам в надежде найти хоть какую-то сладость, чтобы расположить к себе ребёнка, но, увы, ничего не нашёл. Впрочем, у него был другой козырь. Он вспомнил, как **Райга** описывал темницы — это был «инкубатор» для культа. **Хидан** был мал, измождён, его лицо покрывали свежие рубцы. **Мангетсу** не знал, как правильно утешать детей, но он помнил одного великого мастера манипуляций. «Что ж, **Орочимару**, спасибо за науку. Ты мастерски вербовал одиноких беловолосых мальчиков... Раз уж в будущем ты заберешь кое-кого из моей родной **Деревни Скрытого Тумана**, я возьму у тебя небольшой аванс прямо сейчас». Мангетсу положил руку на плечо мальчика, а другой осторожно коснулся его волос. — Ты напуган, — тихо произнёс он. — Нет, я... я не... — Не нужно лгать мне. Я хочу слышать лишь правду, — голос **Мангетсу** звучал вкрадчиво и тепло. — Видишь тот цветок? В комнате стояло несколько цветочных горшков. **Хидан** проследил за направлением его руки. В одном из них среди пышных, агрессивно-алых соцветий, захвативших почти всё пространство, ютился крохотный белый цветочек. Он выглядел почти мертвым, задушенным своими соседями. — Что ты думаешь о нём? — спросил **Мангетсу**. — Его жалко... Он такой слабый, — прошептал мальчик. **Мангетсу** внутренне возликовал. **Хидан**, прошедший через ад издевательств, видел мир не так, как обычные дети. Там, где другие восхищались бы яркими красками, он замечал лишь страдание и борьбу за жизнь. — Ты ведь чувствуешь себя так же, верно? — продолжал **Мангетсу**. — Маленьким, ничтожным, потерявшим смысл существования? **Хидан** долго молчал, прежде чем едва заметно кивнуть. Белый цветок мог погибнуть в любой миг, раздавленный красотой и силой окружающих его гигантов. — В самой жизни нет смысла, **Хидан**. Ни в твоей, ни в моей. Но пока мы живы, мы можем находить вещи, которые этот смысл создают. Как ты нашёл этот цветок... так я нашёл тебя. Мальчик вскинул голову, глядя на **Мангетсу** широко распахнутыми глазами. Тот ласково улыбнулся и протянул руку ладонью вверх. После недолгих колебаний маленькая ладошка **Хидана** легла в его руку. «Великолепно. Спасибо тебе за эти слова, **Орочимару**. Скоро ты скажешь их Кимимаро, а пока они послужат мне». **Бессмертное Тело** было почти у него в кармане. **Мангетсу**, не теряя ни секунды, прикусил палец и ударил ладонью по полу. В облаке белого дыма появился **Гигантский Моллюск**, который тут же раскрыл свои створки. — Ложись внутрь. Я выведу тебя из этого ада. **Хидан** послушно забрался в раковину, и в следующий миг призыв был отозван. **Мангетсу** с облегчением выдохнул. Быстро обклеив комнату **взрывными печатями** и расставив ловушки с водяными пузырями, он вышел наружу. Проигнорировав подобострастные поклоны стражей, он нашёл **Райгу Куросуки** в условленном месте. Они молча шли, пока не оказались в безлюдном тупике. — Ты закончил свои дела? — вполголоса спросил **Райга**, убедившись, что хвоста нет. **Мангетсу** кивнул: — А ты как? — Порядок. Всё, кроме тюремного блока, заминировано. — Что «кроме»? — Расскажу, когда выберемся. В темницах я ничего трогать не стал. Там ведь просто дети... **Мангетсу** удивлённо посмотрел на напарника. Похоже, **Райга**, переживший эпоху «Кровавого Тумана», сохранил в себе остатки человечности. Будь на его месте кто-то из сторонников **Третьего Мизукаге**, он бы взорвал всё к чертям, не глядя на возраст. — Ничего, этого вполне достаточно, — ответил **Мангетсу**. — Уходим. Если честно, ему было любопытно взглянуть на ритуал **Джашина**, но любопытство не стоило жизни. **Сила Джашина** пугала его. Если это божество способно на ментальное осквернение в духе Ктулху, то даже гибель **теневого клона** могла нанести непоправимый удар по психике оригинала. Рисковать рассудком он не собирался. К тому же **Хидану** в желудке **моллюска** явно было не слишком уютно. — Ну, погнали, — выдохнул **Райга**. Они одновременно сложили печати для развеивания техники, ожидая привычного хлопка и возвращения сознания в основное тело. Однако ничего не произошло. Клоны не исчезли. Глаза обоих шиноби расширились от ужаса. — Что за... Как это возможно? Неужели **Сила Джашина** способна блокировать даже базовые техники шиноби без всяких ритуалов?