**Глава 54. Начало плана**
— Послушай, — начал Хозуки Мангетсу, терпеливо разъясняя азы, — причина, по которой Теневой клон получается таким неустойчивым, кроется в слабом контроле чакры. Ты просто не можешь разделить её на две равные части.
Ринго Амеюри послушно кивнула, но её мысли были далеки от теории. Краем глаза она зацепилась за серебристо-белые волосы Мангетсу, и в памяти невольно всплыла сцена из времён Экзамена на звание чунина. Она вспомнила, как он спал, положив голову ей на колени…
«Интересно, — пронеслось в её голове, — понравилось ли ему тогда? Удобно ли было?»
— В общем, суть ты уловила? Ринго? Ринго! — Мангетсу слегка повысил голос, пытаясь вернуть ученицу в реальность.
— А? Да, — встрепенулась она.
Глядя на раскрасневшееся лицо девушки, Мангетсу лишь озадаченно нахмурился. Он пришёл к выводу, что его педагогический талант оставляет желать лучшего — Ринго явно ничего не поняла, раз так смутилась.
Юки Цанг, наблюдавшая за этой сценой, едва сдерживала улыбку. С видом знатока, которому посчастливилось стать свидетелем пикантной истории, она прикусила губу, чтобы не рассмеяться в голос.
«Надо будет показать ей ещё пару приёмов позже, — подумал Мангетсу, глядя на её потерянный вид. — Но сейчас… пусть всё идёт своим чередом. Они ещё слишком молоды, спешить некуда».
Снаружи зашумел дождь. Он начался ещё во время их занятий и теперь монотонно барабанил по камням, превращаясь в настоящий ливень. Мангетсу подошёл к выходу из пещеры. Сплошная водяная завеса скрывала мир, словно тяжёлый серый занавес.
Он протянул руку, и на его ладонь упали холодные капли. Эта ледяная свежесть мгновенно прогнала ментальную усталость, накопившуюся после изучения техник. Мангетсу глубоко вздохнул и почувствовал, как напряжение покидает его тело. В прошлой жизни он обожал дождливые дни. Было в этом что-то умиротворяющее: просто смотреть на воду, вдыхать запах мокрой земли и чувствовать, как в душе воцаряется звенящая пустота.
Насладившись моментом, Мангетсу вернулся вглубь пещеры. Предстояла важная миссия, и нужно было подготовиться. Ночь прошла в тишине, нарушаемой лишь рокотом стихии. Закрыв глаза, юноша быстро погрузился в глубокий сон.
*
— Мангетсу, просыпайся.
Райга Куросуки легонько встряхнул его за плечо. Было ещё совсем рано. Четверо шиноби провели эту ночь в пещере, перебиваясь коротким отдыхом. Небо едва начало светлеть, солнце ещё не показалось из-за горизонта, но тьма уже начала неохотно отступать.
Мангетсу протёр глаза. Его сон всегда был чутким — профессиональная черта почти любого шиноби, за исключением редких оригиналов. Он быстро пришёл в себя, тряхнул головой, отгоняя остатки дремоты, и спросил:
— Сколько сейчас времени?
— Дождь всё ещё идёт, — негромко ответил Райга. — Но, судя по моим ощущениям, солнце вот-вот взойдёт. Я только что заметил неподалёку патруль Культа Джашина. Настало наше время.
«Так скоро?» — Мангетсу нахмурился. У него появилось какое-то странное, неуютное предчувствие. Их изначальный план состоял в том, чтобы Теневые клоны приняли облик тех сектантов, которых они видели раньше, и попытались проникнуть внутрь. В культе состояло столько народу, что знать всех в лицо было невозможно. При должной удаче всё должно было пройти гладко.
Однако внезапное появление патрульных именно сейчас казалось слишком своевременным. Это подозрительно напоминало ловушку, в которую их заманивали, словно доверчивых птиц.
Мангетсу переглянулся с Райгой. Взгляд соратника подтвердил, что тот думает о том же.
«Впрочем, это всего лишь клоны, — успокоил себя юноша. — Если их развеют, мы ничего не потеряем. Просто сменим тактику».
Приняв решение, они бесшумно выскользнули из пещеры и затаились на ветвях деревьев. Глаза шиноби не отрывались от двух фигур, приближавшихся по лесу. Патрульные были одеты в чёрные одежды, а их головы скрывали широкие бамбуковые шляпы. Они напоминали скорее бродячих наёмников, чем фанатиков.
Сквозь пелену дождя их движения казались призрачными, а фигуры — зыбкими. Но для мастеров Тумана это не было помехой.
*Вж-жик!*
Два сюрикена, искрящиеся молниями, словно обладая собственным зрением, вонзились точно в жизненно важные точки противников. Смерть была мгновенной. Мангетсу спрыгнул вниз, подхватил тела и быстро спрятал их в густых зарослях. Ливень был им на руку: он смывал запах крови и скрывал следы борьбы. Сама природа благоволила их замыслу.
Мангетсу и Райга синхронно сложили печати. Рядом с ними возникли два Теневых клона. Спустя мгновение, окутанные клубами белого дыма, копии приняли облик тех самых патрульных в шляпах. Оригиналы и двойники обменялись короткими взглядами, и клоны, словно стремительные ласточки, сорвались с места.
Провожая их взглядом, пока фигуры не превратились в крошечные точки, Мангетсу невольно вздохнул. Тревога в груди не утихала, но он гнал её прочь.
«Главное, что Хидан уже близко. Братишка идёт за тобой!» — усмехнулся он про себя.
Клоны сделали несколько кругов по лесу, создавая видимость обычного патрулирования, и наконец направились к базе Культа Джашина. Будь у Райги навыки допроса, они могли бы сыграть свои роли ещё убедительнее.
Мангетсу не удержался от ироничной мысли о том, что Райга Куросуки, элитный инструмент в руках Мизукаге, совершенно не смыслит в пытках и дознании. По словам самого Райги, в Семёрке Мечников Тумана за это отвечал Бива Джузо, который был признанным мастером в этом деле.
«Надо же, — подумал Мангетсу, — достался бедняге Джузо самый слабый меч, так ещё и палачом подрабатывать заставляют. Определённо, Джузо — самый невезучий из всей семёрки. Наверное, весь запас удачи он потратил на то, чтобы пережить ту встречу с Майто Даем. А потом и вовсе закончил как один из „Трёх сокровищ“, пав от Бомбы Хвостатого четвёртого Мизукаге. Какая ирония судьбы».
Впрочем, сейчас Бива Джузо фактически работал на интересы семьи Хозуки, так что Мангетсу решил для себя: когда он станет Мизукаге, Джузо обязательно получит грамоту «Лучший работник года».
Его губы тронула мимолётная усмешка, но она тут же погасла, когда он увидел вход в базу — зияющее чернотой дупло огромного дерева. Почему-то с того момента, как его открыли, его больше не закрывали. Этот тёмный провал казался Мангетсу зловещим оскалом некоего чудовища. Ощущение ловушки стало почти осязаемым.
Однако клоны, не колеблясь, шагнули внутрь. Как только они пересекли границу тени, окружающая обстановка резко изменилась. Яркий свет факелов ударил по глазам, а в нос ударил густой, тошнотворный запах гниения и железа.
Запах крови был настолько сильным, что вызывал рвотные позывы. Мангетсу мельком заметил разбросанные по углам останки тел. Сектанты Джашина явно не утруждали себя уборкой, позволяя крови застаиваться, отчего воздух в помещении стал почти ядовитым. Каждое дыхание давалось с трудом.
Но клоны не подали виду. Перед ними, у основания лестницы, стояли двое стражей. Эти люди с явным наслаждением втягивали ноздрями зловонный воздух, словно это был не запах смерти, а аромат изысканных яств. Мангетсу и Райге пришлось изобразить такое же блаженное спокойствие, чтобы не выдать себя в первую же секунду.
— Вернулись с обхода? — спросил один из охранников в чёрном. — Как там наши гости-ниндзя?
— Они временно отступили, — уверенно ответил клон Мангетсу. — Мы прочесали окрестности, но их и след простыл.
— Ха-ха! Видимо, наш Господин Глава их до смерти напугал, — страж хлопнул Мангетсу по плечу. — Проходите, братья.
Охранники расступились. Клоны двинулись дальше, минуя знакомые ступени. Однако за ними уже не было той толпы, что раньше. Огромный зал казался пустым и пугающе гулким. Трудно было сказать, для чего именно он предназначался, но сейчас его пустота давила на нервы.
Мангетсу скользнул взглядом по жуткому изваянию Джашина. В прошлый раз, если бы эта статуя не начала проявлять свою мистическую силу, Райга, вероятно, вырезал бы здесь всех подчистую. По сути, в этом культе реальную угрозу представлял только их лидер. Его навыки тайдзюцу были на уровне джонина, но во всём остальном он был посредственностью. Своего рода Юхи Куренай от мира рукопашного боя — «узкий специалист», чей общий уровень едва дотягивал до Токубецу Джонина.
Против Райги, вооружённого Клыками, у него не было бы ни единого шанса в честном бою.
Клоны переглянулись и свернули в боковой коридор. Райга хорошо помнил планировку: во время своего первого визита его клон был уничтожен именно в подземельях. В этот раз они решили держаться подальше от тюремного блока. Хотя это место и называлось темницей, для культа оно служило чем-то вроде школы — там содержали и «обучали» будущих фанатиков под надзором многочисленной охраны. Это была кузница кадров и ударная сила секты.
— Эй, вы двое! Совсем забыли о моих приказах? Живо за мной, Глава ждёт!
Навстречу им вышел человек в грязно-жёлтых одеждах. Один его рукав пустовал и уныло раскачивался при ходьбе — руки не было. Лицо незнакомца было испещрено глубокими рытвинами и шрамами, которые при малейшем движении мускулов извивались, словно живые черви.
Мангетсу подавил желание немедленно впечатать кулак в эту уродливую физиономию и почтительно склонил голову:
— Мы ничего не забыли. Просим вас, проводите нас к Главе.
Мужчина в жёлтом кивнул и повёл их вглубь комплекса. Покои лидера находились в самом конце длинной галереи. Чем дальше они продвигались, тем более странные и пугающие статуи попадались им на пути: существа с рыбьими головами и человеческими телами, а также изваяния, смутно напоминающие сфинксов с лицами, застывшими в гримасе вечного страдания.
Обновлено: 10.07.2026