**Глава 44. Страна Горячих Источников**
Страна Горячих Источников была ближайшим соседом Деревни Скрытого Тумана, если не считать водную преграду. Однако это государство, фактически находящееся под боком у Страны Воды, умудрилось стать вассалом Страны Молнии. «Если эти громилы из Облака ничего не замышляют, я готов побриться налысо», — скептически подумал Мангетсу.
Путь по морю занимал всего день. В отличие от Деревни Скрытого Тумана, где всё было окутано вечной плотной пеленой, Страна Горячих Источников чем-то напоминала Коноху, хотя и здесь порой встречались туманные низины, но куда более прозрачные.
Райга Куросуки развернул карту.
— Цель миссии находится неподалёку. Заказчик по какой-то причине не стал нас дожидаться: оставил карту и сразу исчез.
Райга провёл пальцем по бумаге и остановился на отметке, обведённой красным. Судя по рельефу, это был горный пик, возвышающийся над окрестностями. Уголки губ Райги дрогнули в подобии улыбки. На большой высоте его мечи, **[Клыки]**, гораздо эффективнее притягивали природную молнию, что значительно усиливало его техники. Это место идеально подходило для него.
— Согласно разведданным, предоставленным заказчиком: ни в коем случае не вступать в ближний бой и не допускать кровотечения. Иначе миссия будет провалена, а вы — мертвы.
— Нам нужно поймать мелких лесных зверьков, — предложил Мангетсу. — Привяжем их к телу, чтобы защитить жизненно важные точки. Если шиноби из Облака так позорно провалились, значит, противник владеет какими-то техниками, связанными с кровью.
Райга и девушки кивнули. Раз Кумогакуре отступила из-за больших потерь, враг явно не из простых.
— Во время боя можно подставлять под удары именно те места, где закреплены тушки животных, — добавил Мангетсу.
Они быстро наловили в округе кроликов. Эти зверьки плодились с невероятной скоростью — если видел одного, значит, где-то рядом целое гнездо. Мангетсу распихал тушки крольчат по карманам и закрепил их под одеждой. Это придало ему хоть какой-то уверенности. Пусть его **Техника Гидратации** и делала его почти неуязвимым для сбора крови, его сокомандники такой защиты не имели. Любая царапина для них могла стать фатальной.
Хидан в будущем был единственным в «Акацки», чья чистая сила не дотягивала до уровня Каге. Его держали там исключительно из-за бессмертия и жутких ритуалов. Без своего «дара» он, возможно, проиграл бы даже Асуме. Это означало, что его боевые навыки не так уж высоки. Значит, и глава культа Джашина вряд ли будет сильнее элитного джонина.
«Хидан — единственный по-настоящему бессмертный, — рассуждал Мангетсу. — Остальные, вероятно, просто обладают повышенной живучестью. Скажем, рана в сердце заживает сама собой, но если отсечь им голову — они сдохнут».
*
Тем временем в глубокой пещере неподалёку в мрачной полутьме горели костры. Сотни людей стояли на коленях, склонив головы в экстазе. Перед ними возвышалась жуткая статуя Джашина. У божества было четыре руки, три ноги, четыре крыла за спиной и длинный хвост. Это существо больше походило на демонического монстра, чем на бога.
— Слава Великому Джашину! — неслось под сводами пещеры.
— Слава Великому Джашину!
Голоса сливались в единый громоподобный гул. Люди в безумном порыве вжимались лбами в холодный камень пола, не смея поднять глаз. Лишь один человек, стоявший впереди всех, воздел руки к небу.
— О Великий Джашин, ниспошли нам своё благословение! — выкрикнул он, и толпа фанатиков послушно повторила за ним.
И тут произошло нечто зловещее. Глаза каменного идола вспыхнули потусторонним алым светом. Лучи ударили прямо в группу детей, чья кожа была сплошь покрыта ритуальными письменами из крови.
— А-а-а-а-а!
Пещеру огласили истошные крики. Тела детей под воздействием алого света начали раздуваться, как гротескные шары, и с влажным звуком лопаться один за другим. *Бум! Бум! Бум!*
Девять раз прозвучал этот смертельный хлопок. Последний ребёнок, чей крик перешёл в хрип, рухнул на землю и потерял сознание. Глава культа, не веря своим глазам, уставился на него. В его взгляде читался безумный, граничащий с помешательством восторг.
— Ха-ха-ха! Получилось! Свершилось!
Он снова пал ниц, выкрикивая хвалу своему богу, а затем, как безумный, бросился к окровавленному ребёнку. На вид мальчику было не больше четырёх-пяти лет. Всё его тело было покрыто шрамами от плетей — было ясно, что и до ритуала его жизнь была сущим адом.
Глаза жреца лихорадочно бегали. Он провёл тысячи таких ритуалов, и до этого момента выживаемость была нулевой. Те, кого они «благословляли» раньше, получали лишь усиленную регенерацию, но не истинное бессмертие. Но этот ребёнок… он прошёл через высший обряд. Он стал тем, кто по-настоящему не может умереть.
Обновлено: 10.07.2026