**Глава 25. Сарутоби Асума**
Увидев стаю синих огненных мышей, стремительно несущихся к нему, Мангетсу не стал испытывать судьбу. В мире шиноби синее пламя было визитной карточкой Ниби, Двухвостого. А значит, где-то рядом находилась его джинчурики.
Тело Мангетсу мгновенно обратилось в воду и ушло в землю, избежав обжигающего касания призрачных грызунов.
В ту же секунду на поляне появилась Югито Нии. Она действовала молниеносно: подхватив обмякшего Даруи, девушка, не оборачиваясь, бросилась прочь. Самуи и Мабуи, воспользовавшись тем, что Юки Цанг и Ринго Амеюри были заняты отражением атак огненных мышей, тоже сумели ускользнуть.
Когда Мангетсу вновь обрел плоть, вынырнув из-под корней дерева, прямо перед ним на траву упала пара свитков. Самуи бросила их в последнюю секунду — ясный сигнал: «Забирайте свитки, только дайте нам уйти».
Мангетсу поднял трофеи. Желание преследовать их пропало. Если довести Югито Нии до края, она может выпустить хвостатого зверя, а сражаться с разъяренной кошкой в центре Леса Смерти не входило в его планы. Иногда стоит сделать шаг назад, чтобы не потерять всё.
На трибунах Третий Райкаге облегченно выдохнул, но его взгляд оставался тяжелым. Команда Тумана оказалась пугающе сильной. Он не сомневался, что этот мальчишка из клана Хозуки при желании мог бы в одиночку раскидать всю команду Даруи. Гидратация в сочетании с мастерством в Стихии Молнии делали его почти неуязвимым.
«Проклятье, Туман умудрился вырастить такого монстра втайне от всех», — подумал Райкаге.
Асикуса, сидевший рядом, вовсе не выглядел счастливым. Его костлявые руки до белизны сжали подлокотники кресла. Он не сводил глаз с Мангетсу. Теперь стало ясно, почему Муюэ был так спокоен. Его сын обладал талантом, превосходящим отцовский в разы. С такими темпами через десять лет Мангетсу достигнет уровня Каге. Четвертый Мизукаге уже практически у них в кармане.
Самое обидное было в том, что Асикусе приходилось изображать радость. Он не мог позволить другим лидерам заметить раскол внутри своей деревни. Будучи старым интриганом, он нацепил на лицо маску ликования, и никто из присутствующих Каге не заподозрил неладное.
*
— Мангетсу, почему мы их отпустили? — спросила Амеюри, вытирая пот со лба.
— Не стоит загонять крысу в угол, особенно если эта крыса — большая кошка, — ответил Мангетсу. — Если бы она сорвалась, нам бы не поздоровилось.
— Большая кошка? — Юки Цанг недоуменно приподняла бровь, но быстро поняла намек. Только Мангетсу мог назвать ужасающего хвостатого зверя «большой кошкой».
— К тому же, в их состоянии они вряд ли дотянут до конца этапа, — добавил Мангетсу.
Цанг кивнула. Тем временем Югито Нии, убедившись, что погони нет, опустила Даруи на мягкий мох. Мабуи тут же принялась за лечение. В отличие от раздираемого внутренними конфликтами Тумана, Деревня Скрытого Облака после чисток Первой мировой войны превратилась в единый, сплоченный механизм. Они своих не бросали.
Через полчаса Даруи с трудом открыл глаза. Его голос был хриплым и слабым:
— Где мы?..
— Всё ещё в Лесу Смерти. Югито вытащила нас, — ответила Самуи.
— Спасибо, Югито… — пробормотал он.
— Пустяки. Ты как, идти сможешь? — Югито достала из сумки набор свитков. — Если не уверены в своих силах, возьмите наши. Ваши свитки Самуи пришлось отдать тем шиноби Тумана.
— Нет необходимости, — Даруи слабо усмехнулся. — У меня был запасной план.
Мабуи достала из своего рюкзака еще один свиток. На белой бумаге красовалась печать «Запечатывание». После короткого пассажа руками на траве появились еще три футляра: два Свитка Неба и один Свитка Земли.
— Теперь нам нужно просто дойти до башни. До третьего этапа будет неделя или две на отдых, этого хватит, чтобы ты восстановился, — уверенно сказала Мабуи.
Даруи промолчал. Он встретил противника своего типа и был раздавлен. Хозуки Мангетсу доминировал на протяжении всего боя. Стало ясно, что его слова перед экзаменом не были пустой бравадой. «Шиноби Тумана… я запомню тебя. В следующий раз я не проиграю».
Мангетсу же в это время стоял у берега реки. Из воды показался крошечный моллюск.
— Вот как? Значит, за нами наблюдают ещё шестеро?
Мангетсу отпустил шпиона. Клан моллюсков умел говорить, но обычно они использовали телепатию через Гигантского Моллюска Шина. Однако после прорыва в Технике Призыва Мангетсу научился понимать их язык, превратив мелких сородичей Шина в идеальных разведчиков.
— Идём, — бросил он девушкам. — Нас ждут гости.
В кустах неподалеку затаилась команда Асумы. Абураме Хана побледнела, обращаясь к товарищам:
— Они идут прямо к нам! Нужно уходить, быстро!
— Хана, постой, — Сарутоби Асума сплюнул жвачку и достал сигарету. Несмотря на юный возраст, у него уже начала формироваться эта привычка. — Они только что выдержали тяжелый бой. Их чакра на исходе. Это наш шанс.
— Асума, мои жуки чувствуют… их сила за пределами нашего понимания, — прошептала Хана.
— Тем более мы должны их устранить сейчас. Иначе в финале у нас не будет шансов, — отрезал Асума. Юхи Куренай молча кивнула, поддерживая его.
Обновлено: 10.07.2026