Глава 24 — Глава 24. Даруи

**Глава 24. Даруи** — Значит, ещё один Свиток Земли, — Мангетсу взвесил в руке тяжёлый футляр и, не глядя, перебросил его Ринго Амеюри. На данный момент в их распоряжении было уже три Свитка Неба и пять Свитков Земли. Провокация, которую Мангетсу устроил в самом начале, принесла свои плоды: желающие проучить дерзкого чужака выстраивались в очередь. Впрочем, самому Мангетсу даже не приходилось вступать в бой — большинство нападавших гибли от рук Амеюри и Юки Цанг ещё до того, как успевали осознать свою ошибку. Тем временем на трибунах, в отличие от каноничного экзамена, за ходом второго этапа наблюдали сразу три Каге. Перед каждым из них застыли хрустальные шары — Сарутоби Хирузен использовал свою Технику Телескопа, чтобы транслировать происходящее в Лесу Смерти. — Похоже, эта команда — ваши главные фавориты, господин Мизукаге? — Третий Райкаге усмехнулся, не сводя глаз с изображения. — О, вы мне льстите, Райкаге-доно, — Асикуса расплылся в вежливой улыбке. — Обычные дети, ничего выдающегося. Внутри Деревни Скрытого Тумана могли бушевать кровавые междоусобицы, но здесь, перед лицом других великих наций, нужно было держать лицо и выступать единым фронтом. К тому же команда, собранная сыном Хозуки Муюэ, действительно была элитой: дочь элитного джонина Ринго, наследница клана Юки и, конечно, сам отпрыск Хозуки. Истинное сокровище Тумана. — Впрочем, у Конохи и Облака тоже подрастает достойная смена, — добавил Асикуса, указывая на другие сферы. — Взять хотя бы этих двоих. Он кивнул на Даруи и Какаши. Каге обменялись дежурными комплиментами, пока Райкаге не оскалился в широкой белозубой улыбке: — Кажется, парень по имени Даруи вот-вот столкнётся с вашими «фаворитами». Предупреждаю, он далеко не так прост, как кажется. — Что ж, надеюсь на это, — лицо Асикусы превратилось в подобие сморщенной хризантемы от притворно-любезной улыбки. * В чаще Леса Смерти Хозуки Мангетсу с интересом рассматривал преградившего им путь шиноби. На его губах впервые за долгое время заиграла предвкушающая улыбка. Он медленно обнажил клинок за спиной и направил остриё на противника. — Ты ведь самый сильный в своей группе, верно? — спросил Мангетсу. — Ну же, не разочаруй меня. Даруи сохранял внешнее спокойствие, хотя внутри у него всё напряглось. Из-за вечно ленивого вида и полуприкрытых глаз его часто считали балластом команды, но этот парень из Тумана с первого взгляда раскусил его истинную силу. Слабак на такое не способен. — Самуи, Мабуи, займитесь девчонками. Этот тип на мне, — скомандовал Даруи. Его пальцы замелькали в печатях. Под странными взглядами троицы из Тумана Даруи выдохнул мощный поток воды, который, словно живая змея, обвился вокруг тела Мангетсу. «Попался?» — мелькнула мысль у Даруи, но тут же сменилась тревогой. Прямо у него под ногами взметнулся фонтан брызг, мгновенно принявший человеческую форму. Водяной клон Мангетсу с хрустом впечатал кулак в челюсть облачного ниндзя. Но это было лишь начало. Настоящий Мангетсу уже был рядом: его клинок, окутанный трещащими разрядами молнии, безжалостно обрушился сверху. — Проблематично! — выдохнул Даруи, едва успевая выхватить свой меч. Он тоже напитал сталь чакрой молнии. Два наэлектризованных клинка столкнулись, выбивая сноп искр и заставляя воздух вибрировать от напряжения. После короткой борьбы противники разошлись в стороны. — Изменение свойств чакры молнии? — Даруи прищурился. — Ты из Тумана, но так искусен в Стихии Молнии. — Не заблуждайся, — Мангетсу небрежно стряхнул искры с меча, обнажая в хищном оскале острые акульи зубы. — Я просто решил, что против вас, ребят из Облака, молния будет эффективнее. — Вот как? Даруи сорвался с места. Его движения были стремительны, а меч в руках превратился в размытую полосу ослепительного света. Мангетсу не отступал. На глазах у изумлённых шиноби Облака он полностью отказался от преимуществ Гидратации, предпочитая честный и яростный обмен ударами на мечах. — Стиль Облака: Иссен! — выкрикнул Даруи. Несмотря на юный возраст, он уже был мастером фехтования своей деревни. Но Мангетсу ждал этого. Его запястье внезапно вздулось, мышцы налились чудовищной силой — Техника Сильной Руки была идеальным козырем для ближнего боя. Даруи почувствовал, как его клинок словно врезался в скалу. Огромная мощь подбросила его в воздух и впечатала в землю. Не успел он прийти в себя, как почва под ним стала влажной. Мангетсу, использовав Гидратацию, просочился сквозь землю и возник прямо перед Даруи, занося клинок над его горлом. Глаза парня из Облака расширились от ужаса — он не успевал среагировать. *Дзинь!* Звон металла разрезал тишину. Мангетсу в последний миг сменил траекторию, отбивая летящий в него кунай. Даруи, воспользовавшись секундной заминкой, откатился в сторону. Самуи, тяжело дыша, стояла неподалёку — именно её бросок спас товарища. Но цена была высока. В тот же миг мощный удар Юки Цанг обрушился ей в живот. Девушка упала на колени, сплевывая кровь, а её тело прошили ледяные иглы, парализуя нервную систему ледяным холодом. — Не смей отвлекаться, когда сражаешься со мной! — прошипела Цанг, формируя в руке массивный ледяной шип. — Умри! Мабуи тоже была на пределе. Как медицинский ниндзя, она не была приспособлена к таким затяжным и жестоким схваткам. Сейчас она сидела на земле, жадно хватая ртом воздух, полностью истощённая. Ринго Амеюри крутила в пальцах кунай, примериваясь к её горлу. — Стихия Шторма: Лазерный Цирк! Даруи в отчаянии сложил печати. Из его ладоней вырвались десятки лучей света. Словно обладая собственным разумом, они разделились на три потока: один устремился к Мангетсу, два других — к Цанг и Амеюри, заставляя их отступить от раненых подруг. Но за спасение товарищей пришлось платить. Мангетсу, прикрывшись водяным щитом, напитанным электричеством, легко погасил атаку. — Теперь моя очередь, — произнёс Хозуки. Пока Даруи заканчивал одну технику, Мангетсу уже завершил другую. Водный поток хлынул вперёд, сковывая движения противника. В следующую секунду Мангетсу отбросил меч и использовал свою коронную технику, не требующую печатей при наличии источника тока. — Стихия Молнии: Клык Молнии! Две молнии, похожие на атакующих кобр, вонзились в мокрое тело Даруи. — А-а-а-а! — Лес огласил полный боли крик. И без того смуглая кожа парня потемнела ещё сильнее, а изо рта пошла пена. Он рухнул на землю без сознания. На трибунах лицо Третьего Райкаге потемнело. Теперь речь шла не о победе — на кону была жизнь Даруи, величайшего таланта Облака за последние годы. Он не мог его потерять. Но прежде чем Райкаге успел вскочить, он увидел в магическом шаре вспышку синего пламени. Синий огонь разделился на десятки крошечных призрачных мышей, которые с яростным писком бросились на команду Тумана.