И это работало исключительно хорошо. Физическая сила Вильтрумита означала, что они сами могли становиться снарядами — быстрее, сильнее, прочнее и гораздо мощнее любой ракеты.
За одну секунду Трагг уже прорвался сквозь сотни и сотни кораблей, многие из которых были разорваны на куски осколками, а другие расщеплены на молекулы, когда он пронёсся сквозь них. Если быть честным, это было смехотворно легко. Рангданские суда, сколь бы многочисленны они ни были, почти не оказывали сопротивления. Для них это было вторжение, завоевание целой планеты и порабощение её народа. Для людей — величайшая оборонительная война за всю их историю, война за их дом, их мир. Но для него это было всего лишь уничтожение паразитов, раздавливание самонадеянных существ, решивших, что им дано вершить судьбы других.
И всё же не существовало слов, чтобы выразить масштаб его ярости при одной только мысли о том, что эти ничтожества отняли жизнь его любимой Нарины. Часть его, часть, которую он похоронил, но которая теперь пыталась вырваться на свободу, жаждала продлить страдания этих пришельцев, пытать их, калечить, пока их разум не сломается под тяжестью боли. Но позволить своей низшей натуре взять верх значило бы плюнуть на память о его жене. Он был отцом Аргалла, и Трагг поклялся быть примером для своего сына, примером сдержанности и дисциплины. И потому он держал эту сторону в клетке, скрывал её, запирал, чтобы она никогда больше не увидела свет.
Но он бы солгал, если бы сказал, что соблазн не был велик.
И тогда в тенях между звёзд что-то колоссальное пришло в движение, мгновенно привлекая его внимание.
Там, среди горящих обломков и изуродованных останков мёртвых кораблей, Трагг заметил вторую материнскую машину, длиной более двадцати километров, вдвое больше той, что он уже уничтожил. Странно. Её раньше там не было. Она только что прибыла? Или... нет. Она попросту не двигалась до самого последнего мгновения, а теперь, спустя доли секунды, её чёрные корпуса начали поглощать свет звёзд, раскрывая свою истинную и ужасную форму — титановый корабль, казалось бы, сотканный из самой тьмы.
Глаза Трагга сузились. Значит, это не просто экспедиционный флот? Или же Рангданцы предпочитали начинать свои вторжения с сокрушительного удара?
Как бы его ни раздражала эта мысль, людям чертовски повезло, что он был здесь, что эти пришельцы совершили крупнейшую ошибку, какую только могли, убив Нарину. Потому что он и только он обладал опытом в уничтожении целых империй, обращая их в пепел и руины.
Люди внизу не смогли бы защитить себя от тысяч кораблей с довольно развитым оружием и, казалось бы, бесконечными армиями рабов. Если только Железные Люди не окажутся настолько невероятно могущественными, чтобы моментально переломить ход войны, Трагг не видел для них надежды на победу, вероятно, даже с изобретениями его сына, ведь у них попросту не было собственных космических судов. Если только они не начали переоборудовать все заброшенные корабли на свалках, но, насколько Трагг знал, люди этим не занимались. А в любой войне побеждает тот, кто владеет небом и космосом; наземные войска значили немного, если смерть могла обрушиться сверху по воле противника.
Чем больше он размышлял об этом, тем страннее ему казались сама планета и её народ. Нарина думала так же — она давно поделилась с ним этим недоумением. Как получилось, что их технологии одновременно были столь развитыми и примитивными? Почему никто не использовал детали и фрагменты невероятно сложных машин, найденных на свалках, чтобы создать поистине удивительные изобретения? По её расчётам, все необходимые компоненты для строительства работоспособных, пригодных для космоса судов уже были в наличии, и всё же... никто этого не сделал. Ни один из сотен изобретателей сестринских городов ни разу даже не задумался о том, чтобы покинуть эту планету. Это был заговор со стороны Великого Совета Городов? Или же все попросту были слишком ограничены, чтобы попытаться? Может, это как-то было связано с Геомантической Сетью и Железными Людьми? Даже история появления людей на этой планете была, в лучшем случае, запутанной, а в худшем — попросту невозможной.
Что бы это ни было, Трагг был уверен, что с этой планетой что-то не так. Его лучшая догадка? Это имело отношение к Железным Людям, которые, как говорили, спали под городами, ожидая, когда их пробудят посредством Обряда Пробуждения.
Просто ещё одна загадка, думал Трагг, одна из многих.
Сотни кораблей ожидали своего уничтожения, сотни судов уже наполовину лежали в своих могилах, не подозревая, что сама смерть пришла за ними. Золотые и алые отблески света играли на его теле, миллионы горящих обломков летели вместе с ним. Трагг взревел, но в вакууме никто не мог услышать его, точно так же, как его врагов, кричавших в последний раз, когда он прорывался сквозь их корпуса и вырывался с другой стороны. Это повторялось вновь и вновь, и каскад взрывов и обломков только разрастался с каждой секундой, устремляясь наружу, за пределы атмосферы планеты, в стремительно редеющий флот. Трагг на мгновение задумался, когда разрывал очередной транспортный корабль: могли ли Рангданцы вообще его заметить? Могли ли их сенсоры уловить его до того, как он их уничтожал?
Возможно.
Но это не имело значения. Если бы они могли как-то защититься, они бы уже сделали это. Это не удивляло Трагга, ведь он проделывал это почти тысячу раз, принося смерть, разруху и уничтожение тысячам и тысячам кораблей инопланетных флотов в войнах, охвативших множество планет и галактик. Для него это не было чем-то новым. Единственное отличие сейчас заключалось в том, что Рангданцы вызвали его гнев, пусть и сдерживаемый любовью к Нарине и памятью о ней. Именно это удерживало его от полного освобождения своей ярости.
Ещё одно мгновение, ещё одна вспышка огня и раскалённых обломков, и, словно по щелчку, флот, состоявший из тысяч кораблей, исчез, превращённый в руины, а град осколков устремился в пустоту, туда, где находился двадцатикилометровый гигант, что до сих пор оставался позади остальных. Трагг полностью сосредоточился на этом судне. Возможно, вместо того чтобы уничтожить его, он мог просто проникнуть внутрь и выяснить местоположение родной планеты Рангданцев через их базы данных, если таковые у них были. Это выглядело куда более эффективным решением, чем ждать, пока его сын и другие Скрапперы завершат допрос захваченного Рангданского Воина, который, скорее всего, даже не заговорит. И даже если заговорит, даже если окажется способным чувствовать боль или страх, вероятность того, что он раскроет координаты своего родного мира, была ничтожна. Если он действительно был воином, то не выдал бы столь важную информацию своим врагам, даже под угрозой смерти и пыток.
Хотя, признавал Трагг, оставался крошечный шанс, что он предаст свой народ. Он видел такое не раз — трусы, которые не могли остаться верными своему народу. Разумеется, их "награда" за предательство заключалась в том, чтобы склонить головы перед Вильтрумитской Империей и помочь порабощению своего народа, но в итоге их почти всегда ожидала быстрая смерть.
С презрением скривившись, Трагг устремился к флагманскому кораблю. Как бы то ни было, он собирался положить этому конец.
Обновлено: 17.01.2026