Бранвен слушала только одним ухом, глядя на холмы внизу, на западе, пока Глорфиндель рассказывал о том, как он в одиночку преследовал разные группы Черных Всадников. Затем он рассказал о том, как вышел на их след и нашел их, о смертельном марше по Дороге к Броду, а потом, наконец, перешел к завершению своего рассказа.
«Затем Асфалот отвел Фродо на другую сторону Бруинена, неся предмет, который их интересовал. Король-колдун вошел в Брод, накладывая на него проклятие, и тут лорд Элронд выпустил Потоп! Он был сметен в одно мгновение!»
Линдер громко рассмеялся: «Ага! Конечно, Владыка Элронд будет торжествовать, даже с такого расстояния! Король-колдун - глупец, если думает, что сможет ступить на территорию владений мастера Элронда! Но как же остальные? Ты говорил, что собрались все Девять?»
К этому моменту Бранвен уже дремала, она наконец сдалась и прижалась щекой к теплой спине Глорфинделя, почти ощущая его веселье. Она лишь на мгновение задумалась, почему его забавляют сонные мысли, когда он ответил: «Конечно же, волшебница, которая сейчас спит позади меня! Она изгнала восьмерых из Девяти мощным заклинанием огня, как реку пламени, в Потоп!»
Вот почему.
Бранвен подняла щеку и посмотрела на Глорфинделя. Он оглянулся и рассмеялся: «А! Похоже, я ошибся - она проснулась!»
Линдир и другой эльф-всадник смотрели на нее с благоговением, не имея причин сомневаться в словах Глорфинделя. Арагорн и сам смотрел на нее с некоторым удивлением. Он провел рукой по щеке. Бранвен потрогала свое лицо и обнаружила, что прядь волос прилипла к лицу. Видимо, она немного слюнявилась, пока дремала.
Щеки ее раскраснелись, и она с досадой сказала Глорфинделю: -Похоже, я не могу оказать тебе никакого доверия! Ты будешь разглашать все мои секреты с горных вершин или только с холмов?»
Эльф-лорд от души рассмеялся, а два других эльфа продолжали смотреть на нее с открытым интересом. Глорфиндель сказал: «Наша волшебница очень скромна и застенчива! Похоже, она не желает принимать должную славу!»
Бранвен что-то проворчала себе под нос, эльфийские всадники рассмеялись, а Арагорн, казалось, тоже тихонько хихикал. Затем Глорфиндель сказал, достаточно тихо, чтобы его не услышали даже эльфы: «Эшвен, ты могущественная волшебница и совершила великое дело. Тебе придется смириться с тем, что когда совершаются великие дела, приходит и великая слава. Моя похвала не будет незаслуженной. В любом случае, я хочу, чтобы ты знал: если понадобится, я буду ручаться за тебя перед лордом Элрондом и Митрандиром. Я не знаю, каковы твои секреты и почему ты так жестоко их скрываешь, но я видела твою силу и твое могущество, и это хорошо».
Вздохнув, она обдумала его слова, и ее разочарование улетучилось. Я не знаю, кто такой Митрандир, но я буду делиться секретами только один раз, и не более. Я уже обещала Эстелю, что он будет там. Я полагаю, что лорд Элронд тоже, Гэндальф и, вероятно, вы. Если бы я мог оказать одну услугу, это было бы именно так - все сразу».
Глорфиндель кивнул: «Да, Митрандир - это наше имя для Гэндальфа. Я сделаю все возможное, чтобы исполнить твое желание! Безусловно, такой поступок, как ваш, заслуживает хотя бы такой малости. В любом случае, похоже, что вы уже несколько десятилетий наслаждаетесь анонимностью! Если бы вы хотели остаться таковым, вам не следовало бы бросать вызов Девяти так прямо и побеждать!»
Да, этот эльф-лорд, похоже, слишком часто находил удовольствие в том, чтобы жить за ее счет.
҉
Через полтора часа езды они наконец прибыли в долину Имладриса. В лунном свете она казалась такой же прекрасной и безмятежной, какой она ее помнила. Арагорн, казалось, счастливо вздохнул, когда хоббиты с изумлением и удивлением смотрели на здания, украшавшие скалы, словно жемчужины; водопады мягко струились в пелене тумана, набросившегося на реку внизу.
Они подъехали к парадным воротам Дома Элронда, где их ждал темноволосый Эрестор с полудюжиной других эльфийских слуг. Бранвен лишь мельком общалась с Эрестором во время своего последнего пребывания здесь, но он был добр, прямолинеен и услужлив, так что он ей вполне понравился.
Он поднял руки вверх и поприветствовал их: «Приветствую вас! Приветствую вас, друзья! Приветствую вас и добро пожаловать в Дом Элронда! Я - Эрестор, Глава Дома Элронда!»
Это было адресовано в основном хоббитам и ей. Она решила, что ей придется подыграть им, так как она пока не хотела раскрывать себя.
После того как Бранвен, Арагорн и хоббиты разошлись, Сэм бросился вперед и спросил: «Простите, мастер Эрестор! Простите за грубость, но господин Фродо! С ним все в порядке? Он добрался благополучно?»
Эрестор успокоил его, улыбнувшись и подняв руку: «Фродо сейчас с мастером Элрондом и Гэндальфом, как мы и говорили! Будем надеяться, что, если не возникнет никаких проблем, мастер Элронд починит и вылечит вашего дорогого друга».
Арагорн шагнул вперед и вытащил рукоять проклятого ножа: «Эрестор, это рукоять клинка, пронзившего Фродо. Мастер Элронд может использовать его, чтобы лучше понять его силу. Кроме того, в его плече остался осколок клинка, который нужно извлечь».
Эрестор с отвращением посмотрел на рукоять и серьезно кивнул: «Я лично отнесу это мастеру Элронду».
Эльф обернулся к остальным: «Итак, мы приготовили для вас комнаты с ваннами! Один из наших слуг проводит вас в ваши комнаты, чтобы вы могли принять ванну, поесть и отдохнуть.»
Эрестор удалился, а сопровождающие вышли вперед. К Бранвен подошла эльфийская дева, и она едва не рассмеялась. Это была та самая темноволосая служанка, которая помогала ей в прошлый приезд. Дева-эльф отвесила легкий поклон: -Хорошо встретились! Меня зовут Элендрия, и я буду к вашим услугам во время вашего пребывания у нас в качестве гостьи Дома Элронда».
Бранвен тепло улыбнулась Элендрии и ответила на синдарине: «Приветствую тебя, Элендрия! Я зовусь Хейзел. Спасибо, что заботишься обо мне, пока я остаюсь в Имладрисе».
Элендрия выглядела так же удивленно, как и в прошлый раз, когда Бранвен заговорила на синдарине. Элендрия с удовольствием улыбнулась: «А! Ты знаешь синдарин! Всегда пожалуйста! Прошу вас, следуйте за мной, чтобы я могла отвести вас в вашу комнату. Я понимаю, что вы путешествуете уже несколько дней».
Бранвен кивнула и помахала на прощание Арагорну, Глорфинделю и хоббитам. Арагорн, очевидно, был хорошо знаком с Имладрисом и, скорее всего, имел где-то выделенную комнату. Он разговаривал с Глорфинделем, а хоббиты казались детьми по сравнению с высокими и изящными эльфами, беседовавшими с ними.
Элендрия провела ее по нескольким коридорам, а затем открыла случайную дверь в простую комнату с открытой планировкой, освещенную потрескивающим камином и свечами. Она была удивительно похожа на комнату, в которой она жила во время своего последнего пребывания. Бранвен прошла через нее и вышла на небольшой балкон, с которого открывался вид на запад, на долину внизу.
Как же она скучала по этому зрелищу. Это было почти как возвращение домой, даже больше, чем в Хогвартсе.
Она вернулась в дом и положила свой дорожный рюкзак. Элендрия отодвинула перегородку в углу и увидела массивную деревянную ванну, наполненную водой. О, боже! Горячая ванна!
Обновлено: 19.02.2026