Фродо молчал, продолжая наблюдать за ней на фоне далекого мигающего света. Он чувствовал, что в ней есть что-то... другое. По какой-то странной причине он надеялся, что она не обернется и не устремит свой взгляд вперед. От одной мысли, что она смотрит на него, ему становилось не по себе, хотя он и не понимал почему.
Хейзел, казалось, знала, что он смотрит на нее, и скомандовала: «Говорите, мистер Бэггинс. Все остальные спят, так что сейчас есть только вы и я».
Фродо на мгновение замешкался, прежде чем спросить: «Чем вы с Гэндальфом отличаетесь? Я прошу прощения, просто я так мало знаю о магии и только о Гэндальфе».
Хейзел наклонила голову, словно размышляя, прежде чем ответить: «Трудно сказать, не зная его собственной магии. Я полагаю, что волшебников отличает то, откуда они черпают свою силу, как они ее направляют и почему».
«Что вы имеете в виду?»
«Например, я обладаю определенной... властью над словами. Я направляю эту силу через устные слова, например, насекомые и некоторые другие вещи, и я могу вкладывать силу в письменные слова, например, в барьеры, которые я создаю. Обычно я использую свою силу для защиты себя и других.
Темные волшебники могут черпать свою силу из злых вещей, например из кольца, которое вы носите. Они могут направлять ее с помощью проклятий и других нечестных способов в своих личных целях.
Я не могу сказать, откуда Гэндальф черпает свою силу, как он ее направляет и почему он это делает. Я слышал рассказы о том, что он мудрый и справедливый человек, использующий свою силу во благо, но только на основании этого я не могу утверждать ничего определенного.
От этого разговора Фродо стало немного легче и спокойнее, когда он задал следующий вопрос: «Так ты добрая ведьма?»
Он услышал улыбку в ее дразнящем тоне: «Я самая лучшая ведьма».
Фродо сделал паузу, а затем спросил: «Тогда что ты сделала с Биллом Ферни?»
Он испугался, что совершил ошибку, и почувствовал, как на них опустилась какая-то тяжесть. Тогда Хейзел вздохнула и ответила: «У ворот я заставила его замолчать, чтобы он не говорил, потому что Билл Ферни говорит только плохие слова, а я не хотела снова его слышать после того, как отчитала его в начале дня. Затем, подобно насекомым, я изгнал его.
Простой трюк, чтобы напугать его и заставить убежать обратно в дом. Ничего больше. Он, наверное, уже вернулся к своим проделкам и делает жизнь несчастной для всех, кто ему встретится».
Фродо ответил после минутного раздумья: «Это кажется довольно легкомысленным использованием заклинания... и немного эгоистичным».
Он был поражен, когда Хейзел разразилась хохотом. «Вряд ли это было заклинание, - ответила она с явным весельем в голосе, продолжая смотреть на далекую вспышку, которая, казалось, угасала. Будьте уверены, мистер Бэггинс, вам нечего бояться меня. Да, с моей стороны было немного эгоистично так унизить Билла Ферни, но запомните мои слова, мистер Бэггинс: Билл Ферни - жестокий и злой человек, которому не хватает силы, чтобы стать чем-то большим. Если бы он наткнулся на Кольцо, которое вы носите, Билл Ферни непременно использовал бы его во зло».
Фродо тяжело сглотнул, когда она напомнила ему о кольце в его кармане. Я обещаю вам, мистер Бэггинс, что пока я здесь и дышу, я буду сражаться за вас и Страйдера, чтобы сохранить вас в безопасности. Я противостояла тьме и злу и раньше, почти с того дня, как родилась, и буду продолжать это делать, пока хожу по земле, где бы и с кем бы я ни столкнулась.
Запомните это, мистер Бэггинс, и слушайте внимательно: для торжества зла нужно только одно - чтобы добрые мужчины и женщины ничего не делали».
Он не мог не восхищаться изящной формой ее спины, освещенной огнем. Хотя Хейзел была очень маленькой для женщины, она казалась Фродо гораздо больше, чем ее физическое присутствие. Мигающий свет на востоке наконец померк. В этот момент Фродо был рад, что Хейзел пришла. В глубине души он чувствовал, что Хейзел говорит правду - она будет оберегать его.
Фродо закрыл глаза, чувствуя себя гораздо спокойнее, когда над их лагерем нависали защитные объятия рейфов, а в темноте, за пределами света костра, стояла надежная, как горная вершина, ведьма.
҉
Арагорн подождал немного. Он снова отказался от настоящего сна, погрузившись в медитацию между бодрствованием и сном, лежа в своей постели. Он слушал разговор между Фродо и Хейзел. Чем больше он узнавал о Хейзел, тем больше ему казалось, что ее тайны гораздо глубже, чем он предполагал вначале.
Казалось, каждый раз, когда он узнавал о ней больше, вопросов возникало больше, чем ответов. Что произошло в ее юной жизни, что привело ее туда, где она сейчас находится? Она была молода, или, по крайней мере, казалась молодой; на вид Малым людям было не больше двадцати трех или около того.
Убедившись, что Фродо заснул и что им пора сменить часы, он сел в своей постели. Арагорн оглянулся и увидел, что Хейзел все еще стоит, глядя на восток, расставив ноги на ширину плеч, словно дозорный против ночных тварей.
Он встал и присоединился к ней, стоя на краю лагеря и глядя на восток. Они не разговаривали с тех пор, как она дала понять, что считает его другом, и Хейзел, похоже, не собиралась разрывать их молчание.
Через некоторое время Арагорн сказал: «Это было хорошо сказано; то, что ты сказал Фродо о том, что зло торжествует только тогда, когда добрые люди ничего не делают».
Хейзел хмыкнула с некоторым весельем: «Подслушиваешь частный разговор, Страйдер? Значит, ты злодей».
Снова поддразнивание. Казалось, эта женщина жила для того, чтобы игриво насмехаться над окружающими. Она даже признала его титул и происхождение, но, похоже, для нее не имело значения, как она с ним разговаривает. Он прожил слишком много десятилетий, чтобы раздражаться из-за такой юной особы, как она, но не думал, что за последние годы так сильно закатывал глаза. Впрочем, он мог признать, что это позволяло скоротать время, пока они шли.
Я не хочу слышать это от женщины, которая влезла в наше путешествие, подслушав частный разговор».
Арагорн за свою реплику удостоился легкого смешка, а Хейзел усмехнулась: «Ах, но я такая, какая я есть, а ты такой, какой ты есть. Очень разные ожидания, видите ли! Буфетчица, подслушивающая у замочных скважин? Практически ожидаемо. Такой благородный человек, как вы, подслушивает из своей постели? Как вам не стыдно, сэр!»
Как она вообще использовала его королевское происхождение, чтобы превзойти его в своих шуточках, он не мог понять. Арагорн нахмурился: «Ты ведь знаешь, что лицемеришь, не так ли? От утверждения, что мужчины и женщины равны, ты переходишь к тому, что называешь себя невинной девой, как будто ты ниже. Ты не можешь иметь обе стороны!»
Это лишь заставило ее рассмеяться еще сильнее: «Конечно, я могу! Я просто должна схитрить. Если ты не жульничаешь, чтобы победить, значит, ты и не пытаешься победить!»
Дерзость этого заявления вырвала у него нотку веселья, но он не успел ее подавить. Он наконец взглянул ей в лицо - Хейзел все еще смотрела в темноту впереди - и усмехнулся: «И как же это почетно?»
Ее улыбка стала маленькой и натянутой, а голос надломился: «Честь? Честь - хорошее чувство. На практике - не очень. В этом смысле она похожа на мир. Только мертвые покоятся в мире и чести. Для живых есть только война и борьба за выживание».
Арагорн почувствовал, как его брови сошлись. Эта женщина говорила так, словно прожила десятки лет и устала от мира. Когда он взглянул на ее лицо, оно показалось ему пустым, словно чувства, которые она испытывала, не могли быть выражены таким лицом, как у нее. Оно было... печальным.
Его поразило воспоминание, преследовавшее его с детства: лицо, почти слишком красивое даже для эльфов, печальное выражение, способное довести до слез легионы под светом полной луны.
Арагорн моргнул, и воспоминание исчезло.
Он снова повернулся вперед. Как долго это воспоминание будет преследовать его? Прошло уже более семидесяти лет, а ее образ все не покидал его сознания. Как же ему хотелось, чтобы она никогда не появлялась перед ним в ту ночь! Все стало бы намного... проще. Он подозревал, что это было его любопытство, его смятение по поводу того, почему и как такое прекрасное существо могло быть так убито горем.
Арагорн вздохнул, прежде чем сменить тему: - Как тебе пришло в голову сказать такие мудрые слова? Те, что ты говорила Фродо?»
Хейзел пожала плечами, ее лицо было нечитаемо: «Я не могу утверждать, что сказала их первой. Это сделал кто-то мудрый и знаменитый. Если я правильно помню, он сказал не «хорошие мужчины и женщины», а просто «хорошие люди», но, как вы знаете, я не люблю такие вещи».
В конце ее объяснения прозвучал лишь малейший намек на ее ответное веселье. Арагорн решил, что на сегодня достаточно. Он больше не был настроен на беседу, его мысли то возвращались к любимой девушке-эльфу, которую он ждал в Ривенделле, то к печальной девушке-эльфу в лунном свете давно минувших лет.
Арагорн сказал: «Тебе надо поспать».
Хейзел повиновалась, не сказав ему больше ни слова.
Обновлено: 17.01.2026