Благодаря подавляющей мощи Берсерка Футабы-сан нам удалось прикончить гигантскую лягушку, так что мы решили не задерживаться и двигаться дальше.
Компас Магического Круга настойчиво указывал: «Сюда!», прямо в центр озера — то есть на круглую площадку в конце подводного моста.
— Но здесь ведь ничего нет...
К сожалению, это место выглядело как обычная пустая площадка. Как и на мосту, здесь было сантиметров тридцать воды, под которой виднелся вымощенный камнем пол. Конструктивно это напоминало вершину огромной колонны, поднимающейся со дна озера.
— Хм-м...
Бессмысленно промычав, я решил поискать какие-нибудь скрытые механизмы. Учитывая, что Нацукава Минами использовала ловушки, можно с уверенностью сказать: в этом подземелье полно различных устройств. Раз компас упрямо указывает сюда, здесь обязательно что-то должно быть.
Однако никаких подсказок не было. Ни рычагов, открывающих потайные двери, ни каменных плит с загадками.
Единственное, за что можно было зацепиться, — это узор на каменном полу, напоминающий магический круг. Но и он мог оказаться просто украшением.
Я закатал рукава и наугад потрогал борозды, образующие рисунок под ногами.
— Как и думал, ничего не происходит.
Пальцы ощутили твердый камень и скользкий мох. Неизвестно, сколько времени это место находится под водой, но замшелость здесь — дело естественное.
Пока я водил рукой по дну, что-то мягкое и упругое вдруг ткнулось мне в палец.
— М?
Я поднял руку из воды, посмотрел — и чуть не получил разрыв сердца.
— Нува-а-а-а-а-а?!
На кончике моего пальца висело овальное черное существо. Оно присосалось, словно мощной присоской, и болталось на моем указательном пальце.
Да, это пиявка. Огромная пиявка. Сантиметров пятнадцать в длину, не меньше.
— А-а-а?!
Впав в полуистерику, я начал яростно трясти рукой, но тварь была большой и держалась крепко — слетать не собиралась. Тем временем пиявка с ускорением высасывала мою кровь: сквозь ее полупрозрачную кожу было видно, как внутри скапливается красная жидкость.
«Черная родословная»: Эта кровь...
— Гя-а-а-а-а-а-а-а!
Мне показалось, что в голове всплыло какое-то описание проклятия, но сейчас, когда из меня жадно сосала кровь гигантская пиявка, у меня не было ни малейшей возможности спокойно вчитываться в текст. Боли не было, но вид мерзкого полупрозрачного тела, наполняющегося моей кровью, вызывал такое отвращение, что хотелось плакать. Точнее, я уже немного плакал.
— Ха... ха... о-оторвал...
В итоге мне удалось избавиться от пиявки, наступив на нее ногой и выдернув палец. Я не хотел, но случайно раздавил ее подошвой, перенеся слишком много веса. Моя высосанная кровь расплылась в воде красной дымкой.
— М-Момокава-кун! Ты в порядке?!
На мой истошный вопль прибежала моя напарница-Берсерк Футаба-сан, топая и тряся своим крупным телом и грудью.
— В-в порядке... Лучше смотри под ноги, тут на полу огромные пиявки, не дай себя укусить.
— Э-э-э?!
Округлив глаза, Футаба-сан начала отбивать чечетку по воде, поднимая брызги. Убедившись, что к ногам не прицепились мерзкие кровососы, она наконец прекратила свой танец.
— Лучше скажи, как там Ядро?
— Ага, я его достала!
Пока я осматривал круглую площадку, я попросил Футабу-сан извлечь Ядро из поверженной гигантской лягушки. Как и ожидалось от аса кулинарного клуба академии Ширамин, она блестяще справилась с разделкой.
На ее ладони, протянутой с сияющей улыбкой, сверкал красный кристалл. Без сомнения, это Ядро. Я видел такое во второй раз — впервые это было, когда у нас отобрали Ядро Бронемедведя.
Если вспомнить, оно кажется заметно меньше, чем у Бронемедведя. Наверное, это зависит от силы монстра. Габариты у них примерно одинаковые, но боевая мощь медведя, как ни крути, выше.
— Спасибо. Но, к сожалению, здесь я ничего не нашел...
В тот момент, когда я собирался доложить о провале расследования, внезапно произошли перемены.
— Ой, что это? Магический круг светится!
Словно дожидаясь прибытия Футабы-сан, узор на дне под нашими ногами начал испускать красное свечение. Похоже, это был не просто орнамент, а настоящий Магический Круг.
— Ой, ой-ой, что делать, Момокава-кун?!
Даже если она спрашивает «что делать», я ничего не знаю о магии, так что понятия не имею, как реагировать.
Однако я заметил, что в унисон со свечением круга начало сиять и Ядро в руке Футабы-сан.
— Ядро светится! Бросай его, скорее!
— Э-э-эй!
Футаба-сан швырнула драгоценное Ядро. Описав красивую дугу, оно, не успев коснуться воды, вспыхнуло ослепительно-ярким красным светом, словно светошумовая граната.
— Ува...
Зрение мгновенно отключилось. Я рефлекторно зажмурился, но даже сквозь веки чувствовал этот неистовый свет. Казалось, если открыть глаза сейчас, можно ослепнуть.
Поэтому я открыл их только спустя добрых тридцать секунд. По крайней мере, когда убедился, что вспышка угасла.
— М-м... Футаба-сан, ты как?
— В-вроде жива-а...
Повернувшись на голос, я увидел, как в расплывающемся поле зрения проступает крупная фигура Футабы-сан. Первым делом я испытал облегчение от того, что мы оба целы, но тут же заметил перемену.
— А? Мы... не на озере.
Когда зрение, мерцавшее от вспышки, адаптировалось к свету и вернулось в норму, я сразу понял, что окружающий пейзаж полностью изменился.
— А, это Сквер Фей... да?
«Да», — хотелось кивнуть мне, ведь первым, что бросилось в глаза, был фонтан со статуей милой феи — символ безопасности и спокойствия в этом подземелье.
Но общий вид площади немного отличался, что вызвало недоумение и у меня, и у Футабы-сан.
Размер был примерно тот же. Но, как бы сказать... здесь было мало зелени. Если то место напоминало уголок природного парка, то здесь ощущалось, что мы находимся в полностью закрытом помещении. Деревьев Фейского Грецкого Ореха по бокам было всего по одному, и не было буйного цветения разноцветных клумб. Вместо них вокруг фонтана было расставлено лишь несколько жалких цветочных горшков.
Выглядело это удручающе пусто.
— Эй, серьезно? Отлично, Нишияма, кто-то пришел!
— Погоди, осторожнее, Хирано. А вдруг это Хигучи?
Услышав эти голоса, я почувствовал, как сердце тревожно забилось.
Черт, здесь кто-то есть... Нет, судя по голосам и репликам, это парень и девушка — Хирано-кун и Нишияма-сан!
— О, да это же Момокава... И, ого, Футаба-сан.
— А, правда? Слава богу, не какие-то психи.
Присмотревшись, я убедился: это действительно были двое наших одноклассников.
Ухмыляющийся высокий парень в спортивном костюме — это Хирано. Мой номер в списке — 19, а его — 18, так что в начале второго года, когда мы сидели по порядку номеров, он сидел передо мной. Особо мы не общались, но лицо и имя я запомнил хорошо. А еще помню, как мучился, пытаясь списать с доски из-за его широкой спины.
Другая — Нишияма-сан в матроске. С ней я тоже особо не общался. Впрочем, у меня вообще нет опыта общения с девушками, но сейчас это неважно.
Нишияма-сан — девушка в очках, средней комплекции и ничем не примечательной внешности. Можно сказать, «серая мышка», но изгоем она не была. У нее были друзья в классе, и я помню, как она болтала с группой девочек на переменах.
В обычной школьной жизни это безобидные одноклассники, на которых не обращаешь внимания, но сейчас, в экстремальных условиях выживания в подземелье, нельзя терять бдительность ни с кем.
По крайней мере, от этих двоих не исходило угрозы немедленного нападения, как от Хигучи... но поводов для настороженности было предостаточно.
Потому что их двое, и нас с Футабой-сан тоже двое. Иными словами, здесь снова собралось проклятое число людей — четверо.
— П-привет...
Я ответил на приветствие с кривой улыбкой, изо всех сил стараясь скрыть напряжение и настороженность.
Станут ли эти двое нашими союзниками или окажутся врагами? Сейчас остается только молиться, чтобы это не переросло в кровавую бойню.
Обновлено: 10.04.2026