"Его слабость — это его рот и руки. Лишите его их, и он ничем не отличается от обычного человека с магией, способной соперничать с богами… так что заставьте его сжечь все это. Каждую секунду не давайте ему думать ни о чем другом." Эшберн говорил спокойно, его глаза скользнули к шкале MP. Она не падала. Не благодаря ему, а благодаря Сьюзан.
Ее силовые поля не просто защищали тени; они усиливали их выносливость, позволяя им выдерживать атаки, которые должны были уничтожить их мгновенно. Без нее Стрэндж очистил бы поле быстрее, чем MP Эшберна могло бы восстановиться.
Сейчас Сьюзан несла на себе весь бой. Но как Эшберн вообще смог воскресить кого-то настолько мощного?
Просто. Сьюзан Шторм не была по-настоящему сильной в традиционном смысле. Ее сила не исходила из чистой энергии или физического превосходства. Она была больше похожа на танка, вооруженного атакующими способностями, которые могли обойти прочность, делая ее чрезмерно мощной в исполнении, но не в базовой силе. Это означало, что риск того, что она вырвется, был минимален.
Они пытаются меня измотать. Стрэндж стиснул зубы, понимая, что стратегия Эшберна работает. Дело не в том, чтобы превзойти его, а в том, чтобы измотать.
В конце концов, Стрэндж все еще был человеком, даже если он был зомби. Его разум мог работать на пределе только определенное время, прежде чем напряжение возьмет свое. Еда не была проблемой, зомби не нуждались в пище, если только голод не сводил их с ума.
Но усталость? Это было неизбежно. И теперь стало ясно, что Эшберн может продолжать это днями.
Бум!
Земля задрожала, когда Стрэндж выпустил всплеск энергии, его рука замерцала красным от Хаос-магии. Тени, устремившиеся к нему, были отброшены, разлетаясь, как тряпичные куклы, по полю боя.
Он заставил меня, — подумал Стрэндж, сужая глаза, оценивая урон. Дело было не только во взрыве, который делал его опасным, но и в природе самой Хаос-магии.
Тени не восстанавливались мгновенно, как раньше. Их травмы затягивались гораздо медленнее, истощая гораздо больше MP. Впервые Стрэндж увидел это. Трещину в бесконечной атаке Эшберна.
Но Эшберн тоже кое-что увидел. Отчаяние. Стрэндж был вынужден нарушить свой ритм, и теперь у него заканчивались варианты.
"Сьюзан!" — крикнул Эшберн, заставляя себя встать на ноги. Сьюзан не колебалась. Взмахом запястья вокруг Стрэнджа возник пузырь силового поля, стены которого сразу же начали сжиматься, сжимаясь внутрь с смертельной целью.
Глаза Стрэнджа расширились, и он среагировал быстро, руки двигались в резких, отработанных жестах, пока он выпускал залп за залпом заклинаний. Пузырь задрожал, трещины поползли по его поверхности.
Сильнее или нет, даже с 22-кратным усилением Сьюзан, это был предел того, что она могла сделать. Но этого было достаточно. В момент, когда пузырь разлетелся, появилась Роуг, двигаясь, как размытая тень.
Стрэндж едва успел моргнуть, прежде чем ее рука сжала его запястье, ее хватка была непоколебимой. Почему это было так важно?
Просто. Прикосновение Роуг не просто крало силы, оно вырывало воспоминания, жизненную силу и все, что делало человека опасным.
Конечно, Роуг не ограничилась тем, чтобы просто истощить его — она попыталась раздробить руки Стрэнджа, пока у нее был шанс. Но даже ослабленный, магически усиленный запас прочности Стрэнджа был ничем иным, как абсурдным. Даже Галактусу было бы сложно нанести реальный вред, когда Стрэндж был полностью вооружен.
"Отпусти!" — голос Стрэнджа прогремел, наполненный магией, и Роуг была отброшена, ее тело полетело назад, как тряпичная кукла.
Он стоял там, стиснув зубы, тяжесть ее прикосновения давила на него. Теперь он был слабее, это было явно. Но ослабленный не означал безвредный. Взмахом руки Стрэндж рванул вперед, решимость пылала в его глазах, желая покончить с Роуг раз и навсегда… Но будет ли это так просто?
Треск!
Молния пронзила небо, вспышка настолько ослепительно яркая, что на мгновение поле боя стало белым. Это была не просто молния, этот удар горел горячее солнца, копье чистой разрушительной силы, призванное с самих небес.
Стрэндж среагировал мгновенно, мерцающий щит возник вокруг него. Но действительно ли будет так просто блокировать атаку вроде этой? Конечно, нет.
Девушка пролетела по воздуху, ее тело было брошено вперед Существом, пока она не приземлилась прямо перед барьером Стрэнджа. Молния пронеслась с неба, устремляясь к щиту, и в тот момент, когда барьер и удар были готовы столкнуться, девушка протянула руку и коснулась его.
И произошло невозможное.
Барьер сфазовал, позволяя молнии пройти сквозь него. Не оставив ничего, чтобы защитить его, молния ударила Стрэнджа напрямую, удар отбросил его с неба и врезал в землю.
В этот же момент Супер-Скрулл, последняя невызванная тень Эшберна, наконец появился, выйдя из тьмы, как тихий хищник.
Он не действовал в одиночку. Сьюзан Шторм появилась рядом с ним. Без слов они объединили свои силы, создав меч из силы и пламени, его лезвие мерцало жаром и твердым светом. Клинок устремился вперед, направленный прямо на упавшего Верховного Мага.
Но снова один из множества зачарованных предметов Стрэнджа вспыхнул, создавая защитный барьер, который отразил удар, оставив его невредимым.
Сьюзан не дрогнула. Меч замерцал, его форма мгновенно изменилась, превратившись в связывающие цепи, змеевидные и текучие, устремившиеся вперед, чтобы захватить Стрэнджа.
Глаза Стрэнджа сузились. Он двигался быстро, выходя из досягаемости, когда связывания захлопнулись, промахнувшись на дюймы.
Стрэндж боролся, вынужденный вернуться к защите, пока безжалостная атака продолжалась. Но на этот раз он изменил тактику.
Взмахом запястья начали появляться оружия, десятки клинков, копий и топоров, парящих вокруг него, как защитная орбита. В то же время из воздуха возникли бесчисленные эфирные руки, каждая из которых держала оружие, сбивая любого теневого солдата, который осмеливался приблизиться.
Но Эшберн не бездействовал. Он присоединился к схватке, активировав [Умбракинезис], чтобы напрямую манипулировать тенями вокруг него. Тьма извивалась и бурлила по его команде, оборачиваясь вокруг его теневых солдат, как броня, заостряясь в оружия или растягиваясь в веревки, которые опутывали вызванные руки Стрэнджа.
Чем больше Эшберн использовал [Умбракинезис], тем сильнее становились его тени… Время шло.
Бой затягивался, каждая секунда была жестокой войной на истощение. Стрэндж держал оборону, но едва. Постепенно он побеждал, медленно сокращая армию, адаптируясь к их тактике.
Но понемногу армия Эшберна тоже эволюционировала, скорость их восстановления увеличивалась по мере того, как контроль Эшберна над тьмой углублялся.
Эшберн поддерживал постоянное давление, превращая тени в шипы, веревки, стены и клинки, все, чтобы нарушить ритм Стрэнджа.
Его атаки не были смертельными, пока нет. Но они заставляли Стрэнджа двигаться, тратить энергию, оставаться в обороне. В конце концов, настоящее преимущество Эшберна было не в прямом бою. Оно было во времени. Потому что чем дольше затягивался бой, тем сильнее становились его тени.
Со временем. Глаза Эшберна сузились, когда он заметил движение вдалеке. Десятки броней Железного Человека появились в небе, двигатели вспыхнули, когда они обрушили атаки на Стрэнджа без колебаний.
Лицо Стрэнджа потемнело. Он уже знал, что силы, основанные на науке, были его главной слабостью, но не все могло представлять угрозу. Обычно он бы отмахнулся от таких атак с легкостью.
Но сейчас? С армией теней, удерживающих его на месте, и этой новой атакой от броней? Да, он был раздражен.
"Извините за опоздание, мой господин." Знакомый голос привлек внимание Эшберна. Рид Ричардс появился рядом с ним, стоя прямо.
Эшберн моргнул, на мгновение ошеломленный. "Как, черт возьми, ты достал броню Старка?" — спросил он, искренне озадаченный.
Рид улыбнулся, выражение почти самодовольное. "Мой господин, теперь я более чем в 22 раза способнее, чем когда был среди живых. "
Он указал на небо, где Железный Легион роился, как разъяренные шершни. "Это простая задача."
Бум
Броня "Тор-Бастер" рванула вперед, врезавшись в Стрэнджа и отправив его лететь по воздуху. Стрэндж стиснул зубы, пытаясь восстановить контроль, но атаки не прекращались.
Он был вынужден перейти к чистой защите, его посох вращался, руки мелькали в жестах заклинаний, только чтобы блокировать натиск. Ни единого момента для контратаки.
Но даже у защиты были пределы. Постепенно давление нарастало. Атаки, которые он раньше отмахивал, теперь заставляли его отступать, каждый удар разрушал его защиту.
Барьеры мерцали. Щиты трескались.
Неважно, как быстро он их восстанавливал, они нарушались в каком-то виде. И чтобы усугубить ситуацию? Сьюзан и Супер-Скрулл работали вместе, их объединенные силы полностью обходили прочность.
Силовые поля заострялись в клинки. Жар и давление разрушали барьеры изнутри.
Бум!
Точка разлома ударила, как гром. Комбинированная атака Железного Легиона, Сьюзан и Супер-Скрулла разрушила защиту Стрэнджа, отправив его в штопор.
Впервые он был полностью открыт и уязвим. Следующая волна атак приближалась, устремляясь к открытой форме Стрэнджа.
Победа была в секундах… но барьер возник вокруг Стрэнджа, мерцающий купол энергии, отражающий каждую атаку.
Все замерли. Даже Стрэндж был шокирован этим. Это было не его дело.
"Дум."
Обновлено: 18.01.2026