На стойке регистрации перевели внешний звонок Цэнь Чуньцзяо. Сначала она слушала рассеянно, но постепенно выражение её лица стало серьёзным, в уголках глаз заблестела радость, и она несколько раз переспросила:
— Правда?
Положив трубку, она едва сдерживала восторг.
Оказывается, за информацию можно получать деньги — раньше она об этом не знала. После того случая с покойником в гостинице дела пошли плохо, и она перешла работать официанткой в ресторан около центрального автовокзала. Здесь, среди вечно спешащих пассажиров, то и дело пересказывали разные диковинные слухи. Именно здесь она впервые услышала о торговле информацией и заинтересовалась этим.
Перед тем как приехать, она подготовилась: дело «Озера Ломаху» и ещё одно дело действительно были нераскрытыми.
Цэнь Чуньцзяо вышла из номера, и почти одновременно дверь напротив тоже открылась — Ли Тань.
Она даже не взглянула на него, с недовольным видом потащила чемодан к стойке регистрации и удивилась, увидев в холле Вань Фэнхоу, Му Дай и остальных.
Вань Фэнхоу был озадачен: ещё вчера Цэнь Чуньцзяо говорила ему, что помимо дела «Озера Ломаху» у неё есть информация по другому делу, и вот теперь она внезапно собрала вещи и уезжает. Неужели её задели слова Ли Таня и компании, которые твердили, что всё это ложь?
Вряд ли. Цэнь Чуньцзяо была жадной до денег, утром ещё ругалась с ним из-за выплат.
Хотя Вань Фэнхоу и недоумевал, он не стал высказываться и лишь дружелюбно спросил:
— Уезжаете?
— Дома срочные дела, нужно возвращаться.
Ли Тань презрительно фыркнул. В его глазах Цэнь Чуньцзяо уже стала мошенницей. Но на этот раз она странным образом сохраняла спокойствие, как ни в чём не бывало попрощалась со всеми и ушла.
После её ухода Вань Фэнхоу объяснил Му Дай и Ли Таню, что поиск информации — дело такое: иногда нужно ждать подходящего момента, а если он не появляется, можно прождать и три, и пять лет.
Смысл был ясен: дело снова зашло в тупик, и если появятся новые сведения, он их сообщит.
Ли Тань никак не отреагировал, не сказал остаётся он или уезжает. Му Дай позвонила Хо Цзыхун, и та мягким голосом ответила:
— Раз ничего не происходит, можешь возвращаться, если хочешь. А если тебе нравится в Чунцине — оставайся ещё на пару дней. В баре сейчас не сильно много дел, Ваньсань справляется отлично.
«Ваньсань, Ваньсань» — одно имя уже вызывало у неё раздражение.
— Тётя, только не попадись ему на удочку!
Та рассмеялась:
— О чём ты только не думаешь! Он ведь ещё совсем мальчишка.
Хо Цзыхун была слишком наивна. Как можно судить о Ваньсане по обычным меркам? Му Дай была уверена: если бы ему это выгодно, он бы без зазрения совести стал обхаживать и восьмидесятилетнюю старуху, не то что Хо Цзыхун, которая и сейчас была очень привлекательна.
Это всё равно что подсунуть овцу волку — крайне неразумно. Му Дай тут же приняла решение:
— Тётя, я вернусь через пару дней. А ты скажи Ваньсаню, чтобы вёл себя прилично.
Закончив разговор, она направилась в номер 108, чтобы спросить у Вань Фэнхоу адрес Ма Тувэня. Тот удивлённо осмотрел её с ног до головы:
— Неужели он тебе понравился?
Му Дай рассмеялась:
— А то!
Вань Фэнхоу чуть ли не уронил очки:
— Девушки в твоём возрасте совсем глаза проглядели.
Получив адрес, она всё ещё не уходила:
— Дядя Вань, а сколько Цэнь Чуньцзяо на этом заработает?
Она сделала вид, что тоже хочет попробовать себя в этом деле:
— Я слишком свободолюбивая, после университета попробовала работать в офисе — не выдержала. Тётя Хун зовёт помогать в бар, но мне неинтересно. Если в этом деле можно хорошо зарабатывать, сведи меня с кем-нибудь, ладно? Буду путешествовать, собирать информацию — и деньги получать.
Вань Фэнхоу симпатизировал Му Дай и охотно с ней болтал:
— Несколько десятков тысяч.
Она ахнула: несколько десятков тысяч! А ведь Вань Фэнхоу как посредник ещё и берёт свою долю. Сколько же тогда пришлось заплатить тёте Хо и остальным?
Вань Фэнхоу угадал её мысли:
— Девушка, информация — это товар, который стоит денег, только если попадает в нужные руки. Не переживай за свою тётю Хо, она заплатила не самую большую сумму.
Му Дай хотела спросить ещё, но Вань Фэнхоу поднял ладонь, давая понять:
«Будешь спрашивать дальше — придётся платить».
Значит, тётя Хун заплатила не самую большую сумму? Глядя на Ли Таня с его ленивым видом, трудно было предположить, что у него много денег. Может, больше всех заплатил Ма Тувэнь?
Нет, скорее всего, тот, кто стоит за ним.
К Ма Тувэню она добралась уже ближе к полудню. Всё вокруг выглядело убого и шумно. Сам Ма Тувэнь сидел у входа в подъезд с гитарой и во весь голос орал:
— «Я хочу лететь всё выше… Выше-е-е…»
На высоких нотах его голос срывался, будто кто-то схватил его за шею и затянул два узла — жестоко и беспощадно.
Два местных хулигана хлопали в ладоши:
— Класс! Браво, братишка Ма!
Му Дай бесстрастно огляделась. Ничего подозрительного, ни следа той машины, о которой говорил Цао Яньхуа. Похоже, Ло Жэнь ещё не приехал. Она решила осмотреться поблизости.
К вечеру во дворе начали расставлять лотки: кто-то жарил тофу, кто-то прямо у подъезда разложил столики и торговал пельмешками. Му Дай заказала порцию и, наклонившись над тарелкой, вдруг услышала за спиной скрип колёс чемодана.
Женский голос спросил:
— Это третий подъезд?
Цэнь Чуньцзяо!
Му Дай уставилась в тарелку, где плавали водоросли и сушёные креветки, и вдруг всё поняла: вот почему Цэнь Чуньцзяо так внезапно собрала вещи! Она не собиралась возвращаться домой — её просто перехватили по дороге!
С её жадностью до денег, разве могла она упустить шанс заключить сделку в обход посредника?
Притворяясь, что поглощена едой, Му Дай краем глаза следила за Цэнь Чуньцзяо. Та, оглядываясь по сторонам, направилась к соседнему дому и вскоре исчезла на узкой лестнице, таща за собой чемодан.
Ма Тувэнь жил на третьем этаже.
Всё было готово — оставалось только дождаться того самого Ло Жэня.
Около девяти вечера Му Дай увидела чёрный «Хаммер», въезжающий во двор. Она не разбиралась в машинах, но интуитивно почувствовала, что этот автомобиль излучал какую-то дикую, неукротимую энергию, совершенно не вписывающуюся в обстановку. И действительно, из него вышел Ло Жэнь.
Первая мысль Му Дай:
Неплохо водит — во дворе всё заставлено хламом, а он всё равно проехал.
Ло Жэнь припарковался и направился к подъезду Ма Тувэня, но перед самым входом вдруг насторожился, с подозрением оглядевшись в сторону Му Дай.
Она внутренне напряглась. На самом деле она не следила за ним напрямую — выбрала хитрый угол, сидя напротив бокового зеркала припаркованной машины, которое отражало подход к дому. То есть, технически, она стояла к нему спиной.
Иными словами, Ло Жэнь ничего не мог увидеть, но в тот самый момент… заподозрил неладное.
Её учитель говорил, что есть два типа людей, особенно чутких к окружающей опасности:
Те, кто прошёл через множество переделок и развил в себе шестое чувство к угрозам.
Те, кто годами тренировался в боевых искусствах и научился видеть и слышать всё вокруг.
Похоже, Ло Жэнь сочетал в себе оба качества.
Как только он скрылся в подъезде, Му Дай обошла дом сзади. Это был глухой угол — никаких окон напротив, что значительно упрощало задачу. Надев перчатки, она нашла окно квартиры Ма Тувэня, глубоко вдохнула, прижалась спиной к стене и резко оттолкнулась.
На высоте около двух метров она перевернулась, перенеся всю силу в руки, а остальное распределив между ногами и прессом. Вскоре она уже была у окна.
Оно было приоткрыто, и обрывки разговора доносились наружу. Говорила Цэнь Чуньцзяо:
— Дело «Озера Ломаху» было только первым. Лю Шухай признался, что совершил два преступления. Но я не понимаю, почему между ними прошло так много лет.
Ло Жэнь спросил:
— Где было совершено второе?
— Во Внутренней Монголии, недалеко от границы с Монголией, около Эрэн-Хото. Но точного места он не назвал, просто сказал — дикая степь.
— Жертвы — скотоводы?
— Да, кочевники.
— Смерть такая же?
— Точно такая же. Их тоже подвесили на нити. Но он сказал, что в юрте было четыре человека, и их расположили так:
Один закрывал лицо руками, будто прятался.
Другой замахнулся ашага (монгольский меч), будто собирался рубить.
Третий раскинул руки в стороны, будто разнимал драку.
Четвёртый стоял поодаль, сложив ладони у рта, будто кричал.
Ло Жэнь хмыкнул:
— Какие нити использовали?
— Говорил, что распустили аркан. В юрте не нужны гвозди — он прорезал дыру в войлоке, привязал нитки к людям, а другой конец закрепил там.
Ло Жэнь замолчал.
Тень за окном сгустилась — казалось, кто-то приближается. Сердце Му Дай дрогнуло, и она отпрянула в сторону.
Ло Жэнь распахнул окно, явно раздражённый, и бросил Ма Тувэню:
— Дай сигарету.
Дымок медленно поплыл в воздухе.
В комнате воцарилась тишина.
Му Дай тоже была в замешательстве. Рассказ Цэнь Чуньцзяо был чётким и логичным — не похоже, что она что-то выдумывала. К тому же, она обращала внимание на детали:
В деле «Озера Ломаху» использовалась рыболовная леска, потому что озеро было окружено рыбаками, и леска была под рукой.
В монгольской степи преступник взял то, что было рядом — расплетённый аркан.
Казалось, убийца хотел воссоздать большую сцену, не ограничиваясь тремя людьми. Но что означала эта сцена?
В комнате было тихо, только дым продолжал виться. Му Дай нахмурилась:
Неужели Ло Жэнь — заядлый курильщик? Сколько он собирается курить?
Прошло ещё немного времени, и вдруг она почувствовала неладное. Затаив дыхание, она прислушалась — и тут же осознала. Резко наклонившись, она заглянула в окно.
Комната была пуста.
На подоконнике догорала сигарета, рядом валялся окурок.
Лицо Му Дай перекашивалось от ярости. Стиснув зубы, она вскочила внутрь, но, приземлившись, наступила на пустую банку из-под пива и едва не упала. Хорошо, что стойка у неё была крепкая.
Комната была маленькой — всё видно как на ладони. Дверь приоткрыта, людей и след простыл.
Ло Жэнь!
Му Дай ясно представила, как он знаком велел Ма Тувэню и остальным тихо уйти, а сам спокойно закурил.
А она-то висела на стене, осторожничала, мёрзла на ветру и дышала дымом!
Если бы стена была мягкой, она бы с размаху стукнулась об неё головой.
Вдруг зазвонил телефон.
Му Дай долго искала его глазами, пока не заметила аппарат, заваленный хламом на журнальном столике. Сейчас редко кто ставит стационарные телефоны — все пользуются мобильными. Она уже хотела проигнорировать звонок, но какая-то неведомая сила заставила её взять трубку.
В динамике раздался лёгкий смех Ло Жэня и шум проезжающих машин. Значит, он уже на дороге — догонять бесполезно.
Его голос резанул её по нервам:
— Девушка, непростое дело — висеть на стене. На столе есть клубника, не стесняйся, помой и поешь.
Не успев ничего ответить, Му Дай услышала короткие гудки.
Он положил трубку.
Обновлено: 19.01.2026