Глава 16 — Глава 15

Му Дай дремала в полусне, когда услышала три тихих стука у себя за головой — тук-тук-тук. Совсем как в детстве, когда тётя Хо будила её по утрам: так же неторопливо и осторожно, ровно три раза постукивала по изголовью. Му Дай зарылась глубже в одеяло, одной рукой ворчливо натянув его на голову, а другой — потянулась на ощупь. Обычно в таких случаях она хватала тётю Хо за запястье и жалобно ныла из-под одеяла: — Пять минуточек, тётя Хо, всего пять минуточек… Но сейчас… По ту сторону стеклянной двери Ло Жэнь без эмоций наблюдал, как её рука бесцельно скользит по поверхности. Что это должно значить? На что она намекает? Почему на ощупь… такое холодное? В груди у Му Дай ёкнуло, и она мгновенно пришла в себя: она не в своей комнате, она спит в баре! Она резко поднялась. В баре царила тьма, до рассвета оставалось ещё несколько часов. На столе чётко выделялась чья-то тень, нависающая сверху. Тук-тук-тук — звук повторился. Му Дай смутно догадалась, кто это, и после секундного колебания всё же обернулась. Ло Жэнь стоял, опершись одной рукой о стекло, прижав лоб к руке. В другой он держал телефон — экраном внутрь, с двумя написанными крупными иероглифами: «Поговорим?» С кем это ты собрался разговаривать? Улыбается так непринуждённо, будто вчера не приставлял к её горлу нож! Все её реакции Ло Жэнь предвидел. Он не торопился, продолжая держать телефон, пока экран не погас. Она должна открыть. Если его слова её хоть сколько-то задели, если в Хо Цзыхун она тоже начала сомневаться, если поняла, что он не желает ей зла — раз тогда отпустил… Она должна открыть. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он увидел, как Му Дай направилась к двери. Дверь приоткрылась на ширину ладони, обнажив лишь фрагмент её лица. Ло Жэнь не сделал ни шагу вперёд. Он понимал: поспешишь — людей насмешишь. После вчерашней схватки восстановление доверия требовало тонкого подхода. Оба сейчас зондировали почву — важно было не переиграть. Му Дай сжимала в руке стальные вилы — схватила их по пути, проходя мимо стола. Дверь была приоткрыта под хитрым углом: она заранее продумала, что если Ло Жэнь попытается ворваться, она мгновенно оттолкнётся от стены и, прежде чем он успеет среагировать, с силой опустится вниз, вонзив вилы ему в затылок, в точку фэнчи. Нет, это слишком жестоко. Точка фэнчи — одна из трёх важнейших акупунктурных точек. Вдруг она его покалечит или убьёт... Лучше просто оглушить, а потом связать. Но он ведь даже не пытается войти. Если разобраться, прошлой ночью он пощадил её жизнь. В голове у Му Дай пронеслось множество мыслей, и наконец она нерешительно произнесла: — Тогда... время и место назначаю я. Время назначили на следующий день в полдень, а место она сообщила ему смс-кой всего за полчаса до встречи. И место выбрала... точно такое же банальное, как он и предполагал. Закусочная с лапшой... напротив участкового отделения полиции в туристической зоне. По обе стороны улицы — камеры наблюдения, да и в разгар обеденного перерыва здесь полно народу, включая полицейских. Когда Ло Жэнь пришёл, Му Дай уже сидела за лучшим столиком. В тесном заведении столы стояли вплотную, и ему пришлось изрядно потолкаться, чтобы пробраться к ней. Сначала заказ — две порции говяжьей лапши. Когда лапшу подали, они принялись добавлять уксус, поливать острым соусом, разламывать одноразовые палочки и счищать заусенцы — каждый занимался своим делом. Со стороны можно было подумать, что они давно знакомы. Му Дай первой подцепила палочками порцию лапши: — Ну, о чём будем говорить? Ло Жэнь ответил: — Ты мне нравишься. Му Дай застыла с лапшой у самого рта. Но он не стал развивать тему: — Давай сначала поедим. Как же теперь есть? Эта фраза повисла в воздухе — что он вообще имел в виду? С чего это я ему нравлюсь? Ло Жэнь и вправду сосредоточился на еде. Ел быстро, справился за несколько минут, вытер рот салфеткой: — Здесь ничего не подают попить. Что будешь? Зелёный чай? Апельсиновый сок? Подожди минутку. Он вышел купить напитки. Му Дай потеряла аппетит. Она вяло помешивала лапшу палочками, будто пыталась превратить её в клёцки. Вскоре Ло Жэнь вернулся и протянул ей бутылку апельсинового сока: — Не пойми неправильно. Я имел в виду, что ты, в общем-то, неплохой человек. Это была правда. Так уж вышло, что они несколько раз сталкивались по-настоящему. Му Дай не хватало опыта, иногда она действовала слишком поспешно, но Ло Жэнь не считал это серьёзным недостатком — все когда-то начинали с чистого листа, никто не рождается сразу опытным. На самом деле для него важнее было другое. Во-первых, у Му Дай действительно отличные боевые навыки. Во время их схваток он заметил, что в её арсенале практически нет подлых или жестоких приёмов. Для практикующего боевые искусства это крайне важно - когда сильный боец способен в поединке проявить милосердие и оставить противнику шанс, это вызывает уважение. Во-вторых, её характер на удивление простодушен. Когда она сильнее - радуется, когда проигрывает - расстраивается, её симпатии и антипатии написаны на лице, в страхе она тоже может заплакать. С такими людьми общаться легко, в отличие от тех, кто вечно скрывает свои мысли за деланной улыбкой. Под их маской может скрываться любая грязная затея. К тому же она достаточно рассудительна, по крайней мере способна думать. Вчерашний вечер был проверкой - если бы она в ярости бросилась с ним в смертельную схватку, не было бы и речи о каком-либо «разговоре». Му Дай насторожилась. То он приставляет нож к горлу и требует последних слов, то вдруг хвалит её характер. Что это - метод кнута и пряника? Она не выдержала: — Так о чём ты хочешь поговорить? — О Хо Цзыхун. Му Дай отодвинула апельсиновый сок, демонстрируя, что даже иголки с ниткой от него не возьмёт: — Как бы то ни было, я не предам тётю Хо. — Если твоя тётя Хо действительно невиновна, но её подозревают, разве ты не должна сделать всё, чтобы выяснить правду? А если она виновата, неужели ты из-за благодарности за воспитание станешь помогать злодею? Му Дай на мгновение задумалась, затем неуверенно пробормотала: — Моя тётя Хо невиновна. Даже если с тётей Хо что-то не так, вряд ли дело дойдёт до помощи злодею... Обеденный час прошёл, посетители постепенно расходились, освобождая пространство для их приватного разговора. Вдруг Му Дай неожиданно спросила: — Я знаю, что ты подозреваешь, будто тётя Хо - это Ли Яцин. Но как ни крути, её интерес к делу о Ломаху вполне объясним. А ты? Почему ты в это ввязался? Ты встречался с Ли Танем в Сяошанхэ? Ло Жэнь не ожидал, что она заговорит о Сяошанхэ и Ли Тане. Его лицо мгновенно изменилось. Му Дай не упустила эту реакцию: — Ты знаешь, кто я, знаешь, что тётя Хо меня удочерила, знаешь о её связи с Ломаху. Но что я знаю о тебе? Я даже не понимаю, почему тебя так волнует это дело. Если хочешь поговорить - давай, но чтобы я всё рассказала, а ты продолжал скрывать свои карты - так не пойдёт. Казалось, она поставила его в тупик. Му Дай чувствовала, что её контраргументы железобетонны: — Если ты не готов говорить... Не успела она закончить, как перед глазами мелькнуло золото. Ло Жэнь сдёрнул с шеи тонкую цепочку и бросил ей. Му Дай рефлекторно поймала её и только тогда заметила, что на цепочке висит кулон - золотая рамка с миниатюрной фотографией. На фото была изображена молодая длинноволосая девушка в профиль, с мягкими, изящными чертами лица. На обратной стороне каким-то методом были выгравированы два иероглифа: «Пиньтин». — Девушка? — Дочь моего дяди. Ло Пиньтин. Моего дядю зовут Ло Вэньмяо. Он историк, специализируется на эпохах Ляо, Западного Ся и Сун. Несколько лет назад он переехал с семьей в Сяошанхэ в Нинся. Во-первых, там тихо, удобно заниматься наукой. Во-вторых, в тех местах когда-то располагалось государство Западное Ся. До сих пор возле Иньчуаня сохранились гробницы правителей Ся, где можно проводить полевые исследования. Тетя рано ушла из жизни, и дядя воспитывал Пиньтин один, помогала ему только няня Чжэн. Мы с дядей были очень близки, я сильно переживал за Пиньтин и регулярно навещал их. Примерно два с лишним года назад поздно вечером мне вдруг позвонила Пиньтин. Она была явно взволнована, голос дрожал, когда она сказала, что с дядей происходит что-то неладное. По телефону было трудно понять, но я почувствовал, что дело серьезное, и сразу выехал в Сяошанхэ. Однако опоздал — Пиньтин сообщила, что дядя уже два дня как пропал. Я успокаивал Пиньтин, собирался заявить в полицию, хотел попросить друзей помочь в поисках. И вдруг дядя неожиданно вернулся. На вопрос, где он был, ответил: — На озере Ломаху. Тогда я впервые услышал это название. Посмотрел на карте — оказалось, это где-то в Хэбэе, ничего примечательного. Дядя часто ездил в научные командировки, поэтому я не придал этому значения. В тот вечер я остался ночевать у дяди. Ночью встал в туалет и увидел, что в кабинете еще горит свет. Зашел уговорить его отдохнуть. Дядя словно не замечал меня, уткнувшись в лупу, изучал какой-то трактат на тангутском языке. Когда я снова попытался его уговорить, он вдруг резко поднял голову... Му Дай, увлекшись рассказом, вздрогнула на этом месте и невольно отпрянула назад, отчего стул под ней жалобно заскрипел. Ло Жэнь посмотрел на нее: — Ты можешь представить эту сцену? Только что он был полностью поглощен работой, и вдруг — резкий взгляд вверх, странное выражение лица, будто в одно мгновение перед тобой оказался совсем другой человек. Му Дай растерялась: — И... и что было дальше? — Потом он сказал мне одну фразу. От этих слов у Му Дай по спине пробежали мурашки: — Что... что он сказал? — Он сказал: «Ло Жэнь, не заставляй меня убивать».