Глава 39 — Глава 39: Процветающая деревня Серого леса (2)

Всё, что видел Бентон, укладывалось в ту картину, что он выстраивал в голове: деревня, которая долгое время была изолирована, неспособная ни покидать стены, ни принимать торговцев из-за нашествий духовных зверей. – Уважаемый Благородный Староста уведомлён, Уважаемые Старшие Культиваторы, и вскоре прибудет. Даже с воспоминаниями Су Бентона до сих пор поражала запутанность речи, связанная с избеганием личных местоимений. Это культурное правило он твёрдо намеревался обходить, даже если оно заставит его выглядеть несколько грубым. – Ничего страшного. Мы подождём, – сказал он. И тут же пожалел об этом. Хотя стражник попытался скрыть реакцию, удивление мелькнуло у него на лице. Даже несмотря на поток воспоминаний Су о том, как стражников обычно третировали как мусор, Бентон задумался, не следовало ли быть более вежливым. Он наблюдал за окружающим несколько минут, пока наконец не появился смертный на вид лет пятидесяти. Как только он увидел троицу культиваторов, на его лице мелькнули раздражение и презрение. Бентон сразу понял причину. Мужчина носил золотистый камзол с чёрными вставками и чёрные штаны, которые, откровенно говоря, выглядели весьма дорогими, а одежда его была безупречно чистой. Ни единого пятна. Ни одного разрыва. Ни следа крови. Бентон и близнецы старались поддерживать чистоту, пользуясь ручьями и другими источниками воды, но у них не было запаса чистой одежды для смены. Поэтому, в резком контрасте с нарядом мэра, одежда Бентона была испачкана, порвана и вообще выглядела грязной. Туники и штаны детей находились в похожем состоянии и были явно сшиты из куда более дешёвых тканей, чем у мэра. Все трое выглядели как крестьяне. Как нищие. Не лучший образ, чтобы предстать перед мэром деревни, где они хотели обосноваться. К счастью, стражник спас Бентона. – Уважаемый Благородный Мэр, Уважаемые Старшие Культиваторы убили тигра, который терроризировал нас неделями. – Белого тигра? Пик второго ранга? Стражник энергично кивнул. Отношение мэра заметно изменилось. – Добро пожаловать в Процветающую Деревню Серого Леса, Уважаемые Старшие Культиваторы. Этот скромный мэр носит имя Мо Цзянь и крайне благодарен за избавление от этой надоедливой твари. Воспоминания Су нарисовали в сознании Бентона образ другого мэра, которого старший брат Су обезглавил за оскорбление членов их секты. Бентон отбросил эту мысль и ограничился тем, что сократил количество почтительных обращений. – Приветствую, Мэр Мо. Я Чао Су. Это мои ученики — Ян Сю и Ян Жу. Бентон решил сохранять низкий профиль в городах и деревнях, представляясь «Старшим Братом», но в данном случае объявить близнецов своими учениками было важнее — нужно было с самого начала действовать с позиции силы. Мэр принял небольшую грубость спокойно. – Прибыл ли Уважаемый Старший Культиватор Чао Су в Процветающую Деревню Серого Леса в поисках Духовного Дерева Оранжевого Бодрого Духа? Почувствовав себя внутренне Ян Жу, Бентон ответил невнятным мычанием. – Этот скромный мэр приносит извинения Уважаемому Старшему Культиватору Чао Су. Из-за бедствия духовных зверей, обрушившегося на нашу деревню, люди этого скромного мэра не смогли добыть ни одного дерева за последние пять лет, а все запасы были исчерпаны другим культиватором три года назад. Интересно. Вся информация, предоставленная мэром, соответствовала выводам, к которым пришёл Бентон, и приятно было узнать как название ресурса к западу от деревни, так и то, что он достаточно ценен, чтобы культиваторы приходили сюда за ним. Строительство стены тоже выглядело более логичным: если деревня являлась источником этого материала, стоимость стены была гораздо ниже. – С тех пор другие культиваторы появлялись? – Нет. Уважаемый Старший Культиватор Чао Су и его двое учеников — первые. Ещё лучше. Бентон и его будущая секта получали доступ к ценному ресурсу и в ближайшее время вряд ли столкнутся с соперниками. Действительно, Выгодное Стартовое Расположение. Тем не менее культиваторы в деревне всё ещё вызывали у него беспокойство. – Что насчёт шести культиваторов, которых я почувствовал в деревне? Они не покупатели дерева? И если нет, то почему они ничего не сделали с нашествием зверей? Глаза мэра расширились, и он рухнул на землю в поклоне. – Встаньте, – сказал Бентон с самым властным выражением лица. Мэр дрожал, когда поднялся, опустив голову. – Мой вопрос? – напомнил Бентон. – Этот скромный мэр просит прощения, Уважаемый Старший Культиватор. Культиваторы, живущие здесь, обладают лишь техникой для рубки Духовного Дерева Оранжевого Бодрого Духа. Эти ничтожные люди всего лишь на ранней стадии Конденсации Ци и не владеют боевыми искусствами. – Понятно. Видимо, в ответе Бентона прозвучали нотки сомнения, потому что мэр поспешил продолжить: – Этот скромный мэр клянётся, Уважаемый Старший Культиватор. Раньше в деревне было десять таких культиваторов, но четверо попытались убить зверя, напавшего на ферму родственника. Они не вернулись. В целом объяснение звучало разумно, но был только один способ убедиться в истинности его слов. – Я хотел бы встретиться с одним из этих культиваторов. Мэр быстро отправил стражника за Гуан Инем, и вся компания погрузилась в неловкое ожидание. Вскоре появился мужчина. Первое, что почувствовал Бентон — насколько искалечены у того даньтянь и каналы. Какому бы культивационному методу его ни обучали, он был просто отвратительным. Бентон начал сканировать деревенского культиватора.   ***   Имя: Гуан Инь Принадлежность: Процветающая Деревня Серого Леса, ранее член Секты Праведного Дождя Возраст: 61 Культивация: Конденсация Ци – Четвёртая Малая Ступень Доступная Ци: ??? Техники: Заготовка Древесины Оранжевого Бодрого Духа – Мастерство Выращивание Древесины Оранжевого Бодрого Духа – Мастерство Духовные Корни: D- Аспект Ци: Корни дуба, пробивающиеся сквозь останки гниющего вяза   ***   Интересно. Мэр явно говорил правду о ступени культивации мужчины, и его статус бывшего ассоциированного члена секты соответствовал информации. Статус также подтверждал, что тот не владел никакими боевыми техниками.