– Вы оба прошли через первую малую ступень в два раза быстрее, чем это заняло бы у обычного ученика секты, – сказал Бентон, когда они закончили трапезу. – Молодцы!
Оба близнеца выглядели довольными похвалой, хотя выражение Ян Сю было гораздо более ярким, чем стоическое лицо Ян Жу.
– Часть этой скорости объясняется вашим небесным талантом. Мало кто из культиваторов обладает такой природной способностью, как у вас. – Бентон колебался. Ему не нравилось расхваливать себя, но было важно, чтобы близнецы понимали полные причины их успеха. – Как я говорил раньше, быть моими учениками имеет как преимущества, так и недостатки. Скоро мы перейдём к одному из этих минусов, но откровенно говоря, другой причиной вашей быстрой прогрессии является преимущество уникально настроенного метода культивации, который я вам предоставил, такого, который вряд ли смогла бы дать вам любая другая секта.
– Благодарю, Старший Брат Чао, – сказала Ян Сю.
Уф. Он упомянул это не для того, чтобы вызывать их благодарность.
– Что ты думаешь об изменениях в своём теле и духе? – спросил он её.
– Отвечая на вопрос Старшего Брата Чао, изменения хорошие. – Она попыталась скрыть своё выражение, но он увидел её разочарование.
– Ты ожидала большего, да?
– Нет, Старший Брат Чао. Стать культиватором – это потрясающе. Чувствовать ци, принимать её в тело, ощущать явный рост. Это всё, чего я могла желать и даже больше.
– Ага. Разочарована. Я вижу.
Её лицо поникло.
– Этот ничтожный ученик просит прощения, Старший Брат Чао. Просто... Старший Брат Чао движется так быстро и легко. Я надеялась... Этот ничтожный ученик ведёт себя глупо. Вы дали нам так много.
Она опустилась на колени и поклонилась ему.
Вот девчонка! Прошло уже немало времени с тех пор, как ему доводилось иметь дело с дикими эмоциональными качелями подростков. Это возвращало как хорошие, так и плохие воспоминания.
– Поднимайся, – сказал он, стараясь, чтобы в его голосе не звучало недовольство.
По-видимому, это ему не удалось, потому что, когда она поднялась, её лицо было полно отчаяния.
– Думаешь, я не знаю, что ты чувствуешь? – сказал он. – Я ведь сам сказал тебе, что не так уж далеко продвинулся в культивации, а ты видишь, как я совершаю эти необыкновенные вещи. Это естественно – ожидать, что ты сама сможешь делать то же самое. И ты сможешь. Тебе просто не хватает одного компонента.
Его объяснение зацепило их обоих. Они оба смотрели на него с ожиданием.
– Начало вашего пути культивации не сильно изменяет вас, – сказал Бентон. – Вы можете ощущать ци, втягивать её в себя и циркулировать, но ваш даньтянь ещё не привык к её хранению. Ваши каналы не привыкли к перемещению ци по телу. Первая малая ступень полностью посвящена подготовке даньтяня и каналов к тому, чтобы вы могли управлять ци себе на благо. Прорыв ко второй ступени – это момент, когда вы действительно обретаете эту способность.
Оба продолжали смотреть на него, затаив дыхание, ловя каждое его слово. Прекрасно.
– Как культиватор, достигший уровня Создания Фундамента, я обладаю годами опыта в перемещении внутренней ци туда, куда хочу, чтобы добиться нужного результата. У вас этого опыта нет. Вам нужны либо техника, либо долгие часы целенаправленной практики.
Следующую часть объяснить было сложнее. Слишком много подробностей могло бы их запутать, но он хотел, чтобы они понимали, что он собирается сделать, и почему.
– В разных сектах этот этап проходит по-разному. Боевые секты могут дать своим ученикам технику передвижения, но полагаются на тренировки для обучения владению оружием. Другие секты могут пытаться обучить учеников и технике оружия, и технике передвижения одновременно. Некоторые секты вообще не разрешают ученикам Конденсации Ци изучать техники, считая, что лучшая основа формируется, когда ты учишься манипулировать ци без всяких костылей.
Он тяжело вздохнул.
– Честно говоря, я больше всего согласен с последней философией, особенно в случае столь талантливых учеников, как вы. Если бы у нас было всё время мира, я бы месяцами тренировал вас в управлении внутренней ци. Такой подход даёт бесконечную гибкость. Вам не понадобились бы техники для того, чтобы понимать, как заставить тело двигаться нужным образом.
Он выпустил ещё один разочарованный выдох:
– К сожалению, такой способ слишком медленный. Сейчас мы слишком слабы. Мне нужно основать секту, чтобы реализовать свой потенциал, а для этого мы должны как можно скорее покинуть это место. Путь предстоит через территорию, кишащую духовными зверями, так что ради вашей безопасности вам нужно быстро освоить оружие.
– Поэтому я дам вам каждому по технике владения оружием. Но поскольку я твёрдо верю в награду за гибкость, я не буду давать вам технику передвижения.
Он едва сдержал гримасу от этого признания. В долгосрочной перспективе чем больше техник осваивали бы ученики на стадии Конденсации Ци, тем больше выгоды получил бы он сам. Но в сутках лишь двадцать четыре часа. Время, потраченное на изучение одной техники, не уходило на развитие другой или на саму культивацию.
– Осваивая управление ци в контексте оружия, вы, как мои лучшие ученики, должны будете применять эти знания и в других аспектах боя, включая передвижение.
Бентон достал из пространственного кольца копьё, лук и колчан со стрелами, подаренные ему Системой.
– В моей предыдущей секте после посвящения всех учеников приводили в огромное хранилище оружия, где каждый мог выбрать то, которое с ним резонировало. Там было больше разновидностей, чем вы могли бы себе представить: от привычных мечей до экзотических боевых вееров и кнутов.
Он с улыбкой вспомнил об этом. Су тогда действительно наслаждался выбором, хотя в итоге выбрал обычный длинный меч.
– В этом аспекте быть частью молодой секты — недостаток, – сказал Бентон. – Сейчас у меня есть только эти два оружия. И если смотреть с позиции рационального распределения ресурсов, логично будет сосредоточить внимание всех членов секты именно на них.
– Старший Брат Чао, – сказала Ян Сю, – эти оружия намного превосходят всё, что мы когда-либо могли бы надеяться использовать.
Обновлено: 19.01.2026