Ян Сю вскочила на ноги и схватила копьё. Кто-то или что-то было поблизости, и она была уверена, что это не её мастер. Он двигался почти бесшумно, а что бы там ни приближалось, издавало много шума.
С братом без сознания защита лежала на ней.
Шум доносился слева, с другой стороны почти погасшего костра, и она направилась туда. Нужно было удержать внимание незваного гостя на себе, чтобы тот не напал на её беззащитного брата.
Жуэр возненавидит то, что она его защитила. Она улыбнулась в предвкушении, как долго будет его дразнить. Они оба успеют состариться, прежде чем она сдастся. Если вообще сдастся.
Если только они переживут ближайшие несколько минут.
Может, она и сгущала краски. Не было доказательств, что тот, кто приближается, опасен. Её мастер утверждал, что в округе нет духовных зверей, значит, это должно быть какое-то обычное животное. Может, олень или что-то пушистое и дружелюбное.
Но сердце подсказывало, что на лучшее надеяться не стоит. После трёх чудес — спасение от Фан Вэя, пиршество, когда они были на грани голодной смерти, и принятие их в ученики — рассчитывать на четвёртое было бы неблагоразумно.
И она оказалась права.
Из кустов вырвался огромный серо-бурый кабан с длинными острыми клыками. Животное было просто огромным — около трёх футов в высоту, пяти в длину и весило на сотню фунтов больше, чем она сама.
Не конец света. С таким переростком она справится.
Хотя родители и не позволяли ей ходить в леса вокруг деревни, она знала, как вести себя с дикими кабанами.
В отличие от большинства историй, которые она читала, кабаны не нападали без причины. Если действовать спокойно и отступать медленно, они обычно уходили. Главное — не заставлять животное чувствовать угрозу.
– Хороший кабанчик, – сказала она как можно дружелюбнее и сделала медленный шаг назад.
Вот. Никакой угрозы. Спокойствие и дружелюбие. Только если у кабана были детёныши…
За спиной кабана зашуршали кусты. Её глаза метнулись туда.
Из-за кустов вышли два маленьких кабанчика.
Чёрт.
Мать-кабан бросилась в атаку.
Такое огромное существо не должно было двигаться так быстро, но оно не только могло, но и делало это. Клыки заполнили её поле зрения. Смерть.
Ян Сю едва успела подумать.
Уклониться. Устоять на ногах. Не целиться в голову. Бить в область чуть выше передних ног.
Она отступила в сторону вовремя. Ветер от промчавшегося мимо животного трепал её рубашку. О возможности нанести удар копьём речи не шло.
Кабан затормозил и повернулся к ней.
– Хороший кабанчик. Клянусь, я не желаю ни тебе, ни твоим детям зла.
Кабан снова ринулся вперёд. Его было даже сложнее убедить, чем её брата.
Ян Сю была готова. После первой встречи с клыками они казались не такими уж пугающими.
Когда она уклонилась, копьё было наготове. Кабан промахнулся. Едва.
Она нанесла удар. Кабан завизжал.
Успех. Почти. Рана оказалась выше и дальше от цели, чем нужно было.
Животное остановилось и снова повернулось. Нанесённая рана только ещё больше разозлила его.
Ещё один рывок.
Ян Сю укрепилась на месте, готовясь уклониться в последний момент, и сосредоточила внимание на копье.
Кабан приближался. Ян Сю двинулась. Она вложила в удар всю силу, но древко вырвало из её рук. Наконечник остался в теле кабана чуть выше передней ноги.
На этот раз кабан повернулся медленно. Из раны хлестала кровь.
Он снова бросился, но был слишком медленным, вялым. Ян Сю легко увернулась.
После ещё двух безуспешных атак кабан упал замертво. Два кабанёнка унеслись в лес.
Ян Сю рухнула на колени, тяжело дыша.
И именно в таком виде её и нашёл её мастер через несколько минут, когда возник из-за деревьев совершенно бесшумно.
Он изучающе посмотрел на неё и сказал:
– Скучала в ожидании?
Ян Сю застыла. Тон мастера казался странным. Он не мог же пошутить, увидев, что она убила кабана. Или мог?
***
Бентон почесал затылок. Эта шутка была плоха даже для него. Грег бы его одновременно возненавидел и обожал.
Волнa сожаления нахлынула на Бентона от мысли, что он больше никогда не увидит своих внуков, но он быстро отогнал её. Они справятся без него. А вот Ян Сю и её брат умерли бы, если бы он не оказался рядом.
Конечно, она почти погибла, потому что он оставил её одну. Он даже не подумал о том, что такое обыденное существо, как кабан, может быть опасным, и не учёл, что его духовное восприятие не работает на животных без Ци.
Его единственным утешением было то, что очень скоро такие угрозы перестанут быть для неё опасными. Даже достижение второго малого уровня стадии Сбора Ци с боевой техникой дало бы ей достаточно силы, чтобы больше не беспокоиться о смертных животных.
– Ученица приветствует Старшего Чао, – сказала Ян Сю.
– Как твой брат? – спросил он, повернувшись к неподвижной фигуре у кострища.
– Отвечая на вопрос Старшего, ученик Ян Жу испытал сильную боль и потерял сознание. С тех пор он почти не двигался, – её голос звучал обеспокоенно.
Бентон почти попросил её убрать излишнюю формальность, но воспоминания Су возразили. Культура его нового мира придавала подобным обращениям большое значение, и попытка обойти их принесла бы больше вреда, чем пользы. Нужно было просто свыкнуться.
– Понятно, – сказал он.
Он открыл статус Ян Жу.
***
Имя: Ян Жу
Принадлежность: Ученик Носителя
Возраст: 15
Культивация: Отсутствует
Техники: Отсутствуют
Духовные Корни: A-
Аспект Ци: Лавовые потоки низкой вязкости, стекающие с горы Пылающего Грома
***
Один новый параметр — его имя — был добавлен, другой — принадлежность — изменён. Но самое важное — это третье отличие, именно на него Бентон и надеялся. Духовные корни Ян Жу повысились с B+ до A-.
– Пилюля подействовала, – сказал Бентон и тут же озвучил результаты. – Худшее должно быть уже позади. Так что он просто проспит, пока не восстановится.
Он посмотрел на неё выжидающе.
– Старший Брат Чао, мне теперь стоит принять свою пилюлю? – спросила она.
Бентон поднял брови.
– Ты видела, через что прошёл твой брат, и всё ещё хочешь её принять? Почему?
– Старший Чао, я не хочу подвести брата. Я не хочу подвести Старшего Чао.
Он бы предпочёл услышать причину, больше сосредоточенную на её собственной пользе, но пилюля не могла ей навредить. Напротив, она принесёт ей огромную пользу, и её использование имело смысл. Пока у неё было хоть какое-то личное обоснование, он не станет её останавливать.
– Хорошо, – сказал он. – Делай, как считаешь нужным.
Обновлено: 19.01.2026