Многие части чайной церемонии показались Бентону медленными и довольно скучными. Он понимал, насколько важны такие события в его новой культуре и для его новых учеников, но воспоминания Су не оказывали на него такого сильного влияния, чтобы сделать их по-настоящему знаменательными. Это было понимание, которое могло прийти только с накоплением опыта.
С положительной стороны, продолжительность церемонии дала ему достаточно времени, чтобы обдумать свои следующие шаги. К тому моменту, как Система уведомила его о том, что Ян Жу официально стал вторым учеником, у Бентона уже был готов план действий.
Он достал два пилюли из своего пространственного кольца и показал их детям.
– Это часть преимущества, которое я получил, когда пожертвовал своей культивацией, – сказал он.
Ему казалось немного нечестным объяснять свою ситуацию таким образом, но, поскольку он был ещё очень далёк от того, чтобы полностью раскрыть своё переселение и всё прочее двум людям, которых он только что встретил, лучше было упростить всё до предела.
– Теперь я предлагаю вам эту возможность.
Брат с сестрой переглянулись, и между ними повисло молчание.
Наконец Ян Сю спросила:
– Старший брат Чао, что делают эти пилюли?
Бентон обильно черпал из знаний Су, чтобы дать объяснение.
– Ах. Рад, что ты спросила. Методы улучшения врождённых духовных корней крайне ограничены как по количеству, так и по качеству, но это один из таких способов, причём один из самых эффективных для вашей стадии культивации. Они очень редки и ценны и имеют два уникальных условия использования. Во-первых, такую пилюлю можно принять только один раз в жизни. Любое последующее употребление повредит духовные корни, возможно катастрофически. Во-вторых, пилюля эффективна только в случае приёма до начала пути культивации.
– Чтобы быть совершенно ясным: это огромная возможность для вас, но вы не обязаны её принимать. Эти пилюли настолько редки, что я никогда их не видел, пока не приобрёл эти две. Я, конечно, никогда не наблюдал их воздействие на кого-либо. Однако обычно подобные пилюли сопровождаются... болью. Агония, вероятно, будет более точным описанием. Пилюля не навредит вам, не убьёт вас, но, скорее всего, заставит вас желать смерти, лишь бы прекратить страдания.
Бентон хотел, чтобы оба его новых ученика приняли пилюли, и знал, что его описание вероятных мучений не особо способствует этой цели.
Он был честен с ними по трём причинам.
Во-первых, это укрепляло доверие между ними. Если бы он просто всунул им пилюли в рот, их духовные корни улучшились бы, но они бы винили его за страдания.
Во-вторых, это проверяло их решимость. Если они не готовы терпеть боль ради продвижения, ему придётся скорректировать свои ожидания относительно их потолка как культиваторов.
В-третьих, это просто казалось ему правильным. На его месте он бы тоже захотел знать.
Снова брат с сестрой переглянулись, выражение тревоги ясно читалось на их лицах.
– Старший брат Чао, – сказала Ян Сю, – эта ни... Прошу прощения, но я не до конца понимаю, в чём заключается польза той возможности, которую вы так щедро предлагаете нам.
Бентон едва не рассмеялся. В подобной ситуации на Земле кто-нибудь из его подопечных сказал бы что-то вроде: «Ты с ума сошёл, бро? Зачем мне принимать что-то, что будет причинять боль? Если только это не заставит сотни долларов падать с неба прямо в мои карманы, можешь засунуть свою пилюлю себе куда подальше».
Версия Ян Сю была гораздо вежливее.
– Чем лучше ваши духовные корни, тем легче проходит буквально каждый аспект культивации, – сказал Бентон, держа большой и указательный палец почти соприкасающимися. – Каждое обращение ци будет чуть более плавным и быстрым. Каждый прорыв будет даваться немного легче. Шанс достичь следующей большой ступени возрастёт хоть и самую малость, но всё же.
Они всё ещё выглядели неубедительно.
– Ваш путь к Созданию Фундамента потребует тысяч циклов. К Зарождению Ядра – десятков тысяч. Даже самая крошечная прибавка к каждому циклу даст вам огромное преимущество за всю вашу жизнь, – продолжил Бентон. – Я не могу вспомнить ни одного культиватора Золотого Ядра, которого я знал, кто не отдал бы почти что угодно за шанс принять такую пилюлю.
– Повторяю: это ваше решение. Я пойму, если вы откажетесь. Вы останетесь моими учениками в любом случае.
– Старший брат Чао, я хочу принять... – начала Ян Сю.
Ян Жу схватил её за руку, прерывая. Они переглянулись. Он уставился на неё сердито. Она бросила на него не менее гневный взгляд.
– Почему бы вам не поговорить наедине несколько минут, – сказал Бентон.
У него и без того было дело. Хотя он понимал процесс создания культивационного метода, он никогда ещё не делал этого на практике. Пока дети будут заняты разговором, он хотел бы пройти через процесс.
Пара мыслей вызвала нужное меню. Он быстро выбрал Конденсацию Ци.
***
Установлен уровень культивации: Конденсация Ци.
Фактор Очков Секты установлен на один.
Выберите применимость:
– Нацелен на конкретный аспект Ци
– Плавающая шкала (укажите)
– Любой аспект Ци
***
Он выбрал «Нацелен на конкретный аспект Ци» и, когда запрос появился, указал аспект Ян Сю.
***
Выбор «Нацелен на конкретный аспект Ци» принят.
Конкретный аспект Ци: Абсолютно гладкий лёд, балансирующий на грани замерзания и оттаивания.
Пожалуйста, распределите 100 Очков Создания Метода Культивации по следующим трём категориям:
– Простота
– Мощь
– Основа
***
Это решение требовало гораздо большего размышления. Согласно воспоминаниям Су, переход от Конденсации Ци к Созданию Фундамента в значительной степени зависел от фундаментальных качеств метода Конденсации Ци. Более того, создание лучшей основы на ранних этапах упрощало продвижение в будущих сферах. Поэтому было заманчиво пренебречь всеми остальными аспектами и вложить все очки в Основу. В конце концов, главная цель любого культиватора — стать бессмертным, а чем лучше основа, тем легче достичь этой ступени.
С другой стороны, у близнецов уже был невероятный потенциал. С их талантом они, вероятно, достигли бы Создания Фундамента даже с самым ужасным методом, а Система обещала выдающиеся методы даже до распределения очков.
Обновлено: 19.01.2026