Бентон рванулся в сторону крика, в голове у него тут же вспыхнули образы опасностей, которые могли угрожать девушке. Воспоминания Су тут же выдали целый список духовных зверей, способных имитировать человеческие голоса, но Бентон отбросил тревогу — его усиленное духовное восприятие не улавливало ни единого значительного источника Ци в нужном направлении. Лишь едва заметный след.
Так как вопль звучал отчаянно, он отбросил осторожность и начал использовать Ци, чтобы ускорить бег. Воспоминания Су направляли его в точечном усилении определённых групп мышц — резкие, короткие выбросы энергии, каждый шаг становился мощным толчком вперёд. Поначалу было немного неуклюже, но вскоре движения отточились, и Бентон мчался с такой скоростью, что даже Усейн Болт показался бы черепахой.
Лучше всего было то, что он достиг этой скорости, практически не расходуя Ци. Обычный культиватор на четвёртой ступени Конденсации Ци усиливал бы сразу целую конечность, слишком долго держал выброс — и быстро опустошал скромный резерв энергии. У Бентона же был опыт Су, и его расход был на удивление экономным — только крохотные импульсы в нужное место, ровно столько, сколько требовалось.
Он лавировал между деревьями, перепрыгивал через кусты с такой лёгкостью, какой не испытывал за всю жизнь. Шум не вызывал опасений: чем дольше он бежал, тем сильнее доверял охотничьим инстинктам Су, которые помогали избегать треска веток и шороха листвы.
Это было самое захватывающее ощущение в его жизни. Он мчался навстречу опасности. Ветер хлестал по лицу. Приключение. Азарт.
Ничто, что он делал на Земле, не шло с этим в сравнение.
За считаные секунды он преодолел расстояние более двух футбольных полей по густому лесу. Это было… нечеловечески. А ведь он только начал путь культиватора.
Может, жить в мире культивации не так уж и плохо.
Он вырвался из густой листвы и оказался на неширокой земляной дороге. Перед ним стояли две группы. С одной стороны — семеро мужчин с копьями. Один из них шагнул вперёд, держа оружие в нескольких сантиметрах от девушки, стоявшей к Бентону спиной. Позади неё лежал юноша, пытаясь встать, прижимая ладонь к боку.
Он истекал кровью. Рука сжимала рану.
– Система, – прошептал Бентон, – можешь ли ты превратить моё духовное восприятие в нечто вроде способности «Идентификация»?
***
Да. При направлении духовного восприятия на человека, информация будет представлена в виде информации.
***
– Спасибо, Система. Ты лучшая.
Он направил восприятие на мужчин, угрожающих девушке и юноше. Ни один из них не был культиватором, хотя самый молодой — с надменным лицом и более дорогой одеждой — носил мешочек, в котором ощущалась Ци. У всех, включая этого молодого, духовные корни были либо F-, либо просто F — явно недостаточно для вступления даже в самую слабую секту. Бентон быстро отклонил эти окна как неинтересные.
Но когда он просканировал девушку и юношу, у него чуть глаза из орбит не вылезли. У парня было:
***
Принадлежность: отсутствует
Возраст: 15
Культивация: отсутствует
Техники: отсутствуют
Духовные корни: B+
Аспект Ци: Лавовые потоки низкой вязкости, стекающие с горы Пылающий Гром
***
А девушка впечатлила ещё больше:
***
Принадлежность: отсутствует
Возраст: 15
Культивация: отсутствует
Техники: отсутствуют
Духовные корни: A-
Аспект Ци: Абсолютно гладкий лёд, балансирующий на грани замерзания и оттаивания
***
Согласно воспоминаниям Су, примерно восемьдесят процентов населения этого мира имели ранг F-, F или F+. Ещё около семнадцати процентов распределялись по диапазону E. С ранга D начинались те, кого рассматривали даже самые мелкие секты — это около двух процентов. Из оставшегося одного процента девять десятых приходились на ранг C — достаточный, чтобы попасть хотя бы во внешнюю часть практически любой секты, кроме самых закрытых. А вот ранг B становился действительно интересным. Менее одной десятой процента населения обладали таким потенциалом, и ни одна уважающая себя секта не отказывалась от такого кандидата. Ранг A — ещё более редкий, встречался раз в поколение, и считался сокровищем судьбы.
Вероятность случайно наткнуться на носителей рангов B+ и A- в глухом лесу, особенно если у них нет ни культивации, ни связей с сектами, была… астрономически малой.
И тут Бентона осенило.
Это и было влияние бонуса. Просто обязано быть.
Отлично.
Если до этого ехидная физиономия подростка, с особым усердием воплощавшего каждое возможное клише-образ «надменного молодого мастера», ещё не убедила Бентона, на чьей стороне стоит быть, то невероятный потенциал этих двоих детей точно убедил.
– Можешь сразу убить меня, Фан Вэй! – закричала девушка. – Я никогда не выйду за тебя! Никогда!
Молодой мастер презрительно фыркнул:
– Уже поздно. После того как мои люди убьют твоего братца, я возьму тебя прямо здесь. Ты станешь моей наложницей — если я вообще оставлю тебя в живых. Всё зависит от того, как хорошо ты будешь меня ублажать.
Нет. Этому не бывать.
Парень наконец-то смог подняться. Его движения выдавали колющую рану в боку. Однако, по оценке Су, травма была не критичной — даже для обычного смертного.
– Отойди от неё! – крикнул он.
Фан Вэй оскалился:
– Сбейте её с ног и убейте его.
Похоже, никто из присутствующих даже не заметил приближение Бентона. Время было вмешаться.
Он прочистил горло:
– Боюсь, я не могу этого позволить.
Девять пар глаз обернулись. Большинство — с недоумением. В глазах девушки промелькнула искра надежды.
– Цзинь Фэн, убей Ян Жу, – приказал молодой мастер, и ближайший к девушке мужчина кивнул. – Остальные, прикончите этого выскочку!
До того, как кто-либо успел даже моргнуть, Бентон уже держал копьё наперевес и был на полпути к Цзинь Фэну. Тот едва успел сделать шаг в сторону Ян Жу, как Бентон оказался рядом.
Никогда прежде не сталкиваясь с настоящим насилием, он просто сделал то, что Су делал сотни раз. Тонкими всплесками усилил ноги и руки, и метнул копьё прямо в грудь противника. Ни малейшего шанса на блокировку. Слишком быстро. Слишком сильно.
Прежде чем Бентон вообще осознал происходящее, чёрное острие вошло в грудь Фэна, точно в центр сердца. И продолжило движение. Кости разлетелись.
Копьё пробило сердце и вышло с другой стороны.
Бентон потянул назад. Древко скользнуло наружу так же легко, как вошло.
Фэн упал, кровь хлынула из раны. Он судорожно вдохнул, даже не понимая, что уже мёртв.
Бентон оцепенел от ужаса. Он только что убил человека.
Остальные замерли, уставившись на него.
Несмотря на все байки про корпоративные джунгли, ничто не могло подготовить его к такому. Он чуть не выронил копьё и не сбежал прочь.
Только воспоминания Су удержали его на месте.
Обновлено: 19.01.2026