Геоцентрическая капсула начала замедляться, и впереди уже виднелся мозговой центр. У каждого из них были собственные мысли, особенно у Цуй Синьмэна, который волновался о безопасности своей возлюбленной. Впервые он оказался здесь, в этом загадочном месте, и испытывал непередаваемое ощущение. Мэнтоу вместе с Е Цинхэ, Вэнь Юцзе и Юань Ичжоу последовательно вошли в мозговой центр, пройдя мимо зелёного озера, обрамлённого мангровыми деревьями, и подошли к башне Сюаньху, расположенной на острове в самом центре озера. На их пути никого не встретилось, и, уверенно шагнув вперёд, они распахнули двери Зала Цзиши на первом этаже.
Зал Цзиши более не был таким оживлённым, как во время их последнего визита. Возможно, большинство хранителей семян сегодня направились в Великий зал Совета, чтобы участвовать в только что завершившемся обсуждении пересмотра Совета Пресвитеров. Работа ещё не началась. Посреди зала стоял единственный человек в тёмно-синем одеянии старейшины, спиной к ним.
Услышав звук открывающейся двери, мужчина обернулся, и все узнали его — это был Старейшина Бао Си.
— Следуйте за мной! — коротко произнёс он, указав жестом в противоположном направлении от спиральной лестницы.
Все последовали за Бао Си, пройдя мимо рядов консолей хранителей семян, они остановились перед стеной. Е Цинхэ вспомнила эту стену, ведь в прошлый раз она привела Вэнь Юцзе сюда.
— У всех есть разрешение войти в Дворец Бисяо, пожалуйста, не стесняйтесь! — сказал Бао Си, протянув руку к стене. Затем повернулся и, сделав шаг, исчез в ней, как будто в гладкой воде.
Цуй Синьмэн и Юань Ичжоу переглянулись. Разве Старейшина Бао Си вошёл в стену? Они посмотрели на Е Цинхэ и Вэнь Юцзе с глазами, полными вопросов.
Е Цинхэ пожала плечами.
— Это тоже для меня впервые. Не спрашивайте меня. В прошлый раз, когда я привела Вэнь Юцзе, он также вошёл в эту стену. Я позже прикоснулась к ней — всё было похоже на обычную стену.
Снова взглянув на Вэнь Юцзе, они увидели, что он произнёс:
— Это должно быть подобно щиту, который Цинхэ установила, чтобы не дать мне сбежать из галереи Миеменг, когда она приводила меня на Марс в качестве её носителя. Только те, у кого есть полномочия, могут заходить и выходить. Те же, кто их не имеет, будут заблокированы щитом. Пойдём. Старейшина Бао Си, вероятно, ждёт нас у лестницы за этой стеной.
Сказав это, он шагнул вперёд и, как и Старейшина Бао Си, исчез в стене, оставив после себя лишь рябь на поверхности.
— Оказывается, это щит. Столько раз бывая в башне Сюаньху, я не заметила его, — пробормотала Е Цинхэ, следуя за Вэнь Юцзе и проходя в стену.
Цуй Синьмэн и Юань Ичжоу переглянулись, крепко взялись за руки, глубоко вздохнули и направились к стене. Как только они прошли сквозь неё, Юань Ичжоу ощутил, как его Ло Тангъи вновь сжался на теле. Это чувство напоминало ему то, что он испытывал, сканируя временные координаты и входя в Галерею Миеменг на Южной дороге Даюна.
Пройдя через стену, как и сказал Вэнь Юцзе, Старейшина Бао Си ждал их в пространстве, подобном капсуле в центре Земли. Это и была та прямая лестница, о которой говорил Вэнь Юцзе.
Убедившись, что все собрались, Бао Си закрыл дверь лифта, нажал на единственную кнопку панель управления, и лифт начал подниматься. По скорости подъёма можно было понять, что до остановки лифта осталось пять или шесть этажей. Учитывая высоту башни Висений, это соответствовало расстоянию до верхушки.
Когда лифт остановился, перед ними встал прозрачный дверной проём. За ним находился вестибюль Дворца Бисяо.
Группа последовала за Старейшиной Бао Си вниз по лестнице и вошла в вестибюль. Юань Ичжоу внимательно осмотрелся. Хотя красивое пространство казалось открытым, небо за прозрачным потолком было не тем небом, что над островом в озере мозгового центра, а какой-то неописуемой пустотой. И это не был купол. Дворец Бисяо представлял собой обычный куб без какого-либо искривления пространства. В центре куба находилась острая лестница, разделяющая весь Дворец на три одинаковых этажа. Все лестницы и полы тоже были прозрачными. Стоя в вестибюле, Юань Ичжоу мог видеть старейшин в различных одеяниях, ожидающих их на третьем этаже Дворца Бисяо. Вероятно, они уже знали о приходе этой четвёрки. Один из старейшин всё ещё смотрел в вестибюль с первого этажа.
Старейшина Бао Си указал другим следовать за ним. Вэнь Юцзе и Е Цинхэ шли впереди, в то время как Юань Ичжоу и Цуй Синьмэн держались за руки, следуя за ними. Группа ступила на прозрачные лестницы и направилась к старшим, ожидающим их на третьем этаже.
Проходя мимо второго этажа, Вэнь Юцзе послал мысленное сообщение троим:
— Форматирование моих мыслей завершилось на этом этаже.
Слыша это, Юань Ичжоу внимательно осмотрелся на втором этаже. Всё здесь тоже было прозрачным. В отличие от пустого вестибюля на первом этаже, здесь находились множество контейнеров, напоминающих кристаллические гробы, разного размера.
Старейшина Бао Си, очевидно, также услышал сообщение Вэнь Юцзе и добавил объяснение:
— Это искусственные утробы, в основном используемые старейшинами восьмого уровня для опытов с новыми видами. Только после успешного опыта здесь они отправляются в башню Сюаньху для массового производства марсианских носителей или развиваются в различных лабораториях на Земле. Операция по вмешательству в банк мозга Вэнь Юцзе была очень сложной, поэтому её провели здесь.
— Интервенция в банк мозга, Старейшина, вы хотите сказать, что не форматировали его мысли? — удивлённо спросила Е Цинхэ, зная, что Старейшина Бао Си всегда был строг и различие между вмешательством и форматированием крайне велико. В первом случае вмешивавшийся не теряет самосознания, но его характер может измениться в зависимости от сути вмешательства; во втором же самосознание полностью уничтожается, а человек превращается в интеллектуальную сущность, контролируемую другими и внедрённую чуждыми мыслями. Если Вэнь Юцзе просто подвергся вмешательству, значит, он все эти годы действительно стремился вернуться?!
— Форматирование мыслей — это очень серьёзное решение. В тот момент у Вэнь Юцзе не было эмоциональных условий для правильного выбора, а вы были так взволнованы. Поэтому Совет старейшин вмешался лишь слегка, и его банк мозга хранил, дав возможность выбрать, сохранив те болезненные воспоминания, от которых он не мог избавиться, — произнёс Старейшина Бао Си, взглянув на них с тайным смыслом. — В конце концов, почему вы думаете, что Вэнь Юцзе, не получив согласия Старейшины Цзи Сюаня, так открыто признался в любви вам в Великом совете? Он согласился помочь вам с планом реконструкции, ведь вы позвали его на пересмотр?
Теперь очередь удивляться пришла к Е Цинхэ и Вэнь Юцзе. Они переглянулись в недоумении. Наконец, Вэнь Юцзе сдержанно вымолвил три слова:
— Почему так?
— Вы можете спросить об этом Старейшину Янь позже. Он настойчиво просил об этом, утверждая, что это способ компенсации за то, что должен вам, — сказал Старейшина Бао Си, увидев, что они уже близки к третьему этажу. — Сегодня старейшина хорошо потрудился в больнице во время пересмотра. За всё это старание этот старик не может иначе, как лишь отвезти вас сюда!
С этими словами он передал четвёрку Старейшине Цзи Сюаню, который их ждал, затем развернулся и направился обратно вниз, вернувшись тем же путём.
Обновлено: 09.04.2026