Ей Цинхэ считала, что обзор успешно завершен. Только что завершив вечернее представление с Юанем Ичжоу и Цуй Синьмэн, она внезапно получила зашифрованное сообщение. Открыв его, увидела, что оно пришло из офиса Старейшин, без указания отправителя.
— После собрания вас пригласили в Дворец Биксяо.
Дворец Биксяо! Место, где мысли и разум подлежат настройке, Секретная комната Сюаньху Пагоды, доступная только для старейшин восьмого уровня Собрания. В последний раз именно там проходила настройка Вен Юцзе! Почему же Офис Старейшин хочет, чтобы я отвела Юаня Ичжоу и Цуй Синьмэна именно сюда?!
Эмоциональные колебания Ей Цинхэ затерялись в шуме покидающей зал толпы. Лишь Вен Юцзе, который внимательно следил за ней, ясно услышал её мысли.
Толпа почти рассеялась. Вен Юцзе подошел в угол, где собрались Ей Цинхэ, Цуй Синьмэн и Юань Ичжоу, и безразлично сказал Ей Цинхэ:
— Я провожу тебя в Дворец Биксяо. В конце концов, в прошлый раз ты была со мной, так что мы должны взаимно поддерживать друг друга. Ей Цинхэ глубоко посмотрела на Вен Юцзе и ничего не ответила.
— Дворец Биксяо? Зачем вы туда собираетесь? — спросил Цуй Синьмэн, заметив тревогу Ей Цинхэ и усмотрев что-то недосказанное в словах Вен Юцзе.
Вен Юцзе вновь обратился к Ей Цинхэ:
— Офис Старейшин только что попросил тебя провести их двоих. Не сказали ничего о том, что ты не можешь рассказать им о назначении Дворца Биксяо. Я думаю, будет лучше все объяснить заранее. Давайте обсудим это и подготовимся, что скажешь?
Ей Цинхэ кивнула и согласилась, чтобы он продолжал.
— Дворец Биксяо — это высшая инстанция на Марсе, непосредственно управляемая Собранием Старейшин, состоящим из трех больших сект. — Видя, что Ей Цинхэ кивнула, Вен Юцзе без промедления рассказал Цуй Синьмэну и Юаню Ичжоу все, что знал. — Собрание Старейшин состоит из трех восьмых старейшин Пресвитериата. Это организационная структура, обладающая большей властью, чем Пресвитериат. В её состав входят три старейшины с правом вето.
— Старейшина Цан Си из фракции первопроходцев, старейшина Цзи Сюань из нейтральной фракции и старейшина Банцюань из фракции отклика! — проговорил в ответ Цуй Синьмэн на замечание Вен Юцзе.
— Да, именно они приняли решение о сегодняшнем референдуме. Хотя на первый взгляд ваш план прошел референдум с абсолютным перевесом, настоящая окончательная проверка должна быть завершена в Дворце Биксяо, — продолжал анализировать Вен Юцзе.
— Итак, я только что получила зашифрованное сообщение из Собрания Старейшин, приглашая вас двоих явиться туда! — сказала Ей Цинхэ и ощутила, как напряжение в её груди слегка ослабло.
— Я думаю, что эта поездка в Дворец Биксяо не будет столь простой, как финальная проверка. Вы двоёх уже побывали в Дворце Биксяо и не догадываетесь, почему? — заметил Юань Ичжоу, явно уловивший подсказку.
Вен Юцзе вздохнул и сказал:
— Разрешите объяснить.
— В тот раз я находился в состоянии глубоких душевных терзаний и не мог вырваться из круговорота эмоций. Старейшина Цзи Сюань воспользовался этим и заставил меня пройти через процесс настройки мыслей. Это сделала старейшина Бао Си лично в Дворце Биксяо. — Теперь, вспоминая эту мучительную прошлое, Вен Юцзе, напротив, выглядел необычайно спокойным. — Со мной в Сюаньху Пагоду тогда была Цинхэ.
— Что?! Это то самое место, где происходят настройки мыслей?!!! — воскликнул Цуй Синьмэн, ощутив тревогу.
— Не волнуйся, солнышко, — успокаивающе сжал руку Цуй Синьмэна Юань Ичжоу, — Я думаю, это не что-то простое и грубое, как настройка меня. В противном случае Офис Старейшин не позволил бы Цинхэ проводить нас туда. Они бы просто послали гвардию или полицию, чтобы заставить нас пойти.
Когда Цуй Синьмэн услышал это, он почувствовал смысл и слегка успокоился.
— На Марсе нет охраны, полиции или войск. Цивилизация с вечным сознанием и общим мудрованием не нуждается в этом, — словно обдавая холодом, произнесла Ей Цинхэ, гасив ту искорку надежды, что только зажглась в сердце Цуй Синьмэна. — Но то, о чем говорил Юань, несправедливо, если Офис Старейшин хочет произвести настройку мыслей Юаня, могут быть задействованы более жесткие меры. Только если ты добровольно согласишься на настройку, тебя не допустят туда. — При произнесении слова «добровольно» Ей Цинхэ с усложнением взглянула на Вен Юцзе.
— Неужели ты придумываешь себе что-то страшное? — заметил Юань Ичжоу, увидев, что Цуй Синьмэн становится угнетенным, стараясь поднять ему настроение. — Это благо, а не беда. Беда — это то, чего не избежать. Мы всё узнаем, когда попадем туда. А марсиане? Я уже видел свою невесту, даже сам предок посмел меня ругать. Если Офис Старейшин посмеет что-то сделать со мной, Цуй Синьмэн не оставит им шанса!
Цуй Синьмэн поддался оптимизму Юаня Ичжоу: — Действительно, вместо того чтобы гадать, я лучше подумаю, как защитить Юаня, если они действительно решат действовать силой! — Сжимаю кулаки, думал он про себя.
Сказав это, четверо покинули Большой Зал Собрания и сели в геоцентристский капсулу, направляющуюся в мозговой центр.
По пути, чтобы разрядить тяжелую атмосферу, Юань Ичжоу сам инициировал разговор:
— Дворец Биксяо находится в Сюаньху Пагоде, так почему же в прошлый раз мы его не видели?
— Это секретная комната Пагоды. Нельзя найти вход, двигаясь по спиральной лестнице. В тот раз, когда я сопровождала Юцзе, единственное, что я сделала, — это провела их к дверям. Я не знаю, смогу ли отправить вас туда в этот раз, — с явным нежеланием делиться мыслями произнесла Ей Цинхэ, стараясь прекратить разговор.
— Вам необходимо получить разрешение от Офиса Старейшин, чтобы иметь доступ к прямой лестнице, ведущей в Дворец Биксяо. В прошлый раз, когда я там был, у меня было не очень хорошее настроение. Я ждал смерти и не обращал внимания на его конкретное месторасположение. Теперь, вспоминая, должно быть на верхнем этаже Сюаньху Пагоды. — Видя, что Ей Цинхэ не хочет общаться, Вен Юцзе продолжил.
Юань Ичжоу не возражал, но в сердце его появилась неуверенность: Дворец Биксяо, по его мнению, не должен находиться на верхнем этаже Пагоды. В прошлом Юань Ичжоу и Цуй Синьмэн побывали на пятом этаже Сюаньху Пагоды. Этот этаж имел полусферический купол, свет проникал сквозь центральный купол, и он подтвердил, что энергия семян хранилась под куполом. Кристалл был не голографическим изображением, а реальным объектом. Если верхний этаж Сюаньху Пагоды — это семенное хранилище, то куда же подевался сам Дворец Биксяо, о котором говорил Вен Юцзе?
— Мистер Вен, а вы помните, что произошло в Дворце Биксяо? — спросил Юань Ичжоу, полагая, что лучше получить больше информации, чем ждать непонятного.
— В прошлый раз я сам добровольно طلبал настройки и не получил приглашения от Офиса Старейшин, — вспомнил Вен Юцзе. — Когда я вошел в Дворец Биксяо, старейшина Бао Си пытался убедить меня обдумать все и не действовать impulsively, рассказывая мне о настройках и возможных последствиях.
— Какие последствия? — вовремя вступил в беседу Цуй Синьмэн, который на тот момент пришел в себя.
— Как же мне это вспомнить? Тем более тогда мне даже хотелось умереть, и я не обращал внимания на так называемые побочные эффекты, — с горькой улыбкой произнес Вен Юцзе, играя пальцами с желтым кристаллом, стоящим на среднем пальце левой руки. — Это кольцо у меня до сих пор есть. Старейшина Бао Си не раз говорил мне не оставлять его!
Обновлено: 09.04.2026