— Откуда взялся этот монстр? — недоуменно спрашивал Е Циньхэ, глядя на старейшину Цзи Сюаня. — Я не раз патрулировал Землю за последние месяцы. Мне встречались редкие и экзотические существа, но маловероятно, чтобы какое-то из них так яростно нападало на других. Я могу быть капризным, но уж после нескольких дней без энергии успокоюсь — и не стоит волноваться.
— Это чудовище не местного происхождения. Старейшина Сакадзуми извлек лучшие гены из динозавров мелового периода и объединил их воедино, — с горечью ответил Цзи Сюань. — Он активно действует. Мы прибыли в период Ши И, чтобы совместно проводить эксперименты. Снаружи мы якобы жаждем метеоритов, но на самом деле наша цель — воскрешение динозавров мелового века и возвращение их к господству на Земле.
— Динозавры мелового периода вымерли после удара астероида? — удивился Е Циньхэ. — Я никогда не слышал о планах Совета Старейшин по их воскрешению. Совсем недавно Совет согласовал новую стратегию старейшины Цанси по培养 млекопитающих с более гармоничными пропорциями мозга и тела.
— Очевидно, старейшина Баньцюань и притворяющиеся его сторонники не собираются реализовывать эту стратегию! — встревоженно продолжал Цзи Сюань. — Старейшина Бао Сян предложил снова начать разработку кораблей светового прыжка в качестве тактики затягивания. Однако Баньцюань и его сторонники явно недовольны.
— Что же хотят старейшина Баньцюань и его возвращенцы? — недоумевал Е Циньхэ.
— Он хочет очистить Землю от видов и заново вырастить управляемые им существа с низким уровнем интеллекта, чтобы реализовать свой план возвращенцев, — с пронзительной интонацией произнес Цзи Сюань. — Он коварен и хитёр. Если на Земле перед следующим заседанием Совета Старейшин останутся только созданные им монстры, и никто не сможет им противостоять, он принудит Совет принять его план.
От этих слов Е Циньхэ замер. Все его труды по получению профессии дизайнера и достижению нынешнего положения кажется, обернулись ничем из-за этих политических интриг. Неудивительно, что старейшина Баньцюань не стесняется мыслей о галерее Мие Мэн. Он, похоже, понимает последствия своих действий: как только его план по истреблению множества видов будет реализован, он сможет править Советом старейшин одной рукой.
С грустью склонившись в благодарности перед старейшей Цзи Сюанем, он произнес: — Хотя вы, стараясь осуществить свои грандиозные планы, случайно спасли меня, я никогда не забуду вашу великую доброту и обязательно отплачу вам.
— Не говори глупостей, — удивлённо произнес старейшина. — Если бы я не пришёл сюда, ваши воспоминания и мысли сохранились бы в Башне Сюанху, и вы бы не погибли.
— Вы ошибаетесь, старейшина! — возразил Е Циньхэ. — Если старейшина Баньцюань действительно осмелится убить меня, он уже предположил, что скажет суду. Если бы вас не было сегодня, я бы рисковал стать козлом отпущения и жизнь моя была бы только хуже. Умереть можно, но не стоит терпеть унижения!
На этот раз Е Циньхэ был настроен завоевать расположение старейшины. Цзи Сюань слегка кивнул, принимая комплимент: — Я все еще должен преследовать Баньцюаня и это чудовище. Проверь повреждения галереи, — добавил он. — Я подозреваю, что клан Чао также в страхе, так что мне хватит работы. Увидимся позже.
С этими словами он покинул галерею, следуя за шагами монстра. Е Циньхэ успокоился. Он осознал, что был слишком легкомыслен. На земле, где сложились трудные условия, настоящими опасностями были не просто старые, слабые или больные, уцелевшие после удара астероида, а вот эти два старейшины с Марса. Каждый из них обладает властью, способной стереть всю Землю с лица земли, и они погрязли в своих интригах.
Почему же он не обратил на это внимание? Чем они тут заняты? Увы, он допустил ошибку и стал мишенью для старейшины Сакадзуми.
Поняв это, Е Циньхэ не спешил ремонтировать галерею. Клан Чао успел укрыться за голографическим щитом. Ему нужно было попасть в комнату ремонта генов.
Это была небольшая башня с подвесным котлом, способная производить простую векторную синтезу, генетическую починку и связь по сознанию. Здесь Е Циньхэ иногда оказывал помощь травмированным или умирающим животным.
Он открыл векторный дизайнер в комнате ремонта, осуществив несколько простых настроек, и нажал кнопку пуска. Совсем скоро печатающая головка начала активно работать, создавая летательный объект грудина, похоже, это выглядело как большая черная муха. Е Циньхэ посмотрел на образец, внес некоторые изменения в дизайнере и начал массовую печать.
Эти летающие мухи явно были идеальны для отслеживания такого смрадного монстра, подумал он.
Пока шла печать, он начал выбирать навыки для мух из интеллектуальной библиотеки. Пожалуй, глаз ястреба был необходим, как и ночное зрение и инфракрасные способности. В конце концов, после колебаний он отметил "Перенос сознания". Хотя идея перевоплотиться в муху не внушала ему желаемого чувства, это всё равно выглядело как меньшая зла по сравнению с тем, что произошло с ним сегодня.
Все навыки были выбраны, и транспортная единица была напечатана. Перед загрузкой он установил две цели для отслеживающих мух: группа должна была следовать за монстром, а одна осталась на корабле, и другую он прикрепил к длинному рукаву старейшины Цзи Сюаня. Их волосков будет достаточно для формирования новой группы мух.
Все было готово. Наблюдая за двумя группами мух, вылетающими из галереи Мие Мэн, Е Циньхэ вздохнул с облегчением. Наконец-то он не оставался в неведении. Хотя он не мог влиять на действия этих двух древних, по крайней мере, теперь знал, где они находятся, и мог немного подготовиться.
Но Е Циньхэ не догадывался, что все его приготовления окажутся совершенно бесполезными!
Продолжительная погоня между старейшиной Цзи Сюанем и старейшиной Баньцюань, превращала Пангеию, и без того изрытую астероидными ударами, в нечто еще более опустошённое.
Но хуже всего было то, что чудовище, созданное старейшиной Сакадзуми, было ненасытным. Его основной рацион составила земля. Одним глотком оставаясь горой, оно каждый день испытывало голод. Вскоре континент Пангея рисковал быть съеденным дотла. Основания разрушались, а горы трещали.
Человеческие бедствия не закончились, но природные катастрофы начали происходить вновь. Месяцы непрекращающихся ливней смывали ослабленный континентальный шельф. Бедный клан Чао только что нашел выход из пещеры. Через несколько дней жизни в деревянном доме всей семье снова пришлось переезжать, чтобы укрыться от наводнений и диких зверей. Маленький огонёк, оставленный старейшиной Цан Си, подвергался опасности потухнуть каждую минуту, и это вызывало глубокую тревогу у Е Циньхэ, дизайнера, привязанного своим ремеслом к этим страстям.
Обновлено: 09.04.2026