Е Цинхэ быстро поднялась на второй этаж, стараясь скрыть смятение, охватившее её сердце. Она слегка пришла в себя и попыталась пересказать все, что произошло.
Когда она покидала мозговой центр с Юань Ичжоу и Цуй Синьмэн, старейшина Ян овладел ею и сообщил, что старейшина Бао Си отправился в дом старейшин, чтобы доложить о решении пионерской группы касаемо Юань Ичжоу. То, чего она больше всего боялась, стало реальностью.
Как только она привела двух своих спутников в Туншюйюань, она неожиданно получила срочное сообщение от старейшины Бао Си: «С немедленным порядком явись в дом старейшин!»
Оставив Юань Ичжоу и Цуй Синьмэн с Цзя Лянем, она поспешила к озеру Ханс, под ледяной коркой южного полюса Марса. Если район Олимпа был техническим дворцом и священной обителью марсиан, то озеро Ханс, самое большое водоем в солнечной системе, служило политическим центром и художественным раем.
— Что же они собираются делать с телом Юань Ичжоу? — думала Е Цинхэ с тревогой. Такой почти идеальный носитель, способный эволюционировать, стал вторым в её практике. Смешанная с неуверенностью, она сидела в геоцентральной капсуле, ведущей к озеру Ханс, и её воспоминания унесли её в третий год Эпохи Ши И, когда она только прибыла на Землю и стала пятым главным дизайнером. Это была кровавая история, едва не уничтожившая весь вид Ши И.
Поскольку Бао Си и старейшина Ян сосредоточили свои основные усилия на исцелении старейшины Цзанг Си, старейшины доверили ей роль нового экспериментального дизайнера в паре со старейшиной Цзи Сюанем из нейтральной фракции. Они помогали ей восстанавливать лабораторию, опустошённую и захваченную змеями и крысами после удара астероида. Вдобавок к этому старейшина Сакайдзуми жаждал астероидных групп, железных метеоритов и углеродных материалов, оставшихся на Земле. Несколько групп людей одновременно прибыли в Эпоху Ши И, начиная свои собственные планы.
Как новый чиновник, Е Цинхэ изо всех сил старалась восстановить лабораторию и подобрать виды. Днём и ночью она управляла Галереей Миемен, патрулируя всю Землю, и у неё не оставалось сил на то, чтобы интересоваться судьбой и действиями двух старейшин.
В те два года, когда марсиане ещё не погрузились в каменный век, Земля не оказалась такой плохой, как ожидали. После глубокого исследования и тщательных наблюдений Е Цинхэ обнаружила, что земля, предоставленная старейшиной Цзанг Си, укрепила разумный Homo sapiens. Менее чем за год он вёл своё племя из пещерного варварства, обучая их строить деревянные укрытия, чтобы избежать нападений животных, насекомых и змей. Вскоре его народ начал развиваться и расти. Его племя уважало его как вождя Дацяо, и он стал древним императором своего вида. Известным наряду с ним стал его заместитель, который в тот день зашёл в пещеру старейшины Цзанг Си поклониться метеориту. Ему также досталось немного от клана Суйжэнь, и его имя стало известным, поскольку он научил племя разводить огонь трением.
Все это могло бы продолжаться мирно на протяжении многих лет, и будущее выглядело бы многообещающе, но баланс был нарушен ужасным монстром. В тот день Е Цинхэ, как обычно, установила Галерею Миемен на вершине клана Чао, восхищаясь тем, как искорка надежды, зажженная старейшиной Цзанг Си, привела её землю к более цивилизованным формам. Вдруг мирная толпа заволновалась и пришла в панику. В противоположном направлении, куда убегали, стремился монстр: змееподобное существо с девятью драконьими головами. Где бы он ни появлялся, за ним следовали обжоры; где бы он ни проходил, земля покрывалась зловонными болотами, и он собирался потушить эту искорку надежды.
Естественно, Е Цинхэ не могла оставаться безучастной, и, настроив энергетический резак Галереи Миемен на монстра, готовилась отсечь его энергетический источник, как с другими чудовищами. Но в поле зрения на голове крупнейшего дракона сидело знакомое лицо для Е Цинхэ: старейшина Сакайдзуми!
Чувствую, как её сердце екнуло, Е Цинхэ быстро убрала руку с резака, развернулась и активировала голографический щит, чтобы защитить бегущих из клана Чао, предотвратив возможность контакта монстров с ними. Старейшина Банцюань, похоже, тоже заметил невидимую Галерею Миемен. И вместо того чтобы остановиться, он прямо контролировал девятиголового монстра и резко ринулся к Галерее Миемен и к Е Цинхэ.
Это полностью превзошло ожидания Е Цинхэ. Галерея Миемен была лишь оснащена защитной системой и энергетическим резаком на случай опасности. У неё не было по-настоящему смертоносного оружия. Если бы этот монстр действительно атаковал, последствия могли бы быть непредсказуемыми.
Она видеть, как тот выбрасывал зловонную воду, рыча в её сторону, а брызги разлетались далеко: они уже приставали к корпусу Галереи Миемен. Куда бы они ни попадали, корабль, скрывающийся от глаз, тут же начинал корродировать и плавиться. Вскоре Галерея Миемен выглядела как решето, и Е Цинхэ почувствовала запах крови. Если это чудовище действительно обработает её свою чадной водой, её носитель окажется в бедственном положении.
Е Цинхэ быстро изменила направление Галереи Миемен, пытаясь избежать его атаки. Вдруг корабль дёрнулся. Самая длинная драконья голова уже схватила корпус корабля, и другие головы яростно принялись разрывать свою жертву.
В самый критический момент вспыхнул яркий свет, и Е Цинхэ почувствовала, что Галерея Миемен вновь потряслась. Когда она вернулась в себя, то увидела, что драконья голова, кусавшая корпус, уже простилась со змееподобным телом. Прежде чем клыки успели отдернуться, отрубленная голова висела за пределами корабля. Другие драконьи головы, похоже, испугались этого внезапного поворота и замерли в страхе. Воспользовавшись этим моментом, Е Цинхэ вдавила в педали газа, и Галерея Миемен на полном ходу вырвалась из зоны атаки монстра. Достигнув безопасного расстояния, Е Цинхэ обернулась и увидела невероятную сцену:
С одной стороны был восьминогий монстр с змееподобным телом и отсутствующей головой; у него была отрезанная шея, из которой текла черная и красная кровь. Как только кровь касалась земли, она моментально чернела. Ни одно семя не прорастало, ни одна травинка не росла, всё было полностью загрязнено; противостоял этому монстру малый силуэт, который трудно было разглядеть, если не приглядеться. Он излучал дух бессмертия, с развевающимися рукавами и лёгким мечом в руке. Е Цинхэ пыталась узнать его лицо, но была слишком далека, чтобы рассмотреть. Однако она ощущала, что тот вел диалог со старейшиной Сакайдзуми, сидящим на голове чудовища.
Спустя некоторое время старейшина Банцюань изгнал монстра за пределы области, защищенной щитом Е Цинхэ, и направился в другую сторону. Фигура бессмертного, как только он увидел, что монстр удаляется, повернулся и потянулся к Е Цинхэ и Галерее Миемен. Вскоре Е Цинхэ ясно увидела лицо пришедшего — это был старейшина Цзи Сюань.
Увидев его, Е Цинхэ быстро приземлила Галерею Миемен на землю, открыла люк и поднялась.
— Старейшина Цзи Сюань, тот монстр только что был под контролем старейшины Банцюань! — с растерянностью произнесла Е Цинхэ, подтверждая и одновременно жалуясь. Это был первый момента жизни и смерти, который она испытала с тех пор, как стала главным дизайнером.
— Да, это он. Я долго за ним гонялся. Большая часть лабораторий на Земле была уничтожена этим зверем! — старейшина Цзи Сюань, известный своим мягким и добрым характером, тоже начал ругаться.
Обновлено: 09.04.2026