Даниил следовал за Святейшим Отцом, его рука осторожно лежала на рукояти меча. Путь от вестибюля на верхний этаж предстояло преодолеть по длинной лестнице. В любой тени мог скрываться убийца, и Даниилу нужно было быть предельно осторожным, словно штурману, управляющему кораблем в бурном море.
Когда они отошли достаточно далеко от толпы, Святейший Отец произнес тихим голосом, слышным лишь Даниилу: — Это вовсе не твое воображение!
— Святейший, вы говорите ко мне?! — воскликнул Даниил, полон удивления.
— Я отвечаю на твои мысли! — Святейший не оборачивался и шагал дальше, осторожно ступая по ступеням. Если бы Даниил не знал голоса и улыбки Святейшего, тот мог бы показаться ему откуда угодно!
— Это была душа Папы, призванная Господом. А то, что сейчас лежит в гробу, — это тело Папы, утратившее свою душу! — казалось, Святейший говорил сам с собой или настраивал Даниила.
Даниил не знал, как ответить. Каждое слово Святейшего было одновременно ему знакомым и странным. С детства ему говорили об этом. Он чувствовал горечь утраты: Святейший, его наставник, навсегда ушел. Словно дань памяти предкам, он должен был использовать учения для увековечения их духа. Пусть же его душа никогда не угаснет!
— Да, душа бессмертна. Душа Папы только что покинула тело и отправилась в иной мир! — с печалью произнес Святейший. — А это тело — единственная связь, позволяющая ему воскреснуть там. Поэтому, чем быстрее он будет похоронен, тем скорее сможет воскреснуть!
— Что я могу сделать для вас и для Папы? — с благоговением спросил Даниил. Святейший truly был воплощением Святого Отца, и мог прочесть его мысли. Даниил испытывал только преданность и послушание.
— Когда гроб окажется у обелиска, я хочу, чтобы ты нашел возможность положить это письмо в руки Папы! — Святейший по-прежнему не смотрел на него, протянув руку с письмом.
Даниил с благоговением принял конверт. В эту эпоху бумага и чернила давно были забыты. Как Святейший смог найти конверт?
На лицевой стороне его привлекли цифры и буквы: «Shiyiji 2023-03-28T22:30:30Z». Это выглядело как время и место, а по сравнению с нынешним годом 2506 это казалось просто набором обычных чисел!
На обратной стороне конверта, запечатанном красным воском, было изображение красного щита. Оно напоминало эмблему Гвардейцев, за исключением того, что два ключа — золотой и серый — перекрестились, образуя верхнюю часть собора Святого Петра. Для незнакомого с архитектурой церкви на первый взгляд это могло показаться лишь карикатурой на два ключа.
Над крестом возвышалась трехуровневая корона Святейшего Отца и корона с крестом!
Это письмо было запечатано пастырской эмблемой Святейшего!
Сама пастырская эмблема подтверждала, что содержимое письма — высшая тайна среди верующих по всему миру. Видеть эмблему Святейшего было все равно что лицезреть Святого Отца!
— Святейший, это... — Даниил не хотел расспрашивать о содержании, хотя обелиск на площади порождал множество споров еще и до сегодняшнего дня.
Он был построен лишь в Средние века, а Собор Святого Петра фактически имел памятник заслугам Римской Империи в центре площади напротив, который существовал более 500 лет до постройки храма!
Многие протестанты верят, что этот памятник — не просто символ заслуг, а символ древнеегипетских язычников, поклоняющихся богу солнца. Эта критика со стороны протестантов порой не стихает до сих пор!
В качестве лидера Святой Церкви, Папа не будет похоронен в крипте собора Святого Петра, его перенесут к этому спорному обелиску!
Более того, торжественная церемония должна была проходить на площади в полдень, когда толпа достигнет максимального размаха. Чем больше Даниил думал об этом, тем яснее понимал, что это создает предпосылки для волнений!
— Да, вскоре произойдут многие события, поэтому я оставляю тебе выполнение самого важного шага, связанного с воскрешением Папы! — Святейший, видя тревогу Даниила, подтвердил его опасения, произнеся одно лишь слово.
— Святейший, моя святая обязанность — охранять вас. Согласно процессу похоронной церемонии, вы не можете войти в обелиск с гробом! — Даниил никогда не оспаривал указания Святейшего. Это был первый случай в истории, когда он пытался вести переговоры. — Могу ли я положить это письмо в руки Папы в соборе Святого Петра?
— Мой друг, ты был рядом со мной с тех пор, как я попал в это время и пространство. Я доверяю тебе больше, чем кому-либо другому! — Святейший не ответил прямо на вопрос Даниила. — А это письмо касается будущей судьбы нашей планеты и намного важнее, чем моя жизнь!
— Если я должен обменять свою жизнь на безопасное выполнение поручения, это мой долг! — Святейший обернулся и встал на две ступеньки выше Даниила. Его святые глаза были столь ослепительными, что Даниил не смог встретить их взглядом и только опустил голову, чтобы коснуться поцелуем его протянутой руки.
— Мой Святейший, я готов на все ради вас. Вы должны беречь свою жизнь! — слезы подступили к глазам Даниила. Он не ожидал, что сможет сыграть такую важную роль, поднимаясь по этой короткой лестнице, ведущей к небесам!
— Я сделаю это. Ладно, прощай здесь! — Святейший обернулся и посмотрел на ближайшее окно проповеди, сказав Даниилу: — Жандармерия должна быть готова к переносу гроба. Ты спускайся и присоединяйся к ним!
— Да благословит вас Господь, мой Даниил! — Святейший наклонился и поцеловал Даниила в лоб, затем повернувшись, направился к окну проповеди, не оглядываясь назад.
Даниил, обернувшись, спустился тем же путем, которым пришел.
На повороте он остановился и с большой тоской бросил последний взгляд на Святейшего, которому служил многие годы. Решительный и мужественный юноша уже стоял у окна, принимая призывы и поклонения тысяч верующих!
Полуденное солнце освещало его лицо, придавая ему торжественность и священность.
Даниил быстро добрался до зала внизу. Командир жандармерии не удивился, увидев командира Гвардии, спускающегося в одиночестве!
Наоборот, увидев его, словно получив приказ, он отдал команду жандармерии: — Похоронная церемония началась, готовьтесь к переносу гроба!
Даниил заметил, что жандармерия не накрывала гроб, а просто подняла открытый гроб!
Издалека это выглядело так, будто группа людей несла спящего Папу, лежащего в деревянном ящике. Это вовсе не выглядело как похороны!
Под командованием капитана жандармерия построилась в два ряда — пропуская вперед, неся гроб посередине и охраняя сзади. Они шагали к дверям церкви в унисон!
К этому времени толпа закончила начальные ликования и аплодисменты и с удивлением смотрела на группу жандармерии, появившуюся у дверей церкви.
Расстояние между обелиском и церковью было всего лишь несколько сотен метров, но военные, расчищающие путь, изрядно потрудились, чтобы похоронная процессия преодолела хотя бы половину этого расстояния!
В толпе кто-то узнал лежащего в гробу: — Это наш Папа, лежащий в деревянном ящике, верно?! — произнес человек тихо.
Обновлено: 09.04.2026