Юань Ичжоу долго разговаривал с Рэншэном, когда в каюту вошел страж, ответственный за лодку, и провозгласил: — Шестой Яотаи с семейством Сунь прибыл!
Юань Ичжоу последовал за Рэншэном и охраной из каюты. Перед ними возвышалась высокая городская стена Сунь Яотаи. Следуя за предварительно расставленными стражами, они поднялись в городской дворец.
В отличие от архитектурных форм города Ваньгу, где основное строение содержит пирамидальную структуру, а зал Вэнье увенчивает его, Сунь Яотаи также представлена в виде пирамиды с уменьшающимися уровнями, но каждый уровень здесь занимает целую тысячу шагов в ширину.
Урбанистическое пространство Шиюй Цзи растянуто по одной земле, а городские кварталы здесь распределились вертикально. Чем выше поднимались, тем меньше становилась площадь, и тем реже встречались здания, пока на самом верху, в зале Сюаньюань, не находилось самое знатное место племени Сунь, в котором жил Сунь Фэн, глава Яотаи. Ожидал прибытия Юань Ичжоу и пригласивший старейшину Цзи Сюань.
— У нас еще достаточно времени. Хотите осмотреть все уровни Сунь Яотаи или сразу направимся в зал Сюаньюан, чтобы соблюсти назначение? — спросил Рэншэнь. В это время фонари начинали зажигаться, и ночной рынок на Сунь Яотаи кипел жизнью. Каждый этаж города был украшен фонарями и яркими огнями, а улицы и переулки наполнялись толпами людей.
С тоской вспоминая свою возлюбленную Цуй Синьмэн и не подозревая о приглашении старейшины Цзи Сюань, Юань Ичжоу не чувствовал желания бродить по ночному рынку, поэтому ответил: — Направляйтесь прямо в зал Сюаньюань, я занят.
Не вдаваясь в подробности, Рэншэнь повел его вперед. Они прошли сквозь толпы на первом этаже, проделались через шумный город и добрались до центральной площади этого уровня. Там располагался огромный фонтан с водяным занавесом, сверкающий яркими огнями и цветными отражениями, а тотем Суней отражался в его центре. Верхняя часть круглого тотема была украшена золотым медведем, а под его ногами находились четыре массивных красных огненных колеса. Водяной занавес был обрамлен огненной спиралью, и элементы, которые обычно противоречат друг другу — вода и огонь, здесь соединялись необычным образом, создавая странное ощущение.
— Это священный источник, который охраняет племя Медведей на протяжении тысяч лет, — быстро добавил Рэншэнь. — Он служит проходом между залом Сюаньюань и подземным источником. Это также исцеляющий источник периода Циан. Независимо от того, насколько велика борьба и хаос, вода этого источника может успокоить сердце и исцелить душу. Поэтому Сунь Яотаи считается местом сбора старейшин Двенадцати Яотаи для решения любых дел. Многие вопросы, не требующие вмешательства Зала Вэнье, обсуждаются здесь, в зале Сюаньюан, под руководством Двенадцати Площадей. Благодаря этому, на протяжении тысяч лет племена в Циань Цзи смогли сосуществовать гармонично, и это не случайно связано с функцией этого священного источника.
— Исцеляющий источник... — тихо повторил Юань Ичжоу, стоя перед водным занавесом. Он мог чувствовать то спокойствие и умиротворение, которые он излучал. Проснувшись только что, увидев кровь Небесного Жертвенника и переживая за безопасность Шу Хая, а теперь стремясь к неизвестному приглашению, он ощущал, как его дух и тело истощены! Постояв немного у источника, Юань Ичжоу заметил, что его мысли становятся яснее, душа успокаивается, а тело наполняется новой силой и энергией.
— Готовы, мистер Ичжоу, прошу за мной, — произнес Рэншэнь и направился к водному занавесу. Как только его тело коснулось воды, источник, казалось, обрел какую-то духовность: водяной занавес открылся по обе стороны, словно раздвигая занавеску.
Юань Ичжоу, следуя за Рэншэном, прошел сквозь водяной занавес, и его одежда из Ло Тана удобно расправилась по всем складкам. — Этот водяной занавес управляется каким-то энергетическим полем?! — спросил он в полугадательном, полувопросительном тоне.
Формирование водяного занавеса в Шиюй Цзи в основном зависело от факторов, таких как стремительный водяной поток, взаимное притяжение молекул воды и инерция, возникающая из-за преодоления сил тяжести. Однако принцип работы водяного занавеса перед ним был совершенно иным. Эта преграда могла взаимодействовать с молекулами его одежды. Иными словами, ее принцип был схож с водяным лезвием, разрушающим структуру Ло Тана. Это было лишь началом его размышлений — он стремился понять, что же именно управляет молекулами на микроскопическом уровне, чтобы создавать такой эффект.
— Священный источник не нуждается в управлении, — сказал Рэншэнь, глядя в небеса. Сцена перед ними была скорее карнавальным зрелищем клеточных капель. — Хотя его называют священным источником, это имеет мало отношения к воде, а больше к каплям в жидкой фазе.
— Капли в жидкой фазе? — переспросил Юань Ичжоу, не уверенный, подходит ли это название к научной или религиозной категории.
— Да, если попытаться определить его состав, это в основном биомолекулы, такие как белки или нуклеиновые кислоты, собравшиеся вместе, чтобы сформировать каплевидные объекты. Хотя они с виду похожи на воду, если действительно поместить их в воду, они образуют отчетчувую цитоплазматическую границу, но не окружены мембраной, поэтому эти капли имеют жидкую фазу. — Восхищаясь красотой карнавала капель с его микроскопическими глазами, Рэншэнь старался использовать выражения, доступные Юань Ичжоу, чтобы объяснить тайну этого источника.
— Значит, эти капли живые?! — смело предположил Юань Ичжоу.
— Конечно! Иначе как же они могли бы охранять врата неба и земли вместе с Сунь Яотаи? — произнес Рэншэнь с убедительным тоном. — Поскольку директор Сунь пригласил вас, ваша биологическая информация была загружена в базу данных распознавания источника. Именно поэтому он открыл для вас двери! Если бы это был злоумышленник, он мог бы попробовать подойти к священному источнику — и понять, что произойдет при попытке силового проникновения.
— Что произойдет? — спросил Юань Ичжоу, зная, что настоящее могучее оружие всегда может убивать незаметно.
— Эти капли могут служить центрами передачи и регулирования сигналов в цитоплазме. Некоторые белки или нуклеиновые кислоты могут образовывать локальные градиенты концентрации внутри капель, регулируя таким образом деятельность и взаимодействия соседних молекул и влияя на клеточные сигнальные процессы. — Рэншэнь объяснил принцип защиты капель, — и поэтому, стоя вне священного источника, вы можете ощущать, как ваше тело и душа исцеляются. Это происходит благодаря регуляции ваших клеток каплями; если они способны исцелять, то могут и нарушать баланс, даже разрушать его. Создавая препятствия, капли могут сводить нарушителей с ума или, в худшем случае, вызывать аутофагию, приводя к непосредственному уничтожению!
Пока они говорили, водяной занавес, только что открывший им двери, закрылся, и они оказались в центре священного источника. Шум площади снаружи перестал быть слышен, и, вероятно, это также было связано с настройкой сигналов капель.
Затем Юань Ичжоу в ужасе осознал, что его тело медленно поднимается. Присмотревшись, он увидел, что его руки и ноги поддерживаются каплями, и он не ощущал ни грамма веса. Он парил к залу Сюаньюан на верхнем этаже, словно в пространственном шаге...
Обновлено: 09.04.2026