Глава 40 — Глава 40

Длинный пещерный коридор постепенно уходил вниз, обрамлённый грубыми каменными стенами. В замкнутом пространстве, без каких-либо ориентиров, Чу Цзе не мог сказать точно, сколько времени шёл. Но вдруг, в слабом свете браслета, узкий проход неожиданно расширился. Глаза Чу Цзе оживились. Он ускорил шаг и оказался в огромном подземном зале. Сколько именно – он не мог разглядеть, но хотя бы в пределах света не было ничего, что бы ему мешало. Порывшись в кольце хранения, он достал священный Светоч. Не раздумывая, Чу Цзе использовал эту дорогую реликвию как простую лампу – влил в неё магию, и белое сияние заполнило пространство. Пещера оказалась размером с баскетбольную площадку, высотой метров десять. С потолка свисали острые каменные сталактиты, словно лезвия, внушающие тревогу. Пол был неровным, кое-где блестели лужицы подземной воды. А в дальнем конце зиял ещё один проход – куда он вёл, оставалось загадкой. **Тук-тук!** Как только Чу Цзе осмотрелся, раздался резкий звук ударов камня о камень. Он напрягся, насторожившись. Источником оказались несколько камней, медленно поднимавшихся в воздух – словно реагируя на свет. Они плавно поплыли в тень. – Каменные элементали?.. Почувствовав, что их магия не превышает пятого уровня, Чу Цзе расслабился. С любопытством он приблизился к одному из камней, чтобы рассмотреть его поближе. Это был не цельный валун, а скопление мелких обломков. В центре тускло светился коричнево-жёлтый кристалл. – Каменное ядро… Оно и было сердцем этого низкорангового существа. – Забавно. Чу Цзе впервые разглядывал чудовищ этого мира вблизи, и всё казалось ему необычайно новым. Внутри поднялось невиданное прежде желание исследовать неизведанное. — Вжик! В тот же миг, будто почувствовав его приближение, каменный агрегат внезапно выстрелил обломком, и тот стремительно полетел в сторону Чу Цзе. Тот вздрогнул, но рука его молниеносно взметнулась вверх, ловко перехватывая летящий камень. — Ну и ну! Какой горячий нрав! Чу Цзе слегка разозлился и, резко сжав ладонь, швырнул камень обратно. — Бам! Камень врезался в скальное образование, разбив его вдребезги. Подняв оставшееся каменное ядро, Чу Цзе больше не обращал внимания на остальных каменных существ. Оглядев просторную пещеру, он задумчиво пробормотал: — При таких размерах вызвать Драконьего Короля Жо То не должно быть проблемой. — Если дракон сумеет прорваться на поверхность, то после призыва пусть следует за мной под землёй. Решив для себя план действий, Чу Цзе без колебаний подбросил обычный камень в воздух и мысленно прошептал: — Выходи! Драконий Король Жо То! [50 очков энергии Бездны списано.] Мощная волна силы, совершенно отличной от магической, хлынула из его тела, словно бурлящая река, и впиталась в летящий камень. — Гууум… Камень, медленно падавший вниз, внезапно застыл в воздухе, будто скованный невидимой силой. В следующий миг из него вспыхнул ослепительный золотой свет! Окружающие каменные агрегаты, словно отозвавшись на зов, начали медленно приближаться к сиянию. — Тррах! Тррах! Но по мере приближения энергия внутри их каменных ядер стремительно истощалась, и вскоре они превратились в обычные груды щебня, рассыпавшись на землю. Даже сталактиты на своде пещеры становились всё более хрупкими под золотым сиянием и наконец с грохотом рухнули вниз, оставив глубокие вмятины в камне. Между тем энергия каменного элементаля внутри золотистого блока продолжала копиться. Из золотистого камня стремительно росли гроздья тёмно-коричневых валунов! Как делящаяся клетка, он превращался из цельного блока в груду камней, пока наконец не принял форму живого существа. Всего за несколько мгновений перед глазами Чу Цзе возникло каменное создание, напоминающее динозавра. Существо было около метра в высоту, коренастое, с тёмно-коричневым каменным телом, но с оранжево-жёлтыми кристаллическими наростами на спине и голове. Мощный хвост, покрытый каменными шипами, размашисто двигался, излучая силу. Чу Цзе сразу узнал это существо – молодой каменный драконоящер! Его лицо на мгновение исказилось от разочарования. – Что за… Я же призывал самого Драконьего Короля Жо То, а тут этот малыш? – Детёныш? Подросток? Праправнук?! – Я специально выбрал такое большое пространство, даже если бы появился Древний Каменный Дракон, я бы смирился… – Но в итоге полдня подготовки – и вот, молодой каменный ящер? Это уже слишком! Молодой драконоящер моргнул большими глазами, не понимая, о чём опять переживает его хозяин. – Вррр… Он почесал голову маленькими лапками, глупо ухмыльнулся и начал весело кружить вокруг Чу Цзе. Глядя, как этот неуклюжий малыш беззаботно резвится, сердце Чу Цзе неожиданно дрогнуло. Он не смог сдержать улыбки и пробормотал: – Ну и чудище… уродливо-милое. Заметив улыбку хозяина, драконоящер ещё шире расплылся в довольной гримасе и ласково потёрся о его ногу. – Вррр-вррр~ Чу Цзе наклонился и потрепал каменную голову малыша. Глаза драконоящера прищурились от удовольствия, и он издал довольное урчание. В этот момент всё недовольство Чу Цзе растаяло без следа. В конце концов… Дракон Руото, Древний Каменный Дракон-Ящер, Каменный Дракон-Ящер и Молодой Каменный Дракон-Ящер — по сути, духи камня. Катализатор, который только что использовал Чу Цзе, не обладал магической силой, и его предела было лишь призвать молодого каменного дракона-ящера. Внезапно взгляд Чу Цзе застыл, а зрачки слегка расширились от удивления. Он понял, что, хоть этот малыш и выглядит мило, он вовсе не слаб! Уровень силы молодого каменного дракона-ящера оказался 50-м! Чёрт возьми! Вот что значит техника призыва стихийного бедствия! Всего лишь с помощью обычного камня можно призвать 50-го каменного дракона-ящера! Немного поиграв с драконом-ящером, Чу Цзе достал из хранилища кристалл Бездны и поднёс его к носу малыша. – Эй, малыш, понюхай и помоги мне найти что-то похожее поблизости. – Вррр! – Молодой каменный дракон-ящер скривился и прищурился на Чу Цзе, будто говоря: «Я не собака». Затем он прыгнул и нырнул под землю. Через некоторое время он вынырнул обратно, держа в лапах кристалл Бездны, и весело запрыгал рядом с Чу Цзе, словно приглашая его взглянуть. – Да, малыш! Ты действительно нашёл! – Чу Цзе с удивлением взял кристалл. Хотя цвет его был тусклым, это определённо был кристалл Бездны. – Малыш, есть ли поблизости ещё такие кристаллы? – Ву-уу… – Дракон-ящер уставился на него большими круглыми глазами и покорно покачал головой. Чу Цзе не удивился. Хотя метеориты и уничтожили множество демонических зверей и вырожденцев, они были разбросаны по кратерам на площади в тысячи квадратных метров, так что находки были редкими. Но раз этот метод работает, можно победить числом! Уголки губ Чу Цзе дрогнули в улыбке. Он подобрал три камешка и бросил их вперёд — и три золотистых вспышки света внезапно озарили пространство! – Вррр! Вррр! Молодой каменный дракон-ящерица удивлённо раскрыл глаза и затанцевал, размахивая лапками. Вскоре перед Чу Цзе появились ещё три таких же молодых каменных дракона-ящерицы!