Глава 15 — Глава 15

Оказалось, что Падшие Демоны не могут повышать уровень, охотясь на монстров или медитируя. Единственный способ усилить их — поглощать энергию преобразованных. Если проще — пить кровь, причём только свежую. Частично их жестокость к преобразованным объясняется враждебностью, но главная причина в том, что те — источник их силы. К счастью, рост таким способом тоже не мгновенный: если впитать слишком много энергии за раз, демон превратится в обезумевшего кровожадного чудовища! Лин Сюэ молча слушала — эта информация была для неё важна. Но когда вопросы стали мелкими и бессмысленными, её начало съедать нетерпение. Глава семьи Лин всё ещё в руках Падших — почему нет никаких новостей?! Наконец, она не сдержалась: – А что вы сделали с мастерами нашей семьи Лин?! Хуа Чжу теперь не смел шутить с ней, на его лице мелькнуло недоумение: – Какая семья Лин? Я не знаю. В глазах Лин Сюэ вспыхнул гнев. Она сделала шаг вперёд, и ледяная аура снова сдавила Хуа Чжу, лишая его дыхания: – Вы схватили почти сотню людей из нашей семьи! И говорите, что не знаете?! Чу Цзе встал между ними, преграждая путь: – Он прибыл в Линьчэн всего месяц назад. Как он мог знать о вашей семье? – Даже если ты убьёшь его — это ничего не изменит. Чтобы сдерживать Падших за пределами городов, связь между ними практически оборвана. Так что передавать информацию друг другу для демонов — огромная проблема. Лин Сюэ внезапно всё поняла, недовольно взглянула на Хуа Чжу и сразу же вышла из комнаты для допросов. – Не дайте ему умереть по-настоящему. Возможно, он ещё пригодится в будущем, – распорядился Чу Цзе охранникам и, несмотря на постоянные мольбы «цветочной свиньи», твёрдо вышел вслед за Лин Сюэ. Хотя прямых сведений он не получил, но даже эта информация могла серьёзно помочь в спасении. Чу Цзе взглянул на Лин Сюэ, стоявшую в одиночестве у двери, и успокоил её: – Он мерзавец и негодяй, но у него есть принципы. Когда дело касается родных, он не станет шутить так, чтобы переступить все границы. Лин Сюэ молча кивнула. – Пошли домой. Когда все дела были завершены, Чу Цже не терпелось вернуться к своей просторной кровати и как следует отдохнуть. Заодно он планировал усвоить все десять кристаллов Бездны, которые дал ему отец. Немного пройдя, он вдруг остановился, обернулся к Лин Сюэ и спросил: – Ты... тоже идёшь ко мне? На её щеках вспыхнул лёгкий румянец. Она отвернулась и сердито бросила: – Конечно! ...... В беседке парка. Отправив двух выродившихся демонов на тренировочную базу, Чжан Бо вернулся сюда. Он никак не мог смириться с тем, что демон 20-го уровня сумел ускользнуть прямо у него под носом! Он был уверен: эта демоница не могла далеко уйти. Она где-то здесь, просто спряталась! – Шшш! Фигура дяди Чжана, слегка сгорбленная, мелькала между зданиями, внимательно осматривая каждый угол. Через пятнадцать минут он снова вернулся в беседку и пристально уставился на озеро неподалёку. Там вовсю цвели лотосы, широкие листья колыхались на ветру, а густая зелень представляла собой идеальное укрытие. Дядя Чжан фыркнул, сжал старческую ладонь в коготь и резко рванул вперёд. Несколько камней, словно ливень, врезались в воду, поднимая фонтаны брызг! Гладкая поверхность озера внезапно вздыбилась, бесчисленные лотосы и листья перевернулись, обнажив бирюзовую воду. Чжан Бо зорко осматривал озеро, словно сокол, высматривающий добычу. Малейший след тёмной энергии не ускользнул бы от его внимания. Но из-под воды вылетели лишь корни лотоса и несколько несчастных лягушек, поднятых каменной глыбой. Дядя Чжан вышел на берег с мрачным взглядом. Через двадцать минут он внезапно вернулся. Озеро по-прежнему было спокойным. Он разочарованно вздохнул и ушёл. – На этот раз старик опозорился! На сей раз он больше не возвращался. Прошёл час. Прямо под каменным причалом у озера из воды показалась промокшая Роза. Она осторожно огляделась, быстро выбралась на берег, превратилась в тень и бросилась прочь! Оказывается, всё это время она пряталась под водой у самого берега. Используя принцип «прятаться на виду», она раз за разом ускользала от дяди Чжана. Неизвестно, сколько она бежала, но когда силы окончательно иссякли, а вокруг уже был совсем другой пейзаж, Роза в изнеможении остановилась. – Всё ясно! Чу Цзе давно раскусил меня! – У него же есть наставник, но он всё равно дрался с Ледяным Волком… Значит, это была ловушка! Они хотели выманить меня и захватить обоих! Роза шла вперёд, её прекрасные глаза потускнели от отчаяния. Промокшая, с мокрыми волосами, она привлекала взгляды прохожих, но ей было не до этого. Миссия провалена. Ледяной Волк пойман – последний, кто у неё оставался. Розе казалось, что небо рушится. Если её брат погибнет, какой смысл в её мести? Нет! Она должна спасти Ледяного Волка! Словно приняв окончательное решение, в глазах Роуз сверкнула решимость, и она стремительно направилась к усадьбе семьи Чэн. Своими силами спасти Ледяного Волка было невозможно. Ей нужно было найти Железного Клыка — главу демонов, укрывшихся в Линь Чэне. ### Усадьба семьи Чэн За столом, уставленным яствами, хозяин усадьбы Чэн Усинь и предводитель падших демонов Железный Клык чокались бокалами, ведя неторопливую беседу. Железный Клык был лысым мужчиной с бугристыми мышцами и всегда злобным взглядом. На его лице красовался уродливый шрам, растянувшийся горизонтально. С таким лицом даже сказку про злого волка рассказывать не нужно — одного взгляда хватило бы, чтобы напугать ребёнка до слёз. Оторвав кусок сочного мяса с вертела, он оскалился: – Господин Чэн, как только вы отправите ещё одну партию людей, задача будет выполнена! Чэн Усинь, сухощавый мужчина средних лет с тонкими усиками, выглядел хитровато. Он ухмыльнулся в ответ: – Не беспокойтесь, вождь, с этим делом я знаком не понаслышке. Просто надеюсь, что после этой операции... вы не забудете нашу семью. В глазах Железного Клыка мелькнуло презрение. *Трус, не смеющий принять дыхание Бездны, и ещё осмеливается выпрашивать награду!* Но внешне он сохранял спокойствие: – Не тревожься. Когда мы прорвём оборону Линь Чэна, вождь Высохшая Шкура непременно вспомнит о тебе! Если всё пройдёт удачно, ваш род сможет сравниться с кланом Чу! Чэн Усинь хитро сверкнул глазами, радостно поднял бокал и заулыбался: – Если моей семье удастся возвыситься, я никогда не забуду вашей поддержки, вождь. Железный Клык одобрительно кивнул — ему нравилась такая покорность. И в этот момент снаружи вдруг раздался шум. Железный Клык нахмурился и сердито крикнул: – Какой шум! Дверь распахнулась, и в панике вбежал стражник-вырожденец. Он почтительно доложил: – Господин Железный Клык, демон-истребительница по имени Роза просит аудиенции. Утверждает, что у неё срочное донесение. – Роза? Почему я не слышал о такой? – В глазах Железного Клыка мелькнуло сомнение. – Она обычный член аванпоста, выполняла второстепенное задание в этой операции, – поспешно объяснил стражник. – Ладно, впусти её. Послушаем, что она скажет, – нетерпеливо приказал Железный Клык. Пребывание в Линьчэне было для него большим риском. Но если всё пройдёт успешно, награда окажется огромной. Возможно, его даже повысят до второго командира. До начала операции оставалось всего три дня, и сейчас никаких сбоев быть не должно. Стражник вышел передать приказ. Вскоре в комнату вошла Роза. Её длинные мокрые волосы ниспадали на плечи, а облегающая рубашка, промокнув, прилипла к коже, подчёркивая соблазнительные изгибы фигуры. Она выглядела, будто только что вышла из ванны – невероятно манящей и соблазнительной. Глаза Железного Клыка загорелись, в них вспыхнул похотливый огонёк. – Говорят, ты хотела меня видеть? – прозвучал его недобрый вопрос. Железный Клык был демоном-вырожденцем третьего перерождения 80-го уровня. Под его пристальным взглядом Розе казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. С трудом подавив страх, она кивнула: – Господин Железный Клык, у меня важное донесение... Выслушав её рассказ, лицо Железного Клыка исказилось от гнева. – Так ты не только не поймала этого отброса, но ещё и подставила Цветочную Свинью? – И теперь сама пришла за наказанием? Сердце Розы сжалось, но она твёрдо кивнула. – Господин Железный Клык, я не выполнила задание и заслуживаю кары! – Но этот Чу Цзе... с ним точно что-то не так. Возможно, он повлияет на нашу операцию... Не успела она договорить, как её резко перебил взрывной крик Железного Клыка: – Заткнись! – Разве не нормально, когда богатый парень берёт с собой телохранителей? – В чём проблема? Думаю, ты просто хочешь, чтобы я спас твоего никчёмного брата! – Эй, кто-нибудь, засуньте её в подземелье! Не дав Розе промолвить и слова, Железный Клык мрачно махнул рукой, и порыв ледяного ветра швырнул её за порог. – Какое разочарование! Он швырнул в рот кусок жирного мяса с костью и с хрустом раздавил зубами. В глазах Чэн Усиня мелькнула задумчивость. Когда стража снова захлопнула ворота, он осторожно спросил: – Вождь Железный Клык, этот Цветочный Кабан – мастер второго круга. Если семья Чу что-то вытянет из него, это может помешать нашим планам. Железный Клык небрежно махнул рукой: – Мастер Чэн, можете не волноваться! – У Цветочного Кабана мозги набекрень. Когда он наедается кровавой пищей, его не остановить – почти как полусумасшедшего. – Если бы они поймали его неделю назад, я бы, может, и забеспокоился. – Но до операции осталось всего три дня. За такой срок вытянуть из него что-то полезное – невозможно!