Я думал о том, чтобы остановить его. Но я знал Питера лучше. Я не хотел, чтобы он ввязывался во что-то столь опасное, как быть Человеком-пауком; но ничто не может стоять между Паркерами и тем, чего они желают. Говорю по собственному опыту.
«Ладно», - вздохнул я, прежде чем бросить на него строгий взгляд и приложить палец к груди. «Но мы установили несколько основных правил. Первое: ты - техподдержка, и только техподдержка; и, возможно, мой проводник, если это необходимо.
«Второе: не надо изнурять себя, пытаясь мне помочь. Держи инструменты в идеальном состоянии, чини костюм, и все. У тебя еще есть жизнь, и у меня тоже. Мы должны соблюдать баланс.
«Номер три...» Я задумался, прежде чем остановиться на этом. «Если со мной что-то случится, не делай глупостей вроде создания себе паучьих способностей и беготни за моей мантией. Если Человек-паук умрет, он умрет. Понял?»
Он скорчил гримасу при последней фразе, вероятно, осознав, как и я, что это благородный и глупый поступок, который он совершит, и только потом кивнул.
«Хорошо, - я отошел и взял охлажденные напитки, - давайте сначала составим компанию Мэй. Мы и так заставили ее долго ждать».
*****
Через три дня после этого у меня появились паутинные стрелки. Потребовалось время, чтобы привыкнуть к ним, но, признаться, я понял, почему в фильмах они всегда радостно кричали, когда делали это в первый раз.
Вы хоть представляете, какой это кайф - выпрыгнуть из здания, держась только за веревку, а потом отпустить ее и довериться своему паучьему чутью, чтобы сделать следующий выстрел?
Конечно, нет. Поэтому вам придется поверить мне на слово и признать, что это чертовски здорово.
Через несколько дней после того, как я получил свои «стрелки паутины», Бен вышел из операционной и приехал домой в инвалидном кресле к пандусу, который я помогал строить, и торту, который я помогал украшать.
Он ни словом не обмолвился о случившемся. Во всяком случае, о том, что касалось меня. За все время вечеринки он даже не бросил на меня знающий взгляд.
Если только он не послал знающий взгляд, а я его пропустил. Это было бы типично для меня.
А через пять недель после этого я получил свой иск.
У нас с Питером было несколько разногласий по поводу процесса проектирования и приобретения материалов, даже с учетом сбережений, которые я начал хранить, когда мне было шесть.
(Девять лет, в течение которых я получал пособие, стриг газоны, убирал снег и мыл окна, пропали вот так просто. Мой внутренний Оранжевый Фонарь кричал на меня все это время (отсылки к DC в моем приключении Человека-паука, это как... быть ботаником в квадрате! Погодите, отсылка к математике в моем комиксе в моем приключении по комиксу, это как быть ботаником в квадрате!).
Костюм был сделан как микс из двух моих любимых костюмов, с несколькими моими собственными штрихами.
Дизайн был в основном классическим для Человека-Паука, только синие части были более темного оттенка, а красные - черные. Я оправдывал это тем, что так лучше скрытность и не слишком угрожающе. Честно говоря, я сделал это потому, что это мое любимое сочетание цветов.
Символ паука на груди был похож на тот, что был в оригинальном фильме, только он и паутина, которая от него отходила, были белыми.
А вот маска отличалась от оригинальной. На ней не было паутины, а линзы были окружены белыми кругами. Она была вдохновлена маской самой Паучихи Гвен, как и капюшон, который прилагался к костюму.
Паутина загибалась вокруг шеи и переходила на внутреннюю сторону капюшона, который был более яркого синего оттенка. В отличие от капюшона Паучихи Гвен, паутина была и на внешней стороне. Снаружи паутина была белой, а внутри - черной.
Сейчас я стоял перед зеркалом во весь рост, которое висело на внутренней стороне дверцы моего шкафа, и на мне было все, кроме маски.
Я опустил взгляд на этот головной убор. Маски - это головные уборы? Думаю, они считаются.
Неважно. Я оглянулся назад и увидел свою глупую пятнадцатилетнюю сущность, одетую в OC-интерпретацию костюма Человека-паука.
Я посмотрел и увидел себя. Немного выше и мускулистее, чем я был раньше, но все те же тонкие брови, те же острые голубые глаза, те же беспорядочные каштановые волосы, то же невозмутимое лицо стервы и тот же порыв корчить рожи перед зеркалом, чтобы доказать себе, что я могу корчить рожи.
...Я все еще был тем же самым, который позволили Бену стать парализованным.
Я не чувствовал себя героем, я чувствовал себя придурком в косплее. Я чувствовал себя неудачником, который уговорил себя сделать что-то безумное. Как будто в любую секунду я пойму, что не могу ни ползать по стенам, ни использовать свое паучье чутье, ни спасать кого-либо.
Я чувствовал, что маска - это последняя грань между мной и совершением глупого и самоубийственного поступка.
Руки тряслись, и я подумывал о том, чтобы выбросить все это на помойку.
Потом я надел маску.
У меня есть сила, потому что я оказался не в том месте и не в то время. У меня есть обязанности, потому что я их выбрал.
Я буду Человеком-пауком, несмотря ни на что.
Потому что благородство, мать его, обязывает!
Я посмотрел на себя в зеркало и не увидел себя.
Я надел капюшон и усмехнулся под маской.
Я увидел героя.
*****
Впервые я осознал, что живу в вымышленной вселенной, когда мне было шесть лет, и я открыл свою книгу по всемирной истории (странная вещь для шестилетнего ребенка, но не для реинкарнированного, который переродился в другой стране и хотел посмотреть на вещи с другой точки зрения) на случайной странице и обнаружил, что на меня смотрит великолепное лицо Стива Роджера в маске.
Следующую неделю я незаметно сходил с ума, а потом вложил еще немного денег и обнаружил, что понятия не имею, что делать.
Я решил, что, наверное, мало что могу сделать, кроме как помочь Питеру быть на высоте.
К сожалению, я не позаботился о том, чтобы быть на высоте, хотя возможность стать Человеком-пауком приходила мне в голову; это еще одно пожертвование, которое я сделал в фонд «Джейк Флетчер - идиот».
Однако мне нравилось думать, что я неплохо приспособился к ситуации. Или, по крайней мере, так я думал сам с собой, катясь по Манхэттену и напевая себе под нос песенку в поисках преступлений.
«Papa was a rolling stone~» - еще одна паутина прикрепилась к угловому краю здания, и я повернул налево. «Где бы ни лежала его шляпа, там был его дом~».
Затем вдалеке я увидел несколько полицейских машин, собравшихся перед банком. Я остановился у ближайшей стены и осмотрел место происшествия, делая вид, что знаю, что делаю.
«Тридцать заложников, пять вооруженных грабителей», - удобно объяснил парень в синей форме своему капитану. «Они пока не выдвигали никаких требований, но переговорщик скоро будет здесь, если они это сделают».
Это все, что мне нужно было услышать. Я уже много раз видел подобный сценарий, поэтому знал, что если выберусь на крышу здания...
Ага, как я и думал: прямо там, над входными дверями банка, было незапертое окно, которое, честно говоря, не имело причин так легко открывать.
Я вошел в здание незаметно, с поднятым капюшоном, потому что мне нравилось, как устрашающе я выгляжу ночью (даже если сейчас 04:27 дня), и заполз на крышу, где сел вверх ногами, чтобы осмотреть ситуацию своими глазами.
Как и сказал полицейский, пять вооруженных бандитов и куча заложников. И посмотрите, ни один из бандитов не смотрел на середину комнаты. Все они стояли по кругу спиной к центру и смотрели в сторону заложников, которые расположились по кругу вокруг грабителей.
С моей точки зрения, все выглядело довольно симметрично.
Грабители переговаривались между собой (усиление чувств иногда бывает забавным), но один из них в основном молчал, если его не подталкивали к разговору.
Вот он, единственный в своем роде шанс поиграть в Бэтмена.
Я запустил две паутины ему в плечи и подтянул его к себе - слишком быстро, чтобы он успел закричать, прежде чем я успел закрыть ему рот рукой. Я заклеил ему рот паутиной, завернул его в материал и подвесил к потолку. Правда, не в стиле Дикого Запада. Кокон позволял выдержать весь его вес. Мы с Питером убедились, что я знаю, как это делается.
Я посмотрел на некоторых заложников, которые видели, что я сделал, и смотрели на меня, приложил палец к губам и подмигнул.
Большинство из них просто опустили глаза, но парочка кивнула, а один даже подмигнул в ответ.
Да, я понятия не имею, как работает вся эта штука с «выразительными глазами-масками». Я решил, что если буду думать об этом слишком много, это может перестать работать, так что я просто смирился и пошел дальше.
В конце концов, кто-нибудь из бандитов поймет, что происходит, когда попытается заговорить с тихим мальчиком, так что...
«А что насчет тебя, Ветер? Что ты собираешься делать со своими миллионами?» - самый болтливый из них попытался подтолкнуть тихого мальчика (или, видимо, Ветра), но ничего не нашел. Когда он повернулся, чтобы посмотреть, я схватил другого так же, как и «Ветра», и подвесил его к потолку.
Боже, это звучит очень плохо, когда ты фанат Клинта Иствуда. Мне нужно придумать термин получше. Замотать его в кокон? Это может сработать.
«Когда двое других грабителей повернулись, чтобы посмотреть, я схватил того, кто был дальше всех слева от меня, и накрыл его коконом.
А потом их стало двое. Они поняли, что все их друзья пропали, и начали тыкать оружием по сторонам, спрашивая заложников, не видели ли они чего-нибудь. Я заметил, как несколько человек показали вверх, но прежде чем кто-то успел испортить момент, я накинул две паутины на плечи друга Чатти Кэтти, убедился, что он их видит, поднял голову и увидел, что я вишу вверх ногами в окружении его друзей в коконах, дал ему закричать, затем подтянул его и вырубил ударом в бок по голове.
Болтун Кэтти обернулся, услышав крик, но недостаточно быстро, чтобы увидеть, как его друга подтягивают. Его руки тряслись, и мои обостренные чувства уловили запах его пота, когда я бесшумно сполз по стене, подошел к нему сзади, наклонился и прошептал.
«Ты боишься?»
Вскрик, прозвучавший в ответ, подстегнул меня на всю следующую неделю.
***
Обновлено: 17.01.2026