— От такой похвалы мне даже неловко, — вздохнул Чу Фэн со спокойным выражением лица.
"Да разве я тебя хвалю?" — Жёлтый лис склонил голову набок, глядя на него. Он явно не хотел ввязываться в это мутное дело и отправляться с ним за божественной травой.
— Почтенный, пожалуйста, подумайте, как бы нам выкопать божественную траву, — смиренно попросил Чу Фэн.
Жёлтый лис закатил глаза. Неужели все его слова были впустую? Зря он пытался уколоть этого парня? Такая психологическая устойчивость, такая толстая кожа — второго такого не сыщешь!
В конце концов, Чу Фэну силой удалось утащить жёлтого лиса с собой.
— Почтенный, вы уже придумали способ? Может, так будет лучше: я подожду вас здесь, — серьёзно предложил Чу Фэн. Он хотел остаться и дождаться, пока жёлтый лис принесёт ему траву.
— Что ты имеешь в виду?! — Задняя окаменевшая часть тела жёлтого лиса даже слегка задрожала от гнева. В итоге получается, что это он должен идти за травой, а этот толстокожий парень будет сидеть и пожинать плоды, ожидая его возвращения?
— Я боюсь стать для вас обузой, — сказал Чу Фэн.
— Ничего страшного, пойдём посмотрим вместе, — жёлтый лис настоял на том, чтобы он шёл с ним, и они вместе направились к Бездне.
Однако, чем больше лис думал об этом, тем неприятнее ему становилось. Что за дела? Неужели он и вправду пошёл с этим парнем за травой?
По пути Чу Фэн был полон тревог. Он думал о сером веществе — если уж оно к тебе прицепилось, то на всю жизнь. Как же от него избавиться?
Особенно его беспокоило то, что Чёрный Бык, Цинь Лоинь, Ин Чжэсянь и остальные тоже подверглись воздействию серого вещества. Пусть и в малом количестве, но последствия могли быть очень плохими.
А у него был всего один чёрный талисман, да и тот он отобрал у своего сына, Маленького Даоса. Этого было совершенно недостаточно.
Чу Фэн вздохнул и посмотрел на небо.
— О чём вздыхаешь, о чём думаешь? — спросил жёлтый лис.
— Я вспоминаю то, что пережил в конце пути реинкарнации. Я ведь видел там десять человек, и у всех были талисманы — серебряные, алые… Но я был слишком стеснительным, не решился на них напасть.
Чу Фэн глубоко вздохнул, полный сожаления. Если бы он знал, насколько полезны эти талисманы, ему было бы плевать, кто эти люди — сёстры-близнецы или златовласый мужчина с крыльями. Он бы оглушил их всех ударом по затылку и отобрал все талисманы. Вот это было бы дело!
Слушая его сожалеющие бормотания, жёлтый лис даже не хотел ему отвечать. И этот человек смеет говорить, что он стеснительный?
— Почтенный, а есть ли какая-то закономерность в появлении этих талисманов? Или, может, те, кто идёт по пути реинкарнации, делают это в определённое время? Иначе как объяснить, что в прошлый раз все эти люди прибыли примерно в одно и то же время?
Чу Фэн спрашивал смиренно, всем своим видом выказывая скромность.
Однако жёлтый лис не считал его благородным господином и не удержался от вопроса, что тот задумал.
Чу Фэн ответил прямо:
— В прошлый раз я был слишком стеснителен, не решился действовать. Если бы небеса дали мне ещё один шанс, я бы его не упустил и оглушил бы всех до единого!
Глядя на его праведное и серьёзное лицо, жёлтый лис втайне вздохнул. Вот это… талант. Говорить о грабеже на пути реинкарнации с таким величественным и почти священным видом — мало кто на такое способен.
— Путь реинкарнации — это слишком глубокие воды, он затрагивает слишком высокие уровни. Даже мой наставник не всё о нём знает, не говоря уже обо мне.
Жёлтый лис не хотел обсуждать с этим серьёзным с виду разбойником путь реинкарнации. Во-первых, он его опасался, а во-вторых, считал грабёж постыдным делом.
Внезапно ему захотелось узнать о Чу Фэне побольше. Что это за человек? С такой толстой кожей он, должно быть, неплохо устроился в Мире Мёртвых?
И он спросил об этом.
Чу Фэн вкратце рассказал о некоторых прошлых событиях, стараясь максимально приукрасить свою роль.
Но жёлтый лис был не промах. Каких только бурь он не пережил, а в последнее время и вовсе упал с небес в ад, познав все горести мира.
У него и ресницы были полые. Из слов Чу Фэна он сразу понял, что что-то не так, и спросил:
— Ты просто владелец какой-то лавки?
Он никак не мог поверить, что владелец маленькой лавки способен попасть в эту вселенную.
Чу Фэн кивнул и сказал:
— Я ценю честность. То, что я продавал, было подлинным и по справедливой цене, я не обманывал ни старых, ни малых, поэтому и заработал себе некоторую известность.
Он расхваливал себя, говоря, что все покупатели были довольны. На каждом аукционе люди со всей вселенной наперебой делали ставки, стремясь купить его товар, и в итоге он прославился.
Жёлтый лис слушал его с ошеломлённым видом. В конце концов, так ничего и не поняв, он сказал:
— Прошу прощения за нескромный вопрос, но что именно вы продавали?
— Ну… — Чу Фэн сделал смущённый вид, — Это был небольшой бизнес, я продавал кое-какие местные деликатесы, которые сам добывал на охоте. Не стоит об этом говорить, это просто скромное дело, чтобы свести концы с концами.
— Не скромничайте, расскажите мне. Я пытаюсь оценить, сможете ли вы преуспеть в Мире Живых, оцениваю ваш потенциал, — серьёзно сказал жёлтый лис.
Услышав это, Чу Фэн сразу же принял торжественный вид и сказал:
— Я продавал всего лишь каких-то Божественных Сынов, Святых Дев и тому подобное.
Жёлтый лис пошатнулся, а затем с изумлением уставился на Чу Фэна. Его губы дрогнули, но он так и не смог ничего вымолвить.
Он и так не питал особых иллюзий, но не ожидал, что этот молодой человек сможет пробить и это дно. Да он не просто плохой человек, он, чёрт возьми, торговец людьми!
В тот же миг ему захотелось развернуться и уйти. Пусть ему и нужны были безжалостные люди, но всему есть предел.
— Почтенный, я делал это лишь ради самозащиты, меня вынудили, — с искренним видом сказал Чу Фэн, подробно излагая свою историю.
Выражение лица жёлтого лиса менялось.
— Обстоятельства смягчающие, но, как бы ты себя ни расхваливал, ты всё равно остаёшься торговцем людьми.
Жёлтый лис немного помолчал и сказал:
— Впрочем, я думаю, что такие, как ты, возможно, живут лучше и больше подходят для Мира Живых. На этот раз я выбираю тебя.
Что он имеет в виду? Чу Фэн засомневался. Казалось, будто жёлтый лис выбирает кого-то не в первый раз.
— Да, я выбирал уже несколько человек. Некоторые из них считались праведниками в девяти поколениях, другие — детьми судьбы этого мира. Все они были благородными и хорошими людьми. Но в итоге, попав в Мир Живых, все они погибли ужасной смертью: кого-то убили, кого-то съели. Даже те возможности, что я им даровал, достались другим, эх…
Жёлтый лис вздохнул. Все те, на кого он возлагал надежды, закончили очень плохо.
— Значит, вы считаете, что я подхожу больше? — Чу Фэну это не понравилось.
— М-м, с твоими врождёнными качествами мало кто сравнится. Я с нетерпением жду того дня, когда здесь, в Земле Падших, до меня дойдут слухи о том, как ты продаёшь в Мире Живых Божественных Сынов и Святых Дев.
"Чёрт, да это же верная смерть", — Чу Фэн искоса посмотрел на него.
— Не сердись. Я имею в виду, что с твоим талантом — раз уж ты даже торговцем людьми был — ты точно не станешь в Мире Живых наивным добряком и сможешь выжить, оправдав мои ожидания.
Чу Фэн понял: этот старый лис был уверен, что он плохой человек, и думал, что именно поэтому он сможет чего-то добиться. Это его раздосадовало — его записали в злодеи.
— Слушай меня, обязательно запомни тот адрес, что я тебе дал. Это последнее, что я могу отдать, и самое ценное. Если мой наставник узнает об этом, он будет в восторге.
— Почтенный, когда я вернусь отсюда в Мир Мёртвых, мои воспоминания, скорее всего, сотрутся, и я ничего не вспомню. У вас есть какой-нибудь способ это предотвратить? — спросил Чу Фэн.
Жёлтый лис нахмурился. Это была сложная проблема, затрагивающая законы целой вселенной. Сейчас, когда он был калекой, у него не было таких возможностей.
— Я подумаю над этим, — в конце концов сказал он.
— Правда? — обрадовался Чу Фэн, а затем добавил: — Тогда уж сделайте доброе дело до конца. У меня есть спутница по имени Яояо, помогите и ей сохранить воспоминания.
— О, Небесный Владыка, чёрт возьми, парень, ты когда-нибудь угомонишься? Твоя наглость не знает границ! Слишком много требуешь! Я ещё над одним-то думаю, а о двоих и речи быть не может!
Жёлтый лис вспылил и окончательно отказался ему помогать.
— Мы же просто обсуждаем, почтенный, не сердитесь. Давайте-ка спокойно поговорим, — тут же с заискивающей улыбкой сказал Чу Фэн.
— Почему-то ты мне так не нравишься, будто прирождённый злодей. Скажи, как такой, как ты, попав в Мир Живых, не будет тут же убит?
Жёлтый лис снова и снова разглядывал его.
— Как такое возможно? Все, кто враждовал со мной, были проданы мною по сниженной цене. По-моему, Мир Живых не так уж и страшен. Когда-нибудь я обязательно раскопаю несколько запретных зон, чтобы посмотреть, что там есть. Но для этого то, что вы мне приготовили, должно помочь мне возвыситься. Так оно поможет или нет? А может, почтенный, вы дадите мне ещё несколько адресов, чтобы я мог выкопать побольше хороших вещей? Или, как вариант, вы можете записать свои техники дыхания и божественные искусства задом наперёд. Думаю, ваш наставник, каким бы могущественным он ни был, не сможет этого почувствовать. А я потом просто буду практиковать их в правильном порядке.
— Пошёл ты!
Так, препираясь, они подошли к Бездне.
— Эй, так это же путь к Бездне Красной Птицы! — изумился Чу Фэн. Затем его глаза расширились, и он, словно прозрев, сказал: — Почтенный, вы ведь умеете предсказывать будущее. Вы предвидели, что старая Красная Птица скоро умрёт? Поэтому и привели меня сюда, чтобы собрать божественную траву Красной Птицы?
Жёлтый лис пристально посмотрел на него и сказал:
— Эта Красная Птица не практиковала тайные техники, поэтому прожила дольше обычного. Я думаю, у неё есть ещё как минимум пятьдесят лет.
— Тогда что мы здесь делаем? Бежим отсюда! — Чу Фэн развернулся, чтобы уйти.
— Какой же ты скользкий, вернись! — крикнул жёлтый лис и объяснил Чу Фэну, что он знаком со старой Красной Птицей. Она была одним из его немногих друзей в этом мире.
Когда-то, когда эта Красная Птица была ещё молода, он чуть было не выбрал её, чтобы отправить в Мир Живых.
Услышав это, Чу Фэн тут же оживился.
— Вот оно что… Так бы сразу и сказали, почтенный! Тогда вы ведь без проблем сможете выкопать две, нет, пять божественных трав, верно?
— Больно ты разговорчивый. О чём ты вообще думаешь? Божественная трава Красной Птицы очень важна для её птенцов. Если я всё отдам тебе, что им останется?
Услышав это, Чу Фэн тут же сказал:
— Но ведь старая Красная Птица уничтожила Бездну Летучей Змеи. Дайте мне тогда божественную траву Летучей Змеи.
— Ну и болтун же ты! — Чем больше жёлтый лис на него смотрел, тем больше он походил на злодея.
— Кстати, почтенный, мы ведь собираемся войти в Бездну Красной Птицы. Вы сказали, что старая Красная Птица скоро умрёт. Что же будет с маленькими птенцами?
— Уж больно ты заботливый. Что ты хочешь сказать?! — жёлтый лис уставился на него.
— Несколько маленьких птенцов останутся одни, без родительской заботы. Какая жалость! Смотрите, может, так будет лучше: я заберу их с собой, выращу, а если будет возможность, заберу в Мир Живых, подарю им бескрайнее небо, чтобы они, повзрослев, парили над просторами Мира Живых. Это же так прекрасно! Я очень сочувствую слабым и обязательно буду их защищать!
К концу своей речи Чу Фэн говорил с серьёзным лицом, а закончил и вовсе с пафосом.
— В этом есть смысл. Постой, ты, торговец людьми, как же ты умеешь заговаривать зубы! Хочешь заполучить птенцов Красной Птицы, да ещё и с таким воодушевлением об этом говоришь. Ты ведь не собираешься их похитить и продать?!
Жёлтый лис с подозрением разглядывал его.
— Как такое возможно! Я серьёзно! Мне просто их жаль, вот и хочу забрать и вырастить. Пожалуйста, поверьте в сердце пылкого юноши, оно сейчас горит огнём. Не охлаждайте это чистое и доброе сердце, — сказал Чу Фэн, стуча себя в грудь.
— Ничего больше не говори, сначала войдём в Бездну Красной Птицы.
Они прибыли. Перед ними зияла огромная бездна, чёрная, как космическая чёрная дыра.
Обновлено: 09.02.2026