День в Лояне был суетливым, очень суетливым.
Лоян с древних времён был незаменимым политическим, экономическим и культурным центром континента.
Нынешний Лоян был центром огромной логистической сети, охватывавшей весь северный внутренний регион континента.
Великий канал Жёлтой реки был одной из главных причин, по которой Лоян стал сверхгигантским городом с населением в несколько миллионов человек, а объём товаров, проходивших через него, превосходил всякое воображение.
Здесь нередко можно было встретить купцов-сэмогинов (людей с цветными глазами, обычно иностранцев), интересовавшихся внутренними районами Центральных Равнин.
Даже в этом месте, кишевшем всевозможными диковинными товарами и разномастными купцами, были те, кто привлекал к себе взгляды окружающих, — это была не кто иная, как группа Ён Сохёна.
— О-о, поистине прекрасная барышня! — воскликнул один из купцов-сэмогинов, увидев Чон А, на ломаном языке Центральных Равнин.
Стоявший рядом купец из Центральных Равнин поспешно схватил его за одежду.
— Эй, ты! Куда ты пальцем тычешь?
— В чём дело?
Когда купец-сэмогин растерялся, купец из Центральных Равнин незаметно указал подбородком на то, что находилось за спиной Чон А.
— Не видишь там охранника? Это люди из Лоянского Клана Меча.
Как только прозвучали слова «Лоянский Клан Меча», купец-сэмогин тут же спрятал палец.
— …Тот самый Лоянский Клан Меча?
— Да, тот самый Лоянский Клан Меча.
Купец-сэмогин не мог не отреагировать так.
Потому что с того самого момента, как он впервые ступил на землю северного внутреннего региона, он бесчисленное множество раз слышал предостережения именно о Лоянском Клане Меча.
Хотя за ней следовал лишь человек в одежде простого охранника, именно по этой причине Чон А не услышала ни одного из тех обычных пошлых намёков.
То, что путь перед группой естественно расступался, было из той же оперы.
— Хм. У меня есть отдельное дело, так что я присоединюсь позже.
На слова Ён Сохёна привратник преградил ему путь.
— Что вы такое говорите? Неужели вы собираетесь оставить меня, вашего телохранителя?
Ён Сохён посмотрел на него с выражением, будто не понимал, о чём тот говорит.
— Конечно, оставлю. А ты присматривай за Чон А.
Привратник приложил руку ко лбу и вздохнул.
— Нет, что за абсурдные слова… А? А?!
Пока он на мгновение закрыл глаза, вздыхая, Ён Сохён уже давно исчез.
— Молодой господин ушёл в ту сторону!
Привратник подскочил в направлении, указанном Чон А.
— О-о! Человек из мира боевых искусств!
— Техника лёгкости!
Вокруг раздались восхищённые возгласы, но он, не обращая на них внимания, взобрался на крышу четырёхэтажного здания.
Быстро сконцентрировав зрение, он осмотрелся, но не увидел не только молодого господина, но даже его тени.
— Что это такое?..
Это было просто невероятно.
Хотя он постоянно поддерживал циркуляцию внутренней энергии для охраны, этот тип, называющий себя молодым господином, исчез у него из-под носа, не издав ни малейшего звука.
Подозрения относительно личности молодого господина, называемого «Не владеющим мечом», росли, но сейчас было не время.
*«Может, сначала доложить?»*
Но куда докладывать?
Даже если бы он доложил, это, очевидно, стало бы проблемой.
Учитывая отношение Клана Меча к молодому господину, было очевидно, что в первую очередь вся ответственность ляжет на него.
— Чёрт побери!..
Выругавшись, он одним махом вернулся к Чон А.
— Служанка. Прошу прощения, но вам придётся заняться своими делами в одиночку. Мне нужно как можно скорее найти молодого господина…
Не успел он договорить, как Чон А кивнула.
— Я могу постоять за себя, так что не беспокойтесь и позаботьтесь о молодом господине.
При виде её невозмутимого поведения привратник цокнул языком.
— А вы и не беспокоитесь?
Чон А, слабо улыбнувшись, покачала головой.
— Почему-то мне трудно представить, что с ним может что-то случиться.
— …Это да, но.
На самом деле, привратник в какой-то степени разделял это мнение.
Если бы он действительно считал, что молодому господину грозит опасность, он бы не стоял здесь и не болтал с ней так спокойно.
Изначально, в тот момент, когда он понял, что полностью потерял молодого господина из виду, он бы, невзирая на ответственность, первым делом выпустил бы специальную сигнальную ракету, которая была у него за пазухой.
— Но я всё равно продолжу поиски молодого господина.
— Увидимся позже.
Не успело приветствие Чон А закончиться, как его фигура исчезла, а она, пожав плечами, двинулась дальше.
В одном из укромных уголков Лояна, на некотором расстоянии оттуда.
Этот переулок, куда отбрасывали густые тени окружающие здания, был местом, куда обычные простолюдины и не осмелились бы сунуться.
Старый татуировщик, обосновавшийся в этом переулке, был выходцем из чёрного пути на пенсии и славился своим сварливым и скверным характером.
Но сегодня он вёл себя на удивление осторожно.
В кресле удобно расположился мужчина поистине гигантского телосложения.
У него и так были мощные кости, а тут ещё и толстый слой жира, так что он походил не на человека, а на быка, сидящего в кресле.
А венцом этого свирепого облика были большие и маленькие татуировки черепов, покрывавшие всё его огромное тело.
Сейчас татуировщик набивал ему новую татуировку черепа, а количество уже имевшихся чёрных черепов, казалось, перевалило за сотню.
Но ещё более удивительным было то, что этот мужчина, получая татуировку, дремал.
Дремать, пока тебе многократно вонзают иглу в живую плоть…
— Кхм-кхм.
Тихо кашлянув, старый татуировщик отложил иглу и, взяв металлическое зеркало, поднёс его к глазам собеседника.
— Нравится?
Мужчина, лицо которого было накрыто горячим полотенцем, слегка приподнял полотенце и посмотрел в металлическое зеркало.
Зловеще блестевший из-под полотенца взгляд был похож на горящие угли, а рука, державшая полотенце, была вся в шрамах и мозолях.
— Хорошо. Следующий.
Он снова накрыл лицо полотенцем и глубоко откинулся в кресле.
— Да, продолжаю.
Вздохнув с облегчением про себя, татуировщик начал готовиться к нанесению следующего черепа.
Тем временем мужчина, наслаждаясь удобным креслом, тёплым полотенцем и приятным теплом от жаровни, снова задремал.
Татуировщик мысленно цокнул языком.
Да уж, эти люди из мира боевых искусств определённо отличались от обычных людей.
И когда татуировщик снова взял иглу,
— …!
Кто-то сзади тихо зажал ему рот.
Татуировщик рефлекторно попытался как-то сопротивляться, но, увидев синевато блестевший у его горла клинок, поднял обе руки, показывая, что не собирается сопротивляться.
Тогда появился другой мужчина и, приложив палец к губам, показал знак тишины.
Мужчина был невысокого роста и худой, но мышцы на открытых частях тела были до отвращения рельефными, а взгляд — острым, как лезвие.
*«У-убийцы!..»*
По их действиям и виду татуировщик, вышедший из чёрного пути, быстро оценил обстановку и решил покорно сотрудничать с убийцами.
Татуировщик медленно кивнул и, следуя указаниям убийцы, зажавшего ему рот, медленно отступил назад.
Когда он отступил, через вход вошли ещё двое убийц.
Сжав клинки в зубах, они, даже не взглянув на татуировщика, бесшумно прошли по узкой тату-мастерской.
— …
Так в мгновение ока количество людей в тесной мастерской увеличилось более чем вдвое, но они не издавали ни звука дыхания, ни малейшего шороха.
Цель была ясна.
Двое убийц точно нацелились на мужчину гигантского телосложения, похожего на быка, и заняли позиции, а поднятые ими клинки зловеще блестели.
— …!
Даже без боевого клича.
Два клинка одновременно сверкнули, устремляясь к смертельно важным точкам.
*Хрясь!*
Татуировщик, наблюдавший за этой сценой, не мог поверить своим глазам.
Мужчина, который определённо спал, схватил голыми руками клинки, падавшие на него с обеих сторон.
— Хак!..
Не успел татуировщик и вздохнуть от удивления, как двое убийц, атаковавших мужчину, были отброшены к противоположным стенам.
У левого убийцы была раздроблена грудная клетка, а у правого — размозжена челюсть.
Мгновенная смерть.
И мужчина, который уже успел встать, был таким огромным, что, казалось, вот-вот коснётся головой потолка.
В его раскинутых в стороны руках по-прежнему были зажаты клинки.
Из его крепко сжатых кулаков капала кровь, стекая по предплечьям и падая на пол.
— Хе-хе-хе-хе.
Низкий, густой смех, соответствующий его телосложению, заполнил помещение.
— Можно скрыть присутствие, можно скрыть жажду убийства, но остроту клинка скрыть нельзя.
Мужчина посмотрел на оставшихся убийц взглядом, полным жажды убийства.
— …Убить!
Оставшиеся двое убийц бросились на него спереди.
— Хм.
Коротко усмехнувшись, мужчина провернул клинки, зажатые в обеих руках, и правильно их перехватил.
Действие, похожее на простое позёрство, но к тому времени, как оно закончилось, клинки убийц уже были у самого носа мужчины.
Однако,
клинки в руках мужчины сверкнули.
Клинок, пронзивший живот одного убийцы, вышел изо рта, а клинок, вонзившийся в плечо другого убийцы, вышел с противоположного бока.
Клинки ведь уже были у самого его носа, но мужчина, который, казалось, двигался медленнее, остался невредим, а убийцы, разрубленные на куски, посыпались на пол.
Двигался медленнее, но был быстрее.
Двигались только руки, но был сильнее.
— В этом разница между людьми мира боевых искусств и такими насекомыми, как вы. Поняли?
Мужчина небрежно отбросил клинки и, придвинув опрокинутое кресло, сел.
И, весь в крови и внутренностях, сказал застывшему старому татуировщику:
— Эй, нужно будет добавить ещё четыре татуировки черепа.
— Да! Да!
Татуировщик резко вскочил и дрожащими руками снова начал готовиться к процедуре.
— Эх, опять ты отличился, братишка.
В мастерскую заглянул мужчина, который по телосложению и внешности был почти таким же, как тот, что лежал в кресле.
Разница была лишь в расположении шрамов и татуировок.
— О, старший брат пришёл. Пока тебя не было, я тут немного повеселился.
— Молодец. Но вот что… — Он почесал свою грязную бороду. — В общем, того мастера по изготовлению масок так и не нашли. И тех, кто ходил его ловить, тоже.
Мужчина, лежавший в кресле, усмехнулся.
— Говорил же, нельзя доверять этим ублюдкам со стороны.
Мужчина снаружи, *чмок*, причмокнул губами.
— Но ведь говорили, что наши ребята прикончили семью того мастера по изготовлению масок?
Мужчина, сидевший в кресле, пожал плечами.
— Слышал, что должны были только прикончить, но по ошибке убили всех.
— Ха. Горячие головы.
— У наших ребят из банды Чёрной Кости есть такая склонность к горячности. Да и мы сами немного такие. Хе-хе.
Мужчина, стоявший снаружи, покачал головой и заговорил:
— Но меня кое-что беспокоит, я тут слышал странную историю от ребят, которые отвечают за тот район.
— Что такое?
Мужчина нахмурился, словно и сам сомневался.
— Говорят, лавка того мастера по изготовлению масок сейчас спокойно работает.
Мужчина, лежавший в кресле, при этих словах резко сел.
— А? Это что, тот самый ублюдок, мастер по изготовлению масок?
— А, ну. Ребята говорят, что нет.
— Тогда кто?
— Это, наверное… — Мужчина припомнил услышанное. — Говорят, какой-то тип, похожий на учёного, с бледным лицом.
Обновлено: 17.01.2026