Начальник Управления Дворецкого был для Чон А как отец.
Рано потеряв отца в детстве, Чон А, попав в Клан Меча, порвала связи и с оставшимися кровными родственниками.
Начальник Управления Дворецкого со всей душой и усердием учил и наставлял Чон А.
Какой бы способной она ни была, она всё же была человеком, и много ошибалась, и несколько раз попадала в неприятности.
Каждый раз Начальник Управления Дворецкого заступался за неё и всегда помогал ей идти по правильному пути.
Если бы не он, Чон А, без сомнения, была бы унесена бурным потоком Лоянского Клана Меча и исчезла бы.
Он был единственным человеком в этой огромной организации, Лоянском Клане Меча, которому Чон А могла доверять.
Поэтому отчёт, который он направил молодому господину, и особенно его заключительная часть, не могли не потрясти её до глубины души.
*«Если же она не сможет избавиться от своей врождённой натуры и попытается заключить сделку с молодым господином…»*
Её отец советовал молодому господину убить её, если она окажется бесполезной.
Ноги подкосились, всё тело обмякло, и она рухнула на землю.
Лицо стало мертвенно-бледным, руки задрожали.
— У-у-уп!
Она схватилась за перила и её вырвало на земляной пол.
Даже после того, как всё содержимое желудка вышло наружу, её ещё долго мучили рвотные позывы.
Когда рвота утихла, она дрожащей рукой достала платок.
Вытерла лицо, мокрое от слёз и соплей.
Даже во время вытирания слёзы продолжали течь, а из стиснутых губ пытались вырваться рыдания.
Сделав глубокий вдох, она взяла себя в руки.
В крепко сжатых кулаках не было ни капли крови.
— …Ты поняла, почему я показал тебе этот отчёт?
Голос Ён Сохёна был таким же неторопливым, как и прежде.
Но Чон А почувствовала ледяную тьму, струившуюся из глубины этого голоса.
— …Да, молодой господин.
Она выпрямилась, повернулась к Ён Сохёну и склонила голову.
— В этом отчёте заключена преданность Начальника Управления Дворецкого. Осмелюсь предположить, что молодой господин показал мне, что такое истинная преданность.
Даже ребёнок, который был как родной, ничего не значил перед господином.
— Преданность, говоришь…
Ён Сохён, удобно откинувшись, посмотрел в потолок.
— Я считаю это безумием.
Как ещё объяснить то, что заставляет отказаться даже от собственного ребёнка?
Чон А низко склонила голову.
— В обычных обстоятельствах, возможно, это и так. — Она продолжила уже не дрожащим голосом: — Однако, если это здесь, в центре Лоянского Клана Меча, называемого Первым Кланом Поднебесной, в месте, где в конечном итоге сходятся все интриги и жажда власти…
Она снова осознала, где находится.
Она снова осознала своё положение.
— Это преданность.
Ён Сохён медленно опустил взгляд и посмотрел на Чон А.
— …И всё же, если я приму тебя, ты хочешь служить мне верой и правдой?
Чон А улыбнулась.
Эта улыбка была прекрасна и лучезарна, как цветок, распустившийся под ярким солнцем после дождя.
— Нет. — Она опустилась на колени и коснулась лбом пола. — Принимать или нет — это исключительно воля хозяина. Я лишь буду служить хозяину с преданностью.
Ён Сохён инстинктивно почувствовал, что цветок по имени Чон А расцвёл в полную силу.
Этот цветок источал густой и насыщенный аромат.
Аромат по имени безумие.
— Молодой господин — мой единственный хозяин.
Ён Сохён улыбнулся.
Весьма удовлетворительный ответ.
Ночь в Вонгакчжон была, как всегда, тихой и мирной.
От дуновения ветра разноцветные лепестки цветов разлетались и танцевали в воздухе.
Это было благодаря относительно тёплой температуре, поддерживаемой уникальной формацией, окружавшей Вонгакчжон.
Чон А зажгла расставленные масляные лампы и, сев поближе к жаровне, продолжила свой рассказ.
— …Так наша процветающая торговая гильдия в одночасье рухнула.
— «Канал Короля Ямы» и неудачи…
Ён Сохён по-прежнему держал в руках книгу, но время от времени задавал вопросы или как-то иначе показывал, что слушает её рассказ.
— Да, это так. Моя старшая сестра, обладавшая коммерческой жилкой, вместе с отцом несколько раз рисковала, но в итоге, когда неудачи наложились одна на другую, ничего нельзя было поделать.
— Даже если она твоя старшая сестра, разница в возрасте у вас не должна быть большой, неужели она участвовала в управлении торговой гильдией?
Чон А, смочив горло глотком вина, ответила:
— Моя сестра — поистине удивительный человек. С детства она была гордостью семьи, и сейчас я тоже ею горжусь.
Её старшая сестра, как и Чон А, была продана в какой-то клан, но, проявив смекалку, быстро выкупила себя.
— Сейчас она занимается информационным бизнесом в Лояне. Кажется, она уже освоилась и приобрела некоторую известность.
По тому, как Чон А рассказывала о своей сестре, можно было легко почувствовать, насколько она ею гордится.
— …И недавно, согласно письму, присланному сестрой, она нашла виновника тех неудач, которые обрушились на нашу семью. — Её лицо омрачилось. — Этим виновником был не кто иной, как тот самый человек, который заставил нас воспользоваться «Каналом Короля Ямы».
Её рука, сжимавшая чашу с вином, напряглась.
— Я до сих пор не могу забыть. Этого типа по имени Гымджиль, с его лоснящимся от жира лицом и тучным телом, который разрушил нашу семью…
Брови Ён Сохёна взлетели вверх.
— Гымджиль, говоришь?
Чон А с удивлением посмотрела на Ён Сохёна.
— Да, именно это имя. Не похоже на настоящее, но я помню, что все его так называли. Вы знаете это имя, господин?
Вместо ответа Ён Сохён отвернулся и посмотрел вдаль.
— Гымджиль…
В его голове всплыли воспоминания прошлой ночи.
— Господин! Спасибо! Спасибо!
— Хватит благодарить, лучше дорогу показывай как следует.
— Т-туда!
Мужчина средних лет, хромая и с трудом передвигаясь, всё же умудрился проводить Ён Сохёна.
Это был не кто иной, как тот самый мужчина средних лет, которого избивали те самые люди, которых сожрал Ён Сохён.
— Если вы спасёте мою семью, я и после смерти не забуду вашей милости! Буду расплачиваться из поколения в поколение!
Он несколько раз поблагодарил Ён Сохёна, а затем принялся умолять его помочь его семье.
— Я знаю, что это бесстыдная просьба, но, пожалуйста, умоляю вас!
— …Понял, так показывай дорогу.
Он несколько раз падал, но каждый раз, когда Ён Сохён пытался ему помочь, отказывался, вставал и продолжал вести.
— Туда, туда!
Наконец, в поле зрения показался его магазин, служивший одновременно и домом.
Его лавка, освещённая тусклым лунным светом, была в полном беспорядке.
— Ай-ай, жена! Жена!
Мужчина средних лет, увидев это, в ужасе вбежал во внутренний двор.
— Муж?! Что это за вид?!
— Отец!
Из внутреннего двора донеслись живые звуки трогательного воссоединения семьи.
Тихо вздохнув, Ён Сохён, направляясь внутрь, наступил на что-то, и оно сломалось.
— …Маска?
В разгромленной лавке валялись только маски.
Были и маски, которые использовали на свадьбах, и маски, которые вешали в доме на удачу.
*«Значит, он был мастером по изготовлению масок».*
Когда Ён Сохён вошёл во внутренний двор, его взору предстала семья, обнимавшаяся и плакавшая.
— Господин!..
Когда он появился, мастер по изготовлению масок упал к его ногам и низко поклонился.
Но, видимо, его жена что-то неправильно поняла, потому что она, опустившись на колени перед Ён Сохёном, начала умолять:
— Ай-ай, господин! Мы скоро вернём долг, так что простите этого человека хоть раз! Ведь он должен быть хотя бы цел, чтобы вернуть деньги, не так ли?
Затем она и вовсе разрыдалась на месте.
— Нет…
Не успел Сохён что-либо сказать, как выскочили его дети и вцепились ему в штанины.
— Спасите нашего отца! Мы виноваты! Пожалуйста, простите хоть раз!
Затем они даже начали кататься по полу.
— Нет, люди! Этот господин не «такой господин»! Он спас мне жизнь!
Видимо, обычно мастер по изготовлению масок называл «господами» тех, кто приходил собирать долги.
Когда мастер по изготовлению масок поспешно успокоил свою семью, жена и дети смущённо встали и, не дав Ён Сохёну и слова сказать, начали низко кланяться.
— Господин, спасибо!
— Спасибо!
При виде этой суматошной, но слаженной картины Ён Сохён в конце концов усмехнулся.
— Хоть и убого, но присядьте здесь ненадолго.
Проводив Ён Сохёна во внутренние покои, мастер по изготовлению масок усадил его в самое тёплое место и, помешав угли в жаровне, раздул огонь.
Затем, пока жена приносила горячую воду, он порылся в глубине сундука и достал припрятанный маленький горшочек.
— Чайные листья. Боюсь, это всего лишь дешёвка, и она только испортит вкус господину…
— Ничего. Оставь.
Это был не обычный зерновой чай, который пили повсеместно, а чайные листья, которые стоили баснословных денег.
Хотя мастер по изготовлению масок и назвал их дешёвкой, любые чайные листья стоили так дорого, что от удивления можно было и рот раскрыть.
— Разве я могу так поступить?
Не успел Ён Сохён и слова сказать, как он высыпал весь чай, бережно хранившийся в горшочке, в чашку Ён Сохёна и залил горячей водой.
Затем вошли дети с деревянной миской, полной закусок.
Дети как можно более почтительно поставили миски на стол Ён Сохёна, а затем отступили и сели на колени на пол.
Тогда мастер по изготовлению масок и его жена тоже сели на колени перед детьми.
— Господин, спасибо!
— Спасибо!
Ён Сохён, словно ничего не поделаешь, покачал головой и изящно поднял чашку.
— …Хороший чай.
На его похвалу дети лет шести-семи обрадовались и широко улыбнулись.
— Господин, как же нам отблагодарить за вашу милость, глубокую, как море…
Ён Сохён махнул рукой, прерывая мастера по изготовлению масок.
— Хватит. Я сделал это не ради чего-то.
— Но, господин!..
— А вот что. — Ён Сохён поставил чашку. — Кто тебя притеснял и устроил здесь этот погром?
Мастер по изготовлению масок, склонив голову, ответил:
— …Я знаю, что эти люди заключили договор с бандой Чёрной Кости.
— Бандой Чёрной Кости?
Мастер по изготовлению масок начал подробно рассказывать всё, что знал.
— Да, это так. Банда Чёрной Кости — это ужасная банда чёрного пути, главарём которой является некая Гымджу, известная как дочь человека по имени Гымджиль.
Гымджиль, и его дочь Гымджу.
— Банда Чёрной Кости действует от имени этого Гымджиля, и это огромная организация, которая не брезгует ничем, где пахнет деньгами, от ростовщичества до игорных домов.
— А зачем ты пошёл в игорный дом?
Мастер по изготовлению масок, уткнувшись лбом в пол, ответил:
— Это их уловка!
— Уловка, говоришь?
Мастер по изготовлению масок, словно выплёскивая всё накопившееся негодование, сказал:
— Да! Поскольку процентные ставки по займам строго ограничены законом, они заставляют тех, кто взял у них в долг, участвовать в азартных играх, чтобы увеличить долг!
— Ха…
При этих словах Ён Сохён горько усмехнулся.
Ограничение процентных ставок в Лояне было одним из прошлых достижений его отца, которого он добился, договорившись с властями.
И тот, кто изначально исследовал и конкретизировал этот закон, был не кто иной, как сам Ён Сохён в детстве.
Обновлено: 17.01.2026