Глава 37 — Глава 37. Вместе за горячим котлом

**Глава 37. Вместе за горячим котлом** Чэнь Сяоцянь, не задумываясь, ответила: — Конечно! Если красавица при лунном свете не улыбается, разве это не пустая трата прекрасного пейзажа и чудесной ночи? Хань Шо внимательно посмотрел на Чэнь Сяоцянь, а затем произнес: — Принцесса хочет провести со мной, Ханем, эту чудесную ночь? Чэнь Сяоцянь стало слегка неловко, она отвела взгляд в сторону и даже немного отодвинулась. Лишь спустя некоторое время она открыла рот: — Разве мы сейчас не проводим её вместе? Сказав это, она жестом указала на стоящий на столе горячий котел и обратилась к Хань Шо: — Прошу вас, наследный правитель. Услышав это, Хань Шо отложил подарок в сторону и занял место за столом. Чэнь Сяоцянь, уперевшись подбородком в сложенные на столе руки, с улыбкой смотрела на Хань Шо: — Чем бы ты ни был озабочен, нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить за одним горячим котлом. А если одной трапезы мало, значит, нужно две! — Что это за нелепая теория? — Хань Шо на мгновение замер, не удержавшись от вопроса. Чэнь Сяоцянь с видом полной убеждённости заявила: — Это «Закон горячего котла»! Вторая его заповедь гласит: чтобы проверить, искренне ли ты хорошо относишься к человеку, нужно посмотреть, готов ли ты уступить ему самый первый приготовленный кусочек. Вот, первый кусочек — тебе. С этими словами она положила в тарелку Хань Шо только что приготовленные кусочки требухи. Хань Шо, глядя на лежащую в его тарелке требуху, немного помедлил и сказал: — У меня болезнь сердца… Острое есть нельзя. — А… Тогда я съем, я люблю острое, — Чэнь Сяоцянь стало немного неловко, и она прямо из тарелки Хань Шо взяла требуху и с удовольствием съела. Затем она положила ещё немного продуктов в белый (неострый) бульон и, улыбаясь, сказала: — Хорошо, что я приготовила котел «утки-мандаринки»* (Прим.: котел, разделённый на две части для острого и неострого бульона)*. Пока Чэнь Сяоцянь хлопотала, Хань Шо незаметно взял в руку белый фарфоровый флакон. В котле «утки-мандаринки» красный острый бульон уже кипел, а белый ещё даже не подавал признаков закипания. Увидев это, Хань Шо вдруг многозначительно произнес: — Этот красный и белый бульон… очевидно, не могут смешаться, их ритм различен, и всё же они вынуждены находиться в одном котле. Тебе нравится острое, разве не лучше было бы, чтобы весь котел был красным? Чэнь Сяоцянь, будучи от природы простодушной, не уловила скрытого смысла в словах Хань Шо и сразу же беспечно ответила: — Если бы весь котел был красным, ты бы не смог есть. Горячий котел интересен именно тогда, когда его едят вместе. Так называемое «стремление к общему при сохранении различий». Кто сказал, что противоположные позиции не могут сосуществовать гармонично? Котел «утки-мандаринки» как раз и предполагает, что красный и белый бульон вместе, один без другого невозможен. Услышав это, Хань Шо погрустнел, а затем повторил, с особым ударением на последних словах, сказанную Чэнь Сяоцянь фразу: — Один без другого невозможен… Сказав это, Хань Шо сжал в руке белый фарфоровый флакон, в душе у него стало ещё более сумбурно. Чэнь Сяоцянь, глядя на Хань Шо, у которого явно изменилось выражение лица, приподняла бровь и сказала: — Не стой же столбом, давай ешь скорее, а то я всё сама съем. Но даже после слов Чэнь Сяоцянь Хань Шо и не думал притрагиваться к палочкам. — Поняла! — вдруг серьёзно произнесла Чэнь Сяоцянь, резко сменив тему и повернувшись к Хань Шо. — Ты хочешь выпить, верно? Я уже давно приготовила! Не дав Хань Шо снова заговорить, Чэнь Сяоцянь повернулась и принесла два винных кувшина. — У тебя болезнь сердца, пить тебе нельзя, — сказала она Хань Шо. — Это специально приготовленный мной фруктовый сироп, с низким содержанием алкоголя! Говоря это, она налила по две чашки, протянув одну с сиропом Хань Шо. — Сегодня день особенный, и я пригублю немного лёгкого вина. Выпьем за вас, наследный правитель. Чэнь Сяоцянь чокнулась с чашкой Хань Шо, сделала маленький глоток, обожглась крепостью и отставила чашку в сторону. Увидев это, Хань Шо горько усмехнулся, незаметно убрал белый фарфоровый флакон и, пытаясь запить тоску, осушил свою чашку с фруктовым сиропом до дна. — Я пью за принцессу, — произнёс Хань Шо. Чэнь Сяоцянь, уже слегка опьяневшая от выпитого, заплетающимся языком сказала Хань Шо: — Не думала, что у меня тоже настанет день, когда я смогу спокойно сидеть и выпивать с тобой. В саду царила весенняя красота, Хань Шо и Чэнь Сяоцянь чокались, подливали друг другу и, глядя друг на друга, улыбались. Спустя некоторое время Чэнь Сяоцянь явно захмелела, началось пьяное буйство, и Хань Шо тоже уже изрядно поддал. Чэнь Сяоцянь, стуча по столу, указывала на Хань Шо: — Давай, Банан, я ещё раз выпью за тебя! Спасибо, что пощадил жизнь Апельсинки. Она встала, покачиваясь, чтобы выпить за Хань Шо, но не удержала равновесия и чуть не упала. Хань Шо поспешил поддержать её, но сам пошатнулся, и оба рухнули в цветочные кусты. Пёстрые лепестки, словно снег, кружились в воздухе, опускаясь на Чэнь Сяоцянь и Хань Шо. Чэнь Сяоцянь, опираясь на грудь Хань Шо, пьяно пробормотала: — Не волнуйся, пока я здесь, ни за что не допущу, чтобы ты умер. Чудо обязательно случится, а если не случится, я сама его сотворю… Хань Шо на мгновение замер, а затем медленно произнёс: — Вообще-то… я уже нашёл способ вылечиться. — А? — Чэнь Сяоцянь подняла голову и посмотрела на Хань Шо. Хань Шо безнадёжно усмехнулся, едва заметно покачал головой и тихо сказал: — Но я не хочу так поступать. Едва договорив, Чэнь Сяоцянь снова уткнулась лбом в грудь Хань Шо, продолжая бормотать: — Пей же… Пробормотав ещё пару неразборчивых слов, она окончательно свалилась без сил и уснула. Хань Шо инстинктивно хотел оттолкнуть Чэнь Сяоцянь, но рука его опустилась мягко и легла ей на голову. С безнадёжным видом глядя на Чэнь Сяоцянь, Хань Шо произнёс: — Третья госпожа… поистине не питает ко мне, Ханю, ни капли подозрительности. При лунном свете они оба лежали среди пёстрых цветочных зарослей. На следующий день. Стрельбище. Под навесом восседали правительница и Чэнь Юаньюань, наблюдая за стрельбищем. По обе стороны от них стояли Сан Ци и Цзы Нянь, а за пределами навеса — несколько стражников. На площадке для стрельбы Чэнь Чучу в облегающем тренировочном костюме натягивала тетиву, целилась и выпускала стрелу. Позади неё стоял Цзы Чжу. Лишь послышался свистящий звук, и выпущенная Чэнь Чучу стрела вонзилась прямо в яблочко мишени. Стоявшая неподалёку Линь Ци тут же захлопала в ладоши, восклицая: — Отличный выстрел! Чэнь Чучу обернулась на звук. Линь Ци подошла и с улыбкой сказала Чэнь Чучу: — Вторая госпожа не только обширно образованна, но и мастерски владеет боевыми искусствами. Услышав это, Чэнь Чучу с улыбкой покачала головой, а затем ответила: — Испытания на наследницу правительницы уже близко, тебе следует усердно тренироваться в воинском искусстве. Впоследствии, когда получишь воинскую должность, мне как раз может понадобиться твоя помощь. — Будьте спокойны, вторая госпожа, — сказала Линь Ци. — Мы ведь выросли вместе. Когда вы станете наследной правительницей, я непременно буду всеми силами помогать вам. Выслушав слова Линь Ци, Чэнь Чучу произнесла: — В испытаниях на наследницу правительницы и я, и Цяньцянь — кандидаты. Кто получит этот титул, ещё неизвестно. Линь Ци самодовольно заявила: — Просто ждите и смотрите, у Чэнь Цяньцянь точно ничего не выйдет. — Линь Ци, — Чэнь Чучу жестом остановила её, на лице появилась лёгкая строгость. — Об этом не стоит больше рассуждать. Чэнь Чучу снова взяла лук и выпустила стрелу, и каждая из них попадала точно в цель. Стоявшая рядом Линь Ци всё ещё размышляла над только что сказанным, и на её лице явно читалось недовольство. Вскоре Линь Ци с вызывающим видом протянула Чэнь Сяоцянь один из луков, с презрением глядя на неё, и насмешливо бросила: — Соревнуемся. Чэнь Сяоцянь, одной рукой потирая своё раненое плечо, другой не глядя отодвинула лук, который Линь Ци ей протянула. Неожиданно лук оказался невероятно тяжёлым и с грохотом упал на землю. **____________** *Рекомендую также прочитать «Ben Ru Ji» («Книга Жуцзи: Корень судьбы») *