**Глава 28. Поэтическая дуэль, породившая китайское меню**
Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Сяоцянь сумела наконец изгнать из своей головы целое стадо мысленных яков *(Прим.: идиоматическое выражение, обозначающее сильное внутреннее смятение или негодование)* и тихонько пробормотала:
— Что ж, так тому и быть. Все ваши реплики написал я, неужели я не смогу выдавить из себя пару стихотворных строк?
Пока она говорила, вокруг беседки уже собралось множество слуг, и все громко перешептывались.
Слуги:
— Начинается поэтическая дуэль, начинается!
— Третья принцесса участвует в поэтическом состязании… Невиданное дело!
— Кто же победит? Неужели правда придётся идти чистить отхожие места?..
Чэнь Сяоцянь изначально хотела было блеснуть талантами, но вдруг о чём-то вспомнила и от ужаса широко раскрыла глаза.
Проклятье! Нужно же ещё и держать образ невежды Чэнь Цяньцянь! А тут ещё и стихи сочинять… Это просто уровень «сложно».
Размышляя об этом, Чэнь Сяоцянь невольно взглянула на Хань Шо.
Но если заставить Хань Шо чистить вместо неё отхожие места, то уровень станет «адским».
Рассердив ещё и Хань Шо, её голова на плечах и вправду перестанет чувствовать себя в безопасности…
Линь Ци, увидев, что Чэнь Сяоцянь молчит, приподняла брови и провокационно произнесла:
— Что, испугалась?
Чэнь Сяоцянь усмехнулась и с полным безразличием ответила:
— Бояться нечего. Я придумала, слушайте.
Услышав это, все с нетерпением уставились на Чэнь Сяоцянь.
Чэнь Сяоцянь встала, приняв глубокомысленно-меланхоличный вид, и с серьёзным выражением лица медленно произнесла:
— Ветер. Ветчина, солёная рыба, колбаса. Молочный поросёнок, лепёшки нан, целый баран. Рифма есть?
Едва она закончила, все разразились смехом. Неизменными, как гора Тайшань, остались лишь Хань Шо и Пэй Хэн.
Пэй Хэн нахмурился, на мгновение задумался, а затем не сдержал лёгкой усмешки.
— Подходит.
Линь Ци вытаращила глаза и недоверчиво воскликнула:
— Как это проходит?!
Хань Шо, улыбаясь, объяснил:
— Ветчина, солёная рыба и колбаса — всё это вяленые продукты. А для приготовления молочного поросёнка, лепёшек нан и целого барана используют мехи.
— Это… это… — К этому моменту лицо Линь Ци уже выражало некоторую растерянность, но она всё ещё пыталась сохранить грозный вид и заявила: — Значит, мне идти чистить отхожие места? Я не согласна!
Видя это, Чэнь Сяоцянь снова усмехнулась и презрительно произнесла:
— Не спеши. Сегодня я, принцесса, заставлю тебя сдаться. Цветы. Пирожные, сладости, красный имбирь. Ароматный чай, чистая роса, превосходное вино.
Собравшиеся вновь переглянулись.
Пэй Хэн слегка улыбнулся, и в его глазах мелькнуло одобрение.
— Подходит.
Линь Ци уставилась на Чэнь Сяоцянь:
— Где здесь цветы?
Хань Шо снова взялся за объяснения:
— Пирожные, сладости и ломтики красного имбиря обычно делают в форме цветов. Что касается цветочного чая, цветочной росы и цветочного вина, тут и объяснять нечего.
Говоря это и наблюдая за самодовольным видом Чэнь Сяоцянь, Хань Шо не сдержал смеха.
— В этой строке Третьей принцессы есть и еда, и питьё. По сравнению со строкой о ветре, она не такая уж сухая.
— Одни лишь кривые стишки! — с вызовом заявила Линь Ци. — Осмелься-ка сложить ещё про «снег» и «луну»!
Чэнь Сяоцянь самодовольно кивнула.
— Молочное желе, ледяное блюдо, холодный пирог — в снежный день готовить можно. Финиковая паста, ореховая начинка, яичный желток — в полнолуние вкушать положено. Госпожа Линь Ци, ступайте чистить отхожие места. Будьте добры.
Едва она произнесла эти слова, как Цзы Жуй уже поднёс метлу к самой Линь Ци.
На лице Линь Ци мелькнула паника, и она взглянула на Пэй Хэна с мольбой о помощи.
Однако Пэй Хэн смотрел на Чэнь Сяоцянь, и в его взгляде теперь читалась лёгкая заинтересованность.
— В последнее время Третья принцесса действительно делает успехи в учёбе, — произнёс он.
Услышав это, Чэнь Сяоцянь, наоборот, смущённо почесала затылок.
Увидев такую реакцию, Линь Ци грубо оттолкнула Цзы Жуя и в сердцах удалилась.
Ученики переглянулись:
— Вот это да, Третья принцесса! Сочинила кучу всего про еду.
— Да это же китайское меню получилось…
— Со стороны подумают, что училась на кухне…
— Мясное, овощное, холодное, горячее, солёное, сладкое — целый пир готов…
— Как думаете, если Третья принцесса продолжит в том же духе, экзамен на наследную правительницу ей наверняка получится сдать?
— Тссс, разве можно такое вслух говорить?..
Ночью, в увеселительном музыкальном заведении «Сыцзяофан».
Линь Ци в ярости вошла в заведение. Лу Пэн, завидев её возвращение, подвёл музыкантов поближе и подобострастно спросил:
— Госпожа, вы вернулись? Вы… тьфу, что это за запах?
Едва он это произнёс, как музыканты дружно прикрыли носы и поморщились. Линь Ци, увидев их реакцию, подняла руку и принюхалась — и тут же впала в бешенство, немедля хлестнув кнутом по собравшимся.
— Валите все отсюда! Кто вам разрешил подходить? Смеете меня презирать?!
Линь Ци размахивала кнутом, музыканты в страхе отступали — никто не желал навлекать на себя её гнев.
Но в этот момент мимо проходил Су Му, неся несколько свитков с каллиграфией и живописью. Кончик кнута Линь Ци задел свитки, и они рассыпались по полу.
Су Му, увидев это, вздрогнул от испуга и тут же в панике бросился собирать их.
Управляющий поспешил подойти и успокоить Линь Ци:
— К чему вам всё время ссориться с Третьей принцессой? Всё-таки она дочь правительницы.
Линь Ци с ненавистью стиснула зубы и прошипела:
— Я просто не могу смириться! Чэнь Чучу во всём её превосходит, но правительница только и знает, что баловать Чэнь Цяньцянь, вечно придираясь к Чэнь Чучу!
Сказав это, Линь Ци почувствовала, как ярость закипает в ней с новой силой, охватывая всё её существо.
Видя, что Линь Ци вот-вот снова взорвётся, управляющий поспешил добавить:
— Я знаю, как крепка ваша дружба со Второй принцессой. Не волнуйтесь, назначение Второй принцессы наследной правительницей — дело уже решённое.
Услышав эти слова, Линь Ци тут же приподняла бровь и с подозрением взглянула на управляющего:
— Да?
Управляющий сказал:
— Репутация Третьей принцессы оставляет желать лучшего, она не справится с такой ответственностью.
Выслушав его, Линь Ци сначала на мгновение застыла, но вскоре на её лице появилось самодовольное выражение, и она произнесла, скорее для себя:
— Верно! Чэнь Цяньцянь порочна, как же она может унаследовать титул правительницы?
Произнеся это, Линь Ци почувствовала, как душившая её досада немного отступила.
Собираясь уйти, она заметила картины, которые подбирал Су Му, и, мельком взглянув на свитки, нахмурилась.
На свитках стояла печать усадьбы Юэли.
Линь Ци замедлила шаг, её лицо вновь потемнело, а в голосе снова зазвучала злость.
— Погоди! Это… Чэнь Цяньцянь тебе подарила?
Су Му, зная, что Линь Ци всё ещё в гневе, сначала осторожно взглянул на неё и лишь затем осмотрительно ответил:
— Да.
Услышав это, Линь Ци резко сказала:
— В моём заведении «Сыцзяофан» нет места вещам от Чэнь Цяньцянь!
С этими словами Линь Ци ударила Су Му кнутом. Тот вскрикнул от боли.
Тонкая шёлковая одежда Су Му была разорвана кнутом, и на коже проступил кровавый след.
Вспомнив унижение, которое ей причинила Чэнь Сяоцянь, Линь Ци выместила всю злость на Су Му.
— Ты обычно только и делаешь, что переглядываешься с Чэнь Цяньцянь! Она опозорила меня, вот я и срываюсь на её людях!
Управляющий поспешил подойти и урезонить её:
— Госпожа, ведь он тоже ваш человек! Если покалечите, что потом делать?
Но в таком состоянии Линь Ци и слушать не желала увещеваний управляющего. Она не переставая хлестала Су Му кнутом. Су Му, сжавшись на полу, мучительно пытался увернуться, но в мгновение ока весь оказался в кровоподтёках.
Управляющий хотел вмешаться, но не смог, отвернулся, не в силах смотреть на это.
Через час, в спальне Чэнь Сяоцянь в усадьбе Юэли.
Су Му в откровенном лёгком шёлковом одеянии сидел рядом с Чэнь Сяоцянь. Отчётливо виднелись кровавые следы от ударов кнута, всё тело было в синяках и выглядело потрёпанным.
____________
*Рекомендую также почитать комедию «**Любовь — это всё**»*
Обновлено: 16.02.2026