Глава 26 — Глава 26. Даже во сне приходится читать книги и сдавать экзамены

**Глава 26. Даже во сне приходится читать книги и сдавать экзамены** Хань Шо с предельно серьёзным видом изрёк: — Мы можем использовать её, чтобы заполучить Кости Дракона. Бай Цзи был буквально в шоке. — А как же Вторая госпожа, господин?! Раньше вы же говорили, что нужно использовать именно Вторую госпожу, что она самая выдающаяся из принцесс Хуаюань, у неё есть все шансы унаследовать престол! Завладев ею, можно получить и Кости Дракона, и месторождения черной руды! Хань Шо покачал головой, и всё его лицо озарилось улыбкой. — Ошибаешься. Сейчас, судя по всему, как раз Третья принцесса пользуется особой любовью правительницы Хуаюань, да и умом она не обделена, пусть и хитрым. Если я буду подталкивать её из-за спины, то, полагаю, она вполне может справиться с высокой миссией. Сказав это, Хань Шо убрал руку со стола, перестав водить по нему пальцем. Бай Цзи пригляделся и увидел, что на том месте, где водил палец Хань Шо, остатки влаги в итоге образовали… сердце. — Господин… Хань Шо с недоумением взглянул на Бай Цзи. — Ты же сам видишь: Чэнь Чучу встречает меня враждебными взглядами и холодностью, строит козни, чтобы навредить мне. А вот Чэнь Цяньцянь, напротив, всячески меня защищает. Зачем же нам ходить окольными путями, пренебрегать прекрасной Третьей принцессой и обращаться ко Второй госпоже? Бай Цзи произнёс с выражением, в котором сомнение боролось с доверием: — Господин, слова ваши… разумны? Господин… вы мудры? Хань Шо, уверенный, что раскусил замыслы Чэнь Сяоцянь, самодовольно усмехнулся. Резиденция правительницы, спальные покои. Правительница Хуаюань, сидя прямо на своём ложе, слушала рассказ Сан Ци о происшествии у крепостного рва, и лицо её стало суровым. Нахмурив брови, она медленно проговорила: — …Значит, с самого начала и до конца никто так и не объявился, и ты ничего не выяснил! Чэнь Чучу, стоявшая на коленях внизу у зала, с испуганным видом произнесла: — Дочь… оказалась неспособной… Правительница: — Конечно же, неспособной! Видя, что правительница Хуаюань разгневана, Чэнь Чучу тут же склонилась в земном поклоне, не проронив ни слова. Правительница усмехнулась, полная недовольства. — Своими действиями ты лишь вспугнула змею в траве. Теперь, если в будущем снова захочешь ухватиться за её уязвимое место, тебе будет вдесятеро труднее! Чэнь Чучу, охваченная чувством вины, сказала: — Это дочь не выполнила свой долг, проявила недостаточную осмотрительность. Правительница медленно прищурилась, и в её тоне зазвучала опасная нотка. — А разве это происшествие совершенно не связано с Хань Шо? Чэнь Чучу вздрогнула от испуга, на мгновение задумалась, лицо её побелело, и лишь затем она ответила: — Это определённо никак не связано с господином Хань. Дочь также не знает, кем на самом деле был тот человек, предоставивший намёк. Наблюдая за её реакцией, правительница спустя некоторое время с трудом подавила подозрения, крутившиеся у неё в душе, и наконец, качая головой, произнесла: — Ах, ты… Просто слишком рвалась совершить подвиг, вот и утратила чувство меры. Сюаньху прислал к нам в Хуаюань в примаки какого-то хворого доходягу — у этой истории наверняка будет продолжение. Услышав это, Чэнь Чучу внутренне содрогнулась и вновь склонилась в поклоне. — Да, успокойте свой гнев, матушка. Произнеся эти слова, Чэнь Чучу, получив указание, удалилась. Правительница Хуаюань смотрела на удаляющуюся спину Чэнь Чучу, медленно качая головой, и с выражением сложных чувств на лице произнесла: — Чучу… действует столь неосторожно. Как же я могу со спокойным сердцем передать ей престол правительницы? Видя это, Сан Ци поспешил приблизиться, чтобы утешить её: — Правительница, Вторая госпожа и так уже делает всё очень хорошо. Проявите к ней ещё немного терпения и дайте шанс — Вторая госпожа определённо не обманет ваших ожиданий. Разве правительница могла не знать того, о чём говорил Сан Ци? Просто… Спустя долгое время она наконец испустила долгий вздох и с горечью, словно досадуя на то, что железо не стало сталью, произнесла: — Досадно, что Цяньцянь от природы своенравна и распущенна, посредственна и бездарна, и я не могу питать в отношении неё ни малейших надежд. Сказав это, правительница Хуаюань тяжело вздохнула, подняла руку, чтобы поддержать лоб, и плотно закрыла глаза. Видя это, Сан Ци подошёл к правительнице Хуаюань сзади и начал массировать ей виски. Спокойным тоном Сан Ци проговорил: — Вторая госпожа и Третья принцесса относятся друг к другу как сёстры. Когда в будущем Вторая госпожа унаследует великую миссию, она непременно будет хорошо заботиться о Третьей принцессе, позволив ей всю жизнь прожить в праздности и богатстве. Услышав эти слова, правительница лишь покачала головой и медленно произнесла: — Будем на это надеяться. Младшая дочь — пустая болванка, старшая дочь — хворый доходяга. Должность наследной правительницы… Чэнь Чучу… достойна её! В городе Хуаюань, в резиденции Жишэн старшей госпожи Чэнь Юаньюань, убранство было предельно сдержанным: повсюду преобладали отделка в серовато-бежевых и тёмно-ореховых тонах, даже каллиграфические свитки и картины на стенах были однообразно чёрно-бело-серыми, почти лишёнными цвета. Старшая госпожа Чэнь Юаньюань была облачена в светло-зелёные одеяния, что, хоть и смотрелось изысканно и элегантно, всё же казалось безликим и тусклым. Она сидела в инвалидной коляске, ноги её были укрыты толстым пледом, и вся она производила впечатление крайне хрупкой и болезненной. В этот момент подошла Цзы Нянь. Чэнь Юаньюань повернула голову и спросила: — Завтра моя третья сестрёнка должна выйти из отпуска и вернуться в Академию? Услышав вопрос, Цзы Нянь немедленно доложила: — Слышала, что господин Хань также будет поступать туда учиться. Подумав, Чэнь Юаньюань спокойным голосом сказала: — Сходи от моего имени к учёному Пэю и попроси для меня отпуск. Услышав слова Чэнь Юаньюань, Цзы Нянь тут же удивилась, а затем поспешила приблизиться, чтобы отговорить её: — Нет, что вы, госпожа! Нельзя же из-за того, что вы хотите избегать встреч с Третьей принцессой, не ходить в Академию. По мнению этой ничтожной слуги, вам тоже следует почаще встречаться с людьми, общаться, развеиваться. Если постоянно оставаться одной, можно и до тоски себя довести. Чэнь Юаньюань посмотрела на инвалидную коляску под собой и испустила долгий вздох: — А что может быть ещё хуже? Матушка уже давно забыла, что у неё есть такая дочь. А сёстры никогда и не считали эту калеку своей старшей сестрой. Цзы Нянь, помедлив мгновение, с болью в сердце попыталась утешить её: — Возможно, после замужества Третья принцесса повзрослеет и больше не будет… доставлять вам неприятности. Услышав это, Чэнь Юаньюань покачала головой и с безнадёжностью в голосе произнесла: — Разве замужество способно изменить человека? Тогда Хань Шо действительно совершил великий подвиг. Цзы Нянь с улыбкой сказала: — Когда госпожа встретит человека, соответствующего её желаниям, вы тоже станете другой… Чэнь Юаньюань по-прежнему оставалась невероятно пессимистичной: — Боюсь, мне не суждено такое счастье. Сказав это, Чэнь Юаньюань сложила только что написанное завещание, вложила его в конверт, а затем на лицевой стороне написала: «Завещание, десятая редакция». Закончив, она протянула конверт Цзы Нянь. — Сохрани моё вновь отредактированное завещание. Цзы Нянь на мгновение растерялась, не зная, что сказать, и могла лишь убрать завещание Чэнь Юаньюань в большую деревянную шкатулку на книжной полке. Внутри шкатулки уже лежало несколько завещаний, написанных Чэнь Юаньюань ранее. Подул ветер, и несколько выпавших волосков Чэнь Юаньюань разлетелись у неё в руке. Чэнь Юаньюань, обычно спокойная, словно застывшая вода, мгновенно ощутила лёгкую панику. Глядя на выпавшие волосы в своей руке, она произнесла дрожащим голосом: — Как так, волосы выпадают?! Цзы Нянь, быстро закрой дверь, не пускай ветер. И принеси все те продукты, что я приготовила: ячмень, чёрный кунжут, чёрные бобы, семена эвриалы, тычинки лотоса, грецкие орехи. Цзы Нянь, увидев это, долго молчала и наконец со вздохом произнесла: — Слушаюсь, госпожа. Чэнь Юаньюань, с болью в сердце глядя на выпавшие у неё в руке волосы, вся медленно затряслась, сидя в инвалидной коляске. Цзы Нянь же стремительно побежала, чтобы принести Чэнь Юаньюань продукты для укрепления волос. На следующий день, в Академии, в учебном зале. Солнце светило ярко, птицы щебетали, цветы благоухали. В одном из цветочных павильонов слуги расставили на аккуратно стоящих столах письменные принадлежности: кисти, тушь, бумагу и тушечницы. Затем Чэнь Сяоцянь, Хань Шо, Линь Ци и другие по очереди заняли свои места. Из-за вчерашних событий Чэнь Чучу выглядела утомлённой и немного опоздала. Чэнь Сяоцянь с видом мелкой плутовки, то и дело выглядывая и оглядывая академию, в душе ворчала: — Что же это за нелёгкая судьба у меня такая — даже во сне приходится учиться и сдавать экзамены! Надо быстрее придумать, как проснуться! Теперь Хань Шо, наверное, не будет постоянно помышлять о том, чтобы меня убить. Может, стоит свести его с Чэнь Чучу… ____________ *Рекомендую также прочитать «Всю жизнь, красивые кости» («Одна жизнь, одно воплощение: кости красоты») — книга Мо Бао Фэй Бао. История о красивой любви.*