Глава 18 — Глава 18. Господин Хань, вы… проиграли?

**Глава 18. Господин Хань, вы… проиграли?** Еще никто не появился на лестнице, а по ней уже хлынул, развеваясь на ветру, поток красного шелка. Собравшиеся зрители разом замерли, а затем невольно воскликнули: — Как благоухает! С легким шлепком раскрылся веер в утонченной и нежной руке. Су Му, грациозно обмахиваясь, с видом благородного и холодного красавца неторопливо спустился вниз. Игнорируя окружающих, он без церемоний оттеснил Лу Пэна, подошел прямо к Чэнь Сяоцянь и прикрыл веером ее лицо и свое, будто они двое влюбленно шепчутся друг с другом. Лу Пэн яростно сверкнул на Су Му глазами, на лице его отразились ревность и презрение. — Вечно ты строишь из себя соблазнителя! — негодующе выкрикнул он. Увидев, как Су Му приблизился к Чэнь Сяоцянь, зрители не смогли сдержать разочарования и зашептались: — Видели? Опять направился к Третьей принцессе… — Только Третья принцесса и может его вызвать… Су Му совершенно не обращал внимания на пересуды. Соблазнительным голосом он произнес: — Третья принцесса, сколько дней мы не виделись. Как же так, вы только вышли замуж и уже пожаловали к вашему покорному слуге? Неужели мужчины из Сюаньху холодны и скучны? Хань Шо нахмурился и холодно взглянул на Су Му. Однако в силу своего высокого положения он счел ниже достоинства пререкаться с простым музыкантом. Да и этот Су Му не стоил того, чтобы его замечать. Су Му, игнорируя Хань Шо, льстиво обратился к Чэнь Сяоцянь: — Третья принцесса, и впредь почаще наведывайтесь в увеселительное заведение «Сыцзяофан». С этими словами он вложил свой веер в руку Чэнь Сяоцянь, легонько пощекотал ей ладонь и поднялся на возвышение в заведении «Сыцзяофан», предназначенное для состязаний. Чэнь Сяоцянь, опьяненная красотой Су Му, слегка покраснела и невольно пробормотала про себя: — Су Му и вправду прекрасен… Воистину, от одного его взгляда рушатся городские стены *(Прим.: китайская идиома, описывающая невероятную, губительную красоту)*. Прописывая сценарий, Чэнь Сяоцянь и задумывала Су Му как красавца, однако она не представляла, насколько он прекрасен, пока не увидела его воочию. Хань Шо презрительно фыркнул. На его лице, помимо воли, появилось еще больше раздражения, и он просто шагнул на помост. Слуга увеселительного заведения ударил в гонг и громко возгласил: — Первый тур! Сравнение внешности! Кто на помосте прекраснее?! Едва отзвучали эти слова, как вся публика потеряла рассудок и принялась неистово выкрикивать: — Су Му! — Су Му — редкостная красота, определенно он прекраснее! — Расступитесь, дайте взглянуть на Су Му! Собравшиеся внизу принялись кидать в Су Му цветы. Лишь несколько жалких соцветий упали у ног Хань Шо. Увидев это, тот с отвращением отступил на шаг назад. Слуга ударил в гонг. — Первый тур побеждает Су Му! Бай Цзи вернулся к Хань Шо и тихо доложил: — Господин, все готово. Не дожидаясь ответа Хань Шо, Бай Цзи, взглянув на две кучки цветов на полу, с изумлением воскликнул: — Господин, вы… проиграли! Прежде чем Хань Шо успел отреагировать, слуга вновь забил в гонг и забарабанил. — Второй тур! Сравнение талантов! Чэнь Сяоцянь смотрела на все широко раскрытыми глазами и, забеспокоившись, спросила: — Почему Чучу все еще нет? Цзы Жуй вытер капли холодного пота со лба. — Я разузнал, что Вторая принцесса сегодня непременно должна проезжать мимо увеселительного заведения. Сейчас… она, должно быть, уже скоро… Спустя некоторое время Су Му начал играть на цитре. Окружающие зрители мгновенно погрузились в очарование его красоты и музыки. Услышав мелодию Су Му, три или четыре человека из толпы выразили недовольство. — Третья принцесса любит слушать такую музыку. Изысканные, разнеживающие напевы — какая пошлость. — Мы ведь можем лицезреть Су Му только благодаря Третьей принцессе, так что давайте сегодня ее не порицать. Во время игры Су Му с нежностью в глазах то и дело бросал взгляды на Чэнь Сяоцянь. Зрители вновь фыркнули с презрением. — Видели? В его глазах лишь Третья принцесса. Чэнь Сяоцянь, услышав это, внутренне обрадовалась и самодовольно принялась обмахиваться веером. — Чэнь Цяньцянь и вправду была большой любительницей красоты, — невольно вздохнула она. Услышав это, Хань Шо лишь едко хмыкнул. Чэнь Сяоцянь мгновенно опомнилась. Со щелчком она сложила веер и с серьезным видом произнесла: — Но ей не суждено было этим насладиться! Хань Шо отвернулся, больше не глядя на Чэнь Сяоцянь. Та смущенно посмотрела на него и, потирая нос, улыбнулась. Бай Цзи с тревогой на лице обратился к Хань Шо: — Господин, мы больше не можем проигрывать. Еще одно поражение — и будет совсем уж неловко. Хань Шо бросил на него неодобрительный взгляд, выхватил меч из ножен у пояса Бай Цзи, а затем медленно окинул взглядом всех присутствующих. Куда бы ни падал его взор, он, казалось, с презрением обозревал все вокруг. — Сравнение талантов? С этими словами Хань Шо взметнул меч и исполнил изящный и великолепный танец м мечем, потрясший всех собравшихся. Толпа разразилась возгласами одобрения. Даже Чэнь Сяоцянь смотрела завороженно. Вот это да! Как автор сценария, Чэнь Сяоцянь и не подозревала, что у Хань Шо есть такая сторона! Взмах меча Хань Шо сбил цветочные букеты, стоявшие у края улицы. Цветы посыпались водопадом, и их количество многократно превзошло те, что достались Су Му. Увидев это, наблюдавшие горожане разразились возгласами изумления. Зритель первый: — Наследный правитель Сюаньху и вправду необычайно талантлив. Будь он в увеселительном заведении, непременно стал бы главной звездой. Зритель второй: — Жаль, говорят, у него сердечный недуг, временами приступы случаются… Хань Шо искоса взглянул на Чэнь Сяоцянь, и во взгляде его мелькнула убийственная холодность. Но лишь на мгновение. Затем он медленно прикрыл рукой грудь, намеренно подавляя кашель. Чэнь Сяоцянь съежилась и отступила на шаг назад, растерянно озираясь. — А где же Чучу? — прижимая руку к своему бедному сердечку, твердила она. — Я такой грандиозный спектакль затеяла, только чтобы ее дождаться. Когда же она прибудет? Если она сейчас не явится заступиться за Хань Шо, Великий Злодей умрет от моих рук, задохнется от ярости… Среди кружащихся лепестков Хань Шо холодным взглядом заметил Чэнь Сяоцянь, собиравшуюся улизнуть, и, взмахнув мечом, устремился к ней. Толпа ахнула, видя, что Чэнь Сяоцянь вот-вот падет от меча Хань Шо. Но в этот самый момент внезапно появилась Чэнь Чучу. Взметнув ногу, она отбила меч Хань Шо и встала перед Чэнь Сяоцянь, прикрыв ее собой. Вся аура Чэнь Чучу была холодна, как иней. Она сурово взглянула на Хань Шо и грозно произнесла: — Дерзость! Как смеешь обнажать меч на Цяньцянь?! Чэнь Чучу и Хань Шо заняли враждебные позиции. Не успела Чэнь Сяоцянь опомниться, как они уже схватились в поединке. Их стремительная схватка мелькала перед ее глазами сбивающим с толку калейдоскопом движений. Спустя мгновение Чэнь Сяоцянь поспешно воскликнула: — Вторая сестра! Ты неправильно поняла! Это все я его вынудила! Я заставила наследного правителя состязаться с простым музыкантом, пообещав, что проигравший будет служить в увеселительном заведении. Тебе следовало бы помочь ему выйти из затруднительного положения, а меня — отчитать! Затем она пробормотала себе под нос: — О боже, разве не прекрасная дева должна спасать героя? Как же они вообще подрались! Бай Цзи также с усилием выкрикнул рядом: — Господин, пощадите меч! Это Вторая принцесса города Хуаюань! Вторая принцесса! Хань Шо и Чучу замерли в противостоянии. Услышав слова «Вторая принцесса», его воинственный пыл мгновенно угас, он прекратил яростные атаки, а взгляд его смягчился. Чэнь Чучу, видя это, также опустила оружие. Хань Шо ловко подхватил складной веер из рук Чэнь Сяоцянь, изящно раскрыл его и, подражая Су Му, прикрыл лицо. Приблизившись к Чучу, он сказал двусмысленным тоном: — Давно слышал, что Вторая принцесса Хуаюань совмещает таланты и ученость, обладает незаурядным величием. Сегодня, увидев вас, счастлив познакомиться. Чучу остолбенела. Чэнь Сяоцянь тоже остолбенела. Су Му приподнял бровь. Чэнь Сяоцянь ощутила невероятную неловкость, мысленно отмечая: «Перенял и тут же применяет…» Видя, что Хань Шо, кажется, намеренно заигрывает, Чэнь Чучу мельком взглянула на него с отвращением, затем отступила на шаг назад и холодно произнесла: — Господин, ведите себя достойно. ____________ *Рекомендую также прочитать «**Горделивая избалованность**»*