Глава 14 — Глава 14. Неудавшееся отравление

**Глава 14. Неудавшееся отравление** За свою жизнь Хань Шо всегда привык, чтобы прислуживали ему, а не он прислуживал кому-либо! Но, подумав, что сейчас он находится в городе Хуаюань, и вспомнив, что «нетерпение в малом разрушает большие планы», он сжал зубы и, едва выговаривая слова, произнес: — Разумеется. Бай Цзи тихо прошептал: — Хрустальный кубок, господин. Яд нужно подмешать в хрустальный кубок. Выпьет в полдень, скончается в полночь, и никто ничего не узнает… Пока он говорил, слуга проводил Хань Шо к входу в боковой зал, где Чэнь Сяоцянь уже сидела за столом. Увидев стол, уставленный блюдами под крышками, Хань Шо с чувством уверенности в победе вошел в боковой зал. На восьмиугольном столе перед Чэнь Сяоцянь все блюда были накрыты фарфоровыми колпаками, сохраняющими тепло. В глазах Хань Шо мелькнула, едва различимая, тень убийственного намерения. Хрустальный кубок… Сделав глубокий вдох, Хань Шо снял один из колпаков, открыв хрустальный кубок с холодной закуской. Увидев это, на лице Хань Шо сразу появилась улыбка, но он быстро взял себя в руки, взял из рук Цзы Жуя палочки, положил для Чэнь Сяоцянь пару кусочков и протянул ей. Чэнь Сяоцянь, ничего не подозревая, открыла рот и съела. Стоящий позади Хань Шо Бай Цзи изобразил на лице безумную радость. Чэнь Сяоцянь с недоумением взглянула на него, не понимая, в чем дело. На лице Бай Цзи появилась улыбка человека, отомстившего за старую обиду. Хань Шо также усмехнулся, снял второй колпак, но под ним оказался еще один хрустальный кубок, на этот раз с супом из голубя. Выражение лица Бай Цзи мгновенно застыло, а глаза от изумления широко раскрылись. Лицо Хань Шо тоже на мгновение исказилось, он подумал, затем налил немного голубиного супа и поставил чашку рядом с рукой Чэнь Сяоцянь. Чэнь Сяоцянь подняла чашку, а Бай Цзи с полным ожидания взглядом уставился на нее. — Хм? Что такое? — Чэнь Сяоцянь смотрела на него с полным недоумением. Хань Шо опустил глаза, продолжая притворяться почтительным, и произнес: — Прошу вас, госпожа. Едва он договорил, как, повернув голову, увидел, что Цзы Жуй приказывает слугам по очереди открывать все колпаки. На всем столе блюда были поданы в хрустальных кубках… Атмосфера за столом вдруг натянулась, как струна. Хань Шо обернулся и устремил на Бай Цзи острый, как лезвие, взгляд. Бай Цзи тоже широко раскрыл глаза и лишь спустя долгое время медленно развел руками, изображая полную невиновность. Хань Шо, подумав, не нашёл иного выхода, кроме как положить понемногу от каждого блюда, сложив на тарелке целую горку, и, поднеся её ко рту Чэнь Сяоцянь, сказал: — Прошу отведать, Третья госпожа. Собираясь принять тарелку, Чэнь Сяоцянь заметила, что Бай Цзи за спиной Хань Шо шатался, и с его лба катился холодный пот. Увидев это, Чэнь Сяоцянь мгновенно вспомнила скрытое напряжение, что витало между господином и слугой, Хань Шо и Бай Цзи, и всюду стоящие хрустальные кубки на столе — и тут же всё поняла. В душе Чэнь Сяоцянь пронеслось: «Неужели Хань Шо подложил в еду яд?! Ах ты, Хань Шо! Я с таким трудом вызволила тебя из темницы, а ты отвечаешь мне чёрной неблагодарностью!» Спустя мгновение Чэнь Сяоцянь осенила догадка. Она отодвинула тарелку обратно к Хань Шо и, лучезарно улыбаясь, сказала: — Господин Хань тоже трудился весь день, не лучше ли присесть и разделить трапезу со мной? Услышав это, Хань Шо на миг замер, затем поспешно отодвинул тарелку к Чэнь Сяоцянь и с вежливой настойчивостью произнес: — Нет-нет, у вас в Хуаюань такой обычай: мужчинам не подобает сидеть за обеденным столом. Прошу вас, госпожа. Чэнь Сяоцянь снова подвинула тарелку к Хань Шо и, улыбаясь, сказала: — В Сюаньху есть поговорка: «Вышла замуж за петуха — следуй за петухом, вышла за собаку — следуй за собакой». Раз я сочеталась браком с господином, то должна, как подобает жене, следовать за мужем. Прошу вас, господин. Хань Шо вновь подвинул тарелку к Чэнь Сяоцянь. — Госпожа сейчас ест за двоих, чтобы питать двоих. Прошу вас, госпожа. Чэнь Сяоцянь точно так же продолжала отодвигать тарелку обратно к Хань Шо. — Тогда, следуя правилу «гость поступает по обычаям хозяев», если я говорю вам есть, значит, ешьте. Прошу вас, господин. … Они всё ближе наклонялись друг к другу, разговаривая с подчёркнутой учтивостью, и Цзы Жуй совершенно не чувствовал подвоха, весь пребывая в радужных иллюзиях. Цзы Жуй, загибая пальцы, пересчитывал удачные выражения: — Гармоничное единение, как у циня и сэ *(Прим.: цинь и сэ — старинные китайские струнные инструменты, символ супружеской гармонии)*, относиться друг к другу с почтением, как к гостю, — вот это настоящая любовь и нежность! Хуже того, что он вообще что-то говорил, после этих слов у Чэнь Сяоцянь в душе вспыхнул огонь ярости, и она гневно отчитала Цзы Жуя: — Какую еще нежность! С какой стати мне с ним быть в «гармоничном единении, как у циня и сэ»?! С этими словами Чэнь Сяоцянь потянулась, чтобы опрокинуть стол, но стол оказался слишком тяжелым, и у неё не получилось. Хань Шо, увидев это, приложил скрытое усилие, и обеденный стол с грохотом рухнул, а все хрустальные кубки наконец разбились вдребезги. Бай Цзи с облегчением вздохнул и невольно вытер холодный пот со лба. Цзы Жуй же был потрясён, и только тогда заметил, что атмосфера между Чэнь Сяоцянь и Хань Шо была нездоровой. Дёрнувшись от нервного тика у виска, он скомандовал слугам: — Чего уставились? Готовьте всё заново! Чэнь Сяоцянь, стуча по столу, в гневе воскликнула: — Что еще готовить! Эту трапезу не продолжить! Сказав это, Чэнь Сяоцянь в ярости вышла за дверь. Цзы Жуй поспешно последовал за ней и с тревогой спросил: — Третья госпожа, куда вы? Чэнь Сяоцянь, не задумываясь, ответила: — В резиденцию правительницы! У Цзы Жуя лишь дёрнулось веко, и его тут же охватило дурное предчувствие, но теперь он уже не мог удержать Чэнь Сяоцянь, поэтому лишь осторожно спросил: — В резиденцию правительницы… зачем? Чэнь Сяоцянь широким жестом махнула рукой. — Есть! Едва прозвучали эти слова, как вся толпа слуг с шумом устремилась вслед за Чэнь Сяоцянь. Когда Чэнь Сяоцянь со свитой удалилась, и остались только господин со слугой, Бай Цзи, дрожа от страха, подошёл просить о наказании. Хань Шо тут же рассмеялся от его вида, язвительно приподняв бровь. — Хрустальные кубки? Бай Цзи стоял, дрожа от страха, будто вот-вот заплачет. — Господин! На губах Хань Шо холодно дрогнула улыбка, и он многозначительно произнес: — Бай Цзи, ты знаешь, какая участь ждет тех, кто меня предаёт? В следующее мгновение Бай Цзи тут же рухнул на колени, с холодным потом на лбу воскликнув: — Господин, пощадите! Ваш слуга не смеет, ваш слуга абсолютно и неизменно предан господину! Изначально всё было подготовлено, яд подмешан именно в хрустальный кубок, но кто мог подумать, что Третьей госпоже внезапно взбредёт в голову заменить всю посуду на хрустальные кубки! Это же прямо как тогда, когда ей взбрело в голову промчаться на коне по главной улице, из-за чего план сорвался, — один черт! Изменчивость мира далеко превосходит возможности таких, как мы, ей управлять! Умоляю господина дать ошибившемуся, и особенно мне, возможность загладить вину! Хань Шо устало поднес руку ко лбу, чувствуя некоторую беспомощность перед ситуацией, полностью вышедшей из-под контроля его плана. Спустя некоторое время Хань Шо вдруг что-то вспомнил, резко прищурился и, подняв голову, спросил: — Те данные о Чэнь Цяньцянь, что я приказывал тебе раздобыть ранее, — ты уверен в их достоверности? Бай Цзи вздрогнул, затем поспешно ответил: — Да… уверен… Глаза Хань Шо сузились до опасных щелочек, его длинные, тонкие пальцы отстукивали ритм по столешнице, и лишь спустя долгое время он тихо произнес: — Ладно, ступай. — Слушаюсь… В боковом зале резиденции правительницы. Чэнь Сяоцянь, в спешке добравшаяся до резиденции правительницы, наконец успела к трапезе. Закончив есть, она с чувством глубокого удовлетворения вздохнула: — О боже, как же сложно наесться досыта. Правительница с укоризной посмотрела на неё, легонько постучав по столу: — Раз наелась, так хватит есть. Чэнь Сяоцянь, вовсю уплетавшая угощения, совершенно не обратила внимания на слова правительницы, подхватила палочками кусочек баклажана и уже собиралась съесть, но правительница остановила её. Правительница, глядя на Чэнь Сяоцянь, мягко сказала: — В медицинских трактатах сказано: «Баклажан имеет сладкий вкус и холодную природу, его субстанция скользкая и способствует движению. Беременным употреблять его вредно, особенно очевидно пагубное действие». Тебе нельзя его есть. ____________ *Рекомендую также прочитать короткий милый рассказ «Wo De Man Da Lin» («Моя ненаглядная»). Завершенный перевод книги Мо Бао Фэй Бао.*