Глава 62 — Глава 62

– Дин, спасибо, что стараешься, – улыбнулся Сун Чэн. – Да что там стараться, – пожал плечами Дин Куй, разминая кулаки. – С господином и госпожой как-то легче работается. – Он торопливо засобирался, и тут ему в голову пришло, что ещё в феврале он на равных сражался с молодым господином. А вот теперь этот самый господин уже стал знаменит на весь уезд Шанхэ и, кажется, со всеми в хороших отношениях. Дин Куй чувствовал огромное уважение. Сун Чэн опустил голову и принялся за ужин. Вечерний ветер, проскользнув сквозь полуоткрытую дверь, взметнул чёрную повязку на его глазах. Однако взгляд оставался скрытым. Проснувшись сегодня, Сун Чэн снял повязку и посмотрелся в медное зеркало. Его зрение сильно ухудшилось, до полной слепоты, казалось, оставался один шаг. Зрачки в его глазах быстро уменьшались, становясь крошечными, с горошину размером, что выглядело ужасающе. Этот "призрачный глаз" был связан с Юнь Э. Если он полностью исчезнет, значит ли это, что Юнь Э тоже окончательно слилась? "Надеюсь, Юнь Э выдержит", — подумал Сун Чэн. В этот момент к двери что-то быстро вбежали стражник и слуга. – Призрачное цунами отступило! Призрачное цунами рассеялось! – возбуждённо кричал стражник, пробегая мимо и разнося эту новость по всей Торговой палате, заставляя её бурлить от радости. Слуга подошёл чуть позже, но сразу направился к Сун Чэну и почтительно доложил: – Господин, господин Чжао из Водной Птицы, что на юге города, внезапно пришёл в гости. Не сказал, зачем, только попросил встречи с вами. Сун Чэн вытер рот, поднялся и сказал: – Проводи меня. *** В гостиной молодая служанка хлопотала вокруг пожилого господина Чжао и двух его учеников. Ученики, молодой человек и девушка, выглядели примерно одного возраста с Сун Чэном. Когда Сун Чэн вошёл, господин Чжао встал и сложил руки в поклоне. – Брат, внезапно заявился, извини за беспокойство! – Ваше присутствие – большая честь для меня, – улыбнулся Сун Чэн. Затем он мягко посмотрел на прислуживающую служанку и добавил, – Если госпожа председатель на месте, попроси её тоже прийти. Служанка поклонилась и удалилась. Господин Чжао тоже распорядился: – Сяо Хуа, Сяо Цзюнь, выйдите пока на улицу. Мне нужно кое-что обсудить с братом Суном. Молодые бойцы удивлённо посмотрели на "брата Суна", но всё же вежливо поклонились и вышли за дверь. Вскоре в комнате воцарилась тишина. Господин Чжао внезапно подался вперёд, его взгляд был острым, когда он смотрел на Сун Чэна: – Это призрачное цунами длилось сорок долгих дней... Как ты думаешь, брат Сун? – Грядёт большая беда, – ответил Сун Чэн. – Хорошо! Брат Сун – умный человек, – прямо сказал господин Чжао. – Тогда я спрошу прямо. Что ты... и госпожа председатель Ан планируете делать? – Старый брат, хочешь объединиться? – улыбнулся Сун Чэн. Господин Чжао прищурился, и через мгновение произнёс: – Таково моё намерение. Никто не был дураком. Во время призрачного цунами нужно было опасаться только призраков, но когда оно отступило, стало необходимо опасаться людской беды. Длительность этого цунами превысила предыдущий рекорд более чем в десять раз, и его масштабы были огромны. В прошлый раз, десятки лет назад, цунами длилось всего три дня, а за ним последовало нашествие северных варваров и жестокая резня... Что произойдёт после сорока дней, никто не мог даже представить. К тому же, урожай озимой пшеницы, за которым должны были следить полгода, был полностью уничтожен, а яровой рис не успели посадить до начала сезона дождей, что делало ситуацию ещё хуже. Приходилось есть прошлогодние запасы, придётся ли есть и позапрошлогодние? – А вы готовы уйти? – спросил Сун Чэн. Господин Чжао понял, что он имеет в виду. Если северные варвары вторгнутся, Шесть Застав будут в первых рядах, а отголоски этого вторжения будут достаточными, чтобы уничтожить соседние уезды, и уездная управа Ханьпин окажется прямо под ударом... Чтобы избежать этого удара, нужно было бежать. Большинство школ боевых искусств на юге уезда Шанхэ были здесь укоренены, и уйти требовало большой смелости. – Кто хочет уйти, пусть уходит, а кто не хочет, пусть остаётся сам, – пылко заявил господин Чжао. Сказав это, он поднял глаза на Сун Чэна и продолжил: – Нам, старикам, недолго осталось, самое главное – это безопасность наших потомков, нашей школы. Но в смутное время это трудно сохранить. Мы не знаем многих высокопоставленных людей, но мы, брат Сун, тебе верим, все тебе доверяем, и все считаем, что ты... определённо выдающаяся личность. Поэтому, как только призрачное цунами рассеялось, я пришёл сюда, чтобы спросить, какие у вас с госпожой председателем Ан планы, мы готовы следовать за вами. – Господин, остальные школы боевых искусств согласились? – спросил Сун Чэн. – Из девяти школ на юге города, пять имеют мастеров внутреннего стиля, а четыре – нет. Готовы уйти четыре школы с мастерами и три без, всего семь, – ответил господин Чжао. Сун Чэн задумался, а затем сказал: – План есть, но сейчас мы ещё не можем уйти. Господин Чжао кивнул: – Я понимаю. Система боцзя – это правила, установленные теми людьми, они боятся, что ты будешь просто так разгуливать. Если столько сил соберутся и уйдут, они обязательно пришлют людей, чтобы разобраться. Белая Верблюжья Застава, Горная Обитель Жемчуга, Школа Боевых Искусств Шаньхэ... – Господин Чжао называл эти три названия, очевидно, зная истинное распределение власти на этой земле. – Господин, если вы мне доверяете, подождите ещё немного, – сказал Сун Чэн. – Мы поклянёмся кровью, чтобы вместе идти вперёд, иначе нам не жить, – твёрдо сказал господин Чжао. Как только слова слетели с его уст, у двери раздался холодный женский голос: – Я приду. Господин Чжао поднял голову и увидел, как извне вошла женщина, словно ледяная статуя, кристально чистая. Ань Чэньюй села рядом с Сун Чэном, повернувшись вместе с ним к господину Чжао: – Хорошо. Я тоже поклянусь кровью с господином. Господин Чжао задумался, а затем сказал: – Ладно... – Затем почесал в затылке, – Госпожа председатель Ан, вы или брат Сун главные? Он хотел спросить, кто кого слушается. Ань Чэньюй ещё не успела ответить, как Сун Чэн с улыбкой сказал: – Она главная. Госпожа была озадачена. Господин Чжао тоже замер, а затем встал и поклонился госпоже: – Ваша любовь глубока, я, старик, восхищаюсь. – Сегодня после дождя погода ясная, цветы в саду распустились, сейчас самое время поклясться кровью, хорошо? – предложила Ань Чэньюй. – Завтра, – ответил господин Чжао. – Завтра я соберу оставшихся шестерых глав школ боевых искусств. Тогда мы вдевятером поклянёмся кровью, чтобы вместе идти вперёд, а тот, кто нарушит клятву, не будет жить. После этого мы, семеро, будем считать себя вашими последователями, госпожа. – А до этого, барышня, давайте-ка лучше мы с вами, стариком, побеседуем по душам да обсудим все ваши планы, – улыбнулся старый господин Чжао. Ан Чэньюй ответила с улыбкой: – Хорошо. С этими словами она хлопнула в ладоши, и с внешней стороны вошла Лин, неся охапку карт и документов. Увидев их, старый господин Чжао замер на мгновение. Вспомнив частые визиты Сун Чэна в последние дни, а также вчерашние угощения – жирную тушеную свинину и паровые булочки, он вдруг осенило: – Хорошо, хорошо, это что же, сидеть сложа руки, делать вид, что ловишь рыбу, и ждать, пока она клюнет? Ан Чэньюй рассмеялась: – Да что вы, никакого подвоха. Просто в эти смутные времена нужно держаться вместе, чтобы пережить их. Старый господин Чжао погладил бороду, махнул рукой, разразившись громким смехом: – Я совсем не это имел в виду, просто восхищаюсь. Вы, девушка, обладаете глубоким умом, а Сун Чэн, мой юный друг, исключительным талантом. Следовать за вами – вот тогда я действительно смогу быть спокойным. Глубокая ночь. Третий страж. Весь торговый дом Жуи всё ещё бурлил деятельностью. Ан Чэньюй, будто охваченная безумием, без устали отдавала бесконечные и сложные приказы, организовывая всевозможные дела. Слушая её, Сун Чэну казалось, что у него голова сейчас лопнет. Тут были дела о пожертвованиях надсмотрщикам за каналом, о продаже имущества семьи Ань, о скупке скота, о處理家族內部矛盾、提前安排, а также о打点新地点处官员势力, о проверке далёкой разведывательной информации, о обмене банкнот и прочих ценностей на наличные деньги и так далее... Множество дел. Сегодня они с барышней Ань должны были спать вместе. Но барышня Ань явно не собиралась ложиться спать этой ночью. Поэтому он остался один во дворе, опираясь на свою катану, будто погружённый в медитацию или глубокие размышления. Иногда он выхватывал меч и наносил удары, каждый из которых был стремителен, как молния, и хитёр, как ядовитый дракон. В темноте он снял повязку с глаз. С отступлением приливной волны монстров его зрачки, уменьшившиеся до размера горошины, немного расширились, снова стабилизировались, и зрение стало примерно как у сильного близорукого человека – около шестисот-семисот диоптрий, но всё же лучше, чем ничего. Четвёртый страж. Ан Чэньюй наконец закончила с делами. Она вошла во внутренний двор, волоча за собой совершенно измученное тело, с тревогой на сердце, ведь она сделала множество приготовлений, но каждое из них было полно неопределённости. Однако весь этот хаос утих, когда она увидела парня во дворе. На её холодном и красивом лице появилась лёгкая улыбка, губы слегка приоткрылись, и она шутя сказала: – Маленький Сун, я занята, и ты тоже занят? Сун Чэн ответил: – Раз тебе приходится заниматься столькими делами, мне тоже нужно кое-что сделать. Юноша выпрямился, сделал несколько шагов и вдруг спокойно сказал: – Госпожа Ань, у меня есть один удар мечом. Хотите посмотреть? Ан Чэньюй ответила: – Опять продвинулся? Здорово. С этими словами она скрестила руки на груди, прислонившись к арке при лунном свете, и улыбнулась: – Смотрю. Сун Чэн тоже улыбнулся. За прошедшее время он всё лучше понимал, кем является Ан Чэньюй. Если в эти смутные времена госпожу Тун нужно было защищать, то Ан Чэньюй была той, кто будет сражаться с ним плечом к плечу. Ведь многие вещи, которые делала Ан Чэньюй, он действительно не мог делать. Ну... Может, и смог бы. Но для этого пришлось бы отдать всю свою энергию, думать об этом целый день, целый день размышлять о сложных межличностных отношениях. От этого его сердце противилось. Так Ан Чэньюй заполнила эту пустоту, восполнила недостающую часть его самого. Точно так же он восполнил недостатки Ан Чэньюй. Поэтому сейчас он решил немного приоткрыть завесу своей девушке, чтобы она знала, какую козырную карту он держит в руках, чтобы в решающий момент не принять неверного решения. Юноша, приняв решение, шагнул вперёд. Чёрная повязка, закрывавшая глаза, развевалась на ветру четвёртого стража. Правая рука легко скользнула, казалось, прилипла к длинной катане. Мощная ци, рождённая в четырёх стихиях, словно сотни рек, втекала в море, следуя за рукой к мечу. Приглушённый гул раздавался в ножнах, словно гром, заключённый в мешок. Тело юноши внезапно расширилось примерно на дюйм. Поверхность его кожи на дюйм покрылась слоем бурлящего невидимого газа, и даже чёрные волосы дико развевались без ветра. Шух...