Вечер опускался на город. На юге, где располагался район боевых искусств, небо залилось кроваво-красным закатом. Молодой парень подошел к воротам школы под названием «Летящее Кольцо» и постучал.
Внутри было шумно, но как только двери открылись и показался посетитель, все замерли.
– Господин Сун, – поспешно обратился к нему один из учеников, не проявляя ни малейшего пренебрежения из-за его молодости, напротив, с глубоким почтением. – Вы к нашему учителю?
Сун Чэн мягко кивнул.
– Мастер Чэнь на месте?
– Да-да, сейчас позову, – заторопился ученик.
Такова была сила репутации. Будь Сун Чэн кем-то неизвестным, его просьбу встретиться с мастером школы просто проигнорировали бы. Пришлось бы либо уйти ни с чем, либо пробиваться силой, наживая врагов не только в этой школе, но и во всем южном округе, а затем и дальше… Сун Чэн на такое был не способен.
Вскоре вышел старец. Его взгляд, устремленный на худощавого слепого юношу, был полон смешанных чувств. О том, кто сумел так расположить к себе самого господина Чжао, он уже был наслышан.
Сун Чэн вежливо поклонился.
– Мастер Чэнь, есть ли место, где мы могли бы побеседовать?
Старец улыбнулся.
– Господин Сун, добро пожаловать. Зайдем же. Мы на юге города все слышали, у вас тут теперь есть друзья среди школ боевых искусств.
И они вошли в уединенную комнату.
Когда Сун Чэн вышел, свиток с «Техникой Черной Черепахи» из его объятий исчез. Вместо него он держал копию «Техники Летящего Колеса».
[Прим.: Небольшая неточность в предыдущих главах, касающаяся способности читать. Исправлено: теперь ему помогают Лин’эр и госпожа Тун.]
***
Глава 56. Прилив Призраков Отступил.
Ночь. Угольная жаровня горела, даря тепло в это прохладное весеннее время. Госпожа Тун, выглянув в окно, повернулась к юноше у жаровни:
– Дождя нет. Сегодня снова не придется выходить. Похоже, прилив призраков скоро закончится.
Сун Чэн достал из-за пазухи свиток с переписанной от руки «Техникой Летящего Колеса».
– Госпожа, прочти мне.
Госпожа Тун кивнула, села рядом, прижав ноги, и, взяв свиток, удивленно воскликнула:
– Еще одна техника? Ты…
Сун Чэн спокойно ответил:
– Чем больше, тем лучше.
Госпожа Тун фыркнула, кокетливо надувшись:
– Расхвастался! После того как переспал с госпожой Ань, разговариваешь, как она?
Сун Чэн рассмеялся.
– Читай.
Госпожа Тун хмыкнула, скрестила руки, постучала ножкой, а затем осторожно взглянула на юношу рядом, гадая, заметит ли он ее маленькие хитрости.
– Правда чем больше, тем лучше, не сердись, – сказал Сун Чэн.
Хотя он не понимал, почему госпожа сердится, разве женщины не всегда немного загадочны в своих эмоциях?
Госпожа Тун немного подумала и прямо сказала:
– Ты не можешь отдавать предпочтение только Ань, понял?
– Понимаю, – ответил Сун Чэн. – Сегодня я обязательно позабочусь о том, чтобы госпожа была довольна.
Госпожа Тун захихикала.
– Фу ты, вот уж нет, получил выгоду и еще и прибедняешься.
Сказав это, Тун Цзя при свете лампы начала читать вслух, слово за словом. В эти дни она была очень занята. Помимо тренировок с саблей и лечения, она еще училась читать и писать. Например, прошлой ночью, когда Сун Чэна не было здесь, она сидела с книгой, читала, писала и училась, чтобы при чтении книги для своего мужчины ей не попадались незнакомые слова.
Однако в «Технике Летящего Колеса» были некоторые редкие иероглифы, которые госпожа Тун не знала. К счастью, некоторые из них не имели особого значения, а значение других можно было понять из контекста. Поэтому, после довольно долгих усилий, три иероглифа «Техника Летящего Колеса» все же появились в панели Сун Чэна.
И, как и ожидал Сун Чэн, после названия «Техника Летящего Колеса» не появилось слов «конфликтует с существующими техниками». Это означало, что эту технику он мог слить с уже имеющимися.
Он специально обдумывал это и наблюдал. Если техники можно было сливать, то, очевидно, они не должны были дублировать функции или сильно отличаться по стилю. Например, «Белая Змея», «Плывущая Ива» и «Разбивающая» техники выполнялись в определенной последовательности, поэтому могли переплетаться. А «Техника Летящего Колеса» как раз являлась спиральной силой, создаваемой за счет вращения тела, и исходила в основном из корпуса. Следовательно, она должна была сочетаться с «Техникой Черной Черепахи». Сейчас стало ясно, что они действительно подходят друг другу.
Сун Чэн взглянул на панель:
[Очки для добавления: 34 очка]
[Техники]
[Истинная Форма Черной Черепахи (4 форма) (Класс Хуан, Степень Б) (Завершено) (+)]
[Техника Летящего Колеса (Класс Хуан, Степень В) (Не освоена (0/4))]
– Спать.
– Ха? Так быстро?
– Угу.
Послышался шорох расправляемой одежды, сопровождаемый неразборчивым бормотанием госпожи Тун. Когда кровать прогнулась, снова возник негромкий шум.
– Подожди, – раздался голос в темноте.
Шум стих.
Нежная, похожая на корень лотоса рука отдернула белый полог. Через мгновение головка, окрашенная в цвета заката, снова выглянула, задув фитиль лампы.
– Скорее, – снова поторопила госпожа Тун.
***
Пять дней спустя. Ночью полил весенний дождь. Ворота города снова были взяты под усиленную охрану, количество стражников на стенах удвоилось. У восточных ворот, где обычно госпожа Ань своим присутствием успокаивала людей, сегодня ее не было. Лишь слепой юноша Сун, опираясь на клинок-трость, под зонтом прошел по залитой дождем улице и остановился у восточных ворот.
Большой черный зонт, какой использовали уличные торговцы, был воткнут прямо перед воротами. Под зонтом – стол и стул. Когда юноша сел, казалось, что даже порывистый дождь немного притих.
До того напряженные и обеспокоенные городские ополченцы и охранники вдруг вздохнули с облегчением, обретя покой. Юноша прислонил клинок-трость к столу, поблагодарил подошедшего охранника за чай, взял чашку, смочил горло, а затем слегка откинулся назад, удобно устроившись за воротами, прямо напротив входа.
Шел дождь. Было темно, лишь угольные жаровни и фонари давали немного света. Но фигура юноши была отчетливо видна.
Госпожа Ань не пришла, потому что Сун Чэн заботился о ней, да и ее присутствие было излишним. Однако госпожа Ань тоже не бездельничала. Они с Сун Чэном кое-что обсудили, и сейчас она занималась реализацией их планов.
В это время в особняке Торговой Гильдии Жуйи все еще кипела работа. Одна за другой корзины с готовящимися на пару лепёшками, с начинкой из жирного мяса и приправленные солью и перцем, аккуратно выкладывались и накрывались водонепроницаемым брезентом.
Слуги торговой лавки несли тяжелые корзины. Часть направлялась на восток города, чтобы раздать поздний ужин, а часть почему-то отправилась на юг.
На юге города хоть и было много сильных бойцов, торговая лавка "Жуи" всё равно владела куда большими деньгами.
Горячие пышные лепешки были отличным ужином для тех, кто нёс службу в эту дождливую ночь.
До восточной части лепешки добрались быстро.
А вскоре их привезли и на юг.
Ученики, охранявшие тренировочный центр на юге, заметив приближающихся людей, настороженно крикнули издалека:
– Кто идёт?
Слуги и охранники, следуя наказу хозяйки, ответили:
– Мы из торговой лавки "Жуи".
– Торговая лавка "Жуи"?
Ученики слегка удивились, но тут же подумали о господине по фамилии Сун.
Их первая мысль была не о госпоже Антюнь, а именно о нём.
Охранник громко сказал:
– Сегодня сильный дождь, и наш господин лично отправился на пост на востоке города. Перед уходом наша госпожа сказала, что приготовит немного лепешек для отправки туда. Господин же сказал, что хорошо знаком с господином Чжао и мастером Чэнем с юга города, и велел заодно сделать такие же и для братьев здесь. Мы вот привезли!
Ученики остолбенели на мгновение, затем несколько человек подбежали вперёд и с энтузиазмом сказали:
– Что вы, господин Сун, не стоило беспокоиться!
Ученики, разговаривая, приглашали слуг и охранников из торговой лавки "Жуи" в караульное помещение, а затем приказывали раздать лепешки.
Вскоре прибежал мастер Чэнь, один из опытных бойцов, дежуривших сегодня.
Мастер Чэнь был тем самым мастером из тренировочного центра "Летящее колесо". Он взял лепешку, съел её и похвалил:
– Вкусно, вкусно! Приятно, что господин Сун помнит о нас, очень хорошо!
Слуги, доставившие лепешки, стояли рядом и улыбались.
Охранником был Дин Куай.
Дин Куай рассмеялся:
– Господин сказал, что вы ему как родные братья.
Мастер Чэнь громко рассмеялся:
– Господин Сун – юный гений, хоть и лишился глаз от рук Небес, но не отступил, а наоборот, двинулся вперёд, полон великих замыслов, с широкой душой. Мы, старики, его очень уважаем.
Рядом другой здоровенный мужчина со стрижкой "ёжиком" сказал:
– Парень, передай своему господину, когда у него будет время, пусть заглянет и в мой тренировочный центр "Гигантский топор". Нельзя же отдавать предпочтение только одним.
С другой стороны ещё один боец хриплым голосом добавил:
– Мой тренировочный центр "Большой медведь" тоже его ждёт.
Владельцы этих тренировочных центров, видя, как тренировочные центры "Водяная птица" и "Летящее колесо" получили большую выгоду, конечно же, тоже надеялись, что господин Сун заглянет к ним, чтобы провести "обмен боевым опытом". Теперь они даже стали говорить такие слова, как "предпочтение".
Дин Куай, хоть и знал о способностях господина, увидев такое радушие от "шишек" с юга города, был слегка потрясён. Затем он по очереди кивнул и многократно сказал:
– Обязательно, обязательно.
Ночь прошла, будто призрачная волна исчезла, за городом ничего не появилось.
Посреди ночи дождь прекратился.
Господин Сун почувствовал, что его глаза стали ещё холоднее, словно две застывшие глыбы бездонного льда были насильно вставлены в его глазницы, и их можно было согреть только теплом окружающей крови.
Он сидел под большим чёрным зонтом, так и просидел, пока серое небо над головой не треснуло и не просочился свет. Только тогда он поднялся и повернулся.
Сзади по ветру доносились голоса с городских стен. Городские стражники и охранники, казалось, говорили что-то вроде "сегодня видно дальше", "серый туман, кажется, рассеивается".
Он на мгновение остановился, но затем продолжил свой путь, опираясь на посох, и вернулся в торговую лавку "Жуи". Там он умылся горячей водой, переоделся и лёг отдохнуть.
Проснувшись вечером, он пошёл поужинать на улицу, но тут прибежал Дин Куай, взволнованно, словно девица, рассказывая о приёме, который ему оказали на юге города прошлой ночью.
– Господин, господин, как же это круто было.
Со мной, старым Дином, никогда так не обращались эти владельцы тренировочных центров.
Все наперебой хотели со мной поговорить, как в "Зелёной иве" девицы, что борются за моё внимание.
Сказав это, он почувствовал, что это не годится, и дважды сплюнул:
– Тьфу-тьфу-тьфу, не годится, не годится так говорить. Но, господин, все эти владельцы тренировочных центров с юга пригласили вас на чай.
Вот тот мастер Сюй из тренировочного центра "Гигантский топор", здоровенный, грубый мужик, весь в мышцах, с таким злым лицом, что кажется, будто к нему лучше не приближаться. Вчера он даже сказал, чтобы вы не были необъективны и обязательно заглянули и к ним.
Обновлено: 19.01.2026