Ближе к вечеру к мужчине, тасовавшему карты, присоединилось еще несколько человек.
Вся компания повернулась и двинулась в неизвестном направлении, растворяясь в наползающем тумане, который незаметно окутал все вокруг.
Глава 40. Вторжение.
Управляющий, главный бухгалтер, а также «высококлассные телохранители» и «высококвалифицированные служанки» так и не пришли к окончательному решению, но все сошлись во мнении, что отправлять людей на поиски больше не стоит. Вместо этого они решили обратиться в полицию.
Однако выяснилось, что полиция была очень занята. Казалось, произошло что-то серьезное. Управляющий из любопытства поинтересовался и узнал, что за городом совершено очень жестокое убийство.
Понимая, в каком опасном месте они находятся, управляющий вместе с двумя телохранителями отправился туда.
Лин Эр поспешно нашла Сун Чена и сообщила ему, что за городом случилась беда. Подумав, Сун Чен отправился вместе с Лин Эр. Это был их окружный город, человеческое поселение, отделенное от дикой местности, и Сун Чен должен был узнать, что происходит снаружи.
Было послеполуденное время. Ярко светило солнце, плыли облака. Молодые зеленые ростки травы покачивались на легком ветру.
Когда управляющий прибыл на место убийства за городом и увидел представшую картину, он застыл на месте, затем сразу же согнулся, тяжело дыша, но все же не вырвал.
Это были люди, с которых сняли кожу, оставив только залитые кровью тела. Их уложили в форме цветов среди зеленой травы. Их непроизвольные движения напоминали колыхание цветов на ветру.
Вскоре на место происшествия прибыли Сун Чен и Лин Эр. Издалека Линь Эр тут же вырвало. Съеденный на обед салат-латук с мясом смешался с желудочным соком и упал на траву. Сун Чену было легче, хотя в животе слегка скрутило. Он наклонился, осторожно похлопал Линь Эр по спине, а затем посмотрел на этих «живых трупов», извивающихся, как черви. Данные, всплывающие над ними, показывали, что они на самом деле еще не умерли, но с них сняли кожу, и они извивались на земле… Что это значило?
Внезапно у Сун Чена сузились зрачки, и холод пронзил его от пяток до макушки. Он увидел дружелюбие. Там было немало дружелюбия. И довольно высокое. Особенно у одного, дружелюбие составляло 80. В его сердце поднялся озноб.
– Ой, что случилось? – вдруг раздался любопытный женский голос неподалеку.
Сун Чен повернул голову и увидел группу оживленных, нарядно одетых женщин, направляющихся к ним. Это были женщины из Билиу Юань.
Полицейский быстро подошел к одной из них, с которой был знаком:
– Отведи своих сестер обратно. Здесь произошло убийство, вам здесь не место.
– Хорошо, хорошо. – Женщина не стала спорить, помахала веером, повернулась и увела своих спутниц.
Одна из них была знакома Сун Чену. Это была Цветок, та самая проститутка, которая в тот день сидела у него на коленях и хотела дать ему красный конверт. Сун Чен смотрел на их спины, на извивающиеся талии, на белеющую кожу, на покачивающиеся ягодицы… и на слегка окровавленные цифры силы, а также на отсутствие дружелюбия над головой. Он резко повернулся и посмотрел на «живой труп» с дружелюбием 80. Внезапно его зрачки сузились. Он понял, кто этот живой труп. Сильное отвращение и холод охватили его.
Сун Чен бесцельно бродил по улице в полной растерянности. Он знал, что это такое. С этим он не хотел связываться. Поэтому он решил собрать вещи и поскорее покинуть уездный город.
Что касается связей? Лин Эр. Он хотел взять Линь Эр с собой и бежать. Когда они доберутся до префектурного города, пусть Линь Эр попробует найти работу, в конце концов, она сможет устроиться, не так ли? Линь Эр, как личная служанка старшей дочери торговой гильдии, знала людей и имела чистую репутацию. Что касается причины внезапного отъезда из уездного города, то эту причину можно придумать по дороге.
Эта мысль горячо подталкивала его, но требовались условия. Нельзя спешить! Мысли Сун Чена пронеслись молнией, и он резко поднял глаза, быстро говоря Линь Эр:
– Сначала вернись в дом, собери вещи, а потом иди в мою комнату и скажи моей жене, чтобы тоже собрала вещи. Возможно, нам придется бежать. Только не давай никому себя увидеть.
*?* – воскликнула Линь Эр.
Сун Чен серьезно сказал:
– Если хочешь жить, иди скорее.
Линь Эр бросилась бежать. В ее глазах Сун Чен был таинственным, сильным и обладал уникальным обаянием юношей, поэтому она, естественно, слушалась.
Линь Эр убежала, и Сун Чен тоже начал бежать. Он быстро направился к западным городским воротам и примерно через два благовоние* прибыл. В это время городские ворота были открыты, но на стене дежурили окружные стражники, так что забраться на стену было невозможно. А днем невозможно было выйти из тела, поэтому идея использовать свою душу, чтобы подняться в небо и наблюдать, тоже не осуществилась. Сун Чену пришлось пойти за город, чтобы разведать обстановку. Если собираешься бежать, то хотя бы посмотри, что происходит снаружи, и только потом принимай решение, верно?
Не успел он осмотреться, как Сун Чен оцепенел. Горы тянулись нескончаемой грядой, солнце садилось за холмы, но на лазурном небе виднелись еле заметные серые туманы. Сун Чен уставился на этот серый туман, терпеливо ожидая. Время текло, наступил вечер… И эта тонкая полоска серого тумана не только не рассеялась, но, наоборот, становилась все плотнее. Клубы серого тумана поднимались из каждой щели в горах, испаряясь и кружась, собираясь в бескрайнюю закрытую руку, обнимающую горы, словно волны ряби, но когда они достигали уездного города, казалось, они были чем-то остановлены и не могли пройти, поэтому они просто кружили за городом1.
Лицо Сун Чена стало пепельным, в голове осталось только два слова: «Осада!» Выйти невозможно. В уездном городе много людей, это место скопления янской энергии, то есть заполняющее инь. Иньская энергия не может приблизиться. Поэтому и появились эти призрачные твари? Если считать табу злыми духами, то эти вещи – призрачные слуги? Табу не могут войти в город, поэтому они посылают призрачных слуг атаковать город?
Сун Чен повернулся и снова вошел в городские ворота. Внутри города все еще чувствовался сильный запах дыма. Везде раздавались крики покупателей и продавцов, а в воздухе витал смешанный запах вина и табака… У Сун Чена не было денег, и он не мог купить вино. Он сглотнул слюну и очень подавленно побрел обратно.
Добравшись до небольшого переулка, он вдруг увидел человека, идущего навстречу. Женщина. Красивая женщина. Сун Чен знал эту женщину. Это была Цветок, проститутка из Билиу Юань. Или, вернее, призрачная слуга, облаченная в кожу Цветка. Он увидел, что под призрачным слугой появились данные о дружелюбии.
[Сила: 10~10]
[Дружелюбие: 80]
Цвета немного отдавали кровью.
Примечания переводчика:
1. Около 30 минут. В древнем Китае время измерялось по длительности горения благовоний.
Сунь Чэнь помнил, что сила Хуа Чжи всегда была "1~1". Теперь она стала призрачной служанкой, и к её силе добавился ноль?
– Йоу, дядюшка Сунь, какая встреча, а? – Хуа Чжи игриво поправила волосы. – В прошлый раз не удалось дать вам красный конверт. Может, сегодня сестра подарит его вам?
Сказав это, она подняла руку и прикрыла рот, тихонько усмехнувшись. Её глаза зацепились за Сунь Чэня, стоящего через переулок.
Сунь Чэнь настороженно смотрел на неё.
Хуа Чжи смеясь приоткрыла одежду, показав бледную грудь, и сказала: – А может, сестра здесь с вами? Сестра ляжет на стенку, а вы сзади? Хорошо?
Сунь Чэнь повернулся и пошёл прочь.
Хуа Чжи немного опешила, и sambil кричала: – Не уходите, дядюшка Сунь! – она побежала за ним. В её глазах светилась странная жадность.
Сунь Чэнь остановился, его пальцы легли на рукоять узкого меча у пояса. Ветер веял вокруг, и сила была готова к действию.
– Почему ты меня вынуждаешь? – с гневом спросил он, не дожидаясь ответа. В тот же миг он вытащил меч. Клинок был подобен ядовитой змее, охотящейся ночью, причудливый и пронырливый.
Взмах меча, ядовитая змея оскалила пасть, низкий шипящий звук резко сменился пронзительным криком.
Какая там змея, это был настоящий цзяо!
Техника меча превратилась в цзяо!
Меч вернулся, описав яркий полумесяц, и ударил по оболочке Хуа Чжи, словно резал по твёрдой стали.
[Бам!]
Лицо Хуа Чжи выражало изумление. Её тело было разрезано с разрушительной силой, верхняя и нижняя части разделились, обнажив пустоту внутри.
А из этого пустого тела вырвалось злобное шипение, наполненное инь. Но оно успело пролететь лишь небольшое расстояние, прежде чем растаять, словно снег, встретивший огонь. К тому моменту, как оно достигло Сунь Чэня, оно уже исчезло без следа.
Разорванная пополам человеческая кожа мягко упала на землю. Шпильки, украшения для головы и одежда рассыпались вслед.
Красивое лицо сложилось в несколько раз, являя картину ужаса, которой не увидишь даже в кошмарах.
Сунь Чэнь убрал меч и повернулся, чтобы уйти.
Если уж не получается сбежать, то нужно защищать свой дом.
Уездный город, по крайней мере, считался "местом наполнения инь", куда табу не могли войти. Поэтому они использовали этих призрачных слуг, облачённых в человеческую кожу.
Сунь Чэнь в тревоге вернулся в торговую палату "Желание Сбывается". Только он подошёл к воротам, как увидел торговый караван, приближающийся с севера.
Это был караван их торговой палаты.
Обновлено: 19.01.2026