Но племя этого здоровяка было маленьким и почти ничего не знало о великой династии Дашан, которая находилась на юге.
В их племени решили так: сначала нужно совершить набег, поймать несколько жителей Средних Земель и использовать их как проводников. А потом уже видно будет.
Варвары всегда были вспыльчивыми. Воевали они «по наитию», не задумываясь о стратегии и тактике. Каждый сам за себя, никто не хотел объединяться, поэтому и на юг двигались поодиночке.
Здоровяк повернул голову и посмотрел на серое небо вдалеке. Он всё ещё чувствовал страх, но в то же время уже думал, где бы поймать людей.
Наверняка многие другие варвары мучились тем же вопросом.
Вдруг издалека послышались дикие крики.
Здоровяк сразу же напрягся.
— Жители Средних Земель?
— Неужели они устроили засаду?
Его глаза стали красными.
— Сначала убить, а потом хватать!
— Пощади, господин! Пощади, господин!
На траве стоял худощавый, смуглый мальчик и молился.
А другой, совсем тощий подросток, похожий ещё совсем на юнца, выглядел холодно, даже с какой-то злобой.
— Братец, ты думаешь, если будешь молить о пощаде, он нас отпустит?
Держащий меч мужчина холодно посмотрел на них обоих.
— Ха, мерзкие отродья, не притворяйтесь обиженными. Дядя Ван вас приютил, а вы что? Вы приставали к деревенской девушке, а ночью совершили такие грязные дела. Кто, если не вы, заслуживает смерти?!
Тощий юноша рассмеялся, будто сошёл с ума.
— Заслуживаем смерти? Заслуживаем смерти?
— Когда мы насилуем порядочных девушек, это, конечно, мерзость. Но когда господа делают это, это значит, что девушки сами хотят.
— А если поиграются и убьют, скажут, что девушка мало денег просила, жадная была, сама виновата.
— Сколько в этом мире тех, кто заставляет порядочных идти в разврат, кто творит бесчинства?
— Прикроются чиновничьим халатом — и творят, что хотят.
— С кровавыми деньгами в карманах — богатые, но бессердечные.
— Закроют глаза руками — и зла нет на свете, а тех, кто о зле говорит, объявляют врагами.
— Хмф, ха-ха-ха-ха…
— Ты?
— Всего лишь тот, кто хочет славы.
— Ты не посмеешь выступить за настоящую справедливость, но гонишься за нами, у которых нет даже оружия в руках, кто живёт сегодняшним днём.
— Я тебя спрошу, ты говоришь, дядя Ван нас приютил.
— Дочь дяди Вана красивая?
— Приставали мы к ней с братцем?
— Нет!
— Мы лучше убежали подальше, чтобы приставать к другим девушкам, но не тронули дочь дяди Вана!
— Это называется отблагодарить за доброту.
Рыцарь с мечом, слушая эту нелепую речь, пришёл в ярость. Он знал, что этот сопляк красноречив и даже книжки читал, поэтому не стал больше препираться и с лязгом вынул меч.
Худощавый мальчик задрожал от страха.
А тот юноша вдруг резко выпрямился, словно ожесточившись, и со всей силы толкнул рыцаря, отбросив его на несколько шагов.
— Братец, беги!
Худощавый мальчик был так напуган, что потерял голову. Услышав слово «беги», он поспешно вскочил, отчаянно замахав руками, и как безумный бросился прочь.
Рыцарь метнул свой длинный меч, целясь в спину убегающего мальчика. Меч пронзил его насквозь, но, возможно, из-за сильного ветра или большого расстояния, он не попал в жизненно важные органы, а лишь задел руку.
Мальчик закричал и побежал ещё быстрее.
Рыцарь ударил кулаком в живот юноши, и тот сплюнул кровь и отлетел.
Рыцарь же погнался за убегающим мальчиком.
Один бежал, другой гнался, расстояние между ними быстро сокращалось.
И тут земля вдруг задрожала.
Волчья кавалерия, варвары, словно ужасная волна из стали и плоти, надвигались издалека.
Вождь-здоровяк выхватил огромный кривой меч. Его глаза налились кровью. Подъехав к мальчику, который бежал, как сумасшедший, он одним ударом разрубил его пополам. Затем, миновав рыцаря, державшего оружие, он тоже рубанул мечом.
Рыцарь поднял меч, чтобы защититься.
— Хруст!
Меч сломался!
Голова рыцаря отлетела, кровь брызнула из шеи во все стороны.
Вождь-здоровяк только тогда понял, что, возможно, это не засада… Людей было слишком мало.
Он посмотрел налево и направо, затем оглядел своих соплеменников. Ему стало немного неловко. Вдруг он спрыгнул со своего двуглавого волка, подбежал к юноше, который лежал на земле и кашлял кровью, и спросил на языке варваров, громко и неразборчиво:
— Кто ты? Почему ты здесь?
Глаза юноши всё ещё были пустыми.
Его братец… В его глазах он развалился на две части.
Его глаза покраснели.
Но взгляд быстро вернулся к реальности.
Он вдруг открыл рот и, хотя и коряво, но довольно отчётливо произнёс на языке варваров:
— Дин Сыгу, местный житель, преследуемый злодеем.
Вождь варваров не ожидал, что этот мальчик знает их язык. Он очень обрадовался, подхватил его на руки и воскликнул:
— Отлично!
Затем он повернул голову и спросил:
— Оба были злодеи?
Дин Сыгу ответил:
— Один был, а второй… тоже убегал.
Вождь варваров уточнил:
— Вы с ним знакомы?
Дин Сыгу уставился на своего брата Дин Сыяня, разрубленного пополам.
Прошлой зимой, когда он привел бандитов в деревню, он увидел, как его старший брат погиб. Он просто не мог в это поверить. Когда он потом расспрашивал тех деревенских жителей, которых собирались топить в реке, он узнал… Старшего брата убил слепой, старый слепой Сун!
Позже в деревне Танхэ произошло несчастье с призраками. Он, благодаря своей находчивости, с братом в панике сбежал оттуда. Потом они оказались около Шести Постов. Так как он был ещё маленький и умел притворяться несчастным, его приютил местный старик по фамилии Ван.
Однако, как говорится, волк меня
Вдали завывали волки один за другим.
Молодая госпожа Ань осторожно приподняла занавеску повозки, глянув на медленно проплывающий за окном лесной массив и мрачный туман. Взгляд ее миндалевидных глаз за белой вуалью был задумчивым.
Половина десяти телег с зерном должна была быть продана, но удалось реализовать всего две. Причина таилась в том, что многие приграничные деревни опустели из-за беженцев, а некоторые, как оказалось, находились в схожем с деревней Танхэ положении.
Она отправила людей следить за деревней Танхэ не только в ожидании Гуань Си, но и для наблюдения.
Она даже собственнолично осмотрела место происшествия.
Поэтому молодая госпожа Ань Чэньюй прекрасно знала о призрачной напасти: ее особенностях, признаках и прочем.
Торговля тоже подчиняется законам времени, места и людей.
Выбор времени, свободного от бедствий, для торговли – это благоприятное время.
Выбор места с удобным сообщением для торговли – это благоприятное место.
Понимание потребностей людей, их покупательской способности, предоставление им нужного и поставка в соответствии с возможностями – это гармония с людьми.
Время менялось, и Ань Чэньюй постоянно изучала новую эпоху.
Она пристально смотрела на клубящийся вдалеке в лесу серый туман и внезапно сказала:
– Дядя Ван, дорога впереди не ведет направо.
Ван Тяньчуань подъехал верхом и удивленно спросил:
– Молодая госпожа, если не направо, куда мы продадим это зерно?
Ань Чэньюй ответила:
– Налево, через уезд Бэйшуй, домой.
При этих словах все сопровождающие обомлели.
Ван Тяньма, один из братьев Ван, сказал:
– Молодая госпожа, как... как же так? Мы еще не все продали, как мы можем вернуться?
Ань Чэньюй указала вдаль:
– Тот туман похож на туман в деревне Танхэ. Здесь началась беда, торговля неподходяща, нужно скорее вернуться домой.
Многие в караване были настроены скептически, думая: "Ну и что, что немного тумана?" – ничего страшного. Но авторитет молодой госпожи был велик, и все последовали ее указаниям, готовясь к досрочному возвращению.
Колокольчики бычьей повозки звенели…
На холодном и изысканном лице молодой госпожи отразилась задумчивость.
Казалось, она передумала о многих людях и событиях. Наконец, в полумраке повозки она словно сделала ход в невидимой игре и тихо, так, чтобы никто не услышал, проронила:
– Маленький Сун, не разочаруй меня.
***
Три дня спустя, утром, Сун Чэн взглянул на свою панель.
[Очки для таланта: 26 баллов]
Вероятность вывода улучшенной версии «Истинной силы Черепахи-Воина» составляла 6.4%.
Он решил подождать.
Потому что вероятность в 6.4% была уже не так уж мала, чтобы он мог спокойно ждать.
На самом деле, это заняло не так много времени, по крайней мере, по сравнению с его «бесконечной жизнью» и «бесконечным запасом времени», эти несколько десятков лет даже не считались «каплей в море».
Слишком мало.
«Жить спокойно в безопасной среде, желательно прожить несколько десятилетий без каких-либо происшествий».
«Скрывать шесть-семь частей силы, чтобы справиться с рисками; проявлять три-четыре части силы, чтобы получить власть».
Сун Чэн мысленно напомнил себе.
Обновлено: 19.01.2026