— М-да.
Я продолжал уныло ворчать в пустоту конференц-зала, который троица моих коллег по несчастью только что соизволила покинуть.
Если взглянуть на ситуацию трезво, оставалось лишь кривиться от досады.
Кажется, я выудил из этой троицы крупицы информации до последней капли.
Проблема лишь в том, что у меня нет ни малейшего критерия, чтобы отделить зерна истины от плевел их фантазий.
Я принялся изучать свои записи, в которых зафиксировал их претенциозные измышления.
В одном они сошлись: если монстр будет поглощен оружием, то выдаст трофей.
Кстати говоря, я совсем позабыл просветить их насчет тонкостей разделки туш.
Впрочем, уж с такой примитивной задачей они должны справиться и без моих советов.
Далее шел копирайт оружия. Похоже, здесь реальность преподнесла сюрприз даже этим знатокам видеоигр.
Стоит коснуться оружия того же типа, что уже имеется, как оно разблокируется и становится доступным для экипировки.
К тому же, магический артефакт берет на себя все заботы по ремеслу, будь то алхимия или ковка.
В этих вопросах показания подсудимых чудесным образом совпали.
А теперь перейдем к десерту: методам усиления. Если верить этим умникам, у каждого оружия свой путь, и я в упор не вижу, в чем же тогда уникальность моего щита.
У меня нет под рукой игры-первоисточника, а та книга, что я читал, была прискорбно не закончена.
«Чувствую, скоро мне заявят, что главная сила Щитового героя – это узы дружбы и воспитание соратников…»
Ацуму Хитогами:
Все зиждется на уровне.
Мастерство: чем дольше махаешь одной железкой, тем сокрушительнее урон.
Наполнение энергией: можно сбросить мастерство ненужного клинка, получить чистую энергию и влить ее в новое оружие, пробуждая скрытую мощь. Также в топку энергии идет любой хлам, поглощенный мечом.
Повышение редкости: инъекция энергии повышает ранг снаряжения, что влечет за собой общий рост характеристик.
Мотоясу:
Оружие определяет бытие. Главное – это духовное зачарование, а базовая мощь железки – дело десятое. Лишь бы хватило параметров, чтобы поднять этот дрын.
Закалка: использование руды для укрепления конкретного предмета.
Духовное зачарование: можно даровать оружию особые свойства, используя осколки душ поверженных монстров или поглощенные предметы.
Зачарование статуса: позволяет напрямую подкручивать нужные цифры в характеристиках.
Сузуки Ицуки:
Редкость оружия – это альфа и омега, а все эти ваши зачарования – лишь приятный бонус.
Усиление: инкрустация оружия специфической рудой для повышения убойной силы.
Зачарование предметами: извлечение энергии из поглощенного инвентаря для вероятностного повышения урона в процентном соотношении.
Уровень профессии: использование сил определенных монстров или предметов для искусственного допинга характеристик.
Ну, вот как-то так.
Картина получается на редкость пестрая.
Понятия энергии, усиления, закалки и редкости то и дело пересекаются.
А уж различных типов зачарований я насчитал целых три штуки.
Самое забавное, что эта святая троица свято верит, будто находится внутри игры, но при этом каждый описывает совершенно разные миры.
У них даже жанры не совпадают.
Виртуальная реальность, обычная сетевая игра и консольный проект.
Я мало что смыслю в вирт-мирах, но системы сетевых игр и консольных хитов обычно различаются как небо и земля. Иначе это была бы какая-то поделка для фанатов.
Справедливости ради, в моем мире тоже встречались игры с похожими механиками.
«Если поразмыслить… можно предположить, что они просто выдают знания о разных играх за истину в последней инстанции. Но так ли это на самом деле?»
Я перевел взгляд на свой щит.
Мне все чаще кажется, что легендарное оружие – это зеркало, отражающее потаенные уголки души владельца.
Взять ту же Серию Проклятий.
Сколько я ни искал это дерево способностей, оно не показывалось, пока гнев от мнимой гибели Фиро не вывернул изнанку системы наружу.
«Верно. Все дело в сердце. В восприятии».
Быть может, если я буду отрицать что-то разумом, система просто откажется это показывать.
Копирайт оружия… в этом они единодушны, значит, здесь подвоха нет.
Трофеи тоже реальны, просто я до сих пор не понимал, как это работает.
Я открыл иконку оружия и начал кропотливое исследование.
«Пусто. Опять ничего».
Неужели это отдельная категория? Или мой щит устроен принципиально иначе, чем их аргументы?
Легендарный щит.
«Я ведь подсознательно отвергаю их слова. Отрицаю саму возможность их правоты».
Не потому ли я не могу сделать то, что для них естественно, как дыхание?
«Я ведь обещал себе смотреть на вещи объективно, а в итоге сам же сужаю свой горизонт».
Трофеи существуют! Копирование существует!
Раз все трое признают это, значит, так оно и есть.
«Верь… просто поверь. Представь экран, где отображается список добра, выпавшего из всех поверженных мною тварей».
Я с усилием воли нажал на пункт системного меню.
Раздался мелодичный перезвон, и список развернулся перед глазами.
Там ровными рядами выстроились все те монстры и предметы, которых я скармливал щиту, не разделывая.
— Да вы издеваетесь!
Выходит, вера – это тоже ресурс. Пытаясь не дать себя одурачить, я сам себя лишил целого пласта возможностей.
«Так, это похоже на инвентарь. Кликаешь по монстру – и видишь список добычи».
О, вот и лекарственная трава для магической воды. И ингредиенты для эликсира исцеления души тоже на месте.
Богатство-то какое. Если вывалить это все разом, получится целая гора.
«Так, а это что? Хлама тоже хватает. Потроха монстров бережно сохранены системой. Какая трогательная забота».
Теперь очередь руды от Ицуки.
Он ведь действительно ее покупал и даже распинался о том, как ее применять.
Придется заставить себя поверить и в это.
«Это существует. Он был так взбешен, что вряд ли бы стал тратить силы на ложь».
Я снова коснулся иконки щита, затаив дыхание.
Но экран оставался девственно чист.
Значит, где-то в глубине души я все еще кричу нет.
«Не могу заставить себя поверить, что этот самовлюбленный лжец хоть раз сказал правду».
«Мне что, не хватает силы веры? Прямо как в детских сказках… Но нужно стараться. Верь, черт тебя дери».
— Господин Герой щита?
Тень попыталась привлечь мое внимание, но я лишь свирепо уставился на свой щит, решив во что бы то ни стало вырвать у него эту тайну.
«Пусть меня обманут, плевать. Это легендарный щит. Если вера дает силу, я только выиграю от этого».
«Верь!»
Система усиления Ицуки реальна. Зачарование предметов существует.
Иначе мы все просто кучка авантюристов, которые лишь чуточку сильнее обычных людей.
Я с неистовой верой нажал на иконку.
Изображение на миг пошло рябью, словно сопротивляясь.
А в следующее мгновение…
С тонким звоном открылся новый раздел усиления.
— Есть!
Я скормил щиту руду, полученную от Лисии, и нашел в списке подходящий образец.
Нашелся.
Щит химерической акулы. Уровень: 1 / 20.
Способность разблокирована. Бонус экипировки: навык морского боя 1.
Особый эффект: Акулий клык.
Я решил провести пробное усиление этого щита.
Все прошло на удивление гладко, и теперь в знаменателе красовалась цифра 20.
Метод до боли напоминал систему из одной игры моего мира про охоту на гигантских тварей.
«К слову, акцент на уклонение там тоже был во главе угла. Похоже, у этих систем много общего».
Да и ненужность этого самого уклонения для некоторых – тоже знакомая песня. Щитоносцы обычно неповоротливы, а само оружие слишком специфично для массового игрока. Связка меча и щита легка, но в защите пасует и на звание сильнейшей никогда не претендовала.
«В той игре лук был самым удобным инструментом. Возможно, здесь та же логика. Хотя отсутствие магии там делает сравнение не совсем точным».
Заодно попробую выкачать энергию из тех предметов, что я уже поглотил.
«Ого, сколько тут разных эффектов».
Так-так. В потрохах синей акулы нашелся эффект снижения урона от водных существ. Рискнем.
Похоже, на первых порах вероятность успеха стопроцентная.
Щит химерической акулы. Уровень: 1 / 20.
Способность разблокирована. Бонус экипировки: навык морского боя 1.
Особый эффект: Акулий клык.
Зачарование предметом Ур. 1: снижение урона от водных монстров 2%.
Повторим эксперимент, пока ресурсы позволяют.
Упс, неудача. Сбросилось до нуля. Но я не привык отступать.
Есть, второй уровень.
Щит химерической акулы. Уровень: 1 / 20.
Способность разблокирована. Бонус экипировки: навык морского боя 1.
Особый эффект: Акулий клык.
Зачарование предметом Ур. 2: снижение урона от водных монстров 3%.
Я продолжал штамповать зачарования одно за другим и остановился на седьмом. Шанс успеха для восьмого был неприлично мал.
Щит химерической акулы. Уровень: 1 / 20.
Способность разблокирована. Бонус экипировки: навык морского боя 1.
Особый эффект: Акулий клык.
Зачарование предметом Ур. 7: снижение урона от водных монстров 16%.
«От этих цифр прямо-таки веет уверенностью, что любая морская тварь мне теперь нипочем. Впечатляет».
Что ж, перейдем ко второй шкале. Ицуки называл это уровнем профессии. Посмотрим, что за зверь.
Уровень профессии защитника: 1.
Шкала защиты: 0 / 5.
Я выбрал кучу залежавшихся потрохов и принялся методично скармливать их системе.
Шкала ползла вверх неохотно, на одну единицу требовалось скормить целую гору добра.
Шкала защиты: 5 / 5.
Уровень повышен! Защита +1.
Уровень профессии защитника: 2.
Теперь шкала показывала 0 / 6.
Я хотел было добавить еще, но выскочило сообщение о времени перезарядки.
Похоже, этот процесс требует регулярности и терпения.
«Ужасно скромный прирост. Но если набраться терпения, итоговые цифры могут стать весьма солидными».
«Похоже, и остальные не лгали. Это становится интересным».
Очередь за Хитогами.
Я вновь сосредоточился, изо всех сил призывая веру, и открыл меню своего любимого Щита химерической гадюки.
Щит химерической гадюки. Уровень: 0 / 30. Ранг: C.
Способность разблокирована. Бонус экипировки: навык Смена Щита, улучшение создания противоядий, сопротивление яду (среднее).
Особый эффект: Зубы Змеиной Ярости (средние), крюк.
Мастерство: 100.
«Погодите-ка, а почему характеристики так подскочили?»
Примерно в полтора раза. В плане чистой защиты это просто колоссальный прирост.
Видно, сотня – это предел.
Я коснулся строки мастерства, и тут же выскочило окно:
Желаете сбросить мастерство?
Скрепя сердце, я выбрал да.
Параметры щита тут же вернулись к моим привычным, довольно скудным значениям.
Получено 2000 единиц энергии мастерства.
Я выбрал пункт наполнения для той же химерической гадюки.
«Черт, не хватает. Требуется 4000».
Пришлось в срочном порядке обнулять мастерство на всех щитах, которыми я не пользуюсь, чтобы наскрести нужную сумму.
Раздался звук, напоминающий перекачку жидкости в резервуар.
Щит химерической гадюки (Пробужденный). Уровень: 0 / 30. Ранг: C.
Способность разблокирована. Бонус экипировки: навык Смена Щита, улучшение создания противоядий, сопротивление яду (высокое).
Особый эффект: Зубы Змеиной Ярости (высокие), длинный крюк.
Мастерство: 0.
Базовые показатели рванули в небеса.
— Да это просто невероятно!
Теперь повышение редкости. C – это, очевидно, обычный ранг.
Энергии снова в обрез. Пришлось вытряхивать все запасы дочиста.
Попытка!
Провал!
— Оно еще и ломаться может?!
Успех!
Щит химерической гадюки (Пробужденный). Уровень: 0 / 30. Ранг: UC.
Способность разблокирована. Бонус экипировки: навык Смена Щита, улучшение создания противоядий, сопротивление яду (высокое).
Особый эффект: Зубы Змеиной Ярости (высокие), длинный крюк.
Мастерство: 0.
UC… Необычный ранг.
«Сила возросла еще примерно на двадцать процентов».
Я не остановился и после серии попыток довел щит до ранга R, то есть редкого. К этому моменту мощь артефакта уже вызывала священный трепет.
«Такой прирост – это просто безумие. А если сюда еще добавить бонус от мастерства… Ой-ой».
Напоследок я обратился к опыту Мотоясу. Поверить и открыть. Теперь я готов был верить во что угодно, лишь бы стать сильнее.
«Проклятье… Для системы Мотоясу у меня нет подходящей руды».
Зато я могу опробовать духовное зачарование.
У меня как раз скопилась уйма осколков душ пурпурных лягушек, местных обитателей. Приступим!
Щит химерической гадюки (Пробужденный). Уровень: 0 / 30. Ранг: R.
Способность разблокирована. Бонус экипировки: навык Смена Щита, улучшение создания противоядий, сопротивление яду (высокое).
Особый эффект: Зубы Змеиной Ярости (высокие), длинный крюк.
Мастерство: 0.
Дух пурпурной лягушки: снижение урона от ядовитых монстров на 15%.
И финальный штрих: зачарование статуса.
«Тут нужны материалы… И результат, как всегда, воля случая».
Что ж, мне выпала прибавка к магической силе.
Щит химерической гадюки (Пробужденный). Уровень: 0 / 30. Ранг: R.
Способность разблокирована. Бонус экипировки: навык Смена Щита, улучшение создания противоядий, сопротивление яду (высокое).
Особый эффект: Зубы Змеиной Ярости (высокие), длинный крюк.
Мастерство: 0.
Дух пурпурной лягушки: снижение урона от ядовитых монстров на 15%.
Зачарование статуса: магическая сила +20.
«Ого! Вот это прибавка к магии! Солидно».
«Можно сбросить, но материалов маловато, так что пока оставим как есть».
Мой щит на глазах превращался в нечто запредельное.
Пусть список характеристик теперь напоминал кошмар бухгалтера, польза была неоспоримой.
Правда, тот факт, что редкость у Хитогами и ранг у Ицуки – это разные вещи, хотя и звучат похоже, изрядно сбивал с толку.
«Придется зазубрить все эти тонкости».
Заодно я решил заглянуть в раздел справки.
— …
Как и следовало ожидать, там появились описания всех новых функций.
«Чудесно. Если так пойдет и дальше, я смогу активировать системы тех старых добрых сетевых игр, в которые когда-то рубился сам».
— А?
Но сколько бы я ни колдовал над меню и ни взывал к своей вере, система хранила гордое молчание.
Грех жаловаться, учитывая, как я уже усилился, но чувство легкой несправедливости осталось.
— Тень…
— Слушаю и повинуюсь гожару.
— Передай остальным героям: все, что они говорили – чистая правда. Никто из них не лгал. Но подчеркни, что эти силы откроются им лишь тогда, когда они искренне поверят словам товарищей.
Кто бы мог подумать, что все обернется именно так. Вспомнились слова королевы.
Она говорила, что подделка в руках Патриарха обладала лишь четвертью силы оригинала.
Теперь это обрело смысл. Более того, настоящие артефакты, кажется, способны на гораздо большее.
Можно было бы порадоваться, что я их обставил, но если это и есть истинная природа оружия, то в худшем случае… хотя нет, вряд ли.
Дав Тени последние указания, я наконец покинул зал совещаний.
Обновлено: 20.02.2026