Внутри деревни Конохи, в тёмном месте.
Это территория Туанзана и база организации "Корни".
– Как обстоят дела с Водяным Вратами? – спросил Туанзан, его лицо оставалось бесстрастным.
– Сожалею, сэр, он отказался от нашего приглашения. Его наставник – Джирайя, и он планирует взять его в личные ученики. Мы не сможем его заполучить.
– Понятно. А как насчёт Ночного Ветра? – продолжил Туанзан.
– Простите, сэр, за это время у нас не было личного контакта. Говорят, его наставник – Сарутоби Шинносуке.
– Чёрт возьми! – мысленно выругался Туанзан. Если с Водяным Вратами всё кончено, то Ночной Ветер уж точно не должен оставаться в их руках. Неужели третий Хокаге хочет удержать обоих?
– Тогда действуйте быстрее.
– Слушаюсь, сэр!
Туанзан бесстрастно наблюдал, как его подчинённый исчезает из виду. Его лицо оставалось непроницаемым.
– Ночной Ветер, гений, превосходящий даже Бофэн Шуймэна… Его нужно заполучить любой ценой.
…
В деревне Конохи, внутри Зала Миссий.
Это место, где распределяются задания для шиноби.
В этот момент четвёртая команда Ночного Ветра сдавала выполненное задание.
– Помощь Макино Комуре в решении проблемы с дикими кабанами. Задание выполнено. Квалифицировано! – объявил один из шиноби, проверяющих задания.
– Достойно команды Мориносуке-сама, выполнение действительно впечатляет.
– Следующее задание: помощь соседней деревне в сборе сладкого картофеля, присмотр за детьми Миямото-сама… или работа на ферме.
– Я пойду.
Ночной Ветер внутренне вздохнул. Это период Второй Великой войны в мире ниндзя, даже если она ещё не началась официально, всё уже на грани. Почему нам дают такие задания? Разве не должны быть задания на разведку, наблюдение или что-то подобное?
Только он подумал об этом, как раздался резкий голос.
– Нет, не отправляйте нас на такие задания! Я хочу более важное задание, дайте мне что-то другое! – с недовольством заявил Сенджу Ропе Три.
– Зачем? Ты всё ещё просто шиноби, и ты хочешь брать серьёзные задания? Все шиноби начинают с этого. Подожди, пока наберёшься опыта.
– Эти задания такие скучные, какой в них смысл? Я буду человеком, который станет Хокаге!
– Ропе Три, похоже, ты ещё не понимаешь сути заданий.
– Слушай, деревня получает множество заказов каждый день: от присмотра за детьми до фермерства и убийств.
– Эти задания делятся на четыре уровня сложности: A, B, C и D.
– Шиноби в деревне также делятся на четыре уровня: нижний шиноби, средний шиноби, верхний шиноби и Хокаге. Нижние шиноби – новички, и обычно они выполняют задания уровня D.
– Чёрт возьми! Я буду Хокаге, и я хочу брать задания более высокого уровня!
– Это… – шиноби из Зала Миссий выглядел смущённым.
Сенджу Ропе Три, внук первого Хокаге из клана Сенджу, был известной фигурой. И этот шиноби, будучи большим поклонником первого Хокаге, оказался в затруднительном положении.
Мориносуке смотрел на Ропе Три с лёгким недоумением.
– Тогда я дам вам задание уровня C.
В этот момент в дверях Зала Миссий появился человек с курительной трубкой, в плаще Хокаге и шляпе. Это был третий Хокаге – Сарутоби Хирузен.
– А, Хокаге-сама!
– Понятно. – Шиноби из Зала Миссий почтительно поклонился.
– Я дам вам задание уровня C на этот раз.
– Какое задание уровня C? – Ропе Три выглядел взволнованным.
– Уничтожение логова воров недалеко от Страны Огня. Я слышал, что это логово собрано из беженцев войны, и оно доставляет много проблем близлежащим деревням.
– Позвольте представить вам заказчика. Можете войти?
Шиноби крикнул в дверь.
– Здравствуйте, я заказчик этого задания – Сода. – В дверь вошёл мужчина средних лет с серебристо-серыми волосами, одетый в гражданскую одежду.
В это неспокойное время ниндзя – одна из главных причин такой ситуации, поэтому мужчина не смел вести себя вызывающе, даже если перед ним были всего лишь три шиноби.
– Ха-ха, дядя, просто подождите, я обязательно помогу вам разобраться с ворами. – Сенджу Ропе Три скрестил руки на груди и засмеялся.
– Спасибо!
– Хорошо, четвёртый отряд Шинносуке официально берёт это задание. – приказал третий Хокаге.
– Это задание будет долгим, у вас есть два часа на подготовку. Соберите вещи и встретимся у ворот деревни через два часа.
Сарутоби Шинносуке, выйдя из Зала Миссий, с лёгкой досадой сказал троим из команды Ночного Ветра:
– Эх, как же мне справляться с этим учеником? Наверное, я выгляжу бесполезным перед отцом, раз даже не могу дисциплинировать ученика…
– Поняли! – трое шиноби ответили одновременно.
Они разошлись по домам. Ночной Ветер не взял с собой ничего лишнего, только купил в магазине ниндзя кунаи, сюрикены, взрывные печати, дымовые шашки и другие мелочи. Также он взял сменную одежду и необходимые вещи.
Собравшись, он уже собирался выходить, когда вдруг услышал голос.
– Ночной Ветер, ты дома?
Дверь открылась, и в комнату вошла рыжеволосая девушка.
– Отлично, я знала, что ты дома. – Дзюшинай вошла с радостным лицом.
– Но, Ночной Ветер, куда ты собрался? – спросила она с подозрением.
Для Ночного Ветра её внезапное появление не было странным – у неё был ключ от его дома.
– Ничего особенного, просто задание уровня C.
– Что? Ты уже можешь выполнять задания уровня C? – Дзюшинай воскликнула.
– Да, это приказ третьего Хокаге. – Ночной Ветер ответил небрежно.
– Что за предвзятость! – Дзюшинай надула губы, выглядев обиженной.
– Успокойся, скоро и ты сможешь брать задания уровня C. – Ночной Ветер утешил её.
На самом деле Ночной Ветер знал, что Дзюшинай, будущая носительница Девятихвостого, находится под сильной защитой деревни. Ей вряд ли дадут сложные задания, возможно, даже в течение года она будет выполнять только задания уровня D.
– Ну ладно, но будь осторожен. Если… если ты вернёшься целым, я, возможно, дам тебе шанс за мной ухаживать.
Бум!
Слова Дзюшинай чуть не заставили Ночного Ветра подавиться.
Её лицо покраснело, и она тут же убежала, даже не закрыв за собой дверь.
Ночной Ветер стоял с удивлённым выражением лица, затем не смог сдержать улыбки.
В его сердце потеплело…
Обновлено: 16.01.2026