– Впереди… Это где впереди? И как далеко отсюда до моего Шоучуня?
Юань Шу, покинувший поле боя, был на грани изнещения. Глядя на пышные леса по обе стороны дороги, его охватившая было паника немного отступила. Он подумал: "Наверное, я уже так далеко убежал, что этот Сян Цзи никак не сможет меня догнать?"
"Будь они прокляты! Эти никчемные деревенщины осмелились предать меня! Когда я вернусь в Шоучунь, я соберу свою армию в триста тысяч и перебью всех этих предателей!"
Было очевидно, что после очередных поражений Юань Шу впал в безумие. Но стоило ему лишь немного воспрянуть духом, как по обеим сторонам дороги внезапно раздался топот копыт.
– Кто это? Кто там? Люди! Идите, узнайте, не мои ли подкрепления идут?
Юань Шу еще не потерял надежду. Он знал, что в Юйчжоу у него осталась пятидесятитысячная армия под командованием его полководца Цяо Жуя. "Должно быть, он услышал, что я сражаюсь с Сян Цзи в Сюйчжоу, и поспешил на помощь, верно?"
Хотя он знал, что между Шоучунем и Сяцаем есть войска Сян Цзи, Юань Шу не думал, что топот копыт мог принадлежать армии Сян из Сюйчжоу. "Этот деревенщина, он всего несколько дней князь? Может ли у него быть такая сила? Может ли он развить кавалерию? Как это возможно?"
Что до Сян Цзи, Юань Шу презирал его всем сердцем. "Что это за потомки Западного Чу? Это что, старые сказки столетней давности? Да еще и побежденные нашим Хань Гаоцзу, какое у них может быть прошлое?"
Но внезапные громкие крики развеяли все надежды и иллюзии Юань Шу.
– Чаншаньский Чжао Цзылун здесь! Юань Шу, не слезай с коня и сдавайся!
Первым, кто появился в поле зрения Юань Шу, был генерал в белом коне и серебряных доспехах, держащий копье "Драконий зуб".
Услышав имя Чжао Юня, Юань Шу был потрясен. Его полководцы не знали Чжао Юня, но разве мог он не знать этого человека?
– Что? Чжао Юнь? Разве не он тот самый праведный всадник на белом коне, который вместе с Сян Цзи прорвался через Перевал Тигриной Тюрьмы?
Невероятно! Подумать только, у нашей державы действительно есть кавалерия, и командует ею именно этот Чжао Юнь!
– Идите сюда! Схватите этого мальчишку!
Рядом с ним оставалась еще почти тысяча солдат Имперской Стражи. Юань Шу не боялся одного только Чжао Юня. Даже если за ним была кавалерия, сколько их там могло быть?
Увидев приближающегося врага, Чжао Юнь оставался спокоен, на губах играла легкая улыбка.
«Против меня, против двух тысяч воинов Лазурного Дракона, всего лишь тысяча сломленных, деморализованных солдат? Похоже, он совсем сошел с ума».
Он высоко поднял свое копье «Горечавка», взмахнул им в сторону приближающейся Имперской Стражи и в конце концов направил острие прямо на Юань Шу.
С движением Чжао Юня из густого леса позади раздался оглушительный топот копыт, и тут же оттуда хлынула огромная масса кавалерии, обрушив на оторопевшую Имперскую Стражу одностороннюю кровавую бойню.
Низкий боевой дух, истощение и отсутствие превосходства в численности – как могла Имперская Стража противостоять кавалеристам Лазурного Дракона?
Всего после нескольких атак все солдаты Имперской Стражи, пытавшиеся сопротивляться с оружием в руках, превратились в бездыханные трупы.
Глядя на эту сцену, больше похожую на ад, Юань Шу запаниковал.
– Нет, не смейте меня убивать! Я – Сын Неба, повелитель этого мира! Если вы убьете меня, вы совершите цареубийство, величайшее преступление, которое не простит ни небо, ни земля!
Услышав слова Юань Шу, Чжао Юнь едва не рассмеялся.
«Цареубийство? Похоже, этот старик и правда сошел с ума. Кто он такой? К тому же, настоящий Сын Неба и наш Властелин уже убиты, что уж говорить о тебе, самозванце?»
– Сын Неба? Хехе, а ты знаешь, кто убил Сына Неба Великой Хань?
Услышав слова Чжао Юня, Юань Шу остолбенел.
Что он имел в виду? Разве Дун Чжо не убил императора Сианя?
Кстати, Дун Чжо убил Сян Цзи по дороге в Чанъань.
Значит, так и было?!
Эта фраза многое прояснила Юань Шу.
К сожалению, было уже поздно.
Глядя на копье из горечавки, пронзившее его грудь, Юань Шу широко раскрыл глаза и с мольбой посмотрел в небо.
– Как я ненавижу! Ненавижу, что появился этот проклятый Сян Цзи! Почему я не узнал правду о смерти императора Сианя на день раньше! Если бы я только знал, то именно моя армия сразилась бы с Сян Цзи!
С бесконечной горечью и ненавистью Юань Шу простился со своей недолгой императорской жизнью.
Глядя на павшего Юань Шу, Чжао Юнь невольно вздохнул. Хотя это он его убил, разве не по приказу Сян Цзи?
Обыскав тело Юань Шу, Чжао Юнь не нашел нефритовой печати, о которой говорил Сян Цзи. Видимо, тот не взял ее с собой.
Вскочив на коня, Чжао Юнь больше не заставлял Цанлуна прятаться. Раз Юань Шу попал в засаду, значит, битва у правителя должна быть завершена.
– Тогда я, Чжао Юнь, здесь буду ждать прибытия правителя.
Ся Цай.
– Мой господин, подсчеты завершены. Из 50 000 человек, выступивших в поход, осталось 34 000. Всего здесь остались 14 000 наших братьев, не считая 2000 всадников-драконов, которых забрал генерал Чжао Юнь.
Глядя на Ляо Хуа с выражением сожаления, Сян Цзи почувствовал легкую боль в сердце. Это были их люди, старые братья, прошедшие с ними весь путь. А теперь навсегда остались в этом месте.
– Братья, клянусь небом, что ваша жертва не будет напрасной, – торжественно произнес Сян Цзи. – Я обязательно построю новую династию, которая заставит трепетать весь мир и останется в истории!
Сян Цзи никогда не мог забыть, что случилось с Китаем после объединения Троецарствия. Десятки миллионов ханьцев тогда оказались на грани вымирания. Представляете, какая это боль? Сян Цзи – не святой, но раз уж он оказался в этом времени и в этом мире, как он мог не попытаться что-то изменить?
Наконец-то Цюй Янь, который приехал в этот раз, смог порадовать Сян Цзи. Сотни тысяч солдат – если всех их ассимилировать, разве численность армии не вырастет в разы?
– В восточных воротах, те, кто первыми поднял мятеж против Юань Шу, их было больше сорока тысяч. Они уже влились в нашу армию, – сообщил Цюй Янь. – А вот с остальными лордами что делать, как думаешь?
Остальные сдались только после того, как мы прорвали остальные ворота. Их лояльность под большим вопросом. Именно поэтому генералы и отправили Цюй Яня доложить, ведь главное решение все равно за Сян Цзи.
Услышав вопрос Цюй Яня, Сян Цзи понял, что тот спрашивает о судьбе оставшихся семидесяти тысяч человек. Убить их? Жалко. Отпустить? Тоже рискованно.
– А в чем тут сложность? Раз уж сдались, будем относиться ко всем одинаково, – улыбнулся Сян Цзи. – Передайте им, что отныне все они – солдаты моего рода Сян. И с этого дня мой род Сян не допустит, чтобы хоть кто-то из них голодал!
Обновлено: 19.01.2026