Глава 8 — Глава 8

Увидев, как Тай Ши Ци идёт в наступление, Сян Цзи не растерялся. Он ловко увернулся от летящего железного кнута и сразу же ответил кулаком. Несколько раундов они сражались, и никто не мог взять верх. Тай Ши Ци становился всё более и более нервным. Он ведь выкладывался на полную, но никак не мог получить преимущество против противника, сражающегося голыми руками. От волнения его атаки стали менее слаженными. [Звук удара] Увернувшись снова от кнутов Тай Ши Ци, Сян Цзи воспользовался моментом и резко ударил его кулаком в грудь. Давно Сян Цзи не чувствовал себя таким живым. Он был очень доволен этим боем. Он мог примерно оценить, что сила Тай Ши Ци действительно немного ниже, чем у Гуань Юя и Чжан Фэя, но разница невелика. Победа оказалась такой лёгкой только потому, что Тай Ши Ци был ранее ранен из-за собственной неосторожности, и это мешало ему ловко использовать кнуты. К тому же, оба сражались пешком, и Сян Цзи не оказался в невыгодном положении, как в прошлый раз, когда был на коне. В отличие от радости Сян Цзи, глаза Тай Ши Ци были полны недоверия. Поражение! Полное поражение. Он, с кнутами в руках, проиграл человеку с голыми руками. И после одного сильного удара в грудь Тай Ши Ци почувствовал, будто у него пропали силы даже стоять. — Не будь таким поспешным, ты очень силён! Слова Сян Цзи дошли до Тай Ши Ци, и ему стало ещё более стыдно. — Я не издеваюсь над тобой, ты действительно силён. По крайней мере, в этом мире твоей силы достаточно, чтобы войти в десятку лучших. Просто ты встретил меня, а в этом мире я непобедим. Слушая хвастливые слова человека перед собой, Тай Ши Ци не почувствовал ни недовольства, ни сомнения. Да, он понимал в боевых искусствах, и человек, назвавшийся Сян Цзи, действительно, как он говорил, был, похоже, непобедимым в этом мире. Но что с того? Поражение — это поражение. – Хватит, не говори больше. Раз я проиграл, то уж точно приму то, что ты решишь. Глядя на Тай Шицы, который выглядел столь благородным и честным, Сян Цзи почувствовал прилив гордости. Такой сильный человек достоин быть в моих рядах, достоин стать моей правой рукой. – Если проиграл, то, конечно, должен заплатить цену. И цена эта – твоя жизнь. Услышав такое от Сян Цзи, Тай Шицы с горечью закрыл глаза. Как жаль, что постиг мастерство, но так и не смог его применить, и теперь придется вечно спать здесь. Мама, сын твой неблагодарный, не смогу больше заботиться о тебе. Но в тот самый момент, когда Тай Шицы отчаялся, снова раздался голос Сян Цзи, и Тай Шицы захотелось вскочить и дважды его укусить. – Отныне твоя жизнь – моя, она принадлежит мне. Так что собирай вещи и отправляйся в путь со мной. Глядя на Сян Цзи, стоявшего спиной к нему, если бы не те принципы верности и праведности, которым его учили с детства, Тай Шицы действительно захотел бы его прямо там отхлестать. Блин, нельзя говорить так вызывающе? Однако то, что он сказал, означало, что он хочет сделать меня своим подчиненным, верно? Так кем он будет для меня? Какую должность займет? Сердце Тай Шицы было полно вопросов, но он не был человеком разговорчивым. Он лишь думал, что Сян Цзи пытался обидеть слабых и специально искал повод в кузнице, поэтому и вступился. Просто он никак не ожидал, что вместо того, чтобы помочь кузнецу, он сам попадет в беду. Но Тай Шицы не сопротивлялся этому. В конце концов, он был побежденным воином под началом другого, и теперь от того зависело, убить его или взять в плен. И такой храбрый человек действительно мог бы быть его господином для Тай Шицы. Увидев, что Тай Шици молчит, но сразу же подчиняется приказу и начинает собираться, Сян Цзи удовлетворенно кивнул. Вот это стиль настоящего полководца – уметь принять поражение, а потом сдержать обещание. Видя, как быстро Тай Шици пришел в себя, Сян Цзи больше не испытывал сожалений по поводу округа Бэйхай. Все равно рано или поздно он будет потерян, так какой смысл сейчас его осматривать? Сян Цзи, взявший Тай Шици и Пэй Юаньшао с собой обратно в горы, сиял от радости. Хоть он и не получил заветное оружие, но заполучить такого полководца, как Тай Шици, разве можно желать чего-то большего? Вот только этот парень действительно доставил хлопот, заявив, что сначала отправится разведать обстановку, а потом уж привезет свою матушку. Интересно, если он узнает, что их пункт назначения – всего лишь маленькая хижина в горах Тайшань, будет ли он так же рваться забрать свою матушку? В душе Тай Шици действительно таил множество предвкушений по поводу места, куда они направлялись. Но чем глубже они заходили в горы, тем сильнее становилось его замешательство. Что происходит? Неужели они идут в Яньчжоу? Но даже если так, зачем перебираться через Тайшань? Чем дальше они шли, тем сильнее становилось предчувствие в сердце Тай Шици. Как ни крути, это совсем не похоже на переход через Тайшань. Почему же они все глубже забираются в горы? Как раз когда Тай Шици, не выдержав сомнений, собирался спросить, из горного ущелья внезапно вырвалось множество воинов в желтых тюрбанах. Увидев внезапно появившееся войско, Тай Шици тут же напрягся. Неужели разбойники в желтых тюрбанах, которых давным-давно истребили, прячутся в этих глухих горах? Обернувшись, Тай Шици от испуга чуть не упал на землю. Что с нашим господином? Почему он совсем не нервничает из-за этих Желтых повязок? И Пэй Юаньшао еще машет рукой им навстречу? Не успел Тай Ши Цы осмыслить происходящее, как навстречу им из строя Желтых повязок вышли двое крепких мужиков в доспехах, похожих на генералов. Увидев, как эти двое бодрым шагом двинулись в их сторону, Тай Ши Цы стал собираться с силами, готовясь к бою. Но только он начал сосредоточиваться, как сзади раздался голос, от которого он чуть не сплюнул. – Ха-ха-ха, Чжоу Цан, Ляо Хуа, зачем такой переполох устроили? Пусть братья расходятся, я потом вас с новым товарищем познакомлю. Тай Ши Цы остолбенел. Если он правильно понял слова господина, то получается, что все эти Желтые повязки – его подчиненные. Тай Ши Цы почувствовал себя ужасно, словно попал в логово разбойников. Как бы он ни гадал, ему и в голову не могло прийти, что Сян Цзи окажется главарем Желтых повязок. Сердце у него вдруг сжалось от тоски, неужели все боевые искусства, которые он учил с самого детства, были для того, чтобы стать разбойником? От звона упавших на землю парных железных прутьев Сян Цзи понял, что лицо Тай Ши Цы смертельно бледное и дрожит. Подумав, Сян Цзи вдруг понял, почему этот парень так себя чувствует. Похоже, этот верный и праведный человек принял меня за разбойника из Желтых повязок, да? У него самого было полно проблем из-за этой книги, а сейчас еще и такое особенное время, где взять лишние деньги на переодевание солдат? Но объясниться все же стоило, если из-за этого недоразумения у Тай Ши Цы сложится неверное представление, будет некрасиво. – Цзэи, это не то, что ты думаешь...