Глава 7 — Глава 7

– Пэй Юаньшао, это и есть центр управления Цинчжоу, уезд Бэйхай? А где кузнец, о котором ты говорил? Тот, что хорошо работает? Оставив генералов Ляо Хуа и Чжоу Цана охранять лагерь, Сян Цзи взял с собой Пэй Юаньшао. Среди троих он был наименее силён в бою, но зато самый толковый. Вот с ним-то Сян Цзи и отправился в уезд Бэйхай. Глядя на величественный город Бэйхай, Сян Цзи не мог сдержать восхищения. «Вот так так! Значит, это правда, как описывали древние – стены настоящие! И такой огромный город вот так вот защищён и окружён стенами. А если этот Бэйхай такой большой, то насколько же огромен Лоян?» Увидев на городской стене большой шёлковый флаг, развевающийся на ветру, с вышитым на нём огромным иероглифом «Кун», Сян Цзи усмехнулся. «Кун Жун – просто ничтожество. Если бы не слава его предка, этого мудреца-конфуцианца, разве мог бы такой книжник, который только и умеет, что груши делить, стать правителем этого уезда? Хм, подожди, подожди, пока я, старина, немного разовьюсь, найду возможность и заберу себе этот твой Бэйхай! Глядя на городские ворота, Сян Цзи уже представлял, как над ними гордо развевается знамя с его фамилией. Ну вот, кажется, придётся вернуться и попросить Пэй Юаньшао. Не только оружие раздобыть, но и найти, где мне сошьют несколько таких знамён. – Господин, я, Юаньшао, лишь слышал от своих бывших товарищей, что на юге этого города Бэйхай есть кузница, и оружие там делают отменное, знают об этом далеко за его пределами. А вот где конкретно, я точно не знаю… – ответил Пэй Юаньшао. Этот парень, как выяснилось, раньше никогда не бывал в Бэйхае. Но ничего, город большой, направление известно, так что будем искать не спеша. Глядя на снующих вокруг прохожих, Сян Цзи почувствовал сильное любопытство. Я до этого всё лечился да лечился, а округ Тайшань – место маленькое, вот и не обращал внимания на всякие обычаи здешние. А оказывается, и в таком захолустье жизнь древних не такая уж и скучная. Как минимум, увидел я тут и петушиные бои, и собачьи, да ещё и девиц распутных, что средь бела дня у входа гостей зазывали. Если бы не дела мои важные, сам бы, пожалуй, попробовал, каково оно. – Господин, если всё верно, то вон та кузница прямо перед нами и есть то, что мы ищем, – снова отвлёк меня от мыслей Пэй Юаньшао. Глянул я на кузницу, что он указал, и тут же вспомнил: зачем я вообще из гор сюда пёрся? Не за кузницей ли этой, не за оружием ли, что они там делают? – Хозяин, а у вас оружия потяжелее нет? Чем больше я разочаровывался, тем сильнее хотел получить оружие в руки. Но самое тяжёлое, что нашлось в этой кузнице, – это горный топор весом всего в семьдесят пять фунтов. Не говоря уже о том, удобен ли топор, но вес для меня слишком мал. Сам посуди, у Гуань Юя знаменитый его нож – восемьдесят два фунта, а уж моя сила намного больше, чем у него. Так что с таким лёгким оружием мне неудобно. – Вот это самомнение! Этот топор, что горы рушит, не всякий потянет, а ты говоришь – потяжелее? Ты что, специально над честным хозяином издеваешься, смуту хочешь посеять? Не успел хозяин ответить, как за спиной у меня вдруг раздался голос. Обернулся я, а там – детина под два метра ростом, с густыми бровями, большими глазами и широким лицом. Стоит, топор тот самый держит, а на лице – недовольство чистое. Посмотрел я на него и думаю: и правда, везде таких хватает, что любят нос сунуть. И откуда ты знаешь, что кулаки у меня тоже не маленькие? потому что ты большой? – обратился Сян Цзи к лавочнику. – Хозяин, у тебя тут и правда ничего путного нет. Если сможешь сделать оружие, что мне подойдет, деньги – не вопрос. – А ты-то что? – Сян Цзи бросил презрительный взгляд на здоровяка, который все еще прожигал его глазами, и продолжил. – Если есть что сказать, и духу хватит, пойдем выйдем за город, разомнемся. При виде такого телосложения Сян Цзи, конечно, почувствовал зуд в кулаках. Раньше в деревне он дрался с Ляо Хуа и другими, но даже когда они втроем на него навалились, ему не хватило. А этот здоровяк с виду не слабее Гуань Юя и Чжан Фэя, да еще и эту горную секиру держит – сила у него явно немереная. Упускать возможность помериться силами Сян Цзи точно не хотел. Он и сам не понимал, как его личность постепенно сливалась с личностью Сян Юя, и мысли о многих вещах сильно отличались от того, как он думал раньше. – Почему не посмею?! – Услышав слова Сян Цзи, здоровяк тут же бросил секиру, развернулся и направился прямо за город. – Я, такой-то Сян Цзи! Не люблю драться с неизвестными. Осмелишься назвать свое имя? – Выйдя за город, Сян Цзи увидел, как здоровяк достал из мешка пару железных плётей, и тут же заинтересовался. В эпоху Троецарствия, из тех, кто пользовался таким оружием, Сян Цзи вспоминал, кажется, только Дянь Вэя и Тай Ши Цы, верно? Может быть, это один из них? – Я, Дунлайский Тай Ши Цы Ху! – И точно, это был один из тех двоих, кого предположил Сян Цзи, знаменитый генерал Восточного У времен Троецарствия, Тай Ши Цы Тай Ши Цзыи. Услышав, что противник – такой известный полководец, Сян Цзи тут же приободрился. Но не успел он атаковать, как его прервали действия Тай Ши Цы. – Если у тебя есть оружие, почему не пользуешься? – спросил Тай Ши Ци. – Ага, – ответил Сян Цзи. – Сян Цзи задумал прийти к Тай Ши Ци, у которого при себе оружие, с пустыми руками. Только так можно получить удовольствие. Увидев, что Тай Ши Ци не поддается на провокацию и все равно сам откладывает меч, Сян Цзи внезапно разозлился. Раз уж не знаешь, как вести себя, - подумал он, - тогда, если тебя побьют, не обижайся. Думая об этом, Сян Цзи без всякой вежливости размахнулся и ударил кулаком прямо в лицо Тай Ши Ци. – Сперва побью тебя, а потом поговорим обо всем остальном. Увидев, что Сян Цзи замахивается, Тай Ши Ци тут же ответил мощным ударом. [Бам!] Два кулака встретились, и Сян Цзи даже не шелохнулся. А вот Тай Ши Ци от силы его удара отшатнулся на несколько шагов. При этом весь его кулак уже был в крови, и он не мог его сжать. Отброшенный ударом Сян Цзи, Тай Ши Ци вдруг понял: то, что Сян Цзи говорил раньше, не было хвастовством. Неожиданно он, считая себя мастером лука и коня, которому и в этом мире трудно найти равных, теперь встретил тут такого сильного человека. Увидев, что отступивший Тай Ши Ци рефлекторно достал свои парные плети, Сян Цзи сразу обрадовался. – Ага, вот это интересно. На этот раз Тай Ши Ци больше не медлил и сразу же махнул парными плетьми в сторону Сян Цзи. В конце концов, раньше у них уже была стычка из-за одной книги, и Тай Ши Ци не знал, насколько этот человек вспыльчив, поэтому не смел изображать из себя никакого «героя зелёного леса».