Прошел почти месяц с тех пор, как Сян вернулся в Сяпи.
Кони, о которых так долго просил Чжао Юнь, наконец доставил Ми Чжу. Теперь выбрали 2000 лучших солдат из имеющихся, чтобы обучать их кавалерийскому делу.
За это время ничего особенного не произошло. Князья из других земель точили мечи, но никто не обращал внимания на Сян Цзи в Сюйчжоу. Конечно, отчасти это было из-за плохой связи. Только соседние князья знали, что в Сюйчжоу сменился хозяин. Большая часть правителей даже не подозревала, что бог войны из Хутоугуань теперь фактически равен им по статусу.
После постоянных походов от прежней армии Сяна осталось немного. Из-за этой расслабленности и приятной жизни.
В дополнение к 2000 лучших воинов, которых выбрал Чжао Юнь, Сян Цзи снова набрал 8000 старых, верных братьев и сформировал личную гвардию — Сянцзя Цзюнь! Да, Сянцзя Цзюнь стало не просто названием. Теперь это личная армия Сян Цзи.
Это были те самые воины из армии «Жёлтых повязок» и бандиты с горы Тайшань, с которыми он начинал. После многочисленных сражений те, кто выжил, стали настоящей элитой. И их преданность не вызывала сомнений. Без них, кого ещё мог бы использовать Сян Цзи?
Что касается армии Даньян, Сян Цзи расформировал её и полностью распределил между Тай Шицы, Юй Бан, Цан Ба и Чжоу Тай. По этому поводу четыре полководца чуть было не повздорили!
Ведь это же армия Даньян! Кто не хотел заполучить себе побольше воинов?
Как правитель, Сян Цзи не мог слишком сильно вмешиваться в споры своих генералов – все они были его людьми, он не мог никого особо выделять. К счастью, Цзя Сюй, который обычно молчал, словно статуя, увидев затруднение Сян Цзи, подал ему записку, от которой глаза правителя засияли.
– Вы же все лихие военачальники? С друг другом не ладите? Тогда просто устройте битву, кто победит, тот и получит больше всех очков.
Естественно, все военачальники приняли это предложение с радостью. Фраза о том, что в литературе нет первых, а в драке нет вторых, для них не пустой звук. Кто из полководцев не полон азарта и энергии? Сян Цзи они, конечно, почитают, но с другими... тут уж извините.
Военные состязания были назначены Сян Цзи через две недели. Как раз за это время армия успеет подготовиться. А после состязаний ему самому пора снова отправиться в поход. Вечно сидеть на одном месте – это не то, к чему он стремится. Сейчас просто приходится заниматься делами в Сюйчжоу, их накопилось слишком много, что немного замедлило его планы. Иначе Сян Цзи уже давно бы захватывал по городу в день и уничтожал по стране в месяц.
– Вы двое хотите служить у меня?
Сегодня к Сян Цзи пришли двое, кто сами вызвались служить. Обычно такими делами занимались Ми Чжу и Цуй Янь, но эти двое были особенными. Сян Цзи смотрел на двух пожилых мужчин, стоявших у подножия лестницы, и улыбался.
Серьезно? Вы не знаете, как я не люблю кланы? Особенно такие большие, как ваши. Как вы вообще решились сами себя подставить?
– Да, генерал Сян, Чжан Чжао и Чжан Хун желают служить генералу.
Оказалось, что эти двое были знаменитыми “Двумя Чжанами из Цзяньдуна” – братьями, искусными в управлении делами. Для Сян Цзи, которому очень не хватало таких людей, их появление стало настоящим спасением.
Если эти двое поддержат, то Сян Цзи может совсем не переживать за обеспечение народа.
Но...
«Неужели вы не понимаете, старики, что я думаю о ваших кланах?» Где эти двое старых дураков взяли уверенность, что я обязательно воспользуюсь ими?
Под гнетущим взглядом Сян Цзи, Чжан Чжао выступил вперёд без страха и стал убедительно говорить с Сян Цзи.
– Генерал, знаете ли вы, что сейчас уже не мир рода Хань, тех, кто по фамилии Лю? Ха-ха, боюсь, это давно в прошлом.
Сейчас время борьбы героев. Генерал в самом расцвете лет, властвует в Сюйчжоу, под его началом храбрые полководцы, войска сильны и крепки – он лучший претендент на то, чтобы достичь девяносто пятой ступени.
Более того, генерал, вы потомок великого владыки Западного Чу. А эта земля Сюйчжоу – древняя земля того Чу.
При таком стечении обстоятельств, как мы можем не понимать волю неба? Кстати, мы все жители государства Чу! Генерал, зачем вам беспокоиться о наших личностях? Мы оба искренне желаем служить и помочь генералу совершить этот бессмертный подвиг!
– Тьфу! Как вы тут чушь несёте? Мне, значит, в уши льёте? Про то, что я не знаю всего этого?
Побродив кругами, вы хотите, чтобы я не обращал внимания на ваше происхождение?
– Старики, не говорите о бесполезных вещах. Походили кругами, разве не видите, что мы с вами сильны, и вы пришли обнять наши бедра?
Услышав такие прямолинейные слова Сян Цзи, лица двух человек под лестницей слегка покраснели.
– Слова генерала неверны. Мы двое лишь следуем воле Неба.
В нынешние смутные времена только герой вроде генерала может одержать победу. Как мы смеем идти против воли Неба?
Увидев, что Чжан Чжао у подножия лестницы собирается продолжить свои фокусы, Сян Цзи махнул ему рукой.
– Хватит дурачиться, а то я и правда поверю. Ладно, раз уж вы не осмеливаетесь идти против воли Небес, тогда пусть будет так: вы двое сразитесь в поединке, а того, кто останется в живых, я назначу главой управления сельского хозяйства, ответственным за все государственные дела в Сюйчжоу. А если оба погибнете, тогда уничтожим весь ваш род.
Сказав это, Сян Цзи развернулся и ушел.
Шутка ли, клан, да еще и такой крупный, сразу два! Я что, осмелюсь вами пользоваться? Да и смогу ли? Хмф, разве вы не хотели ухватиться за сильную руку? Ну так вот, убейте! Тот, кто останется жив, неизбежно будет презираем другими кланами, так что ему, естественно, придется идти со мной бок о бок до конца. Разве не так?
А почему ушел я? Все еще проще. Что там смотреть на поединок двух стариков? Сян Цзи не извращенец, это просто средство достижения цели.
Услышав слова, сказанные Сян Цзи, двое Чжанов у лестницы застыли. Будучи двумя мудрецами Троецарствия, они мгновенно поняли смысл слов Сян Цзи. Либо выживший будет презираем всем миром и сможет лишь держаться за Сян Цзи, либо они просто умрут.
Глядя на стражников в главном зале с их свирепыми глазами, оба старика поняли в глубине души, что, боюсь, теперь они уже не смогут уйти, даже если захотят.
Проклятье! Умри даосский друг, но не умри бедный дао! Чжан Хун, прости меня!
Чжан Чжао, который был более проницательным, увидев, что выбора нет, тут же бросился на Чжан Хуна, который все еще находился в ступоре.
– Чжан Цзыбу, ты спятил!
Относительно простодушный Чжан Хун совершенно не ожидал, что его давний друг вот так вот запросто отвернется от него. Но Чжан Чжао с искаженным лицом не обращал внимания на вопрос Чжан Хуна.
Ради семьи! Ради старой жизни! Ради будущего маркиза и премьер-министра, старый друг, прости!
Обновлено: 19.01.2026