Всё дело было в том, что Цао И не знал грамоты. Будучи мелким уличным хулиганом, который никогда не посещал школу, «Цао И» из игрового мира, разумеется, был неграмотным.
Ну... то есть кое-какие знаки он всё же разбирал. Всё-таки он мог отличить номиналы монет, да и вывески таверн или танцевальных залов, куда заглядывал частенько, были ему знакомы. Но эта магическая рукопись была сплошь испещрена загадочными символами, похожими на бессмысленные каракули. Судя по всему, это был вовсе не цинский язык — официальное наречие Великого штата Тяньнань.
Впрочем, насколько Цао И помнил из «своих» воспоминаний, в мире «Земель Божественного Нисхождения» существовали сотни различных языков. Цинский был лишь одним из семи основных. За пределами штата Тяньнань хватало людей, которые его и в глаза не видели. Да и имя «Артуро Штраус» явно намекало, что автор манускрипта не из местных, так что использование другого языка было делом вполне естественным.
Мир игры был многонациональным и во многом походил на планету Тяньлань. В штате Тяньнань преобладала желтая раса, но встречались и представители белой или черной рас. Если бы цинский язык перевели на русский, он бы во многом совпал с ним по привычкам, контексту и значениям слов. На других же континентах, вероятно, этнический состав был иным.
Цао И не вдавался в подробности — он за всю жизнь не покидал пределов Чжуохуна, так откуда ему знать, что творится на других материках? Путешествие на другой континент в этом мире было сродни перелету в другую федерацию на Тяньлани.
"Если в будущем выпадет шанс стать Алхимиком-Мистиком, этот манускрипт будет бесценен. А если выберу другой путь — найду способ его выгодно продать".
Живот Цао И издал жалобный стон.
"Ох... Кажется, я засиделся в игре".
Прежде чем набивать кибер-желудок, стоило позаботиться о реальном теле. В конце концов, если здоровье подведет, в игры уже не поиграешь.
Цао И выудил из-под кровати старую потрепанную сумку через плечо и убрал в неё манускрипт. Согласно правилам выхода, личные вещи исчезали из мира игры вместе с игроком. Так можно было не беспокоиться о ворах, промышляющих в трущобах.
В реальности Цао И глубоко выдохнул и снял виртуальный шлем. Эта штука была настоящим чудом техники. Он чувствовал себя невероятно бодрым, а его сознание было ясным как никогда.
"Так вот ты какой — легендарный глубокий сон?"
Он взял телефон и взглянул на время: одиннадцать тридцать.
"Хм? Время в игре и реальности идет синхронно?"
Он получил посылку вчера около десяти вечера и сразу зашел в игру. Неужели вступительный ролик был таким долгим или он проспал в тюрьме целую вечность?
Цао И пошел в ванную, чтобы решить насущные физиологические вопросы. Надо признать, в «Землях Божественного Нисхождения» процесс шел куда бодрее. Тамошний Цао И был моложе, крепче и полнее жизни.
Цао И стоял перед зеркалом, сбривая щетину, и невольно вздыхал. В двадцать шесть лет в этом обществе его уже трудно было назвать «зеленым юнцом».
Заказав доставку еды, он надел футболку, широкие шорты, влез в шлепанцы и решил спуститься вниз — немного размяться и заодно выгулять собаку. Здоровье — это капитал для геймера. Если он хоть день не побудет на воздухе, всё тело начинает ныть. Стареет, не иначе.
Своей собаки у Цао И не было, но в их жилом комплексе жил бродячий пес, ставший общим любимцем. Никто не знал его породы — весь черный, поджарый и длиннолапый, он выглядел очень статно. Все звали его Сяохэй.
Сяохэй стал «районом питомцем» не просто так. Во-первых, выглядел он внушительно, а во-вторых, обладал покладистым характером. Увидев человека, он никогда не лаял, а лишь радостно вилял хвостом или даже вставал на задние лапы, забавно «кланяясь» передними. В итоге кто-то выносил ему миску корма, кто-то — консервы, и Сяохэй рос на глазах, становясь всё краше.
Купив в ближайшем зоомагазине жевательную палочку, Цао И быстро нашел цель в привычном месте обитания пса. Увидев знакомого человека, Сяохэй весело закрутил хвостом, схватил лакомство и потрусил следом за Цао И.
Город Цзянхай располагался на юге Федерации Великая Ся, и летний воздух здесь всегда был тяжелым и знойным. Не прошло и пяти минут, как человек и собака были вынуждены спрятаться в тени деревьев. На планете Тяньлань всего одно солнце, но по ощущениям здесь было жарче, чем под двумя светилами в «Землях Божественного Нисхождения».
"Это вообще бобрино?"
Цао И поглаживал голову Сяохэя, обдумывая дальнейший план действий в игре. В переулок Чахлой Акации возвращаться нельзя. Во-первых, условия жизни там просто невыносимые. Во-вторых, если три скотины из семьи Линь не найдут его сегодня, завтра они точно выставят слежку. На большее их мозгов не хватит.
Конечно, со свитком «Громового Взрыва» Цао И их не боялся. Но была одна проблема... Он не смел использовать такую мощь в черте города. Кто знает, насколько она разрушительна? Если поднимется шум, это неминуемо привлечет внимание особых отделов, вроде «Управления 749». Тогда Цао И не миновать суровых законов Тяньнани, что в итоге приведет к гибели персонажа и удалению аккаунта.
"Самоуничтожение" вместе с братьями Линь — это только на самый крайний случай. Лучший вариант — съехать прямо сегодня. Банда Ядовитой Змеи действительно была одной из крупнейших группировок района Сява, но лишь одной из многих. Они контролировали примерно четверть территории района. Стоило покинуть их зону влияния, и Линь Луну будет крайне сложно его найти. В конце концов, Лун всего лишь мелкий сошка и не может задействовать ресурсы всей банды.
Так у Цао И созрел примерный план. Сначала найти новое жилье. Затем — искать способы активировать задания и добывать сундуки. Как только он станет профессионалом (желательно того класса, который ему понравится), все нынешние трудности решатся сами собой.
Если подумать, стоило поблагодарить Линь Луна за его щедрое пожертвование в двадцать чеканок. Без этих денег Цао И не то что переехать — он бы даже воды купить не смог.
Когда он уже собирался идти домой, телефон пиликнул уведомлением из WeChat. Цао И открыл приложение.
— У тебя есть время в ближайшие дни? Сестренка хочет предложить тебе один крупный заказ.
Это была Ван Яо, его хозяйка... кхм, красивая арендодательница. Ей было чуть за тридцать, черты лица не то чтобы ослепительные, но очень притягательные; высокая, с аппетитными формами, замужем. Для кого-то последний пункт был бы минусом, но для Цао И это лишь добавляло ей баллов. К сожалению, он видел её вживую лишь однажды, два года назад, когда снимал квартиру.
Узнав, что Цао И — настоящий ас в играх, Ван Яо часто подкидывала ему работу, приглашая составить ей компанию в «королевских битвах». Оплата за сопровождение обычно шла в счет аренды. Но около трех месяцев назад эта азартная дамочка внезапно завязала с играми и долго не выходила на связь.
Цао И заглянул в раздел баланса. Единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч... шестьсот восемьдесят тысяч юаней на счету. Этого хватит, чтобы безбедно вести жизнь «овоща» довольно долго.
"Какие еще заказы, когда есть Земли Божественного Нисхождения?"
Обновлено: 19.02.2026