Площадка для испытания Атрибутов Пробужденных была относительно немноголюдной.
Всего было пять Пробужденных, ожидавших теста. На трибунах сидели около тридцати человек: семьи, родственники, коллеги по гильдии — те, кто пришел поддержать участников.
Ю Джихун и его спутники тоже заняли свои места. Пак Хёнсик и Ом Токдэ до последнего упрямились, заявляя, что ни за что не станут за него болеть, но после сурового наставления Ю Джихуна им пришлось смириться.
— Будьте добрее к людям. Только тогда к вам самим придет удача.
Хорек Ли Джунхо вел себя заносчиво даже на испытательной площадке. Он не прекращал язвить в адрес других кандидатов, которые в напряжении ожидали своей очереди.
Несмотря на то, что он сам пришел на проверку, он раздавал советы направо и налево, будто был каким-то высокоуровневым Пробужденным.
— И вы всё еще велите нам болеть за него после этого идиотизма? Я лучше вволю его освистаю.
— Как только увидишь всё своими глазами, такие слова сами собой отпадут.
Испытание состояло из трех этапов.
Первый этап — проверка Уровня путем выброса Маны. Поскольку пробуждение Атрибута возможно только с 4-го Уровня, это был этап подтверждения квалификации.
Кандидаты делились на два типа: те, кто сразу пробудился с 4-м Уровнем или выше, и те, кто поднял свой Уровень с более низкого.
В прошлом Пробужденные, сумевшие повысить свой Уровень, встречались крайне редко, но за последние два-три года благодаря развитию медицины их число резко возросло. Настала эпоха, когда Уровень можно купить за деньги. Ли Джунхо был именно таким случаем.
Таким образом, первый этап был квалификационным отбором для обеих групп.
Второй этап представлял собой сканирование тела для определения типа Атрибута.
Этот метод позволял подтвердить наличие Атрибута у Пробужденного путем анализа каналов, через которые выходит Мана, и свойств сконцентрированной энергии. Это можно назвать этапом распознавания Атрибута.
Пробужденные, прошедшие первые два этапа, переходили к стадии практического применения Атрибута. Здесь проверялось, способен ли человек использовать свои силы в реальном бою.
Только после прохождения третьего этапа участник официально признавался Пробужденным с раскрытым Атрибутом. Одновременно с этим ему присваивалась квалификация Охотника ранга C.
Охотников ранга C и выше во всей Республике Корея насчитывалось всего около пятисот человек. В эту эпоху перемен они считались привилегированным классом. Пробужденный 4-го Уровня с Атрибутом, Охотник ранга C — это была нижняя планка элиты.
Статус Охотника ранга C гарантировал годовой доход минимум в 300 миллионов Вон. Также давалось право на основание собственной гильдии. Вот почему множество низкоуровневых Пробужденных ставили на кон свои жизни ради этого испытания.
Иногда случалось, что те, кто прошел даже второй этап, не могли преодолеть последний порог. Атрибут был распознан, но навыков применения не хватало. Причинами могли быть недостаток Маны или ментальная незрелость.
В таких случаях предоставлялась возможность повторной попытки.
— Я слышал, этот Джунхо уже один раз провалился, — прошептал Ом Токдэ.
— Наверняка из-за ментальной незрелости. По нему же видно — типичный случай «синдрома восьмиклассника».
— Скорее всего, дело в нехватке Маны. Поэтому его отец достал кучу лекарств и буквально скормил их ему. Уж не знаю точно, но в его чрево вбухали сотни миллионов.
— И всё, что он съел, наверняка вышло из него обычным дерьмом.
Тест начался.
Хорек, будучи «пересдатчиком», шел последним в очереди.
Из четырех предыдущих претендентов только один прошел последний этап. Двое застряли на финальном рубеже, а еще один вылетел на первом же шаге.
Хорек не утихал, извергая насмешки:
— В этот раз участники совсем никудышные. Будет неловко, если меня приравняют к таким, как они. Я ведь уже подготовил всё для основания гильдии.
Даже заходя на испытание, он не переставал важничать.
— Можно мне сразу перейти к последнему этапу? В прошлый раз я идеально прошел второй.
— Претендент Ли Джунхо. Пожалуйста, соблюдайте правила.
— Какие же вы зануды. Наши госслужащие совсем не умеют проявлять гибкость. О народном удобстве и не думают. Вот за это вас все и костерят.
Ли Джунхо, ворча на строгое ведение процесса инспектором, вошел в капсулу для выброса Маны.
— А что если я просто разнесу эту капсулу в щепки?
— Претендент Ли Джунхо. Порча государственного имущества является преступлением. Пожалуйста, отнеситесь к тесту серьезно.
— Тьфу! Тогда я даже не смогу выложиться на полную. Использую только половину сил.
Ворча, Ли Джунхо принял позу. Сделав широкое круговое движение руками, словно собирая Ману, он с силой выставил их вперед. Выброс начался.
Точнее, он должен был начаться. И продолжал «начинаться». На этом всё и закончилось.
— Э? Что происходит?
Ли Джунхо в недоумении наклонил голову и снова вытянул руки.
И снова. И еще раз. Он только и делал, что вытягивал их.
Его лицо покраснело. А затем стало не просто багровым, а иссиня-черным.
— Не может быть. Почему она не выходит?
Пока его лицо раздувалось так, будто готово было лопнуть, он продолжал яростно размахивать руками.
Пшик. Пшик. Послышались жалкие звуки, похожие на выходящий из дырявого шарика воздух.
— Претендент Ли Джунхо. Вы издеваетесь? Проходите тест должным образом!
— Заткнись! Не видишь, я стараюсь?!
Ли Джунхо продолжал отчаянно махать руками в пустоту.
В конце концов инспекторы вмешались и вытащили его из капсулы.
Даже когда его уводили, Ли Джунхо яростно сопротивлялся.
— Это мошенничество! Я Пробужденный 4-го Уровня! Ваша машина сломана!
— Выдача себя за Пробужденного — это преступление. Если продолжите в том же духе, мы передадим вас в следственные органы.
Бесчинство продолжалось, но инспекторы легко его усмирили.
Для инспекторов, которые сами были Пробужденными (пусть и низкого уровня), выходки Ли Джунхо, ставшего теперь обычным бессильным гражданином, были просто детской забавой.
— Ха-ха-ха! Ой, мой живот!
На трибунах было не менее шумно, чем возле капсул. Зрители покатывались со смеху. И зачинщиками, конечно, были спутники Ю Джихуна.
Ю Джихун то и дело сжимал кулаки, выкрикивая «Файтинг!», а Ом Токдэ держался за живот, задыхаясь от смеха.
Пак Хёнсик всё еще пытался сдерживаться, опасаясь чужих взглядов, но не мог подавить рвущиеся наружу смешки.
Ядовитый взгляд Ли Джунхо, которого утаскивали инспекторы, не обошел их стороной.
— Ублюдки, вы сдохнуть захотели?!
Им было всё равно. Смех только усилился, когда к нему присоединились знакомые других претендентов.
— Файтинг! — сжатый кулак на этот раз превратился в недвусмысленный жест — «кукиш».
— Как же так вышло, господин? Действительно, было на что посмотреть.
— Я же говорил, что зрелище будет стоящим.
— Но как вы это сделали?
— Можно сказать, это новый мир воспитания.
— Что это значит?
— Это значит, что все лекарства, которые в него впихнули, вышли из него обычным дерьмом.
— Ого, ну и кучи он, должно быть, кладет. Ха-ха!
Ом Токдэ, продолжая хихикать, зашагал вперед.
— Теперь-то мы точно идем есть сундэгук.
— Сундэгук — это хорошо. А в Мёндоне нет знакомых мест?
— А? Почему именно в Мёндоне?
— Кажется, нам нужно поесть именно там...
В этот момент спортивный автомобиль пронесся мимо и преградил им путь, а следом рядом с ними затормозил черный фургон. Из него высыпали мужчины и, словно мешки, зашвырнули группу Ю Джихуна в машину.
Хорек Ли Джунхо, сидевший в спорткаре, раздраженно скомандовал:
— Знаете же, где мы «обрабатываем» должников? Везите их туда!
Спорткар рванул вперед, фургон последовал за ним.
Ли Джунхо давил на газ, словно вымещая на педали всю ярость за позор на испытании.
Вру-у-ум! С ревом спорткар набрал скорость и вскоре скрылся из виду, оторвавшись от фургона.
— Жалкие букашки смеются надо мной? Посмотрим, сможете ли вы смеяться, когда я вас изобью до полусмерти и закопаю.
Местом, куда направлялся Ли Джунхо, была гора на окраине Сеула. Туда обычно свозили должников коллекторы его отца для устрашения.
Даже те, кто дерзил, упоминая закон, быстро становились шелковыми после пары ударов и погребения в землю по самую шею.
Ли Джунхо уже представлял, как он закопает этих троих, а затем будет наносить «футбольные удары» по их торчащим головам. От этих мыслей он довольно загыгыкал. Казалось, его даже не заботило, почему он провалил тест.
— Просто приму еще лекарств. В этот раз попрошу отца купить те, что подороже.
Он прибыл на место первым.
Фургон не появлялся, пока он не выкурил две сигареты.
— Что эти олухи так копаются? Закончим дело — устрою им разнос.
Наконец, фургон подъехал.
Ли Джунхо, хрустя пальцами, направился к нему.
— Живо вышвыривайте их оттуда!
Дверь фургона открылась.
Однако те, кто вышел из машины, потягиваясь, не были его подчиненными. Это была та самая троица, которую привезли для расправы. И больше в машине никого не было.
— Э! А где мои люди? Почему только вы...?
Ю Джихун, разминая шею, ответил:
— Мы их бросили по дороге.
— Что?
— Слушай, ну как можно запихнуть девять человек в семиместную машину? Дышать же нечем. Выбросили пятерых — и сразу стало просторнее.
— Ч-что ты несешь?!
— Одного мы всё же оставили. Нам ведь нужен был водитель.
— Псих недоделанный! Я убью тебя!
Ли Джунхо с кулаками бросился на него.
Бам! Четкий удар ноги Ю Джихуна пришелся прямо Ли Джунхо в живот.
— Кха!
Ли Джунхо согнулся пополам, словно креветка, схватившись за живот.
— Тоже мне, герой. Болтал про 4-й Уровень, а на деле оказался пустышкой?
— Ах ты... Я тебе этого не спущу!
Ли Джунхо, превозмогая боль, попытался подняться.
Ю Джихун усмехнулся и кивнул Ом Токдэ.
— Мне лень. Токдэ, разберись сам.
— Я? С Пробужденным 4-го Уровня?
— Он же мошенник. Ты разве не видел?
— Ах, ну да...
Ом Токдэ принял боевую стойку и встал перед Ли Джунхо.
Парень он был крепкий. Хоть и Непробужденный, драться он умел мастерски. Его навыков хватило бы, чтобы одолеть Пробужденного 1-го Уровня.
— Ха! Дожили, теперь и обычное ничтожество на меня лезет? Ладно, я тебя в порошок сотру.
Ли Джунхо нанес первый удар — резкий круговой удар ногой.
Ом Токдэ поначалу вздрогнул, но тут же на его лице появилось пренебрежительное выражение. Он почувствовал, что удар Ли Джунхо хоть и выглядит эффектно, но силы в нем почти нет.
— А он и правда фальшивка!
Ом Токдэ перехватил летящую ногу Ли Джунхо и со всей силы впечатал его в землю.
Грох! В облаке поднявшейся пыли Ли Джунхо растянулся на земле.
Ом Токдэ ловко запрыгнул на него сверху и начал методично вбивать кулаки в его лицо.
Бам! Бам! Бам!
Ли Джунхо не собирался просто так сдаваться.
Скрестив руки, чтобы защитить лицо, он обхватил ногами таз Ом Токдэ. Извернувшись, он уклонился от очередного удара и захватил руку противника.
Попытка контратаки рычагом локтя. Видимо, он занимался джиу-джитсу — движения были довольно умелыми.
— Ого! Смотрел UFC? Но такие фокусы нужно показывать тем, кто тебе по зубам. У нас ведь разные весовые категории, малец.
Ом Токдэ выпрямился, поднимая захваченную руку вместе с самим Ли Джунхо. Он поднял брыкающееся тело и снова впечатал его в землю.
Бам! Бам! Бам! Трижды.
От серии ударов тело Ли Джунхо обмякло.
Сидящий сверху Ом Токдэ начал обрушивать на него град ударов.
Ли Джунхо в панике застучал по земле.
— Сдаюсь! Сдаюсь!
— Идиот. Думает, он в октагоне.
Ю Джихун, с удовлетворением наблюдавший за успехами Токдэ, обернулся к Пак Хёнсику.
— А ты что стоишь? Нечего зрителем работать, берись за лопату.
— А? Копать? Зачем?
— Как зачем? Чтобы закопать, конечно.
— А чем... копать?
— Вон же инструментов навалом.
Там, куда указал Ю Джихун, лежало несколько лопат и кирок.
Видимо, коллекторы приготовили их для своей «работы».
— Копай вон там. Похоже, там недавно уже копали, так что земля мягкая.
— Слушаюсь!
Пак Хёнсик принялся за дело.
— Ого, как легко идет! Не знал, что копать лопатой так просто.
Ом Токдэ закончил свою «порку» и поднялся.
Ли Джунхо лежал в крови, не в силах пошевелиться. Его глаза, напоминавшие хорька, опухли так, что их было не разглядеть.
Пак Хёнсик закончил копать яму.
— Его закапывать?
— Да... А, нет! У меня на него другие планы. Есть одно место, куда я хочу его отвезти.
— Что же вы раньше не сказали? Я же такую яму отгрохал...
— Да? Ну тогда покопай еще немного.
— А?
— Закопаем что-нибудь другое вместо него.
Ю Джихун указал на роскошный спорткар, на котором приехал Ли Джунхо.
— Чего ему зря стоять? Только опасные ситуации на дорогах создавать будет.
— Но это же дорогая машина, таких всего две в стране...
Ли Джунхо, услышав про машину, на мгновение пришел в себя и распахнул глаза.
Ю Джихун просто проигнорировал его.
— Больше он всё равно водить не будет.
Пришло время спускаться с горы.
Мужчина, сидевший за рулем фургона, вежливо спросил:
— Куда прикажете везти?
— В вашу контору, — безучастно ответил Ю Джихун.
Водитель явно не сразу понял, о чем речь.
— В контору...?
— Не знаешь свою контору? Туда, где отец этого опухшего парня занимается ростовщичеством.
Лицо водителя стало настороженным.
Казалось, он предчувствовал нечто грандиозное.
— Могу я спросить, зачем вам туда...?
— Зачем ходят к ростовщикам? Либо долг отдать, либо денег занять — одно из двух, верно?
— Ах, да... Мы мигом вас доставим.
Мужчина старательно тронулся с места.
Ю Джихун небрежно добавил:
— Не стоит так пугаться. Я просто еду возвращать долг. В наше время высоких процентных ставок долги — это тяжелая ноша, не так ли? И к тому же...
Ю Джихун холодно ухмыльнулся.
— Я по натуре такой человек, что не могу жить, оставаясь в должниках.
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 20.02.2026