— Почему этот человек не выходит на связь? Неужели он погиб?
Кан Ынён чувствовала досаду.
Она практически бойкотировала работу, пытаясь выследить Ю Джихуна, но не могла найти ни малейшей зацепки. Разумеется, и на связь он не выходил.
Она даже начала подозревать, не мертв ли он.
Чтобы найти жилье и жить по-человечески, ему нужно было первым же делом восстановить аннулированную регистрацию по месту жительства, но в системе ничего не отображалось.
Подозрения о его смерти не были беспочвенными: будучи Непробужденным, он безрассудно бросал вызов высокоуровневым Пробужденным.
— Нет, вряд ли. У него же есть это «Искусство разрушения энергии» или как там его...
Она подумывала о том, чтобы использовать вероятность того, что Ю Джихун может быть Возвращенцем, и задействовать верхушку Государственного управления безопасности.
Но это требовало осторожности. Было неизвестно, кто из руководства мог быть в сговоре с Группой Синхва. Она опасалась, что это может подвергнуть опасности не только её, но и самого Ю Джихуна.
В любом случае, лучшим вариантом было сначала выйти на контакт с ним.
Она перепробовала все возможные пути, но безрезультатно. В конце концов, отчаявшись, она начала просматривать всё подряд.
И тут её взгляд замер.
— Что это? Неужели всё это время ответ был прямо под носом?
В записях посещений Подземелья 1-го Уровня значилось имя «Ю Джихун».
Для Кан Ынён, сотрудницы Управления подземельями, это означало, что она прошла мимо самого очевидного, даже не заглянув туда.
— Надеюсь, это не просто однофамилец?
Она проверила базу Ассоциации Охотников. Охотника с именем Ю Джихун не существовало.
Это означало, что вероятность того, что это именно тот Ю Джихун, которого она ищет, была крайне высока.
— И зачем этот человек вообще поперся в Подземелье? Ему мало было избивать Пробужденных? Решил еще и на Монстров переключиться? И это будучи Непробужденным.
Она попыталась изучить детали посещения, но это оказалось невозможным.
Это Подземелье не находилось под прямым контролем Управления. Его обслуживала подрядная организация, и записи велись небрежно.
Ничего не оставалось, кроме как лично отправиться в это Подземелье.
— Я на выезд. Могу не вернуться.
— Что мне сказать Директору департамента, если он будет вас искать?
— Скажи, что уехала на инспекцию Подземелий.
Она добралась до места, нарушая правила дорожного движения. Атмосфера там была какой-то странной.
Когда она предъявила удостоверение, сотрудники подрядной организации вели себя вежливо и услужливо, но стоило ей произнести имя Ю Джихуна, как они начали боязливо её избегать.
— В записях указано, что он был здесь два дня назад. Неужели не помните?
— Тут народ толпами ходит, туда-сюда. Каждое лицо не разглядишь.
— Рост около ста восьмидесяти сантиметров, худощавый, лицо открытое, приятное. Весьма симпатичный.
— Открытое лицо? Приятное впечатление? Такого мы точно не видели.
Сотрудник даже замахал руками с нарочито серьезным видом.
— Если не видели, так и скажите. К чему такая категоричность?
— Потому что мы абсолютно точно его не видели. Совершенно точно.
— Хм... И контактных данных он, говорите, не оставил...
Кан Ынён с досадой оглядела офис.
В глаза бросилась поломанная мебель: разбитые столы и стулья. Ей показалось, что это зрелище до боли знакомо.
— Много мебели у вас переломано. Случилось какое-то происшествие?
— Да нет, просто вещи старые...
— Нам не хватает бюджета на замену. Условия работы просто ужасные...
Слушая эти неубедительные причитания, Кан Ынён покинула административное здание.
Результатов не было. Наоборот, возникло чувство, что она запуталась еще сильнее.
— Запись о посещении есть, а свидетелей — ни одного. У него что, проснулся Атрибут невидимости? У Непробужденного-то.
Пока она плелась к парковке, она почувствовала стремительно приближающуюся недобрую ауру.
Инстинкты заставили её мгновенно напрячься. Несмотря на нынешнее плачевное положение, Кан Ынён всё же была Пробужденной 5-го Уровня. Когда-то она даже считалась выдающимся талантом Государственного управления безопасности.
Ловким движением она развернулась, принимая оборонительную стойку. Она была готова нанести упреждающий удар.
Но рядом никого не было. Пока она оглядывалась, в боку внезапно кольнуло. С чувством, будто её ударило током до самой макушки, она потеряла сознание.
Она открыла глаза, чувствуя боль во всем теле, словно её избили.
Место было незнакомым. Маленькая комната. Обстановка была скудной: кровать, стол и два стула.
Кан Ынён очнулась, лежа лицом на столе.
Голова раскалывалась, во рту пересохло.
За дверью послышались шаги. Преодолевая тяжесть в теле, она приготовилась к защите, когда дверь осторожно открылась. Вошел незнакомый мужчина средних лет с бутылкой воды.
— Вы очнулись. Должно быть, вас мучает жажда, выпейте сначала воды.
Мужчина вежливо поклонился и протянул бутылку. Затем он сел на стул напротив.
— Кто вы? Что вы со мной сделали?
— Нам пришлось привезти вас сюда против вашей воли. Прошу прощения.
Мужчина встал и снова глубоко поклонился.
Кан Ынён поспешно осмотрела себя. Одежда была той же, и, кроме головной боли и жажды, других странностей не было. С облегчением она жадно выпила воду.
Когда жажда отступила, головная боль немного утихла. Но на смену ей пришел гнев.
— Кто вы такой? Вы хоть знаете, кто я?
— Разумеется, знаю. Кан Ынён, глава 3-й разведывательной группы Управления подземельями.
— И вы сделали это, зная, кто я? Думаете, это сойдет вам с рук?
Мужчина слегка прищурился и склонил голову. На его лице играла виноватая улыбка.
— Именно потому, что мы знаем, кто вы, нам пришлось действовать скрытно. Еще раз прошу прощения за нашу грубость.
В его словах не чувствовалось лжи.
Кан Ынён успокоилась. Она решила, что сейчас лучше не горячиться, а оценить ситуацию. Она тоже перешла на вежливый тон.
— Где мы? Зачем вы меня сюда привезли?
— Извините, но вы не должны знать, где находитесь, поэтому я и совершил эту оплошность. Мы обеспечим ваше безопасное возвращение. Однако и тогда вам придется смириться с некоторыми неудобствами, за что заранее прошу прощения.
Мужчина улыбнулся и продолжил.
— Причина вашего визита кроется в том, что вас в последнее время интересует.
— Мои интересы? И что же меня, по-вашему, интересует...
В её сознании всплыл образ конкретного человека. Она хотела спросить, но мужчина опередил её.
— Именно так. Господин Ю Джихун. Мы хотели узнать ваше мнение и кое-что передать, поэтому и пригласили вас сюда.
— Как вы узнали о моем интересе к нему?.. А, и не поймите неправильно, это не романтический интерес.
— Ха-ха-ха. Конечно. Кажется, в последнее время вы расследуете связь между Возвращенцем и господином Ю Джихуном.
Глаза Кан Ынён расширились.
— Что? Вы за мной следили?
— Ха-ха-ха, вовсе нет. Просто наши интересы совпали. Пока мы собирали информацию о господине Ю Джихуне, мы узнали, что вы проводите похожее расследование.
Кан Ынён нахмурилась.
— Вы тоже из государственной структуры?
— Простите, этого я сказать не могу. Но могу заверить вас в одном: я не плохой человек.
— Хм! Ну, допустим...
Мужчина прищурился, улыбнулся и начал разговор по существу.
— Ваше предположение о том, что Ю Джихун может быть Возвращенцем, показалось нам интересным. Поэтому я хочу задать вам несколько вопросов.
— Каких? Спрашивайте быстрее.
— Расскажите, пожалуйста, о том, как вы впервые его встретили и как сопровождали.
— Что именно мне рассказывать?..
Когда Кан Ынён замялась, мужчина пояснил:
— Мы тоже наблюдали за Ю Джихуном, исходя из предположения, что он может быть Возвращенцем. Но вы были рядом с ним, поэтому ваши впечатления должны быть более живыми.
— Почему я должна рассказывать? Разве я не должна что-то получить взамен?
— Разумеется, обмен информацией. Я намерен помочь вам в пределах возможного.
Кан Ынён кивнула и начала свой рассказ.
Она последовательно изложила всё: от момента встречи с Ю Джихуном, на котором были лишь Лохмотья, до обследования в медицинском центре, драки перед его старым домом, потасовки с Гильдией Хогван и Инцидента со взрывом пятилетней давности.
Мужчина внимательно слушал, делая заметки в планшете.
— Мы заинтересовались господином Ю Джихуном, зафиксировав колебания Пространственной энергии. Это была энергия иного рода, нежели та, что была нам известна. Возможно, открылся портал в новое измерение.
— Значит ли это, что Ю Джихун действительно Возвращенец?
— Мы не смогли этого подтвердить. Сигнал был слишком коротким. Мы решили, что ответ кроется в самом Ю Джихуне, и начали наблюдение.
— Почему бы вам не спросить его напрямую? — недоуменно спросила Кан Ынён.
Мужчина покачал головой.
— За ним охотятся. Поспешные действия могут подвергнуть его опасности, поэтому мы пока избегаем прямого контакта и просто наблюдаем.
— Это дело рук Гильдии Синхва?
Вместо ответа мужчина просто улыбнулся.
Кан Ынён продолжила расспросы:
— Кстати, то, что Гильдию Хогван «зачистили» — это ваших рук дело?
— Я не стану отвечать на этот вопрос.
— Понятно. Теперь многие загадки разом прояснились. Видимо, отсутствие информации о Ю Джихуне в административной системе — тоже ваша работа.
— Предоставлю это вашему воображению.
Кан Ынён хмыкнула, но тут же стала серьезной.
— У меня есть просьба.
— Говорите. Я помогу всем, чем смогу.
— Я хочу предложить сотрудничество.
— Сотрудничество?..
— У нас с Ю Джихуном есть общий долг перед Гильдией Синхва. Именно поэтому я хочу действовать вместе с ним.
Мужчина слегка прищурился.
— Под долгом вы подразумеваете хищение, замаскированное под Инцидент со взрывом в подземелье. Это напрямую связано с восстановлением вашей репутации.
— Верно. Инцидент со взрывом касается и Ю Джихуна.
— Боюсь, в этом вопросе мы не сможем помочь.
— Почему?
— Мы считаем, что хищения не было. Мы рассматриваем другие подозрения.
— И какие же?
— Простите, пока это лишь догадки, поэтому мне трудно говорить об этом. Но когда ситуация прояснится, мы поделимся информацией. К тому времени ваша репутация восстановится сама собой.
В завершение мужчина добавил еще одну просьбу.
— Пожалуйста, держитесь пока на расстоянии от господина Ю Джихуна.
— А это еще почему?
— Синхва может использовать вас, чтобы подставить его. В последнее время они усилили наблюдение за вами. Это одна из причин, почему нам пришлось привезти вас сюда.
Кан Ынён прищурилась.
— И что они сделают, следя за мной?..
— Они попытаются контролировать Ю Джихуна любыми средствами. А в крайнем случае — устранить... По нашим данным, к делу уже подключен Секретариат.
— Секретариат? Значит, группа действует на высшем уровне... Эти психи из Синхва совсем обезумели. Что же они затеяли?
Мужчина не ответил, лишь повторил свою просьбу.
— Прошу вас, хотя бы на время воздержитесь от контактов с господином Ю Джихуном. Мы считаем его важным государственным ресурсом. С ним не должно ничего случиться.
— Почему бы вам сначала не обеспечить его безопасность? Как вы сделали это со мной, — холодно спросила Кан Ынён.
— Мы можем оказаться в ситуации, когда нам крайне понадобится его помощь... Мы не можем принуждать его, поэтому готовимся к встрече со всей тщательностью. Еще раз прошу прощения за грубость по отношению к вам.
— Ха-а! Что ж, понятно. И что мне делать? Вы же знаете, что я не могу просто сидеть сложа руки, когда речь идет о мерзавцах из Синхва.
— На какое-то время сделайте вид, что ничего не знаете. Не сообщайте об этом в Управление. И о нашей сегодняшней встрече тоже.
— Вы всё время говорите «на какое-то время». До каких пор?
— Как только наши приготовления будут завершены, мы сообщим вам. И тогда я обещаю, что мы обсудим желаемое сотрудничество.
Мужчина поклонился с мягкой улыбкой. Его взгляд был спокойным, но исходящая от него аура была необычайной.
Кан Ынён почувствовала, что человек перед ней — Пробужденный очень высокого уровня. Превосходящий её 5-й Уровень.
Мужчина добавил еще одну фразу, на этот раз его тон стал холодным.
— На всякий случай добавлю: мы получили сведения, что Синхва собирается задействовать Сверхчеловека.
— Что?! Сверхчеловека против обычного Непробужденного?.. Они с ума сошли!
— Я говорю это лишь для того, чтобы вы были осторожны. А теперь, пожалуйста, побудьте здесь еще немного. Мы доставим вас обратно в подходящее время.
Мужчина вышел из комнаты.
Кан Ынён порывалась встать вслед за ним, но бессильно опустилась на стул.
— Во что же я вляпалась?
Ей казалось, что её затянуло в пучину огромного заговора. На душе стало тяжело.
С другой стороны, напряжение, пронизывающее каждую клетку её тела, было по-своему приятным. Она почувствовала прилив сил, о которых давно забыла.
— Да, Кан Ынён. Ты еще не спеклась. Ты жива.
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 20.02.2026